朝阳初现，露珠见到温暖的阳光害羞地缩了回去。到处是绿色的庄稼，晨风微微吹起，拂过苏清和的衣角，迎面而来的清新空气，还有山花醉人的香味，消除了他的疲惫。他的心情变得愉快，脚步也轻快了许多。他赶路时从来心无旁骛，嘴里念念有词地背书，却平白辜负了如此美丽的景色。
不知何时，他身后跟上来一个淡粉色的清雅身影，蹦蹦跳跳的，手中还拿了一朵小花。燕婉刚才找到一片水塘，简单梳洗了一下就神采奕奕地跟来了，可苏清和完全没有发现，燕婉想知道他在背什么，凑近了听，却听不清楚，她就用刚摘来的小花在苏清和的脖子上轻轻挠了挠。
苏清和正用心背书，突然感觉到脖子后面有什么东西钻了进来，还以为是虫子，猛然跳了起来。
燕婉被他激烈的反应吓了一大跳。
苏清和脸色煞白地回过头，见到燕婉手中的花，明白了是怎么一回事，脸色顿时沉了下来。
燕婉毫不畏惧地扬起下巴，骄傲地瞪着苏清和，不就是开个玩笑吗，看什么看？
她如此嚣张的态度，倒是让苏清和没了脾气，他还从未见过这么厚脸皮的女人，明明是长相清秀的大家闺秀，处事却如此的粗鄙无礼。而对付这种人最好的办法就是不搭理她，苏清和这样想着，心中的怒气消失了，脸上的表情变得漠然，他转过身继续赶路。
还从来没有人用这样的态度对待过她，燕婉气得快步走到苏清和面前，拦住了他的去路，“喂，你什么意思啊？”
“姑娘，在下已经说得很清楚了，我们各走各的路，你是个姑娘家，总是跟在我后面不太好吧，”苏清和的神情俨然很不耐烦了，说话不自觉地提高了音量，不过总体还是温和的。
“我现在身无分文，很可怜啊，说不定我们分开后我就会被坏人抓走，卖到有钱人家里为奴为婢，你就不会觉得良心不安吗？”燕婉见硬的不行，立刻放低身段，可怜巴巴地看着苏清和，大眼睛眨了眨，还真挤出了几滴眼泪。
苏清和最怕女人哭了，他本想安慰燕婉几句，但知道这是她的苦肉计，自己一旦心软，她一定会骑到自己头上作威作福的。
“你就让我和你同行吧，相互间也好有个照应，再说你现在不是一文钱都没有了吗，吃住行都成了问题，我也一样，我们同病相怜，能一起想想办法，多一个人多一份力量嘛，”燕婉见苏清和的神情似有松动，更加卖力地游说。
“我一个人可以的……”其实苏清和心中已做好了打算，他知道燕婉莽撞又不谙世事的性子，有极大的可能会被人拐卖欺骗，可带着她吧，苏清和脑中一片空白，简直不敢往下想。
“你答应了？”见他还在犹豫，燕婉却假装会错意，高兴地跳了起来，“太好了，谢谢你，你放心吧，这一路上我一定会好好照顾你的。”
“我才没有答应你，”这女子的脸皮可真够厚的，苏清和刚想解释，燕婉已拿过他肩膀上的书笈往自己身上扛，可书笈太重了，燕婉身材瘦弱，扛到肩上连路都走不了，苏清和实在看不下去了，夺了过来，又扛回自己肩上，再狠狠瞪了燕婉一眼，独自大步往前走去。
燕婉觉得他的模样简直太可爱了，第一眼看到他，一脸呆呆笨笨的，一点都不讨人喜欢，虽说现在还是古板教条，但脸上的表情生动了许多。燕婉很想知道，到底要怎么做才能看到他更多的表情。
“喂，你这人好没趣啊，既然同行，也算是朋友了吧，你至少该和我说说话，增进彼此间的感情，”燕婉追在苏清和身后大声抱怨道。
苏清和却仿佛听到什么惊世骇俗的言论，转过了身，“我们两个人？增进感情？”
“对啊，”燕婉用力点头，“去往京城路途遥远，不聊天怎么打发时间。”
“谁要和你一同进京了？”苏清和越想越烦躁，还真是甩不掉这个包袱了。
“好吧，那我们先解决眼前的事，”燕婉换了个话题，“我和你身上都没有银两，到下一个镇子是要打尖吃饭的，你有什么办法没有？”
苏清和昨晚休息时就在心中盘算好了，“我准备支个画摊，赚一点盘缠。”
“对哦，你是进京赶考的秀才，书画肯定不错，帮人提个字画个扇面，不就有钱了吗？”燕婉拍了拍手，开心地说道，“都说百无一用是书生，你倒不是一点用处都没有。”
