老榕树。
夏期很认真地将壶中茶沫刮干净，倒入杯中，推到叶无尘面前。
“姐姐喝茶。”他笑嘻嘻地看着叶无尘，似乎很满意自己的杰作，在等待赞许。
九万岁显然不打算给他这个机会，“小夏，出去巡查森林。”
小孩儿听不得表扬，容易飘。
当头一盆冷水把满心欢喜浇灭。
夏期耷拉着脑袋，闷声应道，“哦，我现在就去。”
他无精打采地拖着步子，磨磨蹭蹭，最后还是离开了。
夏期一走，老榕树内最后那点轻松的气氛也消失了。
空气凝固，陷入沉默，没有人说话。
九万岁抿一口清茶，端详叶无尘，看了许久许久，吐出两字，“瘦了。”
叶无尘先是一愣，随即垂眸，轻声应道：“嗯，瘦点好。”
“不爱笑了。”
“怕镇不住那些人，而且……过去这么久，也该稳重点了。”
聊天不似从前那么自然，两人都小心避开那个话题，不去挑破这层窗户纸。
像一场无声的博弈，没人敢触碰这步险棋，赌错了就会满盘皆崩。
九万岁起身拿来一坛酒，泼掉杯中茶水，举到叶无尘面前，“喝点？”
叶无尘把茶壶拉倒自己面前，端茶敬九万岁，“无福消受，以茶代酒吧。”
九万岁也不劝，自顾自地斟满杯，一饮而入。
他记得夜月明说过，她有胃病，不能饮酒。
这样看来，确实是稳重多了，起码懂得照顾好自己了。
酒劲慢慢上来，九万岁的脸上也多了几许气色他长舒一口气，“说吧，今日怎么想起来找我了？”
“想森林了，更想你。”叶无尘接过酒坛，又给九万岁倒满。
九万岁也不客气，一仰头喝干，耍起小孩子脾气，“我才不信你呢，肯定不只是想这么简单，你骗不过我的！”
叶无尘轻笑，他还是老样子，一点儿也不好糊弄，活上几万年的老妖精都像他这样吗？
“我挺喜欢夏期那孩子的，率性，有灵气。”她岔开话题，暂时不打算直接说明来意，又陪他喝了两杯。
“但不适合当护法。”九万岁直截了当。
叶无尘诧异，原来他也知道啊……
这倒不像他一贯的作风，难不成还年纪越大越喜欢小孩子了？
九万岁又喝下一杯酒，略显凝重，“我活这么大岁数，从未见过天资如此愚笨的妖，连修炼人形都要别人渡化。”
“但森林的护法还是他的，也只能是他的，谁也抢不走。”
叶无尘不知怎么就想起了他，温柔的月光映出他修长的剪影，和风轻摇衣摆，说不出的空灵轻逸。
这是她梦里的场景，梦中，他笑容耀眼，却遥不可及。
他的，可以全部给她，但别人，一分一毫也别想拿走。
“是啊，他真的很特别。”叶无尘想得出神，想在回应九万岁的话，又好像不是。
九万岁放下酒杯，瞥一眼躲在老榕树外那团小小的淡蓝身影，无奈地摇摇头，手一挥封上老榕树的结界，将他挡在外面。
有些事，还是不知道得好。
“是很特别，没有心跳，没有妖丹，修成人形险些丢了命。”九万岁说得语重心长，忆起一些更加久远的往事。
……
自然法则，剩者为王。
而夜家的生存法则更为残酷，登上冥主之位的路，是鲜血铺成的。
夜家从不养废人，这个高贵的宗族有一套不为人知的淘汰弱者的法则。
统治冥界的虽都姓夜，但王位并非世袭，胜者尊为冥主，败者死路一条。
每个夜姓的族人，自幼接受地狱般的磨练，将王者的血性渗入骨髓。
第一阶试炼用于淘汰弱者，只有挺过来的人才有活下去的资格。
第二阶试炼用于任主，“夜”是尊贵的代称，但主只能有一个。
通过第一阶试炼的夜家人有权参加任主试炼，也可以选择弃权，在冥宫当职或管理冥界的琐事，像管事和八大元老那样。
死森，位于幻境云森的最深处，山险水恶，危机四伏，凶兽厉鬼无处不在，一瞬的疏漏也会导致死无葬身之地的下场。
能活着走出死森的，成为下一任冥主的继承人。
但活下来的，只能是一个人。
这意味着，他们不仅要杀死威胁生命的凶兽，更要除掉权力道路上的绊脚石。
