第三日晚间，夜已深了，云野山、云宁祖孙房中灯光已息，月光透过窗纸朦胧落在架子床前，云宁打着火石引燃火绒，为云野山点着烟叶，然后扯过一只马扎坐在祖父身旁，云野山托起足足有一两重的大烟锅，猛嘬了一口，祖孙二人并排坐在黑暗之中。
云野山烟杆的火头在黑夜中分外明亮，他吐出口烟，道：“井月知会你明日早晨去万殊院打扫？”
云宁道：“是，说要我自明日起，每日早上都去万殊院洒扫。”
云野山眯了下眼睛，问道：“九公子明日也要到万殊院去吗？”
云宁问道：“似乎是的，好像明日掌院要传桓公子《丹术初窥》。多干些活计倒不差什么，只是有些奇怪，那院里道僮、道工俱全，为何要我去？”
云野山答道：“骆掌院传艺，不可有他人在侧，厮役难以守密，故而要肃清闲人，只留亲近后辈弟子在身旁伺候。”
云野山吸口烟，略一沉吟，又道：“万殊院外院为明堂，二门里是内院，骆掌院就居住在此处，二门正中明间为待客厅，西侧耳房为卧房，客厅东侧耳房是书房‘衔雨轩’，骆掌院多半是在此处授业，为防泄密，届时二门院里定会清场，那院子仅有一门可进出，正房则只有客厅大门能出入，若我所料不错，应当会在这两处各置一人把守，到时候若让你守在院门处则不必再做他想，但若要你在书房门口侍候，等到屋里开讲，你就躲到书房墙根下，仔细记下骆掌院所讲。”
说到这，云野山站起，在床旁柜子中翻找出一个小包，打开里面是几根细炭条和一小叠白纸，递给云宁道：“用这个将要紧处录下，记得多少写多少，若听着里面快要讲完，立刻离去，不要和掌院与周桓朝面，若有人碰见，便说是掌院吩咐在外门伺候，不管谁问，只说什么都不知道。”
云宁立时便体味出其中轻重，心下一惊，脸色瞬间变得煞白，颤声道：“这、这岂不是偷师学艺？此乃各家大忌，秘法不得外传，若被发觉偷艺便是不死不休……”
云野山面色陡然一变，“啪”的一声脆响，扬手狠狠打了云宁一个嘴巴，那力道大的异乎寻常，竟将云宁打的自马扎上翻倒，一道血丝顺着云宁的嘴角沁出，云野山面色阴沉，冷声森然道：“要你如何便如何，蠢材，骆掌院身边除了井月外，还有日常侍候饮食起居的贴身道僮，他主持丹院几十年，岂会缺几个做事的心腹，既要你这初来的徒工去，便是眼睛半睁半闭，留个缝隙提携你。”
云宁还从未见过云野山这般模样，他见云野山面色阴寒，心中大为害怕，不由噗通一声跪了下来，也不敢问，只无声磕了个头。
云野山的脸孔沉入夜色，只模糊看到轮廓，他在原地站了片刻，缓缓伸手将云宁扶起，与云宁对面而立，端详半晌，将手屯在袖中，捻起袖角，轻轻拭去云宁嘴边一线淡淡血丝，面色逐渐变得柔和，声音却更加郑重，沉声道：“宁儿，其中缘由日后自会说给你听，但明日不可出错。云氏人丁稀落，此辈中仅有你一人，艺成则族兴，一族兴衰系于一身，机不可失。即要你去，就是心照不宣，乃是‘艺不可传，由君自取’之意，不要怕，只管放胆去，切记，不问，不说，不可言明。”
说完，云野山拍拍云宁肩膀，道：“不要多想，早些睡吧。”
云宁怀着一腔心思回到外屋躺下，整晚辗转反侧，夜不能寐。
竹梆子发出单调而有节奏的邦、邦声，负责值夜打更和报晓的道工穿过庭院间高墙构筑的窄巷，拖着长腔悠扬高唱道：“寅初，天色晴明，平安无事。”
随着报更声起，云宁早早起来，云野山为他整理好衣衫，扶着他的双肩，注视着他的双眼，片刻后，在他肩头处猛击一掌，轻喝一声道：“去吧。”
云宁出了屋门，走到院中，却见院门早已打开，忽然身旁传来哗的一声响，云宁看去，见杨树叶刚刚放下沉重的木桶，水缸已经挑满，杨树叶轻声道：“九公子还睡着，轻声些，莫要惊扰他。”
云宁回道：“今日后，早上怕要有差事，不能帮你干活了。”
杨树叶憨笑道：“不妨事，不过是些粗活，我最不缺的就是气力，只你回来还会教我识字吗？”
云宁用力点了下头，道：“会。”
说完，云宁踏进依旧笼罩在夜幕之下的小巷，在杨树叶无声的注视下，融入黎明前的黑暗。
正房屋中，周桓慢慢睁开双眼，静静躺着，他二目直勾勾盯着屋顶的横梁方木，听着院门打开，又听着院门关闭，再难成眠。
清晨的万殊院一片沉寂，无人的空庭，云宁刚一进二门里，就见井月披着一肩星光，静站在庭院当心，他顶上攒着发髻，别着子午簪，一袭暗青色中褂，右腋下两根飘带垂至腰间，见云宁到了，只一点头，道：“师父已经起来，正在行早功，卯时一到便开早课，此地今后便由你来洒扫，工具便在那里，去拿吧。”说完一指，便不再看他，自顾回了正房。
