宝玉和姊妹们一处坐着，大家一起看戏班演《荆钗记》。看到《男祭》这一出时，黛玉跟宝钗说：“这王十朋也不通的狠，不管在那里祭一祭罢了，必定跪到江边子上来做什么。俗语说，睹物思人，天下水总归一源，不拘那里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。”黛玉同学的思维，发散起来无边无际。因为“万水同源”，所以祭拜只需要“不拘那里的水舀一碗”看着哭就好，这种神逻辑，在《红》书中，除了黛玉，不作第二人想。曹师的脑洞之大，前无古人，后无来者。
“宝钗不答”----宝钗同学居然没搭理黛玉，甚至连敷衍一下都没有。以宝钗的聪明，早已听出黛玉话里有话，更知道宝玉去做了什么，懒怠答话，是因为心里不爽。宝玉当然也听到了，同样装作没听见----自己才刚跑出去祭拜了某人回来，也是“不通的狠”，林妹妹莫不是在影射自己？所以，宝玉心虚，也没敢接茬，回头跟下人们要热酒，准备给凤姐敬酒去。曹师只通过黛玉点评王十朋这一个小小的细节，便将三人对私祭一事的态度表现的一览无遗。
三人各怀心事，曹师目的达成，随即将宝玉私下祭奠金钏儿之事就此翻篇，笔锋一转，回头继续写凤姐的生日宴。《红楼梦》由此进入第四十四回“变生不测凤姐泼醋喜出望外平儿理妆”。本回第一个场景是“不胜酒力凤姐洗脸遁寿筵”，归入贾府气运线。这个场景是第四十四回大事件发生前重要的铺垫和过渡。
“原来贾母说今日不比往日，定要叫凤姐尽乐一日。本来自己懒待坐席，只在里间屋里榻上歪着和薛姨妈看戏，随心爱吃的拣几样放在小几上，随意吃着说话儿。”贾母还把自己的“两棹席面”赏给了下人们，让他们在窗外廊檐下随意吃嗑，不必拘礼。王邢两位夫人则在地下高桌上坐着，外面几席就是他们姊妹们坐。
从宝玉设祭回到凤姐寿宴，场景的变化极大。曹师在设计这一类跨度极大的视角切换时，通常会按照人类的行为和心理习惯，先摇动镜头取个全景，然后进入细部特写。上面这段文字看似散乱，实则乱中有序。先写贾母、薛姨妈，又些王邢两位夫人，再写大观园姊妹们，间叙“窗外廊檐下”的下人们。曹师通过这段全景描写完成场景切换和情绪转承，接下来，开始进入宴席的细节。
只见贾母不时地吩咐尤氏等人：“让凤丫头坐在上面，你们好生替我待东，难为他一年到头辛苦。”贾母这番话，是借此解释凤姐得享如此礼遇和殊荣的原因，全在于“一年到头辛苦”，非常符合老太太的身份。可是反观贾府上下，一年到头辛辛苦苦的，又岂止凤姐一个？可见照顾老太太尽心尽力，让老太太觉得非常满意才是根本。曹师这里先安排凤姐被高高捧起，很快再让她吃醋撒泼大闹，继续维持着冥冥中微妙的秩序平衡。
尤氏答应着老太太，笑着回道：“他坐不惯首席，坐上头，横不是竖不是的，酒也不肯吃。”贾母听了笑道：“你不会，等我亲自让他去。”凤姐在外面听见这句话，忙也进来笑道：“老祖宗，别信他们的话，我吃了好几钟了。”贾母笑命尤氏：“快拉他出去，按在椅子上，你们都轮流敬他，他再不吃，我当真就自去了。”这段文字，着力表现宴席上热闹非常，老太太此刻心情甚佳。
尤氏听说，忙笑着又拉凤姐出来坐下，命人拿了台盏，亲自斟了酒，笑道：“一年到头，难为你孝顺老太太、太太，我今儿没什么疼你的，亲自斟杯酒，你乖乖儿的，在我手里嗑一口。”曹师笔下的尤氏，言辞泼辣，行事大方，丝毫不比凤姐差。主角是凤姐，刻画的却是尤氏和凤姐两人。
凤姐笑道：“你要安心孝敬我，跪下，我自喝。”凤姐抵不过劝酒的架势，开始故意刁难，想要推掉这杯酒。尤氏对凤姐的心思心知肚明，笑道：“说的你不知是谁，我告诉你说吧，好容易今儿这一遭，过了后儿，知道还得像今儿这样不得了！趁着尽力灌丧两钟罢。”尤氏此前就告诫凤姐“水满则溢”，这会儿又提醒她机会不容错过，谁知道以后还能不能再像今天这样？虽然只是半真半假的戏言，却令凤姐无法推拒。凤姐只得嗑了两钟。凤姐此时无论如何也想不到，尤氏的戏言，马上就要应验。
接着众姊妹也过来敬酒，凤姐只好每人都喝一口。赖大妈妈见老太太高兴，便也令这些妈妈们过来敬酒。凤姐不好推脱，只好又嗑了两口。这一段节奏很快，凤姐短时间喝下这么多酒，成功为后文埋下了伏笔。
“鸳鸯等也都来敬酒”，凤姐感觉到自己“真不能了”，就央告大家：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再嗑罢。”结果鸳鸯的劝酒能力非同一般，笑道：“真个的，我们是没脸的了，就是我们在太太跟前，太太还赏个脸呢！往常到有些体面，今儿当着这些人，到拿起主子款调儿来了。我原不该来，不嗑，我们就走。”说着真个回去了。凤姐虽然知道这是欲擒故纵的把戏，却也不得不赶上拉住鸳鸯陪笑道：“好姐姐，我嗑就是了。”然后豪气干云地吩咐“拿酒来！”满满的斟了一杯，嗑干。鸳鸯方笑了散去，然后又入席。
这一段关于敬酒场景的描写，看似人数不多，只有尤氏、众姊妹、赖大妈妈、鸳鸯，其实这写的是四拨人，但每一拨都包括数个人物，曹师为了节省笔墨，去繁就简，只描写了关键人物、关键场景、关键时间点。鸳鸯过来敬酒，是敬酒环节的压轴节目，也是整个场景的转折点。
一场敬酒应付下来，凤姐只觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，只见那耍百戏的上来，便和尤氏说：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头。凤姐“瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来。”第四十四回的第一个场景至此结束，凤姐不胜酒力，借口“要洗洗脸去”，趁没人注意，逃离了众人视线，成功“洗脸遁”。曹师设计这个敬酒、喝酒的场景，除了完成生日宴基础描写任务之外，还有一个主要的目的：让凤姐产生强烈的酒意，进入微醺状态，为情节进一步推进做好铺垫。
