写完宝玉同学开始享受幸福生活，曹师笔锋一转，直接用“且说”两个字将画面跳转到第三十六回的第二个场景：月例银子惹的事，归入贾府气运线。
这个场景之所以不设计转场情节，是因为在时空关系方面，此场景与前一个场景、甚至前几个章回都有重叠，属于全新的支线故事。
月例银子，就是每月的零花钱。对于贾府这样的大家族来说，主子和下人们的衣食住行、吃穿用度，全部由家族承担。除此之外，家族按照各人的地位和等级，每月另行发放的生活补贴，就是月例。家族人丁越兴旺、仆从越多，月例银子覆盖的范围就越广，家族负担就越重。
曹师在前面已经数次暗示，贾府人员冗杂，各种不必要的开销极大。在全书第二回，曹师就曾借冷子兴之口说“如今这荣国两门也都消疏了，不比先时的光景。”当时的贾雨村同志前途未卜，跟贾府也还没搭上线。曹师就安排雨村以局外人的视角问道：“当日宁荣两门的人口极多，如何就消疏了？”还说自己去年到金陵游历，进了石头城从宁荣二府的老宅经过时，隔着园墙一望，“里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里，树木山石也都还有蓊蔚洇润之气，那里像个衰败之家。”。做为一名学识、见地都相当不凡的吃瓜群众，雨村有这种判断很正常。
当时冷子兴对雨村的话很不以为然，笑着说道：“古人有云，百足之虫，死而不僵。如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”
冷子兴这段话，高屋建瓴，道尽了豪门世家兴衰更替的必然规律。在有心人眼里，贾府当时合家上下，大多只图安享富贵，不知未雨绸缪，更不肯省吃俭用。管理者在其位不谋其政，执行者作奸犯科，弄虚作假。在这种大环境里，哪怕家底再雄厚些，也架不住挥霍浪费、只出不进。
当日冷子兴接着说了另一个更为严重的问题，直接关系到贾府的气运：“这还是小事，更有一件大事，谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”后继无人，一代不如一代。这才是真正令人心塞之语。大家族就是个小社会，如果人员素质普遍出现问题，无法孕育出精英阶层，那也就失去了“可持续发展”能力，除了衰败没落，再无他途。
基于这种对贾府大环境的认知，再来读这个场景，会更容易理解众多角色的心路历程，有助于深入体会曹师的文字魅力。
这个场景中曹师安排了两起关于月例银子的事件。
第一起涉及月例银子一两。事件起因，是金钏儿之死。曹师先写凤姐发现自从金钏儿死了以后，总有“几个家人常来效敬他些东西”，还不时“请安奉承”，就心下生疑，晚上回去问平儿怎么看这种种反常行为。这种安排，一是可突出凤姐敏锐敏感，对事物变化能体察入微，虽然分析问题的能力偏弱，有时甚至不能及时发现事情起因，但毕竟身边还有平儿这样可以绝对信赖的高级助手。二是暗示平儿分析问题能力强，往往一语中的。
平儿告诉凤姐，这些人的女儿一定是太太房里的丫头，一定是看上了金钏儿那个位置的“一两银子”月例。凤姐这才恍然大悟，嘲笑这些人“太不识足”，就安心“只管迁延，等那些人把东西送足了，然后趁空方回王夫人”。曹师这种安排，重点突出凤姐贪心，做事不留余地。
随后，为了闭合这条临时线索，曹师选了一个“午间”，先安排吃瓜群众薛姨妈、宝钗和黛玉一起，在王夫人房里“吃西瓜”，接着安排凤姐儿进去请示王夫人，说该找个人补上金钏儿的缺。以此暗示，前面提到的“那些人”已经“把东西送足了”。
王夫人听了，习惯性地“想一想”，然后说不必了，没那么多讲究。凤姐就笑，说这是“旧例”，别人都这样，太太不这样不合适，还说“省下一两银子也有限”。凤姐这句话，与前面第二回冷子兴所说的“日用排场费用又不能将就省俭”、“运筹谋划者无一”形成呼应。
王夫人这次“又想一想”，才说干脆把这“一两银子”给玉钏儿吧，说“他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我吃个双分子，不为过于了。”曹师最近的文字，倾向于慢慢给王夫人洗白，希望让王夫人尽快摆脱冷漠、易怒、应变能力不足的形象。凤姐见王夫人如此说，只得答应着离开，去找玉钏儿道喜，玉钏儿过来给王夫人磕头表示感谢。这“一两银子”告一段落。凤姐主动去找玉钏儿联络感情，显然是因为玉钏儿接替了姐姐的位置，变成了王夫人身边举足轻重的人物。
第二起事件，涉及月例“一吊钱”。
王夫人处置完了“一两银子”的问题，又问凤姐两位姨娘的月例。凤姐一一作答。王夫人又问：“月月可都按数给他们？”凤姐很敏感，“见问的奇”，忙道：“怎么不按数给？”王夫人才说“前日我恍惚听说有抱怨的，说短了一吊钱，是什么原故？”
内宅老板这样说，这事儿的性质就严重了。凤姐突然遭遇信任危机。这是，曹师为突出凤姐的应变能力，安排了一段堪称危机公关语言范例的文字。
凤姐忙笑道：笑着说，以示坦诚；
先承认问题：姨娘们的丫头月例，是减了一吊钱；
然后说原委：是“从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。”描述事实清清楚楚，跟自己撇清关系；
再申明立场：“这也抱怨不得我，我到乐得给呢，他们外头又扣着，难道叫我添上不成？”欲擒故纵；
接着再次强调原因：“这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，由不得我做主。”；
还要表示自己努力争取过：“我到说了两三回，仍旧添上这两分的为是。他们说，只有这个项数，叫我也难再说了”；这句话是告诉王夫人，说到底，还是府里进的钱少了，巧妇难为无米之炊，我也没办法了。
最后特别强调自己的成绩：“如今我手里每月连日子都不错给他们呢。先时在外头关，那个月不打饥荒？何曾顺顺溜溜的得过一遭儿！”虽然王夫人对自己产生了信任危机，但仍然得让领导看清楚，自己接手之后，服务质量已经比先前有了很大提高。
凤姐的整个申辩过程有理有据，环环相扣，说到最后，不仅凤姐“克扣”丫头们的例钱没做错，反倒大家都应该感谢她能及时发工资。凤姐的精明强干，在这一次跟王夫人的交锋中表现得淋漓尽致。
王夫人听凤姐如此说，“也就罢了”。第三十六回的第二个场景，至此结束。曹师在这个场景中的设定，看似描写王夫人勤勉严谨，关心内宅事务，一丝不苟，仔细品读，就会发现这位内宅之主只是做做表面文章，对内宅的管理问题，仍仅仅停留在口头询问、问过即抛到一边，心安理得，全没有刨根问底、彻底解决的想法。从这种结果来看，曹师安排这个场景的重点，也许就是想表达王夫人能力和责任心的缺位，正是贾府日渐衰落甚至衰败的主因之一。
