吴新登家的走后，忽见赵姨娘进来，李纨、探春忙让坐。第五十五回进入第三个场景：“辱亲女愚妾争闲气”，归入贾府气运线。这个场景也是第五十五回最重要的场景。
前面已经交代过，死去的赵国基是赵姨娘的兄弟，而赵姨娘则是探春的生母。
赵姨娘开口便说道：“这屋里的人，都踩我下去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面便眼泪鼻涕哭起来。
赵姨娘突然来访，李纨、探春忙着让坐，一切都还是正常流程。没想到赵姨娘上来便说自己被人踩，说探春原该替自己着想，然后一边说一边哭起来。曹师在这里用“眼泪鼻涕哭起来”七个字，生动还原了赵姨娘的哭态，以此完成场景快速转换，读来很有视觉冲击力。
探春忙道：“姨娘这话说谁？我竟不解。谁踩姨娘？说出来，我替姨娘出气。”
从赵姨娘出现到现在，探春只是对赵姨娘表现出了足够的尊重，但全无亲近的感觉。
赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁去？”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也忙站起来劝。探春见赵姨娘将矛头对准了自己，立刻便站了起来，严防继续落人口实。李纨见事不对，也上来劝解。这些都是曹师笔下正常的群像描写。
赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我在这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没有脸面，别说是我了！”曹师笔下对赵姨娘还是不留情面，连给她安排的对白，也总是不能切中要害。
探春笑道：“原来为这个，我说我并不敢犯法违理。”探春很敏感，听了赵姨娘的话，就知道是赏银的事情。见赵姨娘这么说，心里还稍稍松了一口气。在她看来，自己的处置完全是照例执行，没有任何问题。
探春一面就坐了，拿账翻与赵姨娘瞧，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里的旧规矩，人人都依着，偏我改了这例不成？不但袭人，将来环儿收了外头的人，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按旧规矩办的。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办不匀，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸之处？一文不赏，我也没什么没脸之处。“探春这番话，思维清晰，逻辑通透。可惜赵姨娘活了大半辈子，看事情远不如探春清晰。
探春继续劝说：”依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心？太太满心里疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必定早走了，另立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是个女孩家，一句多话也没有我说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才叫我照管家务，还没有作一件好事，姨娘到先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难，不叫我管了，那才正经是没脸呢！连姨娘也真没脸。”一面说，一面不禁滚下泪来。
探春这一大段自白，条理清晰、合情合理、情真意切，最后的“我但凡是个男人，能出得去，必定早走了”的无奈和委屈落泪，更是令人动容。探春志向高远，只可惜错生了女儿身。曹师通过这一大段文字，完成了对探春的第一次深入刻画。
在这个时候，探春心里大抵还对赵姨娘存有期望，因此还很认真地将心比心，晓之以理、动之以情。从这个角度来看，探春对赵姨娘确已仁至义尽。
赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发该拉扯拉扯我们，你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”这句话依旧很没水准，却极符合赵姨娘的性格和身份。作为贾政的姨太太，赵姨娘怎么说也是贾府众姊妹们的长辈，偏偏既没有长辈的见识，也没有长辈的姿态。其“拉扯拉扯”之语，更是荒谬，难怪赵姨娘虽然在贾府待了许多年，却始终无法树立权威。
探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问他们各人，哪一个主子不疼出力的奴才，哪一个好人用人拉扯来着？”探春的话，逻辑缜密，论据充分，令赵姨娘辩无可辩。曹师笔下的探春，满满的正能量。
李纨在旁边只管劝说：“姨娘别生气，也怨不得姑娘，他满心里有拉扯的心，口里怎么说得出来？”这句话，彻底暴露了李纨的老好人性格，以及鲁莽轻言，认不清形势。每时每刻，曹师都在对人物进行全方位刻画。
