“龚飓低头沉思，半晌方道：‘马战、王平，快叫起诸位弟兄随我前去查看明白。若是那伙不长眼的恶贼，咱们就趁机杀他个措手不及；若是别人，也可向他借些帐篷，好作安歇。’
“二人领命，聚起大众，趁着夜色，悄然向火光处摸去。
“相隔不远，只见火光摇曳，映着许多人影，又听喊道：‘诶，前面的是什么人？’
“龚飓等人一听，是王安的声音，个个欢喜，纷纷喊道：
“‘王大哥，是老爷和我们回来了。’
“‘王兄弟，是我们！’
“一面喊，一面纵马奔行，不多会儿就来到火堆处。两边人马见面。
“龚飓未及说话，就见人群之中冲出一个孩子，一路哭到马前，正是女儿薇恩。
“龚飓忙下马将女儿抱在怀里，一面替她拭泪，一面百般地用言语安慰，一面向营帐走去。众人都在后面紧紧跟随。
“薇恩惊喜之下，心身疲惫，伏在父亲肩头，呜呜咽咽的昏昏睡了过去。
“龚飓安顿了女儿，这才与众人说话，又问营地的情况，自己不在的时候有没有异常。
“王安说道：‘并没发现异常之处。就是大家见老爷久久不归，心中十分担忧。尤其是小姐，时时刻刻都盼着老爷。’
“龚飓苦笑一声，‘哎！小孩子被我宠坏了，实在不该带她来的。’
“众人忙都笑说，‘小姐聪明伶俐，并不叫人费心。这一路上多亏有了小姐，我们才有些乐趣。’说着，大家都又笑了起来。
“这些人也是真心喜欢这小女孩。你想啊，这无论到哪，路上总是免不了枯燥乏味。
“但是自从来了这小女孩，聪明可爱，时常有些个新奇点子，引大家笑一笑，才不觉得那么苦闷。
“龚飓又问众人，‘这点火的主意是你们谁想出来的？’
“王安笑了笑，‘是邹先生想出来的。当时我们见老爷久久不归，便带人出去寻找。
但从那土坡走了不远，便见那马走过的痕迹分出岔路，我们本想选一条路追踪，邹先生说这是此地土匪惯用的伎俩。
从一处出发，一分为二，而分为四，如此分路而行，又盘盘绕绕，若想依照痕迹追踪，不仅追不到人，反而容易迷失方向。
我们只好回来等候，后来天色黑了，邹先生便叫我们拆了一辆车，取了木材，浇上火油，在营帐四周点了四个火堆，好叫老爷看见。幸而上天庇佑，老爷果然循着光亮，找回来了。’
“龚飓起身向邹先生拜了一拜，‘这次多亏邹先生，我们才得以返回，不然要迷失在雪原里了。回去之后，定当再谢。’
“那邹先生也忙回了礼，口中谦让了两回。
“宋平叹了一声，‘这个方向我们明明找过，怎么当时就没看见呢？不然早也回来了。’
“邹先生摆了摆手，‘宋兄弟有所不知，在方向的事一点也错不得。刚开始也许只是差了一点，但越走偏的越多，离目标也就越远。你们看着好像从这边走过，其实，说不定差了好几里呢。’
“那时天也晚了，众人又说了一阵，便各自去睡了。
“第二天，龚飓等人吃过了早饭，喂好了马匹，又将去找那伙强盗。
“薇恩拽着爹爹的衣角，死也不肯撒手。龚飓没法，只好命王安带人去找，自己守在营地。
“如此找了三日，方园百里翻了个底朝天，也不曾见半个活人影子。这几天日光充足，天色放晴，那雪也渐渐的开始化了。
“死掉的那些人的尸首放在帐中，虽然一时半会出不了什么事，但终究不是常法，况且这些尸体不好随行带着。
“龚飓仔细想了想，便召集众人，‘我领着大家出来寻宝，本是一件好事。不想中途先遇风雪，再遇强盗，损失了这许多弟兄。
如今他们人虽不在，也要将尸首带回故土安葬，好给他们家人一个交代。但现在天气不好，路上也不好走，需得将尸首火化，待咱们办完了事，回去之后再给他们下葬。
“众人听说，感伤叹息一回，却也只好如此。遂将诸位弟兄的尸骸请出，远远的找了一片空地，将尸首一一摆开，浇上火油。
“龚飓手持火把，恭恭敬敬拜了三拜，‘诸位兄弟，一路好走。’洒过祭酒，一把大火，烧了个干干净净。
“当时没有骨灰坛，只好找些小酒坛、瓦罐之类的盛装。各坛各罐写上各人的名字，以免弄混了。
“众人收拾好了营帐等物，辨明了方向，骑上马，这才重新启程。
“当时天气晴朗，雪已经在化了，软软的，车轮很容易陷下去，根本不能走。但好在他们那车也有些不凡，去了轮子，就像小船似的，底面平滑，两端翘起，能在雪上滑行。
“就这么着，龚飓领着手底下这些人一路往北，虽然时常有雪，但好在都不很大，因此倒没出什么大事。
“半月之后的一天，众人正走着，忽然看见前边有一片矮山，联络起伏，绵延向北又有几座高峰，接天连地，一眼不见尽头。
“矮山顶上冰雪化尽，露出光秃秃岩石，不见半点植被。山脚下却有一片湖，看其摸样只有半亩大小。
“这些天里，众人饮水耗尽，都是化了雪水来喝。但用雪化水总是有些不方便。
“所以一见到这片湖，都十分喜欢。补充了水源，以后便不用费工夫去化雪水了。
“龚飓带着人马赶到湖边，见湖水清澈透亮，日光照射之下，泛着金彩，耀人眼目，于是说道，‘快，把水囊水袋都灌满，然后把马饮好，中午就在附近生火，咱们吃好了再走。‘
“众人听了话，忙去取水的取水，生火的生火。
“早又有人在一片空地上扎好营帐，铺了兽皮毯，摆了桌椅，请龚飓父女与刘向等人坐了。
“几名护卫笑着跑来，手里握着水囊，‘老爷，这水是甜的。’