“什么叫百无一用是书生，”苏清和气坏了，“万般皆下品，惟有读书高，像你这种头发长见识短的妇人，怎会知道读书的重要性？和你说话简直就是对牛弹琴。”
“好了好了，算我说错了话，”他如今可是自己的钱袋子，不能轻易得罪，她燕婉可是能屈能伸的。
苏清和见她转瞬就换上讨好的笑脸，不由好气又好笑，只能翻了个白眼继续往前走。
“我可以帮你摆摊，我口才可好了，只要我一吆喝，保管你生意兴隆，客似云来，喂喂，你那是什么表情，你不相信我吗？”燕婉一路上都在苏清和耳边念叨，苏清和想躲都躲不了，只能在心中默默背书，把她的聒噪声摒弃在心念之外，充耳不闻。
和这个丫头相处久了，耳朵怕真要长茧子。
两人走了大半日，终于来到下一个镇子。此镇名叫平安镇，平安大街上有许多沿街叫卖的小贩，有卖馄饨炊饼的，也有卖胭脂水粉首饰发钗的，琳琅满目，令人目不暇接。燕婉随便找人一打听，才知道平安镇虽然不大，周围农户却极多，大家都会来这里采买交易，自然繁华热闹。
既然是要摆摊挣钱，那这样的镇子就很适合做生意。燕婉兴奋极了，在街头街尾转了好几圈，终于选定中心的位置。这里有一块小小的空地，种着一棵大榕树，有些年头了，枝繁叶茂，遮阴避暑，坐在这里一整天也晒不到日头。
选好地点后，燕婉也不知用了什么方法，从对面的酒楼借到了桌子和椅子，让苏清和摆上笔墨纸砚，又写了个招牌，字画摊算是正式支了起来。
一开始还有人跑来看热闹，可大多看了一会儿就走了。来这里赶集的大多是农民，他们用山货换点碎银子，再带盐巴和布匹回去，就算对苏清和的摊位有些兴趣，也不会当真掏出银子来。
见此情形，燕婉有些着急了，这等了大半天，却还没有开张。“怎么没有人光顾呢，难道是我说得不够清楚吗？”燕婉来回踱步，回头却见苏清和一脸气定神闲，正坐在桌前认真画一幅水墨山水画，就像老僧入定了似的，周围一切都干扰不了他。无论有没有人围观，他下笔都十分从容，一笔一笔地勾描。而在他身后，已挂上好几幅画了，有山水有人物，每一张都栩栩如生，如果能装裱起来，定然十分精美。
燕婉有些不甘心，四处张望，此时见到一位手中托着鸟笼的老爷爷，忙亲切地喊住了他，“这位老先生，一看就知道您是个有学问的人，来看看这些画吧，画得可好了，您可以让他给您画一副百鸟朝凤图，挂在家里多有气派啊。”
老先生直摇头，“不要不要，他又不是名家，要他的画做什么？”
苏清和原本正专心作画，听到老先生的话，不满地抬起头。
燕婉知道他心中不悦，忙打起圆场，“哎呀老先生，他虽然还只是个秀才，可他是要进京赶考的，几个月放榜后说不定能高中状元，到那个时候，您手中的画不就值钱了吗？”
“他能中状元，我就把这个鸟笼子吞下去，”老先生一脸鄙夷，“朝廷每三年一次科考，全国不知有多少莘莘学子进京赴考，可是能高中的又有几人，剩下的只能回乡当教书先生或者准备三年后再考，多少人熬白了头都中不了，他年纪轻轻的，作画却还不错，这说明了什么？”老先生顿了顿，“说明他平日根本就没有把心思放在读书上，他根本不可能高中，我买他的画有什么用？”
燕婉一向伶牙俐齿，此时却有些为难地挠了挠头，这位老先生说得挺有道理的，事实上燕婉对于苏清和能不能高中也是深表怀疑，“价格上我们可以再商量，实在不行你随便买一副字挂在书房当装饰也不错。”
“不要不要不要，”老先生看了苏清和一眼后，慢悠悠地离开了。
“老先生您别走啊，您再想一想，”燕婉还是有些不甘心，追上去几步后发现对方的态度异常坚决，怏怏地退了回来。
眼看天都快黑了，再没有生意的话，晚上可就惨了，连口吃的都没有，更别说住的地方了，燕婉正心急如焚时，见不远处一个杂耍团结束了一天的生意，锣鼓都收了，可看客还在津津有味地讨论，谁也不愿离开。燕婉突然就想到了，人家生意好不是没有道理的，这锣鼓敲起来，声势浩大，自然吸引人，所以嘛……
