除夕夜的雪簌簌下个不停，一直落到了新年的清晨。
明别枝被一夜的鞭炮声吵得难以入眠，刚刚才睡沉了没多久，又被江寒月摇醒了。
“该去正院拜年了！”
夫妻二人穿戴完了出屋。半溪阁的下人们早已整整齐齐地等在外面，门一开就都拜了下去，倒把明别枝吓了一跳。
碧砌取出早就备好的红封一一分派完毕，吉祥话此起彼伏。半溪阁热闹非凡，看得二鲤目瞪口呆，连连惊叹：“果然成家和没成家是两回事。”
“切，那是爷，换成是你的话，成了家也没什么两样。”
“哼，你还不如我呢！怕是连老婆都找不到。”
七轸没打算和他斗嘴，见江寒月已经走到了屋檐下，忙追过去献殷勤：“雪厚着呢，爷和奶奶小心些。”
这时天色刚刚有些明亮起来，零星雪花飘落，被灯笼的光映出了片片淡黄。院子里的雪被扫出了一条干净的通道，其余足迹不到的地方如同覆盖一张绵密的绒毯，松软得让人想躺上去滚一滚。
明别枝于是便打了个呵欠。
“哎，姑娘，那里有个大窟窿！”碧砌指着东窗道。
“傻子，什么窟窿，那是池子，你昨日不才在那上面溜过冰么？”
明别枝幸灾乐祸地瞟了眼碧砌，等着她与七轸争个面红耳赤。没想到一直走到了自得堂外，也不见碧砌出声。
“今日哑了？”
进屋前，明别枝终于忍不住询问。
“不屑与小人一般见识。”
“噗！”
江寒月忍着笑，拉起明别枝进去。他们到得虽早，却还有更早的——江霜月母女已经喝了半盏茶了。
一会儿人齐了，各自拜年道贺。汪姨娘虽然嘴碎爱说话，今日却好像锯嘴葫芦一般，看得明别枝纳闷不已。
坐下来的时候，她一眼瞥见江霜月就在近旁，便凑过去同她耳语：“汪姨娘今天是怎么了？”
江霜月抿着唇笑了笑，拿帕子压着嘴，低声道：“过会儿父亲和母亲要进宫去给两位圣人贺年，汪姨娘便会托母亲替她稍点东西给娘娘，免得娘娘忘了她。”
原来如此，汪姨娘竟也有低头的时候。
“不过她大约是忘了，今年你也有份进宫，与其指望母亲，还不如指望你。”
明别枝自己也忘了，虽然她身份不够，但作为皇后最宠爱的侄儿的媳妇，她的确是要跟着江夫人进宫的。
“唉！”明别枝苦笑道，“我是真的怕了进宫。还让我把阿狐抱进去，好像我会亏待了那小东西似的。“
“可别这么说，别人都求之不得的事。”
姑嫂二人在这边絮絮叨叨，那边江相捋须笑看一圈姬妾子女，同江夫人道：“你没让人去喊浸月过来吗？他也该过来见一下新嫂子。”
“怎么没有？”江夫人埋怨道，“天没亮就去接了，被打发回来了，说过会儿自己来。”
“他那惫懒性子，想多睡儿也是有的。”江相倒是无所谓，“不急。”
他想了想又提醒江寒月：“宫里回来后你马上去明家给你岳父拜年，可别耽误了。”
“岳父也要参加今日的大朝贺，父亲忘了吗？”江寒月瞟了眼跟妹妹交头接耳的妻子，随手拈起一枚松子。
“哎，大爷小心点，姨娘帮你把衣搓掉，不然吃了拉肚子。”
斜刺里伸过来一只手，汪姨娘眼明手快，抢过了江寒月指尖的松子。
江寒月无奈地瞅了瞅她：“姨娘，我都娶妻了。”
“那又如何，在姨娘心里，你总是那个走路会跌的小毛孩。”
江霜月捂着唇偷笑，往明别枝身边倒去，轻声道：“你看，还是忍不住。”
明别枝忍俊不禁，见江寒月一双俊眼斜了过来，忙别过脸假装什么都没看见。
江清月笑着抓了把松子放到汪姨娘手边，道：“姨娘也疼疼我呗！”
