前一个场景中，那个媳妇刚答应着去了，就有大观园中媳妇们捧了饭盒来。第五十五回由此进入第五个场景：“用心良苦平儿充设外围防护”，归入贾府气运线。
侍书、素云早抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，干你的去罢，在这里又忙什么？”平儿笑道：“我原没事的。二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”平儿的姿态摆得很低，这样既不会引起探春的反感，又能完成凤姐安排的哨探任务，一举两得。
探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？”丫鬟们听说，忙出至廊外，命媳妇们去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家婆子们，你们支使他要茶要饭的，连个高低都不知道。平儿这里站着，你叫叫去！”平儿忙答应了一声出来。探春这番话，明显带着情绪，虽然是冲着管家婆子们去的，却忽略了平儿原本就是丫鬟出身的事实。探春一味刚强，虽然能力十分出众，但由此事可以看出，探春的境界，尚做不到收放自如，相比宝钗和凤姐，仍然差了一个层次。好在平儿早有心理准备，对探春的举动，不以为意。
那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕掸石矶上，说：“姑娘站了这半日，乏了，这太阳影里且歇歇。”平儿便坐下。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一会儿罢。”平儿忙陪笑道：“多谢了。”一个又捧了一碗精致的新茶出来，也悄悄的笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”平儿忙欠身接了。
对众婆子们来说，平儿跟凤姐才是这个家里的主事人。因此，平儿方一出来，众人就围上前来，殷勤伺候。有用手帕把石头掸干净让坐的，有送坐褥的，还有上好茶的。种种细节，彰显平儿在众人心目中的威望甚高。婆子们发自内心地尊敬和喜欢平儿。再以此对比刚刚在屋子里，探春与平儿相处的方式，堪称天渊之别。平儿却能处之泰然，越发显得难能可贵。更为难得的，是平儿不矜不盈，婆子们让坐、奉茶，平儿都“忙陪笑”道、“忙欠身”接，姿态摆得非常低，反倒更显出人品气度非凡。
平儿接过茶，因指众媳妇们说道：“你们太闹得不像了，他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他自己尊重，你们就藐视欺负他，果然招他动了大气，不过说他一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个娇，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样，你们就这么着？”这番话，完全是上位者对自己部属的关切口气，分析得入情入理，清晰透彻，语重心长，深得人心。平儿对探春的定位，非常准确。曹师通过给平儿设计的这番对白，既能突出平儿的能力，也可以侧面说明探春的强势从何而来。
众人道：“都是赵姨奶奶闹的。”平儿又悄悄的道：“罢了，好奶奶们，墙倒众人推，那赵姨奶奶是有些到三不着两，有了事就赖他，你们素日那眼里没人，心里利害，我这几年难道还不知道。二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶们治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难一难，好几次没落了你们的口声。”众人道：“如何敢！”平儿心思剔透，婆子们的小伎俩，她看得十分清楚。因此，虽然直指婆子们狡猾多端，口中却不忘恭维婆子们利害。众婆子连忙表态不敢。通过这段文字，读者能够看出，平儿虽然只是凤姐的助手，但在婆子们心中颇有人望，很受尊重，说话也很有分量。
平儿道：“他利害，你们都怕他，惟我知道，他心里也就算不怕你们呢！前儿我们还议论到这里，再不能顺头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是姨娘的姑娘，你们都看见了，二奶奶这些大姑子、小姑子，也就只单惧他五分，你们这会子到不把他放在眼里了。”平儿受尊重却并不自恃，继续帮婆子们分析形势，明白告诉他们，连凤姐这样天不怕地不怕的人，在所有的大姑子、小姑子里，也只惧怕探春五分。由凤姐的“惧”，凸显探春的“强”。平儿的话，是想提醒这些婆子们不要继续自误。
正说着，只见秋纹走来，众人忙着问好，又说：“姑娘也且歇歇，里头摆饭呢！等撤下饭桌子来再回话去。”众婆子一番好意，可惜，秋纹在怡红院呆久了，自恃是宝玉的人，根本认不清形势，笑道：“我比不得你们，我那里等得！”说着，便要上厅去。平儿忙叫：“快回来。”眼高于顶的秋纹，这才看见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？”一回身便坐在平儿的褥上。
怡红院的丫鬟们，袭人除外，其余人都是一个骄横做派，因宝玉受宠而自觉高人一等，行事张扬，很有些横行过市的味道。这从另一个侧面，衬托出宝玉在贾府的地位，以及宝玉在管理能力方面的欠缺。
平儿悄问道：“回什么？”秋纹道：“问一问宝玉的月钱，我们的月钱多早晚才领？”平儿道：“这什么大事，你快回去告诉袭人，就说我的话，凭有什么事，今儿都别回。若回一件，管驳一件，回一百件，管驳一百件。”秋纹的话，暗示贾府的资金周转出现了问题，月钱发放已然很不及时，连宝玉的月钱都出现了延误。平儿却对此无动于衷，并不在意宝玉是否按时拿到月钱，只管阻止秋纹不要去主动碰壁。
秋纹听了，忙问：“是为什么？”平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正要找几件利害事与有体面人来开刀做法，镇压与众人作榜样呢！何苦你们先来碰在这钉子上？你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太的嘴，若不那你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太、太太的威势，就怕也不敢动，只拿我们软的作鼻子头。你听听罢，二奶奶的事他还要驳两件，才压的住众人的口声呢。”
秋纹的问话，必得由众婆子和平儿一齐告诉她原故，才能复原出当时大家七嘴八舌，向秋纹讲说原委的场景。平儿的分析，入情入理，秋纹这时终于意识到整件事的凶险。曹师的群像描写，信手拈来，撒豆成兵。
秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的燥一鼻子灰，我趁早知会他们去。”说着，便起身走了。接着，宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。刚才这么一大段文字，却只是发生在下人们给宝钗送饭的间隙，曹师笔下的时空线索，密织无痕，切换无迹，流畅自如。第五十五回的第五个场景，到此结束。凤姐养病，平儿在曹师笔下出现的越来越频繁。这时的平儿，已经不仅仅是凤姐在工作上的代言人，更成为凤姐与读者之间保持关系的纽带和桥梁。
