“王安见他浑身煞气，兵刃染血，身后四人亦是如此，不禁大惊失色，‘马兄弟，你们这是怎么了？’
“‘哎，此事说来话长。身后尚有追兵，此地不宜久留。咱们现在赶紧回去，我有要事向老爷禀报。’
“两个人正说着，只见那边又来一队人马。
“王安忙抽出腰刀，准备迎敌。岂料那伙人并不上前，掉转马头，径自去了。
“王安心中狐疑不定，忙问明原委，沿着旧路，返回营地。
“那时天已昏黑，唯有营帐里隐隐透出光亮。王安、马战二人翻身下马，径入大帐，来见龚飓。
“龚飓见马战衣衫带血，形容愤怒，不禁起身问道：‘马兄弟，你为何这般模样？莫非遇到匪类不成？’
“‘老爷所料不差，确实有一伙强盗一路追踪我们而来。’
“龚飓闻言，心中大吃一惊，‘哦，你仔细诉说明白，如何断定是追索我们而来？’
“马战长叹一声，‘当时我率领众位弟兄，向西走不多远，又向南找，远远看见一处斜坡，我想走失的弟兄可能会到斜坡下躲避风寒，便纵马前去查看。谁料坡后突然转出一伙强贼，共有十五六个，上来不由分说，举刀便砍。我与他们斗了多时，眼看要将他们擒住，不想他们贼首恰在此时返回，身后跟了二十来人，人人马上拴着人头，正是那些走失的弟兄。我很不过，便与其厮杀，但终究人少力微，不敌他们……’
“龚飓听到这里，禁不住心头火起，大怒道：‘这起畜生好大胆，竟敢害我兄弟。马战，他们都是什么模样，我誓要将他们一个个碎尸万端。’
“‘老爷，他们就是当日追杀刘向的那伙强盗。如今这种天气，谁肯出来，土匪强盗也在窝里逍遥，再者说，即便有出来的，又怎会正巧被我们碰上，况且还是熟人。他们当日被我等吓退，定然是心中不忿，因此要趁机报仇。’
“龚飓怒道，‘这群畜生实在该死。前次我放他们一回，他们不仅不知感恩，反倒作死，来触我们的霉头。今天大家休整一夜，养足精神，明日再与他们计较。’
“众人心悬怒火，愤愤而睡，一夜无话。
“第二天一早，众人吃过早饭，龚飓命王安留守营帐，亲自带领刘向、马战、宋平及三十位弟兄，奔西南土坡而去，誓要铲除恶匪，为死去的兄弟报仇。
“一行人马用不多时已赶到土坡，但见前后左右空无一物，只在坡后找到一个雪堆，
“马战口中喝骂，‘装神弄鬼。’手握长枪，上前一刺，只觉触到一团事物，回枪看时，但见刃尖染带点点黒血，缨丝绞缠几缕黑发，
“众人一惊，忙将雪扒开看时，不由得怒发如狂，目眦迸裂。那雪堆之下，竟是许多头颅堆成的一个土坟。皆面向外间，正是走失的那些弟兄。
“马战气的几欲咬碎牙关，涨破面皮，挥舞长枪，纵声喝骂，然而四下里一片冰雪，那里有人应声？
“龚飓说道：‘将弟兄们请至一旁，找出他们尸身，让他们尸合一处，以慰亡魂。’
“众人听命，扫清浮雪，顺着地上的痕迹，望西不远，找到二十几具尸体。个个身上有伤，显然生前经过一番恶斗。
“龚飓率领众人将尸骸送回营地，安放妥当，再依马蹄印记从土坡向四面搜索。
“可是每走不远，这印记就突然转向，再走不远又分出岔路，兜兜转转竟跟走迷宫似的，再要依原路回去，也回不去了。
“龚飓见色已然不早，心中急躁，忙叫来众人商议。刘向就说，‘走原路是回不去了。但出来时，咱们大概是往西南方向追的，如今也只好往东北方向走，看能不能回去。’
“这些人都没有经验，想了想也只能这么办了。
“龚飓拿出指针，辨认方向。一群人成扇面散开，相互照应，向东北而去。
“那雪原之上，并非跟镜子一样，平平整整，它也是有高低起伏。但是经过一场大雪，什么都给你填平了。
“一眼下去，能看出老远。但就这样，三十几个人一直找到到日落星出，仍然没有找到营地。
“龚飓见天也黑了，不能再找下去了，别营地没找到，身边这些弟兄再给丢了。
“于是乎叫来众人，大家围在一处，商量该怎么办才好。
“如今他们是没粮没水，没水还好，往地上抓把雪就能解渴，但没粮就有点麻烦了。
“虽然他们都是有修为的，不像一般人那么依赖粮食，就是不吃东西也死不了人，仅天地之间的灵气就能活很长时间。
“但是肚子还是会饿的，这饿肚子的感觉可不好受。况且又顶着严寒，真气消耗实在太大，众人只好就地打坐运功，回复真气。
“过了许久，众人才收功起身。那时天已经彻底黑下来了，只有空中的星星，在黑夜之中更加亮眼。
“夜里又刮起了北风，龚飓便命人挖一个大雪洞，好在里面休息。
“那时手上也没工具，刀剑又使不顺，只好动手去挖。
“龚飓对着满天星斗，心中发闷，走到一旁想透透气，忽然间想起女儿，禁不住长叹一声。又担心那边没人主事，恐怕强盗袭击。
“刘向走过来宽慰他几句，忽地看见东南方向闪出一团光亮，不由得惊叫一声，‘龚大哥，你看那边。’
“龚飓向那边一看，不禁心中疑惑，‘欸，咱们从那边过来，并没见有人，怎么这时候出现火光？’
“两个人正自狐疑，正巧宋平、马战过来请他们歇息。
“龚飓就指着火光让二人看。就在这时候，那边突然又多了一团火，过不多时，又出现一团。
“三团明火在黑夜之中犹如三盏明灯，亮出好远。
“宋平看了半日，忽然一喜，‘说不定是营地那边放的火，咱们快去看看。’
“马战想了一想，又摇了摇头，‘咱们照明用的是夜明珠，烹煮用的是火晶石，一般不生明火。这恐怕别的什么人。’
“宋平听了这话一愣，‘莫非是那伙强盗？老爷，咱们该怎么办？’