云宁取了工具在院中打扫，却总感觉有些心绪不宁，不多时，井月出来，对他道：“昨日已告知这里的道僮、道工今天不必过来上工侍候，你随我清查院中各处，不可留有闲人。”
二人将各处查看已毕，井月叫了云宁站在客厅门旁把守，授课之时不许旁人进入，片刻不得稍离此地，随时听候屋里吩咐。
交代过后，井月走出院门，从外面关上院门，云宁转过头看去，正看到井月从逐渐闭合，越来越窄的门缝中投来一撇关注的目光。
寅时末刻，周桓到了，他立在客厅前的台阶下静立等候，当他看到门旁侍立的云宁时，眼中闪过一丝异色。
卯时，屋内传来一声轻唤：“进来吧。”
门旁的云宁上前一步，为周桓轻打起布帘，周桓经过云宁身旁时，身形一顿，侧目诧异的看他一眼，方才迈步进屋。
房内正中大方桌上供奉着骆家祖师牌位，屋中还摆着一张卷草纹头的小长桌，桌上纸笔俱全，桌前放着一张长方形的木杌。
骆雨川待他请安完毕，点下头，指了下首桌凳，道：“坐。”
周桓行了礼，小心入座，铺开纸笔，研好墨，将一册《丹术初窥》置于桌上，端正聆听。
骆雨川不再看他，朗声道：“别人授徒都要先留看三年，在此期间不传真艺，察看人品，只自己翻阅丹书，并不讲解，平日做些杂事、学些规矩。我这里没那许多穷讲究，在一天就扎实学一天，每日早间我亲自教授你一个半时辰，用过早饭我自有丹院之事需要料理，每日都会安排功课。早课后回房自修，井月不定何时，会去抽查督学，若有疑问记下，叫井月提前递与我，第二日开课时集中为你解惑，待学有小成，便可入丹房见习实练。若遇我开炉烧丹，自会另有安排，不会耽搁于你。”
周桓起身道：“是，弟子遵师命。”
骆雨川道：“丹术一门，原本是为的成就大道，道法无穷，得道永存，即所谓的延年久视。然而人生苦短，生死无常，修者多难如愿，自古君王将相为求长生，多有破家灭国者，初时世人不得炼丹之法，故而以采药服食为主，后又以水煮萃取草药，再后才是火炼丹砂，希图以丹药中的金精，融锻强化自身的筋骨血肉，成就不坏之身，以至不死不朽。但因金丹炼化出的丹精出自石矿，毒性极强，凡身肉体难以伏化，故而服丹之人服药后常常因药性腐蚀肺腑，导致胸腹烂穿而死，越是大丹，效力越强，随之毒性越著。”
骆雨川顿一下，接着道：“后来先贤创出诸般内丹功法，说起来内丹与炼丹颇有相通处，丹师炼丹采集天地间各类草、石药物，用炉灶、鼎釜炼化，取其中精华，再筑胚成丹。而内丹是先强自身，通过呼吸之法获取天地元气，再以自身精、气、神三宝为药物，以身体为炉鼎，以功法为烈火，运功行气，返还自然，造物成丹。自从内丹功法现世人间之后，本末为之一变，由原先外丹服食为主，变成内丹练气为主，外丹烧炼为辅。这里所说的外丹就是丹药。但若单行一途，进境缓慢，若要仙道有成，最好便是内丹功法与外丹术相辅相佐，不可偏废。而今日服丹之法也与古时大相径庭，需要先修习化丹功法，功法有成才能服食丹药，同时还需要用草药压制灵丹的毒性。所以每日只能服用少许灵丹，再用功法一点点的化去，最后服用草药养护身体，恢复元气、拔除余毒，至此方能保自身无虞，往往服食一枚贵重丹药，要耗去数月、数年之久。”
说到这里，窗外传来一阵沙沙声，声音极轻，周桓奇怪的偏头去看，耳畔却传来骆雨川一声重咳，周桓吓了一跳，抬眼见骆雨川紧盯着自己，忙收回心思，专心听课。
骆雨川道：“化丹法与内丹法功法不同，便是不具备灵根者亦可修炼，也可作为养生功法修习，但各家化丹法多有不同，且都秘不示人，骆家化丹法与周家迥然不同，你一人能得传两家化丹法，实在是少有，两相比对，或可另有心得。”
骆雨川冲桌上点了点手，道：“桌上那本《丹术初窥》，乃是丹术启蒙，炼丹规制皆在其中，丹术最忌污秽、喧嚣，故而皆选择山野林泉等人迹罕至的清静之处，便如这翠屏山……”
一个半时辰后，授课结束，周桓整理着桌上文具，此时小厨房按吩咐送来早点，师徒一同用饭，饭后周桓夹好功课纸张，行礼辞出。
周桓出来时留心看去，发现云宁早已不在。
骆雨川待周桓离去，才踱着方步，走到院中，此时天光已然大亮，院中空无一人，太阳拖着金色的光尾扫过翠屏丹院高矮不一的屋脊、房檐，留下一地参差的投影，骆雨川站在阳光中，振了两下臂膀，舒展着筋骨，舒坦的轻喝了一声：“嘿”。
