节气走到了小寒愈发冷的厉害，顾妧本打算请了安就回去暖着，却被祖母告知裴夫人也就是她那位嫡母的车马已行至玉祥门了，裴夫人这一趟在外头流连有三月，且做供发愿求的皆是长辈康泰小辈长进，府中一众小辈早早的在外头相迎了。
无妄之灾，顾玩看了眼外头扑簌簌落的欢实的大雪，暗暗叹口气，又恬着脸在祖母房里装了新炭，揣着手炉吊在队伍回头出去了。
督院街街头至街尾皆由顾府下人扫除干净，只是雪还簌簌下着，不消多时又是一地白羽，这样的天气在外头站着恐怕爪子得冻掉。顾妧磨蹭了会功夫才出去，只见府中的姑娘公子已站了有一会了，都冻得哆哆嗦嗦，祖母身边伺候的钱嬷嬷一拉过她的手，皱眉小声说了句：“怎么才来？”
顾妧凑头过去：“天儿太冷了，去装了炭晚了些。”
话音刚落，人群最前边的吴管事便高声说了句：“回来了。”
她看过去，果然见一辆辇车自拐角处转了出来，府中几名管事一路小跑过去，亲自牵起马儿缰绳，护送辇车一路缓缓行至近前。两个年长些端肃着面目的婢子先行下来，掀开车帘，车中下来一位三十出头的美妇人，蛾眉妙目，体态纤秾合度，只是自莲池而来，衣着朴素，裴氏笑容可鞠的环视一圈说：“久侯了。”
众人齐齐行礼，口中所说不同，有说舅母、伯母一路辛苦的，也有说主母请恭安的，裴氏似乎颇为欣慰，亲上前扶起一名子侄，连声说道：“快起来，快些起来吧。”众人这才起身，几个亲厚些的争着挽住裴氏，其余人团团簇拥着进了府门。
人群自然划到两边，受宠的和不受待见的泾渭分明，顾妧和身边头发干枯身形消瘦的顾萦跟在队伍末尾。
众人重回颐和堂落座不久，裴氏问起：“我那苦命的的女儿何在？”
有几个妒恨顾妧的，兴致勃勃的交换一番眼色，心道：来了来了，总算要收拾这个嚣张的乡巴佬了！
顾妧从末尾出去时，有一个圆脸的庶女轻轻嗤笑一声，小声道：“吃多吐多，有你受的！”
对顾府的庶女们，顾妧也不知该说一句“本是同根生”还是说一句“你行你上”。顾府的嫡系们得了朝堂的风声倒是对顾妧态度可亲，庶女庶子们不满她身为庶女却享有嫡女待遇，明里暗里给她生了不少事。圆脸的顾沁端出一副十足正义凌然的模样，但瞧这架势，好像顾妧是什么作恶多端的恶人。
顾妧嘴唇一弯，一句话轻轻抛过去：“顾沁是吧，听说你妈前些天擅入三叔书房，被扔进雪堆炸出好大一朵雪花。”
“你！！”
顾沁脸上什么都不剩了，正义凌然的假面在空气里炸了个稀碎。
顾妧吸吸鼻子，心道你们怎么会觉得嚣张的乡巴佬不讨喜呢？裴夫人恐怕爱死这样的自己了。
她挑挑眉，快步走到裴氏时已经换了一副天真神色：“给母亲问安。”
她脸还未好还带着纱，隐约透出的五官也能看出是个韵致天成的美人，裴氏凝望她半晌，不知想起了什么竟有些失神，见顾妧目光不解，低头拿帕子擦了擦眼角，感怀道：“那个羸弱的孩子一晃眼这般大了，很好……很好。”顿了顿，又道：“你娘亲在天有灵会高兴的。”
周遭一静。
顾妧依然保持着行礼的姿势，热泪却险些涌上，抬头时眼里既感动又难过，她的心跳如雷似鼓：娘亲？”她整个人看起来都有些失神，无所适从的道：“我姨娘她……”
裴氏眼中浮起泪光：“余歌为护侯爷而死，你父亲祖母又怎忍心让你不唤这声娘亲，而今你大好了，便是我膝下的孩子，妧儿……母亲会护着你的。”
顾妧听着听着，一滴热泪猛然落下，她拾裙而起跪在了裴氏膝前，满面泪痕的哭道：“母亲！妧儿今后有靠了！”她的声音略有些酸涩：“这些年，孩儿时时惦念着府中的亲眷，最最惦念的就是母亲，幼时您的教诲常伴孩儿左右，而今想来言犹在耳，自不能忘。”
老夫人嗔怪道：“你个小没良心的，竟是最想你母亲，枉我日日在菩萨面前给你做功德。”
前些日子常寻她玩的顾姝和顾箐两人上前来，一左一右将顾妧扶起来，顾菁打趣道：“原来祖母和菩萨说话，说的都是妧妹妹，您怕是忘了给菩萨说您还有旁的孙子孙女，怪道我这课业不济。”
