刘擘英字词铿锵，出口成章，说来便来，客人或者端着茶杯，或着捏着瓜子，听得如痴如醉一时忘形，他又声情并茂，说到激昂痛快处，一派凛然正气，好比时空倒转古人附体，听书的犹如坠入梦中，置身于两军阵前，未几，忽然一下子从故事中醒来，连连鼓掌不住地喝彩叫好。
听书的人除了几个外地游客，大都是杨美城内的乡邻，素与刘擘英相熟，只因夜来无事，又迷恋刘擘英说书风采，便来帮衬，权作漫漫长夜的睡前消遣。这其中更有一个也是在杨美城谋生的外地汉子。此人亦是常客，除非刮风下雨，几乎没有一天不到刘擘英的摊子跟前来，长得皮肤白净，却又五大三粗，面上油腻总也洗不干净，双手粗糙，听书时叫好声有若洪钟，鼓掌声赛似打雷，刘擘英每每说到精彩处，常常被此人的高声叫好抢去几分风头，其情其景好比这个小小摊子里的又一番景致，引人侧目。
此人便是八珍齐酒楼重金礼聘而来的京都大厨乐沉翛。乐沉翛做得一手地道好菜，坊间流传有人吃了他的饭菜后，回味起来会禁不住满口流涎。不管客人信是不信，反正他从不否认自己的父亲是圣祖皇帝最早指定的敬事房主厨。
刘擘英说书的这块地方，乃是杨美城内唯一的花街柳巷。这里紧挨夜市，也便只有这等地方，在夜晚时也还人群如众，热闹非凡。达人商贾，习惯于在此胡喝海侃，买酒寻欢。一些小摊小贩，还有那些凭着手艺闯荡江湖的豪客术士也就趁机在此吆喝卖弄，找些散碎银两图谋生计。
当下，夜市照例一边是陈曲滥调软语香浓，一边是呼唤吆喝熙熙攘攘，好一派太平年头的光景。忽然间，“嘚哒……嘚哒……”的声音由远及近，只快不慢——策马的人毫无顾忌。
杨美城瞬间闯入几匹高头快马，乘骑者直奔花街柳巷，其势汹汹，游人被惊吓，慌不择路躲避，逍游的街巷乱作一团。正在夜市约束秩序的衙差看见了，急忙上前阻拦喝问，却不被放在眼内，照旧策马挺进。带头的衙差被一再冲撞，滚翻在地，马匹从他身上腾跃而过。
“哈哈哈……”
一马当先的乘骑者发出笑声。此人是一个年轻公子，穿着绛衣，披风外青里紫，短打装束，背负弓箭短刀，英气勃发。跟在他后面的一干人等也都背负了长枪短剑。每一人的坐骑上尚有血迹斑驳的斑鸠水鸟、麋鹿豺狗等猎物。看得出来这是一群打猎归来的纨绔子弟。
到了夜市中央，为首的年轻公子喝停马匹，在马上往四处看了看，不无得意地对从人说道：
“你们有所不知，在这里有句话，叫做杨美城内皆清凉。来到这里，要外览清凉寺，内游清凉河。清凉河两岸挂了无数灯笼，到了夜间，就像天灯高悬，指引神仙下凡，堪称一绝。这次我们狩猎晚归，要夜宿杨美城，泛舟清凉河。大伙们可以尽情欢畅，不醉不休！”
众人齐声叫好，随即在河边明亮处找了一个茶庄，策马进入。下马，挑了个对着河面的位置，几个人坐定，剩下一个人把小二叫到跟前，将一些猎物交给小二，吩咐仔细弄好了用来下酒。这伙人刀剑在身狂妄不羁，小二恐怕言多有失，不敢说话，唯唯诺诺叫来几个厨房下手，将猎物肩扛手提搬进了厨房。此刻月朗星稀，风平浪静，清凉河畔歌舞升平，酒肉飘香。
酒菜一时还端不上来，这群公子哥中的两人没耐烦闲坐扯谈，对绛衣公子说了一声，步出茶庄，在茶庄附近浏览闲游。二人路过刘擘英的摊子，看到听书的客人群情高昂，鼓掌声叫好声不断，不禁来了兴趣，上前听了几句，也觉得甚是精彩。二人耳语片刻，大摇大摆走到刘擘英案台前，挥手打断书文，皮笑肉不笑地说道：
“行啊！你这说书说得不坏！有两把刷子！爷觉得好听！！请你到那边茶庄走一趟。”
“我们的朋友是听书的大家，京城里来的，现在就在那里等着，请他给你点评点评，胜过你在这里卖弄，是不是？！”
这书正在说着，你让换个地方说书，不是砸场胜似砸场，刘擘英陪着笑脸，说道：
“抬爱！抬爱！公子盛情，小人不胜感激。只是眼前这书只说了一半，而且这么多位听书的资费都已经收了，如此半途而废，怕是不好。”
座下听书的有人说道：
“叫你家公子来这里听书罢，此处尚有余座。”
“既是大家，就到这里来和我们一起欣赏品评了吧！让我们都长长见识。”
两个公子哥扭头看向茶庄，只见小二正好将酒菜端到绛衣公子面前，斟酒递筷，恭请享用野味。两人交头接耳一阵，其中一个就从身上拿了一贯钱出来，啪地一下，重重地砸在案台上，眼睛瞪着刘擘英，干笑两声，把手向茶庄一指，变了脸厉声说道：
“说书的听好了！这是定金，半个时辰后你到那家茶庄给我们说书，便算是钱货两讫。在座的各位都听着了，买卖天公地道，谁要敢赖账我就要他去见官，治他大罪！不要不识抬举！”
这两人出手阔绰，显然不知钱财来得辛苦；言语霸道，自是恐吓当下的客人。
众听客十分不满，交头接耳议论纷纷，有人咳了一口唾沫，恨恨地吐在地上；有人“呸”字连声；有人直接开骂：
“奶奶个球，京城他娘的狗仗人势！”
“不要看他使的是大银子，说不定那是谁家上供的例钱。”
“绝逼的是黑钱！狗官，不是东西！”
“兔崽子，有爹生没娘教！”
“唯小人与女子难养也。”
“一定是谁的裤裆开了漏出来这两个家伙！”
两个公子哥也是权贵人家的子弟，蛮横惯了，领头的绛衣公子爱听书，把说书人捣鼓到绛衣公子面前便是投其所好，这事不成不行！现在这么多人七嘴八舌指桑骂槐、忿恨抱怨有些出乎意料。
“小小的杨美城，竟有这么多刁民！”
二人脸色骤变，恼羞成怒，认定座中一个长得瘦小的，劈哩哗啦招呼开一顿拳脚。安静闲适的说书场当即茶倒凳子翻乱做一团，众人唯恐被误伤，纷纷散开，乐沉翛也闪躲到一旁。
