经过第三十四、三十五回的自然过渡,自第三十六回“绣鸳鸯梦兆绛云轩识分定情悟梨香院”开始,“宝黛爱情线”和“贾府气运线”两条主线再次焕发活力,推动贾府这艘豪华巨轮,缓缓前行。
从时间跨度来看,第三十五回到第三十六回开篇,只过了一整天。众人一起去怡红院看望宝玉,回来后大家先到王夫人处歇脚休息,陪贾母一起吃早饭,品尝贾府独家秘制的“小荷叶汤”。饭后,各回各处。第三十六回开篇,曹师既没有继续交待三十五回最后留下的悬念,也没有另外设计转场文字,所以萧遥怀疑原著文字在这一部分有散佚缺失。
这一回中曹师设计了八个场景:分别描写宝玉、袭人在被打事件之后的变化,写宝钗客串绣鸳鸯却意外被梦兆惊怔,以及宝玉看见龄官对贾蔷痴痴哭诉终有所悟、湘云被迫返家。曹师在这些场景中,循序渐进,按部就班地把前文未尽事宜先后交代清楚,同时引导宝玉明悟了“各人有各人的眼泪”,让宝玉同学对于感情生活有了全新的理解,从精神层面日渐成熟起来。
首先是第一个场景:宝玉享闲消。归入贾府气运线。
在这个场景里,曹师安排宝玉凭借“遍体鳞伤”换来一段看似轻松闲适的幸福生活。可惜,由于宝玉同学依然全无半点经济仕途方面的追求,为这段幸福时光增添了一些不和谐的因素。
贾母从王夫人处回来以后,眼看着宝玉的身体“一日好似一日”,心里非常高兴。因为担心贾政再派人把宝玉喊出去教训,贾母就想了个釜底抽薪的法子。她命人把平时跟着贾政的小厮领班儿喊来,亲自吩咐他,以后但凡有“会人待客”这样的事情,如果老爷要喊宝玉,你不用过来传话,“就回他说我说了”,一来打得太重,对好好将养几个月才能正常走路;二来,是宝玉最近时运不济,“星宿不利”,已“祭拜”了天上的星辰,不能见外人,要“过了八月份才许出二门。”
这段笔墨,曹师还是想先简单描述一下宝玉同学因祸得福,以便为接下来将要开始的“幸福生活”做好铺垫。安排老太太一时兴起,直接无所顾忌地把宝玉同学彻底保护在羽翼之下,则是彻底应验了第十五回北静王水溶劝诫贾政的那句话:“令郎如是资质,想老太夫人、夫人辈自然钟爱极矣,但吾辈后生,甚不宜钟溺,钟溺则未免荒失学业。”想必贾政回想当日情景,早已哭晕数次。老太太所用的“打得太重”、“星宿不利”,这两条理由,第一条是贾政的软肋,第二条对于古人来说,更加无法抗拒。因此,老太太言出法随,宝玉这一顿毒打,终于换来了暂时的解脱和自由。
老太太不管什么“荒失学业”,不仅帮宝玉推脱掉了所有的应酬,还命袭人、李嬷嬷等人立刻将此事告知宝玉,“使他放心”。宝玉同学得知这个消息,“越发得了意”,终于不再需要与“士大夫诸男人接谈”,不再需要“峨冠礼服”去参加各种红白喜事、人情往来,甚至连家族里每天的“晨昏定省”都随他的便,不再强求。这简直就是宝玉同学梦寐以求的终极自由。
此时刚过五月,距离贾母设置的保护期限“过了八月份才许出二门”,还有三个月的时间。幸福得意的宝玉同学,从此“日日只在园中游卧”,除了每天一清早到贾母、王夫人那边走走请安,就只是跟姑娘丫鬟们一处玩耍,心甘情愿地为丫鬟们充当苦役,“竟也得十分闲消日月”,过得十分悠闲惬意。曹师在这里仅用“游、卧”两个字,就生动地刻画出宝二爷在大观园内轻松、舒适、满足的神仙时光。
宝钗、探春等姐妹,有时也会尝试借机劝诫宝玉,结果一来二去,却惹得宝二爷生起气来,说什么“好好的一个清净洁白的女儿,也学的吊名沽誉,入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事,立言谏词,原为道后世的须眉浊物,不想闺阁中亦有此风也,真真有负天地毓秀钟灵之德。”
这一段文字,曹师设计了三组对比:“清净洁白”与“吊名沽誉”、“女孩儿”与“国贼禄鬼”、“须眉浊物”与“天地毓秀”。这三组文字,互相辅助,层层递进,虽然语出宝二爷,但实际就是曹师自己对“仕途经济”的理解,读来别有一种倔强不屈的力量。
宝钗等姊妹的劝诫,终于“祸延古人”。曹师安排宝二爷一气之下,“竟将别的书焚了”,只保留了《四书》。众人见他如此疯癫,也都不向他说这些正紧话了。这里曹师安排的两个细节需要注意:
一是四书。《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》,这四书在曹师的时代,正是一切“经济能力”的基础。曹师安排宝玉单单保留了这四本书,说明所谓的“焚书”,只是一种清醒可控状态下的愤怒情绪发泄。既然你们大家都“知经济有学问”,那大家都只看四书好了,谁也别再说谁。宝二爷一旦发起脾气来,还是小有些杀伤力。
二是正紧话。劝诫宝玉的话以前宝钗说过、袭人说过、湘云也说过,她们劝诫的初衷,还是源于宝玉的身份,大家都明白宝玉今日所为,直接关系到贾府明天的兴衰。然而,对于宝二爷自己来说,这些话都是“混账话”。前面在第三十二回中,湘云因为提醒宝玉应该多出门学习走动,将来也好“应酬事务,日后也有个朋友”,便被宝玉丝毫不留情地当面说出“姑娘请别的姐妹屋里坐坐去,我这里仔细臟了你知经济学问的!”,还说家里只有林妹妹从来不跟自己说这些“混账话”。曹师这里用“正紧话”三个字,与前面的“混账话”遥相呼应,突出宝玉同学不求上进的“不正紧”和“混账”。
至此,第三十六回第一个场景“宝玉享闲消”顺利结束。这个场景篇幅很短,主要作用是承上启下。承上,是曹师希望将宝玉挨打这件事的相关线索全部处理完毕,尽快翻篇;启下,则是想赶紧引出新的故事线,让读者的情绪快速摆脱紧张气氛,跟宝玉同学一起进入轻松惬意的闲适状态。