黛玉正垂着头吃茶,忽然看见李纨的丫鬟素云进来说:“我们奶奶请二位姑娘商议要紧事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史大姑娘、宝二爷都在那里等着呢!”这种安排新事件发生、中断当前事件的手法,能够高效实现新旧场景无痕无缝切换。第四十二回由此进入第四个场景:“颦儿戏说母蝗虫”,归入贾府气运线。
以钗、黛二人目前的状态,率先发话的只能是宝钗同学:“又是什么事?”这句话,明显带着点情绪。显然,宝钗认为自己跟黛玉之间还有些话没有说完。黛玉道:“咱们到那里就知道了。”黛玉这种反应,也非常自然----垂着头被宝钗“含笑”教训了这半天,黛玉巴不得能赶紧离开蘅芜苑,素云,就是老天爷派来解救自己的救兵。所以,黛玉同学连好奇宝宝都不做,直接就说“到那里就知道了”。
二人赶往稻香村来,众人果然都在。
李纨见了她俩,先笑着说:“社才起,就有脱滑的了,四丫头要告一年的假呢!”“四丫头”这种称呼,完全是李纨的语气。曹师行文严谨至此。
黛玉笑道:“都是老太太昨儿一句话,又叫他画什么园子图呢,惹的他乐的告假了。”探春笑道:“也别怪老太太,都是刘姥姥一句话。”曹师此刻安排探春说的这句话,恰到好处,大巧若拙。结合上下文来看,此刻正需要“刘姥姥”这三个字再次出现。
黛玉这时忙接口道:“可是呢,都是他一句话。他是那一门子的姥姥,直叫他个母蝗虫就是了。”说着大家都笑起来。
黛玉的话,虽淘气刻薄,却形象之至。宝钗笑道:“世上的话,到了凤丫头嘴里也就尽了。幸而凤丫头不识字,不大通,不过一概是市俗取笑。惟有颦儿这促狭嘴,他用春秋的法儿,市俗的粗话,撮其要,删其繁,再加润色,比方出来,一句是一句。这母蝗虫三个字,把昨日那些形景都现出来了,亏他想的到也快。”
宝钗对黛玉的这段点评,可以看作是曹师对“春秋笔法”的定义。在曹师眼中,凤姐虽然口齿伶俐,但不过是“市俗取笑”的本领;黛玉却是促狭的“春秋的法儿”,“一句是一句”,心思精巧,更加令人印象深刻。
众人听了都笑道:“你这一注解,也就不在他两个以下。”
这段小插曲的讲故事逻辑非常清晰。先转场,再通知大家“四丫头”退出诗社,然后借分析原因,引出黛玉的“母蝗虫”论,随后由宝钗对黛玉和母蝗虫进行点评,顺带最后再让大家对宝钗所言进行评价。经过这个小曲折,读者的情绪开始被慢慢调动起来。
这时,李纨赶紧说出召集大家前来的原因:“我请你们来大家商议,给他多少日子的假。我给了她一个月,他嫌少,你们怎么说。”曹师对行文节奏的把握,已精确到语句和文字的数量,这种微妙控制,更加用心方能体会。
黛玉道:“论理也不多,这园子盖才盖了一年,如今要画,自然得二年的工夫呢。又要研墨,又要铺纸,又要着颜色,又要。。。”说到这里,众人知道他是取笑惜春,便都笑问他说:“还要怎样?”安排众人在黛玉说话的间隙故意发问,也是一种叙事节奏的变化。这种小的曲折,对于调节情绪气氛,格外有帮助。
黛玉自己也掌不住笑道:“又要照着样儿慢慢的画,可不得二年的功夫。”众人听了,都拍手笑个不住。曹师再次让宝钗总结道:“有趣,最妙落后一句是慢慢的画,他可不画去,怎么就有了呢?所以昨日那些笑话儿虽然可笑,回想时没味的。你们细想颦儿这句话虽然淡淡的,回想却有滋味,我到笑的动不得了。”曹师给宝钗安排的这番话,表面是对两种风格笑话的精辟论述,暗中却是在钗、黛之间营造出一种高山流水遇知音的知己感和归属觉。
惜春这时才终于发话:“都是宝姐姐,赞的他越发逞起强来了,这会子又拿我取笑儿。”惜春年龄最小,这句话小儿女态跃然眼前。黛玉忙拉他笑道:“我且问你,还是单画这园子,还是连我们众人都画上呢?”惜春道:“原说只画这园子的,昨儿老太太又说,单画园子成了个房样子,叫连人都画上,就像行乐图似的才好。我又不会这上细楼台,又不会画人物,又不好驳回,正为这个为难呢!”
黛玉拉着惜春的对话,表现二人关系融洽;惜春为难,重点表现任务艰巨,需要面对各种困难。
黛玉道:“人物还容易,你草虫上不能。”李纨是老实本分的实在人:“你又说不通的话了,这个上边那里又用着草虫。或者翎毛到要点缀一两样。”黛玉笑道:“别的草虫不要罢了,昨儿的母蝗虫不画上,岂不缺了典?”众人听了,又大笑起来。黛玉一面笑的两手捧着胸口,一面说道:“你快画罢,我连题跋都有了,起了个名就叫携蝗大嚼图。”一个“母蝗虫”,连续用了三次,一次比一次欢乐。曹师在描写人物的时候,最擅长将动作、神态、语言三方面有机融合,确保人物形象清晰、丰满、形神兼备。
“众人听了黛玉的话,越发笑的前仰后合。”只听咕冬一声响,不知什么倒了,急忙看时,原来是史湘云伏在椅子背上笑的,那椅子原不曾放稳,被他全身伏着背子大笑,他又不防,两下里错了荀,向东一歪,连人带椅都歪倒了。幸有板壁挡住,不曾落地。众人一见,越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶了起来,方渐止了笑。
这一段文字,是曹师为了进一步增强“黛玉式”笑话的效果,出人意表地安排了一次“连人带椅”的“笑倒”意外。从人物出场节奏方面考虑,菊花社的主要人物,迎春始终是陪衬,极少实现,不予考虑;今天没出场的,就只有史湘云和宝玉二人,因此,“笑倒”的人非湘云莫属,而收尾扶住湘云的,也必须是宝玉。一个都不能少。这才是现实生活的高度还原。“笑倒”,但人不可以受伤,还要更加尴尬,因此必须“板壁挡住,不曾落地”。这些小小的戏剧性设计,让众人“越发笑个不住。”至此,第四十二回的第四个场景结束。在这个场景中,曹师对于文字细微之处的精准管控能力,值得认真学习借鉴。