深夜勘案，露水冰凉，高比穆年岁渐长，乃坐在轿中，由轿夫抬着赶去案发现场。他在轿内发话，让大圣、八戒跟在轿子左右，问道：
“现场还有人看守没有？”
大圣眨眨眼摇摇头，对着轿内说道：
“没有！”
高比穆道：
“你等既然想到了报案，如何想不到保护现场？”
八戒答道：
“这档晦气事，我还不想管呢，倒是想有多远走多远。只是表兄硬要我去击鼓报案，我说不去，他说要押着我去，我一句他一句吵吵闹闹的，就谁也没想到还要留下来保护尸首了。”
高比穆想了想，转问大圣道：
“你们表兄弟，如何一个不想惹事，另一个又一定要到衙门来报案呢？”
大圣挠挠面颊，真没想到高比穆会有此疑问，自己来报案不过就是要看看热闹，瞧一瞧现如今人间的官家是如何勘案破案而已，但这话不好直说，灵机一动，答道：
“我们从远方来这里做生意的，只想着杨美城的好，看见不平的事，能帮一把就帮一把。一个人莫名其妙地被害死了，杨美城百姓必定会有所恐慌，我们及早报案，也方便大人勘查破案。大人早一日把案子破了，就是早一日把太平还给杨美城。这种大大的善事，何乐而不为？”
轿子内高比穆微微一笑，说道：
“这么说，你这个做表兄的，倒是个热心人。”
高比穆捋须默想，轿子一颠一颠的，帘子外的火把映得他脸上忽明忽暗。他又问道：
“先前在公堂之上，朱老弟自称你们是从檀香客栈回家的路上遇见人家抛尸的。现在子时已过，早已经是更深露冷时分，这么晚的光景，你们还在檀香客栈，究竟有何贵干，能不能告诉本官？”
八戒脚步不停，目视前方傻呵呵地一笑，乐道：
“大人不是怀疑我们吧？一个不放过，您可真是称职的官啊！不过大人，我们可是大大的良民。您想想看，遇到了这种晦气的倒霉事，除了我们表兄弟两个，谁会在半夜三更第一时间就赶到衙门报案的？这种时候别人看见了还不都得当作看不见，眼不见为净啊，谁乐意给自己找麻烦，是不是？换在平时，还不得等到路上人来人往日上三竿了，才有人到你那里报案。”
答非所问，呆子也是真啰嗦。隔着轿子，大圣瞪着八戒喝了一声“呔”，斥道：
“去去去！”
他回高比穆道：
“大人不要听他讲的废话，先前我不揪着他，他还不愿来呢！我直说给大人听得了。我们与檀香客栈的少东家小二有老交情，正好今夜他当值夜班，我们适才在他家客栈一起烤火吃肉，喝茶饮酒。因见天寒地冻，只有客栈里暖和，一时懒得起身，所以拖到深夜才离开。”
衙门距离抛尸现场只有半个时辰的路程，众人说起话来时光过得飞快，似乎是转眼之间就到了。
此地临近郊外，坡路上只有两盏指路的气死风灯，孤零零的，光线昏暗，本来显得静谧极了。随着众人急促的脚步声越来越近，十数把火炬火光熊熊，照亮了路旁原本黑压压的房舍。一条又长又窄的青石小路，远远地通向郊外的一片白茫茫的山林，那里寒露深深，叠障重重。
寂静已不复存在。
这是一处拐角。往前七八步的距离是个三岔路口，显得较为宽阔，一眼看去并无杂物。既然无人看管现场，说不准那条尸首又被人搬了去，大圣丢下高比穆，快步赶到众人之前，往一处石凳的后面看去，见到尸首还在，回头招呼道：
“这里！就是这里了！”
危蔟忌身先士卒，高高举起火把，照向石凳后面。瞅瞅觉得还不够光亮，眉间一皱，回头专找拿着两支火把的胡四，发现胡四远远的站在最后，乃对他说道：
“胡四，你过来，站到我前面去照，让大人可以看得清楚些。”
