第四十六回最后,凤姐巧舌如簧,终于哄得贾母心情好转。忽然有丫鬟进来禀报:“大太太来了。”王夫人连忙迎了出来。全书由此进入第四十七回“呆霸王调情遭毒打冷郎君惧祸走他乡”的第一个场景“苦口婆心贾母诫邢氏”,归入贾府气运线。
从全书布局来看,这一回也是承上启下的过渡章节。曹师先用两个场景的篇幅,将贾赦欲讨鸳鸯做小妾一事完结,又完成赖府家宴,与前文呼应。同时借宴席之际,引出薛呆表错情被柳湘莲暴打,因此自觉没脸见人,决心出门远行。薛呆远行,则为后文香菱学诗创造了条件。曹师笔下,各种事件环环相扣,纷繁交错,时间线、事件线连绵不绝,所谓“草蛇灰线、伏笔千里”的高超技巧,其实正是曹师再现真实世界的完美佐证。
邢夫人这时还不知道“贾母已知鸳鸯之事”,正要进来打听信息。等进了院门,“早有几个婆子悄悄的回了他”,这才知道事情已经大条,很难收场。“待要回去,里面已知”,又看见王夫人已经接了出来,只好硬着头皮进了屋子。邢夫人毕竟是大太太,如果没有几个婆子悄悄把发生的事情告诉他,反倒不正常。曹师笔下的时间线与事件线缠绕姿态完美,节点控制精确,构建出极具真实感的小说世界。
邢夫人先给贾母请安,“贾母一声儿也不言语”,邢夫人自己也觉得惭愧。这时候凤姐借口有事,先行回避了;鸳鸯回自己房间生气,薛姨妈、王夫人等“恐碍着邢夫人的脸面”,也都各自告辞。邢夫人不敢出去。曹师笔下,继续高度还原人性。
贾母看见身边没人了,才开始教训儿媳妇。老太太先说道:“我听见你替你老爷说媒呢,你到也三从四德的,只是这贤慧也太过了!你可如今也是孙子、儿子满眼了,你还怕他?劝两句都使不得,还由着你老爷那性儿闹?”这几句话,生活感十足,语气饱含嘲讽和不满,读来十分解气。
邢夫人满面通红,回到:“我劝过几次都不依,老太太还有什么不知道的呢,我也是不得已儿。”贾母道:“他逼着你杀人,你也杀去?”邢夫人脸红,是因为她自己也知道这事儿禁不住推敲。不过,她心里也不愿意平白背锅,因此又把话给贾母扔回来一小部分,“老太太还有什么不知道的呢”这句话意思很明显:“您儿子什么德性,您自己还不知道么?”老太太也不含糊,直接怼到邢夫人脸上,让你杀人你也杀去?
发泄完怒气,贾母继续苦口婆心地摆事实讲道理:“如今你也想想,你兄弟媳妇本来老实,又生的多病多痛的,上上下下那不是他操心?你一个媳妇,虽然帮着,也是天天丢了爬儿弄扫帚,凡百事情,我如今都自己减了。他们两个就有一些不到的去处,有鸳鸯那孩子还细心些,我的事情他还想着一点子,该去要的,他就要了来了。该添什么的,他就度空儿告诉他们添了。鸳鸯再不这样,他娘儿两个里头外头,大的小的,那里不忽略一点半点,我如今反到自己操心去不成?还是天天盘算和你们要东西去?我这屋里有的没的剩了他一个年纪还大些,我凡百的脾气性格儿,他还知道些。二则他也还投主子的缘法,他也并不指着我和这位太太要衣裳去,又和那位奶奶要银子去。所以这几年,一应事情他都料理,从你小婶和你媳妇起,以至家中大大小小没有不信的,所以不单我得靠,连你小婶和媳妇也都省心。我有这么个人,便是媳妇、孙子媳妇有想不到的,我也不得缺了,也没气可生了。这会子他去了,你们弄个什么人来我使?你们就弄个他那么大一个真珠人来,不会说话也是无用。”
曹师给贾母安排的这段话,是全书中少见的大段独白。话里话外,先透露贾府内务管理的大致情况,暗示王夫人和凤姐操持家务已是勉强,到处捉襟见肘,丢三落四的事情非常多。再写正因如此,所以鸳鸯在老太太身边的位置无可替代。不仅发挥的作用很重要,为人脾气性格也好,“投主子的缘法”,上上下下都很倚重她。如果把鸳鸯要走了,“你们弄个什么人来我使?”有理有据,无可辩驳。邢夫人哑口无言。