老夫人听了笑道：“讨债鬼，我还不知道你，做起课业三天打鱼两天晒网，最是无定性，你要是有你茗姐姐一半精进，我和你母亲就要烧高香了。”
众人本跟着落泪，闻言皆笑起来。
顾府人丁兴旺，老夫人膝下嫡出五个，又因着老侯爷是当年京里面有名的玉面郎君，惹下不少风流债，庶出子嗣又有十来个，连长子都是庶出的。自老侯爷见背，祖母便把这些个庶子庶女齐齐打发了个干净，五个嫡出的，长女是宫里的圣眷正浓的顾昭仪，晋阳侯顾怀瑾排行第二，三子是京官里的中流砥柱顾怀和，四子顾怀隐早年左迁至西府时得了热病，死在了任上，五子顾怀一不过二十出头，进翰林院撰文编修不过三载。
顾姝顾菁这两姊妹是三房出的，虽比不得顾茗的才名，但因着是京里头有名的双胎，又生的伶俐乖巧，在顾府都是有头有脸的。
说话间提及顾茗，顾茗只淡淡勾一勾嘴角，颇有些自持孤傲，不过谁也指摘不得。
裴氏笑道：“茗儿的性子随侯爷，素性潇洒，不入俗务，幸得你们姊妹兄弟纵她，要不谁与她一道。”
孟氏听了这话，连忙道：“嫂子哪里的话，我生的这几个不成器的，国子监里的课业一塌糊涂，全靠茗儿敦促呢。”裴氏说一句：“自是应该的。”转头过来对顾妧说道：“说到进学之事，我已去信禀明了侯爷，等过了年节你同兄弟姊妹们一道去国子监，年前先在族学学着吧，只是国子监课业繁重，妧儿可得刻苦些。”
“必须得去吗？”顾妧苦着脸。
“好我的傻姑娘，这可是多少人求都求不来的大好前程，你还不乐意了。”钱嬷嬷轻轻拍了拍她。
多少人的顾沁：“……”
国子监这块明晃晃的金子招牌顾妧岂会不知，凡是率土之滨只要亮出这块招牌，不管是良缘佳婿，还是登科入仕都要容易些，也风光些，不过正如钱嬷嬷所说，的确是多少人求之不得的，国子监历来只遴选各府县各州的举荐优秀学子和六品以上官员子弟，像顾妧这种庶女能进学，自然是大大的加塞行为，先不说招了多少恨，自己一个目不识丁的进了制度严苛，才子才女芸芸的国子监当真要命。
在裴氏看来，顾妧不过是个十一二岁的小姑娘，有些贪财势力小心眼，但到底还逃不出她的掌心，所以对顾妧裴氏倒愿意纵容些，见顾妧愁眉苦脸的表情不似作伪，她倒也耐心柔和的规劝道：“莫怕莫怕，去玩玩吧，课业慢慢跟上就好。”
“嗯。”顾妧收了愁容，甜笑着道谢：“谢母亲体恤。”
接着裴氏又为众人散了些金鸣寺求的香囊念珠等物，说了些此行在金鸣寺一些灵异趣事，道某日暴雨冲注，大雄宝殿漏了水，唯有殿内三世像不浸湿，第二日便晴空高照了。
老夫人合掌道句：“阿弥陀佛。”又有子侄关切裴氏住的单房可曾漏雨，裴氏笑着摇摇头，接着道：“咱们府上在金鸣寺做了几十年的供奉，我还是头一次见到这样的圣象，有道是积善之家必有余庆，想来日后府中万事皆行善因之路，事事如意。”
祖母颇为激动：“这等好事自然要多多回些香火，等开春暖和了，那三个忙人休沐我们阖府拜一拜，为宫里的两位娘娘纳福，也愿我那可怜的四儿早登极乐国。”祖母即是欢喜，又是伤心，说到最后眼眶湿润，裴氏赶忙劝住了，嘴上不停说着：“会的会的。”
四房孀居的乔氏被勾的起了愁肠，转身抹泪。
四叔在西府得了罕见的热症，食不下咽，汤水不进，后一月人只剩一把骨头。后来竟不是病死是饿死的，死后落入地狱道，拖了几场大梦给祖母，老夫人当年病得险些仙去，是裴氏进宫求了亲姐明妃娘娘，得了一味九转回息丸才从鬼门关拉了回来。
这些叫人伤心的侯门陈年往事好多年也没人敢提起了，堂中气氛沉郁，老夫人看一眼乔氏，最后低低叹一声，冲众人一挥手道：“全都回去吧。”
顾妧起身欲走，状似不经意道：“祖母和叔母莫哭了，四叔的事情妧儿知道一些，妧儿手中有西边传过来的一部度母如意心咒，回去就让八重送来……”
“你说什么！”
乔氏本已行至门边，闻言三步并作两步走上前一把抓住她的手，抖个不停，拔高声又说一遍：“你说……什么？”
此时房中十数人正三三两两的退下，打帘子、阖盏子，低声续话的也不在少数。是也，人们只看到平日里乔氏怒气冲冲的抓住了顾妧，前头顾妧说了什么也是全然不知。