探春忙道：“这大嫂子也糊涂了，我拉扯谁？谁家姑娘拉扯奴才来着？他们的好歹，自然你们该知道，与我什么相干？”李纨不辨是非，探春当然要立刻指出来，不能任由李纨信口开河。
赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也不来问你。你如今说一是一，说二是二，如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道就不依你？太太是好太太，都是你们尖酸克薄，可惜太太有恩无处施。姑娘放心，这也使不着你的银子，明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢！如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。”赵姨娘这番话，蠢上加蠢。那句“太太是好太太”更是蠢得无以复加。很难想象，政老爷要糊涂到什么程度，才会娶这样的女人回来做妾？这女人又要无知到什么程度，才能说出这样没头没脑的话来？在萧遥看来，赵姨娘表现得越愚蠢，越反衬出王夫人的心机深重，以及政老爷的可怜。但凡有点才情的女子，想必政老爹也没有办法娶进门来。
探春话未听完，已气的脸白气噎抽抽咽咽的，一面哭问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省都检点，那里又跑了一个舅舅来了？我到素习按礼尊敬，越发敬出这些亲戚来。既这么说，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来？谁不知道我是姨娘养的，必要过三个月寻出一个由头来，彻底番腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白，也不知谁给谁没脸。幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨。
这一段描写，十分精彩，是曹师最出色的群像描写段落之一。赵姨娘的语言动作，与其市井小人的心性完全相符。说话不着四六、夹枪带棒，正是升斗小民最生动的写照。“没长羽毛”、“忘了根本”、“拣高枝儿”等等含血喷人的句子，字字诛心。难怪探春如此强硬的心性，也被气得脸白气噎。
探春虽然深明事理，但对于自己的出身却无能为力。赵姨娘这样的生母，就是她一生都难以摆脱的桎梏。庶正之别，后文凤姐还会详细解说，此处不再赘述。探春虽然改变不了自己的出身，但理字当头，言语上丝毫没有让步。直言自己的舅舅是王子腾，不是什么赵国基。他赵国基活着的时候，也从未有一天能“拿出舅舅的款来”。曹师笔下，按照这件事情目前的发展态势，如果继续闹下去，最终只能再次沦为众人的笑柄。
赵姨娘胡搅蛮缠，探春分毫不让，李纨就只会急的乱劝，既镇不住场子，也抓不住要害，所以，赵姨娘“只管还唠叨”，局面一时混乱不堪、尴尬无比。
在这个关键时刻，曹师安排了救兵出场。
**忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘来了。”赵姨娘听说，方把口止住。平儿毕竟是凤姐身边的人，赵姨娘听见是平儿，立刻收敛。
只见平儿走进来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些，我正要瞧去呢，就只得没空儿。”平儿明明只是凤姐的助手，赵姨娘尚且要陪笑让坐，主动搭讪，由此可见平日里凤姐和平儿的威势，远非当下李纨可比。
李纨见平儿进来，因问他来作什么。平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟死了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例只得二十四两，如今请姑娘、奶奶裁度着，再添些也使得。”平儿没有接赵姨娘的话茬，这句话是回复李纨的问话，并且说明自己的来意，也带来了凤姐对这件事的态度。
探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁是二十四个月养的。不然也是那出兵放马，背着主子逃出过命来的人不成？你主子倒也巧，叫我开了例，他作好人，拿着太太不心疼的钱，乐得作人情。你告诉他，我不敢添减，混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添，怎么添去。”探春处事立场分明，绝不含混，职责所在，哪怕是凤姐和平儿，也说怼就怼，不留一丝情面。
平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。平儿来时已知大概，说明要么吴新登媳妇、要么是周围看戏的人，前去找凤姐通风报信，因此凤姐才派平儿过来亲自解释，见机行事。平儿素有识人之明，看到探春满脸怒气，知道此时必须忍耐，所以不再说话，垂首站立一旁伺候。第五十五回的第三个场景，到此结束。
在这一个场景中，曹师不仅重墨渲染探春，还插空插叙了平儿一笔。在后续场景中，平儿将继续发挥不可或缺的作用。
