廉飞蓬在船上向姜庆余表明想要依附之后，姜庆余总是回避这个事情。廉飞蓬提了两三次都被话搪塞过去。不提姜庆余与廉飞蓬的尴尬，只说卫疆与左景完自船上打了一场，两人却很快成了师徒。
当日左景完自回到船舱思考半晌，把精典揣在怀里，又取出明珠两颗去找卫疆。左景完说明来意，卫疆取来《精典》看了一遍，又取过明珠看了一眼，说：“呀！这明珠是一件宝贝。有诗云‘千金随侯珠，磊落见微纇’这珠子就是随侯珠，难得还是一对，那我就收下。”说完叫过来一个心腹小厮，取盒子将珠子装下，送走。卫疆送了珠子转头依照《精典》指点左景完武技。
富春江水缓风徐，楼船稳稳行在江上。左景完白日里随卫疆练武，闲时看书；夜里勤练食气之法。有事时短，无事时长，忽倏之间已经过一旬。这日左景完与卫疆正在甲板上练武，就见姜庆余过来。俩人也不在意，姜庆余是楼船主人在那出现都是正常。
两人演武结束，姜庆余才说：“左公子，前一段时间小女身子不爽没有见过你，今日为答谢你赠珠之惠，不如请见？”姜庆余请左景完去。左景完又不好推脱，就答应下来。待换洗之后就来二楼大厅。左景完进来大厅就见姜庆余下首坐着一位女孩儿，看了一眼只觉得是月中仙子遗世独立。姜庆余引荐：“这是家女黍离，这是你乡梓兄长左氏景完。”姜黍离见礼：“见过乡梓左公子。日前身子不爽没能见你，近日身子将养舒爽，又蒙左公子赠珠，今日特来答谢。”声音冷清琅越好似月夜空响说不出的淡漠疏离，再看神色淡然。左景完见到姜黍离这样礼貌回到：“多亏姜先生搭载才免去我旅途辛苦，本来不应该打扰你将养。珠子是我给卫先生的束脩，卫先生转呈给你，我不敢贪谢。”“已经备下谢礼，请左公子务必收下。”姜黍离又说：“父亲，我想歇息去了。”姜庆余这时很尴尬，连忙说：“你身子没有好利落，神倦体乏懒言少语，快去休息吧。”姜黍离带着侍女离开大厅。姜庆余对左景完说：“左公子，你那一对明珠正是我女儿喜爱的事物，所以备下薄礼。”左景完称谢。卫疆说：“这船还有两个时辰就到建德，左公子家住哪里？到时我派几个人去送你。”左景完说：“家中有仆人在码头等候，不敢劳烦先生。”左景完就告辞出厅。
等左景完出去，姜庆余大怒说：“可恨太真，传了什么劳什子真法。离儿这性子是越来越冷清。”回头问：“离儿给左景完备了什么谢礼？”卫疆答：“黄金二千两。”“难怪你要派人送他回家。离儿太胡闹了。”卫疆心中暗想这样胡闹还不是你娇纵。这话不好说出口。
两个时辰一晃而过，卫疆派八个小厮来帮左景完抬黄金，人来了见舱门没开，就有一个小厮上前叫门。左景完提剑出门，小厮说了来意。左景完微微笑道：“不用麻烦你们。姜先生在哪里？”小厮回：“老爷在二楼舱中。”左景完来二楼辞别，正巧廉飞蓬也在。左景完说：“多谢姜先生搭载，景完不胜感谢。特来向诸位辞别。”姜庆余说：“既是乡梓你不要多礼，以后我们两家可多走动，你家住何处？”左景完回：“城东文昌坊，家有五丈桂树。”说完施礼告辞，卫疆送左景完出来，到了一楼甲板上，卫疆见左右没人说：“‘四肢勤练反复攻’这话很对，武技不要疏落，当下也不见都是太平日月。”说完就走了。左景完琢磨着这话，感觉意有所指便暗记在心。
楼船靠近码头引来众人围观，这等大船一般只在大海大河中见到，建德这地方等闲哪里见得到。等跳板搭好，船工下船在码头清理出一片空地，姜家小厮仆人就开始搬运行李。
左景完提剑下船，这一幕让在二楼甲板的姜黍离看见了。姜黍离觉得很奇怪，问身边侍女：“谢礼那人没有收吗？”侍女看了一眼说：“小婢去问问。”说着跑开。