顾妧从来没想过一个长久养在内宅的妇人有这么大的力气，乔氏猛抓住她的手时，疼的她倒吸一口凉气。她似乎被突如其来的变故吓得不轻，
“叔母稍安，度母如意心咒失传已久，乱版繁多，不如先请妹妹着人取来一观才好。”顾茗出声劝导。
气氛有所缓和，乔氏松开顾妧的手，口中喃喃道：“是啊，是啊……”复而落座。顾妧赶忙叫来八重跑腿取东西，见众人皆看向她，于是开口解释道：“当年妧儿随舅舅入青州，青州有一名山，山中有一小寺，不过一门一间一人尔，因这方旬山离舅舅任上近，我和八重素芷三人便常去此处，寺里的大和尚见我们三人着白，问了原由后，为我娘亲念诵了一部经，还赠了贝叶制成的经书。虽说这部经妧儿当年得来颇有几分机缘造化，但却如姐姐所说，不见得就是失传的那部。”
这一番说辞总算打消了裴氏的大半疑虑，裴氏看了素芷一眼，素芷暗暗点点头，这才开口对顾妧说道：“你是不知这部经的难得珍贵，不过既然是贝叶所制，想来也是古早抄录的残经，也是极少见的。”
乔氏看顾妧一眼，眼神渐沉，又一丝一丝逐渐冰冷起来，“所以，就是这么个荒唐来处？你们每日锦衣玉食，清之却在下头受苦，你还过来诓我，都是些什么做的心肠啊！”
此言一出，闻言者全都变了脸色，祖母呵斥一句：“住嘴！”
乔氏闭上嘴，却还呜呜咽咽哭个不休，顾妧总算见识到了素芷说的巧氏有些“癫”是什么样的。
八重匆匆抱了个木盒跑进来，“来了来了。”顾妧上前几步，打开盒子，众人看过去见盒中果然有一卷古朴厚重的经籍，乔氏一阵狂喜，伸手就要去拿。钱嬷嬷阻了，接过盒子放在祖母手上，祖母坐直身子，冲着蒋氏说道：“眉儿，你父亲是鸿胪寺鸣赞，你来看看。”
蒋氏是五房中元节才娶进来的新妇，因是续弦，出身又比不得几个嫂嫂，平日里处事很是圆滑，方才盒子在八重手里时，她着眼仔仔细细看过一番，心中有了圭臬，听得老夫人果然叫她，赶忙起身过去，摘了襟上挂的绢帕衬在手上，托起经卷去看，见四周沿涂彩漆，规格形制与父亲在家学上教授的如出一辙，暗自点点头，还是不能掉以轻心，遂展开一些，见经文伊始果然用巴利文写着：“度母如意”等字样，这才敢开口：“是前朝古物无疑，形制规格皆对，有头有尾是一部完整经书，只是……”
“只是什么？”老夫人问。
“只是经文是巴利文所撰，媳妇才薄，只识得开卷经文名字，再往后就看不懂了。且译经一事，失之毫厘，差以千里，巴利文晦涩难懂，能译此经者，鸿胪寺内怕是无人敢托大。”
老夫人微微皱眉，急声道：“京中也无人能解吗？”
蒋氏微一思索，道：“左相可解。”
众人先是一惊，而后又露出一副“果然是他”的表情来，祖母心下稍安，连带着对顾妧的笑意也真了几分，再说后边的这些话语气松快：“可了了我一桩心病，这些年来我身子虽大好，可每逢盂兰盆节便噩梦不止，梦见清之在那地方受苦，不能到阳间会一会亲人，金鸣寺了然大师说，要想化解非要度母如意心咒不可，这些年遍寻无果，我也渐渐不寄望了，也是缘法未到，你幼时他常背你去鹤台听戏，想来是他泉下有知，知你回来了，托你为他送行，好孩子……”
四叔顾隐之，字清之。早年是京里有名的纨绔公子，醉酒鞭名马，醉倒温柔乡，这样一个人，字写的极好，戏唱的极好。只是好字好嗓，偏好写些淫词艳曲，唱些靡靡之音，时人道他，上九流的出身，中九流的能耐，净往下九流的地界去寻优伶。这样的地界呆的久了，倒也混出个不小的名气，梨园名角寻写新戏竟也成了一桩常事，最著名的那部《佩玉集》宫里的贵人看了都掉泪。
顾妧依稀记得，台上红幔拉开，旦角水袖生花，风姿姣妍，一副天生好嗓，台下看客听的如痴如醉，亦真亦幻，心中无不觉得小流仙果然名不虚传。四叔顾隐之自斟自饮，说了句：“哪里比得上她。”
她是谁，顾妧隐有所觉，沉戏新腔，粉墨登场这出《佩玉集》，不过是个爱而不得的故事罢了。
热闹人群里，一道无边落寞身影。