胡四虽是衙役，身上同样也有一些如狼似虎的本性，却天性见不得血腥，他出来时备觉寒冷，所以拿了两支火把，一路上躲在队伍后面给自己身上照耀取暖，根本就没打算往前边站。
胡四上来，极不情愿地把一只脚跨进石凳里侧，伸长手把两支火把往下一压，屏住了呼吸，若无其事的朝天上看去。
石凳被照得通亮，石凳下的白色袋子清晰可辨。
危蔟忌素知胡四的德行，低声训斥了一句。地上人影闪动，高比穆来到跟前，危蔟忌让到一侧。
高比穆从身后的麻平手里拿了火把，仔细查看。弯着腰不够，又再蹲下。
装着尸首的是一只普通的白色布袋，袋口浸然鲜血，已被打开，装在里面的尸首刚好露出大半个脑袋。尸首整个头脸的模样十分骇人。面目深紫，额头青筋暴起，双眼外凸，口张舌瘫，脸上头上俱是干透了的血迹。
高比穆皱着眉头问道：
“朱老弟，这袋口可是你打开的？”
八戒上前抱着手臂探头探脑的看了几眼，耸耸身子答道：
“没错大人，我记得最后就是这样，这个死人半边靠在凳脚，半边摊在地上。”
高比穆看了看地面，又看了看周围。石凳后是几丈长的废弃倒塌的土墙。土墙之后，可以依稀看见连片的田地。目光回到近处，看到青石小路两边是数十间老破的房子。
乃问危蔟忌道：
“这些房子可还有人居住？”
危蔟忌抱拳回话：
“小人月初的时候还巡查过。这里只有几间屋子还有些孤寡老人住着，其余的人都搬到下面热闹的地方去了。这里都是故居老宅，靠近郊外，来往人少，冷清，年轻人受不了。”
高比穆从地上拾起一样东西，问八戒道：
“朱老弟，你可认得这是何物？”
八戒伸长脖子瞅了一眼，不好意思地笑道：
“这应该是捆扎布袋的麻绳，是我给吓到了，慌忙丢在一边的。”
高比穆嗯了一声，目光渐渐从尸首上移开，站起来看着八戒，指着他，说道：
“你且说一说你们两个发现这具尸首的经过。”
八戒看了看大圣，欲言又止，大圣上前，笑着推了八戒一把，一脸兴灾乐祸地说道：
“你这个财迷，还有什么好想的，快回大人。”
八戒暗骂一声死猴子，边想边说：
“大人，我记的东西要是有错有漏不太对的，你就让我表哥补充，他贼咯，脑袋好使偏不说，硬是要我这糊涂人说，给大家看笑话。”
这两人如此不正经，还真有些奇怪，高比穆挥挥手，说道：
“但说无妨。他我也会问。”
八戒便道：
“我们从檀香客栈出来，正好是子夜时分，我本想从另外一条道走上大路，表兄他仗着胆子大，不怕黑，说走这边是近道，可以早些到家早些钻进被窝什么的，于是我们就绕到这条路上来了。”
乃稍稍抬头，眼睛往一处地方张望，手也指着同个方向，说道：
“就是那个地方，从这儿上去拐个弯就能走到。从那里可以看到这儿。我们走到那里就看见这儿有两个人了。那时这一片都乌七麻黑的，天上有一点点月光。除了刮风的声音，就只有这两个人鬼鬼祟祟的动静了。他们一个在前一个在后，抬着这个白袋子，走起来很吃力，没风的时候，我们都还听得到他们喘大气的声音。兴许是走得累了，他们动作可不快。我看见了也没做理会，但我这该死的表哥却朝着他们喝了一声，叫嚷‘偷东西啊！抓贼啊！’。其实表哥的声音也不是非常大，只是在寂静的夜晚显得大声罢了。那两个抬着袋子的人听见了，猛然往我们这边张望，不知道表哥发的是什么癫，竟然在那里又是挥手又是跺脚的，那两个人吓得把袋子一掀，摔在地上就往这边跑了——这是往回跑么？是不是通向城里的？”