码头之上围观人群中有两小厮见到左景完走下船来，顿时拥上前少郎、公子地叫着。左景完一看是自己家的家养子左安，仆人高松。左三问“少郎，你的行李呢？我替你背着。”左景完摆摆手说：“没有什么要你拿的，最近家里还好？”左安笑着说：“少郎，家里都好。自五日前衙门来了报喜的人，说您高中举人还是第三，老爷、主母、我们都是高兴，当日主母就安排了人在码头和接送亭等您。这几日家里来了好些人说是要投靠，都是来送地送田的，这里面还有一个秀才相公。府上药店的苗头，油坊的花头，布店的王头都来几次，盼着见少郎您。”左景完听着心里也是高兴，暗暗从壶中取出五十两银子交给左安说：“你去肉铺卖二只羊三头猪，再找王头拿二十匹棉布。”转过头来对高松说：“你去接送亭叫了另外的人回家。”
两人听了就各自离开后，左景完一人向城东走去。
炷香后，左宅大门嘭嘭作响，左宅左管家心里想着：这几日来客太多，认识不认识的开了门就叫着要拜见老爷、主母，说到底还是少郎出息成了举人老爷。打开大门看，呀！见到是自家少郎立刻把左景完让进来，说：“少郎回来了，怎么不见接您的小子，这些小子越来越懒惰，等会定要让主母打他们棍子。”
左景完笑着说：“左叔可是错怪你家左安了，我让他去买东西，等会东西采买回来你安排着分。父亲母亲在哪里？”
左管家说：“老爷、主母现在后园子。”左景完把手里的剑交给左管家，自己往后园子走。
进大门是一个院子，院子左右放着四个大瓮，翁里栽荷花养金鱼，穿过院子是待客厅，厅中梨花椅子东西两列，红木条案，案上摆着一对描金异兽拜月油锤瓶，瓶中各插一支五彩雉鸡尾。中堂上挂一副钱塘大潮图。待客厅东西各有一道门通向东西院子。绕过待客厅来到中院，院中有一颗五丈高桂树，郁郁葱葱满树桂华，枝叶紧抱好像一团青云。五丈桂依着书楼，楼高两层。院子东面有一道月亮门走过去就是后园子。后园子有小湖，因为有暗门活水就在小湖中养了锦鲤栽了荷花。湖边堆了怪石，修了亭台楼阁，左父左母这时正在湖边听荷亭说话。
早有小厮跑去告诉自家老爷，高中举人的少郎回府。两人停了话头等着自己儿子过来。
左父讳慕真，短须白面鼻直眉浓，身高八尺，一身的书卷气。左母姓孙讳冰妃，丹凤眼鹅蛋脸，身材修长，手指纤细。
左景完快走两步上前说：“父亲母亲，景完回来了。”
左慕真说：“本来想着你去大考就是长长见识哪里知道你这得了亚元回来。我现在每日为你赴宴吃酒都吃的肠子滑。以后但凡有宴请你自己去吧。”
左母笑说：“你也太过矫情，孩子替你争气你还挑拣。”接着又说：“完儿出去一趟瘦了许多，但精神了，你这次出去都遇到什么事，快和娘说说。”
仆人这时端来茶水，左慕真让他坐下。左景完坐下说：“我在外面买了些肉、布，你们去找左管家，等会他散给你们。”仆人们听了这话都纷纷谢赏。左母让仆人们下去领赏，不一会后园子就剩这一家三口。
左景完这才把大考前后，回乡途中详细备说一遍，说完又把四渎壶拿出来放在桌上。
左慕真拿起壶儿看，说：“神仙精怪之流本是有的不足为奇，有个龙女做儿媳妇想来也不错。”
左景完连忙说：“父亲，我才十六还不想谈婚论嫁。再说我对水府五娘没有慕艾之意。”
左母说：“完儿，你年已十六，谈婚论嫁也是适合。娘给你找好人家女孩儿先备着，过个一两年再说。”
左景完心里想着这是逼婚啊，十六岁的小可爱就是剩男了吗？嘴里连忙说：“父亲，我准备给家里买田。”
左慕真问：“你怎么想着买田了？”
左景完回：“我家外迁建德不过二十年左右，虽然母亲善经营，但是家底还是太薄，在县里没有名望。”
左慕真又问：“你准备买多少？”
左景完回：“儿子有了举人的身份，不需要交税纳差。自然是越多约好，准备买千亩。”
左慕真抚须说：“田地金银对我家来说也不过是锦上添花，这话你现在不知以后就明白了。你想买田就随你，你这次出去一趟身家阔绰，一应花销你自己拿。你现在将那三本法典与那丹卷取出来给我看看。”
左景完从壶中取出典籍与丹卷，左慕真细细看起来。左母笑说：“你父亲见书就迷。”接着又说：“你把那明阳先生分你的玉颜丹给我两粒，随侯珠与我五枚，黄金取了五百两交送我。”
左景完把壶内的丹药，珍珠，黄金都倒出来放在亭子里说：“母亲这些东西你都拿走帮儿子保管着。”
