翠屏山半腰处去往丹院的路口，云宁静静站立等候着，他不时抬起头，看天边的乌云缓慢涌动，徐徐遮蔽住半个天空，忽然一滴雨点从天空垂落，打湿云宁的面颊，带来丝丝雨前的凉意。
云宁轻舒口气，跺跺脚，他希望等的人快些来，至少在自己被淋成落汤鸡前。
山风抽打着树叶，哗哗响着，树叶层层叠叠颤动着，形成此起彼伏的波浪。
终于，山路尽头依稀现出一个疏淡的轮廓，随距离接近渐渐变得清晰，一个身材修长、头戴大檐软帽、一袭白衣的少年迎风而来，更近些，可以看见少年帽顶的红缨在气流中簌簌飞舞，如一簇跳动的火焰。一袭白袍鼓荡、两袖衣带轻扬，少年抬头现出面庞，如画中走出的仕女，俊逸清秀，却不带一丝阴柔。
云宁一呆，忙快步迎了上去，躬身问道：“敢问来的可是承安侯府的九公子吗？骆掌院吩咐小人恭迎，引你入院。”
少年一拱手，微笑道：“有劳小哥久候了，我便是周桓，家中行九，不须叫什么公子、少爷的，直呼大名便可，不知小哥姓名。”周桓语音清透明亮，钢音缕缕。
云宁忙道：“不敢、不敢，小人是丹院中一名徒工，名唤云宁。”
云宁说完伸手去接周桓包袱，道：“九爷一路辛苦，我来提包裹便是。”周桓下意识抬臂一挡，摆手道：“不必，我自背着便是。”云宁心下知道周桓包中必有要紧事物，不愿假手他人。
云宁张目向周桓身后看去，见并无旁人，奇道：“一路旅途辛劳，九少爷怎的也没带个从人、僮仆？”
周桓道：“此来本是学艺，便是想着受苦来着，还有人从旁侍候像个什么样子，小小劳顿算得了什么，这几里路若是就走丢了，那也便不用上山了。”
云宁见周桓态度温和，语气爽利，与寻常世家、富贵子弟盛气凌人的做派大为不同，不由心生好感，便又仔细打量一番，见周桓小腿打着密密的鱼鳞绑腿，脚上一双精致的雕花乌皮靴，背后背着一个不大的包袱，斜背一柄油伞，山道扬尘将白袍染成灰色，十余日的旅程显然消磨了他的精力和体力，但他腰板依然挺的枪杆般笔直，似乎永不会弯折。
云宁引着周桓，自来路归去，行了一程，天气越发阴沉，周桓看眼天色，对云宁说道：“要下雨了，咱们快些走，莫要淋了雨。”
云宁早就不耐，此话正中心坎，忙点头应声道：“好，我们快些跑回去。”
云宁顺道路一指，道：“此路尽头便是丹院，没有岔路，只一路前行便是，我在前方引路，公子跟上。”说完向着丹院方向大步奔跑。
周桓见云宁在前面跑的风快，加快脚步紧跟上去，此刻渐渐有雨滴零星飘落，不时打在身上，似是催促着二人的脚步。
云宁自幼身体强健，脚程极快，寻常人中罕有人能跟上他脚步，此时怕淋了雨，归心大盛，脚下越来越快，待跑出一段路去，才想起身后有贵人跟随，不由暗叫糟糕，若丢下周桓先独自回去，怕不是一顿好打，心中忐忑，待转过头去，却见周桓紧随在身侧，一步也未落下。
云宁见周桓追上，不由心下有些惊奇，升起好胜之心，腿上使力紧赶几步，又超前少许，但只片刻之间，周桓又超了上来，二人你追我赶，步伐越来越大，奔速越来越快，渐渐都跑发了性子，俱都发足狂奔，成了竞逐之势，飞驰之下，茂密的草木和突兀的岩石在身畔倏忽而过，向后快速的倒退着，映衬着两个轻捷矫健的身影在林间山路疾行穿梭。
