众人依次坐定，第四十三回进入第二个场景：“攒金众筹”——众筹真的开始了，这个场景同样归入贾府气运线。
贾母先笑着向大家说明原委。众人听了，当然都得“凑合这趣儿”。曹师在这里直接写出了各人必须凑趣的原因：”再也有和凤姐好的，情愿这样，“也有畏惧凤姐的，爬不得来奉承的“，最关键的因素”况且都是拿的出来的“，都不差钱。这三种因素，源自人性，直到今天，都没有任何变化。
贾母说完之后，大家“都欣然应诺”。贾母就先说：“我出二十两。”薛姨妈虽是客居，但在贾府地位超然，因此笑说：“我随着老太太，也是二十两。”邢、王二位夫人笑道：“我们不敢和老太太比肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏、李纨也笑道：“我们自然也矮一等，每人十二两罢。”几人依次表态，贾府众人的地位尊卑一目了然。众筹，也要谨守规矩，不是想捐多少就能捐多少。
贾母忙向李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”贾母这番话基本合情合理，毕竟李纨身份特殊，享受特别待遇，大家也能理解。从写作角度分析，曹师设计这个环节，却只是为后文尤大姐退金埋下伏笔。
凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算账再揽事。老太太身上已有两分呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，过会子又心疼了。过后儿又说是为凤丫头花了钱，使个巧法子，哄着我拿出三四倍来，暗里补上，我还做梦呢。”一番话说得众人都笑了。这一段再次突出凤姐专能讨老太太欢心，又将话题从李纨身上引开。
贾母道：“那依着你该怎么样呢？”凤姐笑道：“生日没用，我这会子已经折受的不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安。不如大嫂子这分我替他出了吧。我到了那一日，多吃些东西，就享了福了。”贾府众多戏精之中，凤姐的表演功底最深厚。这番说辞句句中肯，情真意切，古往今来，不知道打动了多少读者。曹师笔下，向来没有无缘无故的文字。这一段文字跟后文退金情节对照来读，感受会更深。
邢夫人等听了凤姐这番话，“都说狠是”，老太太才答应了。凤姐又笑道：“我还有句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹和宝兄弟的两分子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子。这也公道。只是两位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道，老祖宗吃了亏了！”
这番话，运筹帷幄，一切尽在掌握之中。贾府中有勇气在这种场合这么说话的人，唯有凤姐。有老太太现场撑腰，凤姐索性连两位夫人都算计了进去。
贾母听了，忙笑道：“到是我的凤丫头向着我，这说的狠是。要不是你，我叫他们又哄了去了。”凤姐笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给二位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。”贾母忙说：“这狠公道，就是这样。”曹师罕见地在这一段给贾母连续安排了两个“忙”字，显然是老太太生怕凤姐儿因为说了这些话吃亏，所以必须赶紧、立刻给她撑腰，堵上别人的嘴。这可以从另一个侧面表现出老太太对凤姐的喜爱。
赖大的母亲这时忙站起来笑说道：“这可反了，我替二位太太生气，在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，到不向着婆婆姑娘，到向着别人，这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿成了外侄女儿了。”说的贾母与众人都大笑起来。赖大母亲这个“忙”字，与贾母的“忙”字用意如出一辙。贾母的“忙”是为了对凤姐进行直接保护，赖大母亲则是间接保护，让两位太太有台阶可下。这番话一说出来，大家笑过之后，两位太太就算有什么想法，也不得不暂时放下了。
赖大母亲又说：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”贾母听说道：“这可使不得！你们虽矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们的多，你们和他们一例才使得。”众妈妈听了，连忙答应是。
贾母这一句话，庚批写的是“惊魂夺魄”，意为说破了贾府的秘奥。曹师安排老太太在这个场合说出这句话，既是影射贾府内务管理不善，各种进项开销“跑冒滴漏”严重；又间接说明贾府气运之所以快速下滑，源于王夫人和凤姐们治家能力不足。因此，这里也可以看做一处伏笔，为后文探春宝钗主持家务时着力整顿内务提前铺垫。
贾母又道：“姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”又回头叫鸳鸯来：“你们也凑几个人，商议商议凑了来。”鸳鸯答应着，去不多时，带了平儿、袭人、彩霞等，还有几个丫鬟来。也有二两的，也有一两的。
贾母便问平儿：“你难道不替你主子作生日，还入在这里头。”平儿笑道：“我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一分。”贾母笑道：“这才是好孩子！”这一句，曹师特意专写平儿乖巧伶俐，主要目的还是为后文设下伏笔。
这时凤姐又笑道：“上下都全了，还有二位姨奶奶，他们出不出，也问一声儿，尽到他们是礼，不然他们只当小看了他们了。”凤姐心机深沉，这一节文字表现尤其突出。贾母听了，忙说：“可是呢，怎么到忘了他们，只怕他们不得闲儿，叫一个丫头问问去。”曹师安排贾母在凤姐生日这件事上如此热心，令人颇感意外。
说着话，早有一个丫头去了，半日回来说道：“每位也出二两。”半日方回，显然费了不少口舌。曹师的文字，细微之处，更见功力。
贾母喜道：“拿笔砚来，算明共计多少。”到这时，大家才看出原来贾母的“喜”，除了玩闹、热闹之外，还有一种“见钱眼开”的欣喜。贾母最近行事每每随心所欲，暗示老太太年事已高，“老小孩”的心性越发明显。
这时尤氏悄悄笑骂凤姐道：“我把你这没足厌的小蹄子，这么些婆婆婶子来凑银子给你作生日你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么！”尤氏是贾珍媳妇，宁国府的内务总裁，对凤姐的种种小心思看得通透无遗。凤姐悄悄笑道：“你少胡说，你给我离了这里，他们两个为什么苦呢，有了钱也是白填送别人，不如拘了来咱们乐。”
凤姐跟尤氏私交甚好，被说破也不以为意。
这边两人说着话，那边“早已合算了”，共凑了一百五十两银子有余。贾母道：“一日的戏酒用不了。”尤氏道：“既不请客，酒席又不多，两三日的用度都彀了。头等戏不用钱，省在这上头。”贾母道：“凤丫头说那一班，就传那一班。”凤姐道：“咱们家的班子都听熟了，到是花几个钱，叫一班子来听听罢！”凤姐自己对戏班子其实没什么要求，这么说，纯粹是为了让老太太高兴----听戏、跟儿孙一起热闹，是老太太的最爱。曹师笔下，凤姐每天除了处理些杂务，偶尔领受王夫人教诲，其余时间几乎全部用来侍奉老太太，哄老太太高兴。
贾母道：“这件事儿我交给珍哥媳妇了，索性叫凤丫头别操心，受用一日才是。”老太太对凤姐的宠爱，发自内心。既然决定给凤姐庆生，干脆连操持事务也一并替她推掉，专心等着过生日即可。凤姐受宠至此，想必自己也没料到。所谓福兮祸所伏，万事盛极而衰。凤姐的大事件，正迤逦而来。
“尤氏答应着，又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的都散出来。”曲终人散，攒金众筹顺利落下帷幕，第四十三回的第二个场景，至此结束。在这个场景中，曹师通过“众筹”这件事，简单梳理了一遍内宅的人物关系，又“借事写人”，为后文情节发展设下了伏笔。“借事写人”，既可以避免文字直白，又能将人物的性格特点、行为习惯等穿插其中，隐藏作者的真实意图，同时为后文设置伏笔，是非常有效的场景和人物描写工具。