左母笑着说：“这是你自己的家私给我干什么，你自己捡着。以后有了媳妇交她帮你管。”说完就自己从一堆东西中捡出丹药珍珠，余下的又让左景完收起来。等左慕真看完丹卷，左母把丹卷抄写一份。
左慕真看完典籍同丹卷，说：“水府传承几千年底蕴丰厚，这些典籍放在外面足够当个小门派传承。水府看重你也是你的机缘，你既然对水府五娘没有男女之情还是早讲清楚的好，不要最后弄得不愉快。”说着把典籍丹卷递给左景完让他收着。
左景完回：“是的，父亲。”
左慕真又说：“你这一回来就准备买田，京考是不准备去？”
左景完回：“这次吴郡大考中举有人在桂壁前坏我名声，说到底还是自家根基不足。儿子准备再家秋夏读书春冬射猎，养一养。”
左慕真说：“你这个养一养说的好。那个秀才你准备怎么安排？”左母也在旁边说：“我叫人去查过，这个刘文彰不是书呆子是个会打算的。”
左景完说：“田买之后还需要人打理，就让他做个管家。”左父左母都点头。
这时左管家从园子外进来，亭前施礼说“老爷，主母，少郎买了两头羊三口猪二十匹棉布，这些怎么分派？”
左母说：“家里人口也不多，每人五斤羊肉，二十斤猪肉，一人一匹布。余下的肉晚上让厨房煮了分食。”左管家称是。接着拿出十几两银子说：“还余下有十五两七钱银子，少郎您收着。”说着送上前。
左景完说：“银子你也分派下去。”
左慕真说：“景完你去前面去帮着安排一下，顺便和那个秀才谈谈，毕竟是有功名的人不要轻慢。”
左景完和管家退出亭子向前院去。
两人来到前院，猪羊已经杀好送去西院厨房，二十匹棉布堆在堂前。小厮丫鬟聚在院子，见到左景完来齐声说：“恭贺少郎高中！”
左景完上前说：“赏每人五斤羊肉，二十斤猪肉，一人一匹布，喜钱每人一两。左叔你来分派。”抽出十两银子交给管家，低声对管家说：“你把刘秀才找来。”管家指派一个小厮去找刘文彰，又让两个小厮帮着自己分派赏赐。
不一会，小厮带着刘文彰到待客厅。刘文彰跪倒施礼：“见过公子。”左景完扶起他：“孟子云‘天下有达尊三：爵一，齿一，德一。’刘兄比我年长几十岁何必这样。”刘文彰恭敬回：“孟子也说‘恶得有其一以慢其二哉？’文彰只是秀才又德行有缺这是应该的。”
两人分宾主落座，“家里都还好？”“一切都好。”左景完见到刘文彰问一句答一句的恭敬模样在心里暗自想，这人是性子拘谨还是心中不平？
“你秀才功名投身到我府上是大材小用，但我现在还没有出仕给不了你名位。你先做个管家，可好？”
“多谢公子”刘文彰回答。
“好”左景完笑着说“你这几日帮着找找田产，我准备买上千亩良田。远近都可以，要集中在一起最好。田买好后要修个庄子。”
刘文彰听到这话心里好像塞进一个柠檬。一朝中举富贵唾手可得，如果自己争气一点现在也是刘老爷，何苦听小儿郎指使。心里长叹一声，这都是命啊！一一都答应下来，听着左景完没有其他吩咐就退出待客厅，接着去找左管家领钱、肉和布。
不提前院怎么分派肉、布，后园子左慕真、孙冰妃俩人在亭子里说话。
“家里钱财不缺，你要景完手中丹药珍珠黄金作什么？”
“你刚才还说让完儿早日结婚，我这给拿着做聘礼。前月师兄来信说师父这两年心思渐渐回转，不再责怪我同你私奔。”说到这孙冰妃眼圈渐红。左慕真牵着妻子的手抚着香肩连声安慰。
“师父老人家心底最慈，我如软言认错哀求一番，师父必然不会将我拒之门外。到时我想在师门给完儿找个好女孩儿。”
“你不会看中你曹师兄家的？”
“曹师兄家的五个女孩儿模样性子都是一等一，兼之嫂子又是楼观掌门嫡女。你不满意？”
“这事我满不满意有什么用？你师兄家都是你嫂子做主。你这拿两颗玉颜丹莫不是要给景完讨上两个？”
“想结亲要先把丈母娘捋顺。这丹药是讨好我嫂子，忘了当年你自己的手段？”
听着这话左慕真老脸也红。
这日，左家小厮丫鬟得了钱肉布，晚上又大吃一顿，各个欢喜。左管家还把少郎准备买田的事说出去，小厮丫鬟们更是高兴。主家富贵自己不就跟着发达？
***乐不止。
