我被摆布着跟了出去,在一处街口迎面碰上两顶并排而行的轿子,坐轿的人衣着光鲜大腹便便。见到公差,轿子停下让行。坐轿的两个人隔着轿窗说话。
“我们太丢脸了!”
“谁知道会变成这样!也就一个月的功夫,这种弄法,太莫名其妙!太岂有此理!”
“我们也是有身份的!说好买几件宝贝回去炫耀炫耀,现在就连一件也买不回来,脸全丢尽了!哎,你说这事是不是得怪你?”
“怪我,怪我!这顿我请吃赔罪,你要吃哪家?”
“八珍齐!”
听着这二位对话,我会心一笑,他们经历的丢脸事情必定发生在誌古斋。誌古斋这些日子以来有甚变化,我都亲眼目睹。
誌古斋开张之初,如何给古董宝贝定价,大圣师兄弟意见相左,最后大圣说了算。尽管如此,八戒心不服口也不服,几个月来每每明里暗里埋怨,大圣受不了聒噪啰嗦,将余下的宝贝差不多全部收起来寄放在檀香客栈,只有三五样还留在店中摆卖,但那价钱,却都在后面多加了两个零,原本只卖上百文最多不过十贯的古玩瞬间身价非凡,显得奇货可居,老大不客气拒客人于千里之外,以至于店中客流骤减。有些客人听到早前传闻,兴冲冲赶来,想讨个便宜,猛一见价标离谱,惊得下巴都掉到了地上,也不敢讨价还价,摇头咂舌,灰溜溜地离店而去,发誓再也不进这家吃人的店了。
如此这般,古董生意果然真如八戒原先所想,三年不发市发市吃三年,连续十天半月没有生意,有最初挣下的几百贯铜钱,二人日子过得不急也不躁,乐得一身闲适,每日一打开店门,便轮流到城内各处闲逛,与一众街坊邻居混了个脸熟。
现在这两位,自然也是在誌古斋铩羽而归。
而我就此被摆布到了另外一条街巷,于街心撞上八戒,老老实实在他前后左右飘荡。
八戒花几文钱买了十个大肉包子,一路吃着。八个下肚,应声打嗝,乃摸摸肚皮,自言自语说道:
“应该是饱了。剩下两个留给师兄,现在该回去了。”
一步三摇转过街角,快到水市之际,忽然看见许多人挤在一块。这些人向一堵墙张望,不停地指指点点议论纷纷。
既然优哉游哉,有热闹可看,又怎能轻易放过?八戒赶紧屁颠屁颠挤进人群,一看究竟。
原来是几个办事的官差被众人围着。当中的捕头危蔟忌提着一桶浆糊,正在吩咐两个衙差如何如何地往墙上张贴通缉令。那面墙差不多贴满了同样的一张画像,危蔟忌估摸着就要完工,转过身对围观的众人大声说道:
“高大人传话,刑部有令,通缉此画中之人。如有见之不报者,辄以包庇窝藏罪同罪问责,如有提供线索,帮助衙门抓获此人者,赏银五百两。”
八戒旁边有一个闲汉,大字不识,听见“赏银五百两”,顿时显得饶有兴致,拍拍八戒手臂,谄媚着脸央告道:
“呵呵,朱老板,通缉令上写的是什么东西,烦你姑且念来听听。”
八戒撇了此人一眼,清了清嗓门,照着通缉令念道:
“通缉令,今有虬髯大汉一名,暴虐凶残。于庚子年三月二日雨夜,在水江口伤害多人性命。各府乡民,见之从速报官。有助官府缉拿之归案者,赏库钱五百贯。”下面是刑部和杨美城衙门两个朱红大印。
闲汉听了,双眼迷茫了,问道:
“水江口,那是什么地方?”
一个长者替八戒答道:
“说了你也不懂,那里离杨美城有十万八千里远。”
“哇,那可够远的啊!”
八戒笑道:
“我说老兄,难不成你想去捉拿这个恶匪?!这赏钱可不好要啊!上面写他伤害了多人性命。穷凶极恶,杀人不眨眼,你往他面前一站,他可不在乎再多杀一个。”
闲汉辩道:
“差矣!我这是要算计,经历了这么些时间,这恶人有无可能来到杨美城而已啦。”
又看那张画像,自言自语道:
“虬髯大汉?!留这样的大胡子,杨美城没有几人!”
他忽然看看危蔟忌,笑着说道:
“危捕头算是一个了哈。”
危蔟忌听了,扬起手来作势要打,这人吓得抱着脑袋不敢动。
长者瞪了闲汉一眼,指着画像笑骂道:
“你要是病了呢就赶紧去找药吃!这个是身背数命的杀人犯,不是和你一样的神经病!若还留着这一圈胡子,他还不早被人认出来抓起送官了吗?还逃什么逃?这般明显的虬须,怕是早就刮了吧!”
闲汉是块茅厕里的石头,又臭又硬,眨眨眼辩解道:
“差矣差矣!其实我是想看看,杨美城里哪个人加上了虬须后就会像极了这个恶人的。”
众人哂笑,一哄而散。八戒正欲转身,忽然又回过头直勾勾地看着画像,危蔟忌见状,问道:
“朱老板,你从外地来,莫非见过这个人?”
八戒连连摆手,笑道:
“我还没有这样的好运气,这可是人人眼红的五百两银子!再说我要是见过这个人,只怕早就被他一块给加害了,哪里还有机会来到杨美城啊!是不是?呵呵!”说罢摇头离去。
誌古斋内,大圣一直等着八戒。很早的时候,八戒便去了买包子,说是当做二人午饭,没想到饭点过去老半天了,八戒愣是鬼影不见一个。此刻大圣已经饥饿难耐,越饿就越是心里发慌,越是心里发慌就越是焦躁,由是索性走到门前往大马路上来回张望,未几终于见到八戒出现。
呆子不紧不慢踱着步子,跟相熟的人有说有笑地寒暄,看样子爽朗得不行,手里拿着一个纸包。大圣料想纸包里应该是吃的包子,不由得气不打一处来,恨恨地自言自语:
“泼货一定是自己吃饱了,忘了我还在饿着肚子。拖了这么久,简直太不把我这个做大老板的温饱放在心上!”
八戒一抬头,猛然瞧见在店外站得笔直的大圣。大圣没张牙舞爪吓他,他自己倒吃了一吓,心想:
“哎呀!坏了,刚才四处闲逛,想是把大老板给饿着了。”
他丢下闲聊的熟人,旋风一样快步赶到店前,匆忙地把纸包里的大肉包子拿出来塞给大圣,咧嘴呵呵一笑,抢先说道:
“饿坏了,饿坏了,快吃快吃!师兄不晓得我被耽误的缘故。先前我得了一个好消息,师兄现在要听吗?”顿了一下又道,“干脆还是等师兄吃饱了再说。”
说罢一步三窜溜进店里柜台恭谨地站着,纯然老实本分的生意人。他毕恭毕敬的样子是套路,没少给大圣领教。大圣吃着包子蓄势,冷冷说道:
“你能有什么好消息?让你买包子充饥,你拖拖拉拉,四处找人闲扯满大街说废话,把我饿得前胸贴后背,你想害了我独吞这间店?!我猜你说的好消息,不过是想开脱罪责,编来唬我的谎话吧?”