“二哥转年也是要娶嫂子的人了，还这么淘气。”
江霜月朝他扮了个鬼脸，江清月面色微红，眼中星光闪动，充满了期待和向往。
江寒月不知道为什么忽然有点发冷，低了头沉默不语。
“哎，你大哥是不是不高兴了？”明别枝才不管旁人如何，她方才虽然在跟江霜月说话，眼角余光却一直留意着丈夫。见他刚刚分明还言谈自若，一瞬间却好像结满了冰霜，又变回了那个冷冷的江寒月。
江霜月自然知道他心里的别扭，当下只是微微一笑，道：“没事，老脾气了，不然外头怎么会说他阴晴不定呢！”
门外突然起了一阵喧哗声，隔着帘子都清晰可闻。江绪沉了脸，江夫人忙高声发问：“外面吵什么呢！”
自得堂外瞬息安静，拂晓看了看江夫人脸色，快步走出门外，回来时一脸忧郁。
“怎么了？”
拂晓犹豫了一下，同江夫人耳语几句。江夫人闻言也是面有难色，对着丈夫欲言又止。
江绪有些不耐烦起来，皱眉问道：“鬼鬼祟祟，有什么事直说！”
明别枝方才隐约听到“太傅府”三字，不知怎么记起来尹爰息的妻子谢氏似乎就在这个月临盆。见江夫人脸色不豫，心头隐有些不好的感觉。
“是太傅府今日凌晨添丁了。”
明别枝松了口气，心里暗暗计算了一下：似乎日子不对啊？
“喜事啊！你在发愁什么？”
江清月嬉皮笑脸地插嘴：“母亲大约在发愁尹大公子还小大哥一岁呢，人家都已经诞下麟儿了，大哥怕是赶不上人家了！”
“就你嘴贫！”江夫人瞪了儿子一眼，叹了口气，“尹大奶奶离生产还早着一个多月，听说是除夕同尹大公子拌嘴，摔了跤，半夜就发动了。这会儿孩子是生下来了，可惜大奶奶的命也只剩了半条，还不知道如何呢！”
江清月立时闭了嘴，白着脸看看江夫人，又将目光移向了明别枝。他看到明别枝紧咬着嘴唇，脸色惨白，一双凤眼中水光盈盈。
怪不得方才外边的丫鬟们不敢进来禀报。毕竟是大年初一，喜事也就罢了，这种不祥之事秉到了上头，赏赐没有，怕不是一顿好打。
“尹家的人呢？”
拂晓见江绪问，忙回答：“还在外头候着等回话呢？”
“派个红封，让她回去吧！”
拂晓站在下面嗫嚅了会儿，江夫人对着她连连摆手，示意她出去。
门帘被猛地掀开，进来个面生的丫鬟，虎虎生风地走到江绪跟前“噗通”跪下。
“江相恕罪，奴婢是我家姑娘谢彩箑的陪嫁。奴婢离开太傅府前，姑娘刚巧从昏迷中醒来，让我无论如何请江大奶奶过去一趟。”
江寒月眼皮跳了几下，狐疑地望着明别枝。
“胡闹！今日是年初一，你让我家新媳妇进产房去看望个产妇？”江夫人勃然大怒。
明别枝心中也觉得诡异，她与谢彩箑只在太傅府的端午会时候有过一面之缘，可以说是纯然的陌生人，素无来往。为何在如此生死攸关的时候，谢彩箑提出来要见她一面。
“奴婢知道这是个不情之请，但主子既有所求，做下人的无论如何也想试一试。不瞒夫人说，我家姑娘命在顷刻，今日能不能熬过去全看天意了！”
那丫鬟一脸耿直，跪在地上把头磕得惊天动地。江绪见她额头上渐渐青了一片，再下去大概就见血了，只得阻止道：“虽然于理不合，但其情可悯。寒儿，你以为如何？”
“蝉儿说什么就是什么。”
江寒月眸色冷冷地掠过明别枝。
他之前确实不曾怀疑过她与尹爰息有过些什么，但看今日情形，怕是他自己想简单了。
明别枝完全被这消息震惊了，一直都沉浸在迷茫中，此刻见江寒月提到她，忙抬头答道：“媳妇与谢氏并不熟稔，大约是她糊涂了。”