手足相残，嗜血狠戾，用鲜血的浸染，培育出俯视苍生的神。
这，就是夜家的生存法则。
参加这两场残酷试炼的，都是意气风发的少年。
他们没有成年人那些阴险的手腕，靠的是智勇谋略，赢就赢得坦坦荡荡。
安逸在野心面前不值一提，在夜月明那一代，同辈之间的竞争犹为激烈。
在七位参加任主试炼的兄弟姐妹中，夜月明是年纪最小的一个。
他们都心知肚明，要凭一己之力穿越死森是痴心妄想。
所以，刚进入森林的前几天，是兄弟关系最和睦的时候。
但随着走入死森深处，时时刻刻的高度警惕使他们身心俱疲，也消磨着兄弟之间的情谊。
战争随时可能来临，也包括他们彼此之间的搏斗。
那场试炼中，第一个被死亡淘汰的人，就出自夜月明之手。
七人到达死森的中心地带，参天高木遮天蔽日，阴森寒冷，无法分辨昼夜。
阴风阵阵，夹杂着野兽的嘶吼，但寻找不出活物的迹象。
凶兽似乎也察觉到这七人不好惹，并没有正面发起攻击。
它们在等待时机，一旦有人落单，必定会连骨头渣儿也不剩。
偶有厉鬼偷袭，七人联手就能轻而易举将它击散。
但厉鬼死后会化为烟雾消散，并不能充饥。
他们已有三日滴水未进了。
更重要的是，他们迷路了……
兜兜转转，最后还是返回原地，无边无际的黑暗中，死亡的阴影笼罩在每个人的头顶。
夜月明跟在六位哥哥姐姐身后，随他们一起漫无目的地四处找寻出路，但无论哪条路，都避免不了重返原点的现实。
休息时，夜月明靠在树旁，手中玩着狮鹫的指骨，无声打量着六位濒临崩溃的哥哥姐姐。
如果再找不到路，一场手足相残的战争必定会提前爆发，就算有人能活下来，也不可能独自走出死森。
那节指骨是七日钱他们合力杀死狮鹫后留下来的，夜月明用鬼术将它雕刻成骨哨。
悠扬婉转的哨声回荡在死寂阴冷的森林，随即有鸟鸣与哨声迎合。
风铃鸟，淡蓝羽翼，通音律，能听风辨音，感知方向的能力极强。
在风铃鸟的带领下，他们终于走出了那片死亡地带。
潺潺的溪流淌过青石，水花四溅，对七个渴了三日的人来说，无疑是最动听的奏乐。
在所有人都不察时，有一个人悄无声息地离开了……
夜玦，七人中排行老二，年长夜月明几百岁，自私残暴。
风铃鸟飞走后，他尾随在它后面钻进林子。
距离小溪二百米的一棵云杉上，风铃鸟停在枝头整理羽毛。
夜玦虎视眈眈地盯着那只风铃鸟，嘴角勾起残忍的冷笑。
在危机四伏的死森中，多吃一顿，活到最后的几率就会增加一成，他自然不会放过这个机会。
这只风铃鸟，是他三日来看到的唯一活物。
夜玦运转鬼术，猛地打向风铃鸟。
刀光火石之间，一道红光半路杀出，击偏夜玦的鬼符。
气波惊动风铃鸟，夜玦眼睁睁看着到手的肉飞走。
他不甘心，放出锁魂链拴住风铃鸟，将它拉回枝头。
夜月明按住夜玦的手腕，“二哥，放了它。”
夜玦恶狠狠地瞪了夜月明一眼，甩开手，阴沉的嗓音充满警告的意味，“我劝你别多管闲事。”
说罢，他又挥起一道鬼符打向风铃鸟。
风铃鸟被困在树上，动弹不得，只能等死。
红光略过，风铃鸟安然无恙，夜月明声音冷下来，“话，我从不说第二遍。”
夜玦暴怒，转身对向夜月明，吼道：“你找死！”
战争，一触即发。
夜玦的每一招，都用了十成十的功力，一心想要置夜月明于死地。
夜月明替风铃鸟挡下一道致命的鬼符，顺势反击。
夜玦来不及反应，甚至没看清夜月明是怎么出招的，他下意识一闪身，躲了过去。
红光击中夜玦身后的古松。
夜玦得意嗤笑，讥讽道：“就凭你？”
话音未落，他身后的古松应声倒地，毫不留情地将他压在树下。
夜月明面无表情，越过古松，走向风铃鸟。
就在他要给夜月明解开锁魂链时，身后传来夜玦惊恐到变音的呼喊，“夜月明，小心！”