从对白设计的角度,曹师在这一段独白中设置了两个基本逻辑。一是我自己离不开鸳鸯,二是家中大小众人都需要鸳鸯。整段对白围绕这两个逻辑,通过四句反问串联起所有陈述语句,情绪层层推进,逻辑越辩越明,最后再以惊才绝艳的“真珠人”比喻作结,最终实现效果水到渠成,令人印象深刻。
老太太讲完道理,继续再发通脾气:“我正要打发人和你老爷说去,他要什么人,我这里有钱,叫他只管一万八千的买去,我只要这个丫头。不能留下他伏侍我几年?就比他日夜伏侍我尽了孝的一样。你来的也巧,你就去说,更妥当了。”这句话说的很重,意思是你们不在我眼前尽孝也就罢了,还算计着要把身边照顾我的人要走,你老子娘有钱,我给你们钱去买行不行?就算你们尽了孝心了。曹师这段文字,非常精彩。当时情境,宛若眼前。
发完脾气,老太太故意把邢夫人晾在一边,命人去请薛姨妈和姑娘们再回来:“才高兴说个话儿,怎么又都散了?”丫头们忙答应着各自去请,众人于是又赶着过来。只有薛姨妈不乐意了,跟来请的丫鬟说:“我才来了,又作什么去?你就说我睡了觉。”薛姨妈不肯再去,也是人之常情。刚刚在众人面前,老太太情急之下,口无遮拦,无故骂了自己的姐姐一通,虽然事后道了歉,但心里总归不舒服。那丫鬟口齿伶俐:“好亲亲的姨太太、姨祖宗,我们老太太生气呢,你老人家不去,没个开交了,只当疼我们罢。你老人家嫌乏,我背了你老人家去。”薛姨妈笑道:“小鬼头儿,你怕些什么,不过骂几句完了。”只得和这小丫头回去。
曹师在这里安排的小插曲,起到了很好的气氛调节作用。原本有些悲怆凝重的局面,因为小丫头子的一席话,顿时生动鲜活起来。
贾母看见薛姨妈,忙让坐,又笑道:“咱们斗牌。姨太太的牌也生,咱们一处坐着,别叫凤丫头混了我们去。”薛姨妈演技老到,从容笑道:“正是呢,老太太替我看着些儿,就是咱们娘儿四个斗呢,还是再添个人呢?”王夫人笑道:“可不只四个人。”曹师通过王夫人这句话,暗示大家都在围观牌局。小说文体,描述性文字多,但如果一成不变只求面面俱到,很容易造成阅读疲劳。因此,在适当的时候,通过描述方式和角度的变换,繁简结合,再充分发挥读者的空间想象能力,既能调节阅读节奏,又可以节省作者笔墨,一举多得。
凤姐道:“再添一个人热闹些。”凤姐非常了解老太太的心思,却并不说破,只是提出建议。贾母道:“叫鸳鸯来,叫他在这下手里坐着,姨太太的眼也花了,咱们两个的牌都叫他瞧着些儿。”凤姐叹了一声,向探春道:“你们知书识字的到不学算命?”探春道:“这又奇了,这会子你不大点精神嬴老太太几个钱,又想算命?”探春的疑惑,正是读者的疑问。曹师笔下,凤姐最擅长在平铺直叙中隐藏情绪激发点,而后出其不意地通过一字或一句激发,让读者在不经意间,跟随着人物情绪的起伏,收获丰富的阅读体验。
凤姐道:“我正要算算今儿该输多少钱呢,我还想嬴?你瞧瞧,场子没上,左右都埋伏下了,还有我赢钱的分儿!”说的贾母、薛姨妈都笑了。第四十七回第一个场景到此结束。
凤姐作为贾府的语言大师,遣词造句往往出人意表,令人忍俊不禁,与黛玉的脑洞不相上下、相映成辉。曹师在安排凤姐出场时,往往会根据不同的场景、不同的气氛,随时调整凤姐语言输出的强度。比如在下一个场景中,曹师短暂地让凤姐火力全开,引爆全场。在萧遥看来,学习《红楼梦》的构思和布局,甚至伏笔千里,都可以慢慢熟悉,逐渐积累,稳步提高。最难掌握的,还是对白设计。曹师的内心世界,完全没有条条框框,人物台词时而妙语如珠,时而悲切婉转,时而疾风骤雨,时而和风拂面。每一个人物,都有自己的语言特点;每一类角色,都有自己的视野眼界。正因如此,才造就了《红》书独一无二的语言魅力,也赋予了角色不朽的灵魂。有志于学习借鉴的读者朋友,需要用心体会其中三昧。