山道崎岖，保五团一营的队伍，排成一字长蛇阵，逶迤而来。
走在最前面的100多人，应该是一个连，是开道的，机枪连的30多人，紧跟在他们后面。机枪连后面，还有一二百人。
这种行军布阵，既是为了重点保护机枪连，使之免遭首当其冲的打击，同时也是为了战事的需要。途中如果受到意外攻击，不论是拦头还是抄尾，中间的机枪连都能够从容展开，保证总体战斗力不受影响。
但是他们没有料到，在前面等待着他们的人，采用的战术，是中心开花，既不打头，也不打尾，专打他中间的宝贝家当。
砖瓦窑前面是一块开阔的空场地，以前烧窑时，这里大概就是垒砖坯出窑货的地方。走山路的人走到这里，都有一种松乏的感觉，想歇歇脚，但行军队伍不允许停留，只是潜意识里有一丝留念，到这里脚步自然就慢了些，原本是一路纵队，到这里就变成了两路甚至三四路。
李大湖看在眼里，乐在心里。这倒好，不用赶，不用拦，就自动进笼子了。果然，等到那个机枪连走过来时，30多人挨挨挤挤，正好全部窝在砖瓦窑前的开阔地上。
是时候了，李大湖举起大肚匣子，大喝一声：“打！”一枪撂倒最前面那个抬重机枪的家伙。与此同时，七挺轻重机枪一齐开火，敌营的机枪连瞬间被全部打趴下。其余的敌人一时懵懂，乱作一团。窑洞里警卫排的战士趁势而出，在一片喊杀声中冲向晕头转向的敌群。窑顶上的机枪，适时向两边延伸火力。一条大蛇就这样被拦腰砍断，开膛破肚。
这一仗，毙敌百余人，俘敌50多人，缴获重机枪两挺，轻机枪8挺，步枪100多支。这一仗也是一个速战速决、以少胜多的典型战例，后来受到了上级领导的通令嘉奖。
这一仗，让保五团的元气大伤，团主力一营，基本被打残。更重要的是，那个机枪连，是直属团部，也是该团唯一的机枪连，平时只是跟随一营行动，处在一营的保护之下，现在，机枪连没了，保五团的战斗力大大削弱，已经无法应付规模作战，只得退回省城。
省主席夏威见保五团败退而归，吃惊不小，一阵心急火燎后，冷静下来，南京的电令还摆在那里，剩下的时日不多，当务之急，是调集精兵强将，对桴槎大山展开新一轮的围剿。
调哪支部队上去呢？省保安部队一共就五个团，力量都不相上下，保五团既然已经失利，再派其他团同样也无济于事，总不能把几个团都派出去，那样一来，省城的治安不就乱套了吗？何况，兵在精而不在多。对，就是要精兵，一个新的设想应急而生。
于是决定，新成立一个保安第六团，专事征剿巢北李大湖部。士兵从其他五个保安团挑选，要求都有两年以上的兵龄，参加过实战，个个体格健壮。
装备上也要高配，武器是清一色的美式枪械，除三个步兵营外，特设两个机枪连，一个迫击炮连，直属团部指挥。增设炮兵，使征剿部队的战斗力，又提升了一个档次。
有精兵还要有强将，没有强将，精兵也会是一盘散沙。正所谓，兵怂怂一个，将怂怂一窝。找谁呢？放眼望去，五个保安团长都是平庸之辈，不堪大任。不过，夏主席已成竹在胸。
新任的保安六团团长，名叫钟经麟，就是率部抢回10麻袋钞票的那个四十八师的营长。那次行动，救了夏威主席的急，也让夏主席发现了他这个将才。这次组建保安六团，夏主席亲自点名，把他从四十八师调出，由营长升任团长，并决定，让他把手下的那个营，也一并带出来。
夏威深知，作为一个军事主官，如果没有自己的拿手底牌，也就是亲信部队，是很难打胜仗的，那个营，就是钟团长手中的底牌。
夏威本来就是个带兵的人，他是桂系第七军军长，战时枪杆子就是政权，当省主席只是他的副业，打仗才是他的主业。是时，国共双方的淮海大战，已经拉开序幕，正规军都拉到前线布防，能把四十八师的这个营从前线撤回来，对付地方上的共军游击队，这也是无奈之举，如果不是中央政府严令督办，夏威是不会下这个本钱的。
为了替保安六团壮行，夏威主席亲自选定元月18日，为保六团出征的良辰吉日，并决定，17日在省城合肥召开战前军事会议，连以上的军官，以及巢县、肥东两县的政要和县保安大队的大队长，都出席了会议。
巢县参加会议的，是县中统调查室主任兼县党部书记长徐正钧，以及保安大队大队长程德鉴。
战前军事会议，由省主席夏威亲自主持，他首先宣读了南京中央政府下达的命令，接着又说了一通两县要和保六团精诚团结，共赴大任的祝辞。说到这里，夏威严厉申斥了烔炀河车站的党政大队，在上一轮清剿中消极避战，警告两县地方武装，在下一轮行动中如果畏缩不前，贻误战机，将严惩不贷。
接下来的军事部署，夏威交给了钟经麟团长。
这位36岁钟团长，正在踌躇满志之时，陡然间由营长升任团长，而且肩负着中央政府的期望，这种建功立业的良机，是难得一遇的。他要抓住这个机遇，干出一番惊天动地的大业来。
“各位，任务夏主席已经宣示，本团长不再重复。现在宣布作战方案：肥东县保安大队，于明天上午8时前，完成桴槎大山西线布防，阻止共军翻过大山向西逃窜。巢县保安大队，固守县城柘皋镇，严防共军游击队窜入县城，据险顽抗。我部于8时整进扺桴槎大山，8时10分开始炮击，三个营成梯队发起进攻，力争两天内解决战斗。三天后，我们将带着李大湖的人头，回到这里开庆功会！”
钟经麟恶狠狠的话音刚落，徐正钧第一个鼓起掌来，他是真心被钟团长的势头感动，这势头就像一股强劲的风，把他的心腹之痛吹得烟消云散。他心里甚至在得意地念叨：李大湖呀李大湖，你也有这一天！这巢北的天下，终归是我徐某人的天下！
当晚，省政府举行酒宴，为钟团壮行。随后是舞会，一时间，美女武夫，轻歌曼舞。
钟经麟是最后一个进入舞厅的，他看了看这糜糜之音下的一个个妙曼的身影，不禁皱起眉头。一位身材高挑一身大红旗袍的美女，似乎一直在等着他这位主角，见他进来连忙起身相迎，伸手相邀，钟经麟瞪了她一眼，随即转身离去，留下一串皮鞋咚咚咚的声音，那美女好一阵尴尬。
第二天清早，几十辆军用卡车从省城呼啸而出。一个小时后，这群虎狼之师就在隆隆炮声中，扑向桴槎大山。
面对十倍于己的劲敌，巢北游击大队陷入了前所未有的困境。