一声闷雷滚过，浓云化作细雨挥洒而下，先是稀疏，随着云层堆叠的更加厚重，雨丝逐渐绵密，最终化为瓢泼大雨，将整个翠屏山淹没在一片雨幕之中。
悠远高阔的山林，全力放纵的奔跑，冰凉澈骨的冷雨，让周桓生平第一次有了脱出樊笼的率性快意。他不舍得张开雨伞，他顶着风雨，畅快奔跑，兴之所至，纵情长呼，呼啸之声在山林间久久回荡，应和着急骤的风声、雨声，似是将胸中一腔阴郁和重压宣泄一空，冲刷掉压在心底的阴霾，让自己重又变得通彻透明。
云宁莫名看向周桓，虽然不知道周桓为何突然大呼，但是见周桓喊的畅快，激发少年好胜心性，便大叫道：“公子可愿与我比上一比，看谁先到丹院。”周桓笑道：“有何不敢，这便比过。”
说完二人不再收力，沐浴着冷雨，像五六岁的幼童般在山路上大脚踢踏着、淌踩着积水，呼喝着、追逐着、打闹着、游戏着。
透过蒙蒙雨雾，云宁已然看到丹院轮廓，他侧目看去，见周桓尚还落后自己一截，心念微转，脚下稍稍放缓，由着周桓自身后快步超过。
急促的敲门声响起，井月撑起油伞，急步小跑着打开院门，门刚一打开，两个一身泥水的少年就一头闯了进来，几乎将井月撞个跟头，待几人进了屋子，井月见二人如同泥猴一般站在当屋，地上遍地都是顺衣襟淌下的积水，不禁气恼的说道：“云宁，怎么弄成这般模样，看见阴天，既不带雨伞也不带蓑衣，累得九少爷陪你浇的透湿。这大雨天的，若是绊倒，摔坏了，谁人担待的起。”说完连忙招呼门房杂役去取了两袭干爽道袍，换下湿透的衣服，又叫杂役去烧热水，杂役领命刚要出去，井月又将他叫住，道：“沏些大叶滚茶来”。
云宁这时回过神来，有些害怕，略显局促看向周桓，犹豫下，说道：“都怪我有欠思虑，照顾不周，害的公子淋雨，这里给公子赔罪了。”说着便要行礼。
周桓正用擦脸布抹着头发，见了一把拽住他衣领，将他提起，笑道：“你又不是我房中仆佣，也没有过错，陪什么罪？我自带的有伞，只不爱用罢了，再说这般奔走在家中从未有过，着实痛快，若在府中这般，早叫执家法的‘礼孝堂’捉去跪规矩了，此事与你无碍，我看你老大个子，怎的唯唯诺诺的，还不如刚才竞跑之时来的爽气。”
云宁见周桓毫无架子，待人亲厚，不由渐去了些隔阂，不好意思道：“我做事便是血涌上了头就不管不顾，现在想来，真是失了礼数。”
周桓摇头道：“在家中我是周府少爷，在此学艺，便是寻常学生，身处何地便要说何话，守礼却也不必拘泥。”说着转向井月道：“师兄莫要再责怪小哥，也是我初次远行，有些放纵心性了。”
井月冲云宁翻个白眼，道：“若无事便罢了，若是公子有个冷热，必要你好看。”
云宁低下头，挠挠后脑勺，干笑两声，不敢应答。
过了会，云宁眼珠一转，叉开话题，说道：“九少爷好快的脚程，不是自夸，若论行路，我这腿脚在四里八乡不论老少青壮都追不上，我休息半天，养足精神，又使尽气力，没想到九少爷赶了这许多日路途，背着这般重包裹，又不熟悉这山路，一路跑来，却还能快我一筹，果然是世家高门子弟，远胜于我等俗人。”说着翘起大指连连赞叹。
周桓听了不由心下高兴，心底有点小小得意，口上却谦逊道：“哪里，我资质所限，未得家学，从没练过内丹心法，但是每日习武，锤炼筋骨，体魄比常人强上一些而已。”
云宁啧啧赞道：“了不起，果然是能者皆能，连腿脚我都比不过。”
这时井月又走进屋来，道：“九公子先歇息片刻，师父现下事忙，山中雨来的暴，去的也快，我看云雨已然淡了些，过一会估计便会停了，待雨歇了，我们再去见师父，先吃碗热茶。”
几人团座一处，这时热茶煮好，杂役提了一个大茶壶上来，又拿来一摞粗瓷大碗，在各人面前摆上倒满。几人都正当年少，边喝边聊，不多时便谈的投机，周桓初时见那茶具粗陋，又是用大壶煎煮，不由眉头微蹙，但旅途劳累也实是口干舌燥，便端起碗来浅呷一口，喝完不由一怔，似不相信般，又再尝一口，这次却不禁脱口道：“好茶！”
井月见了，只是抿嘴笑而不语，云宁却不知所以，只觉那茶水香浓，也辨不出好赖。
周桓仔细品了品，道：“水好，茶也好，只可惜使用大壶巨器，烹煮不得其法，茶叶放的太多，过于浓苦了，又以大碗倾泻豪饮，没了片叶涓滴之间残芳余韵的风味，不堪赏鉴了。”
云宁听周桓说话，却只感觉如对天书，既听不明白，就不再理会，他端起大碗，略吹了吹，待茶水稍凉，将碗托起，喉头滚动，将一碗热气腾腾的浓茶咕嘟嘟一饮而尽。
周桓见了，不由笑道：“如云宁这般一饮而尽，无暇辨味，不得其趣，便如驴嚼牡丹，大煞风景，实在是饮非其人。”
井月喝口茶，缓缓放下碗来，温声道：“茶、水相佐，便如内丹与丹药相合才能成就仙道，这茶好，有一半来自好水，烹茶用水以山泉清流为上，这翠屏山之水取自山中的茂流泉，终年活水不息，醇厚甘甜，水质清活鲜冽，更贵在此泉得了这翠屏山的自然天性，灵气满盈，最宜炼丹，也宜煎茶，这水需当日汲取，当日饮用方是最佳。至于炼丹，新炼出来的丹药都裹挟着一腔火气燥性，若立时便用，火气侵入肺腑，不但难以化丹，药性也弱上三分，若普通人服用马上就会灼伤肺腑，无药可医，故而成丹后，灵丹都要在丹井中浸润些日子，拔除火气，方好服用。丹房九庭，每房各有丹井一口，水脉都来自这山中茂流冷泉，世间另有水煮成丹之法，水火相济才能调和阴阳。”
井月喝一口茶，又道：“这茶也是山中自产，却是个俗名，叫做大叶巴掌茶，不向山外售卖，也不上贡进缴，只这山中闲居野人自用，茶树大叶宽芽，寻常茶叶都是寒性，多饮易伤脾肾，只这巴掌茶虽出深山寒林，却茶性属温，与冷泉相配，长久饮用可温补养胃，还可入药。山中猎户、樵人自古以此茶驱寒却湿，这粗茶正是这般大壶烹煮、大碗直饮才是最好，便如农户、匠人本就是黔首百姓，又何必矫情造作，去刻意附庸风雅。”
周桓一愣，道：“原来如此，多谢师兄，受教了。”
说完将手中茶一口气喝干，果然自腹间一股暖流涌上，驱散了满身阴凉潮气，身上团团融融，极是舒适。
三人又闲叙片刻，果然雨住云收，微风夹着树叶的清香，带来雨后的清爽，一弯彩虹横跨天际，衬的天空愈发湛蓝，井月放下茶碗，轻掸下袍襟，从容站起，道：“雨停了，去见师父吧。”
