所谓祭祖并不是顾妧想象中一群人一起拜，而是各房各制供奉，再由长及幼，亲疏远近依次去拜。顾妧亲自数了数，觉得在外头冻着不上算，于是拿了个小盏跑到祠堂后边“照虚耗”。
她熏黑了十五个石头，正打算烧第十六个，身后传来一阵脚步声，她回头看见来人，伸手将那些石子都拨进雪堆里。
顾怀一恍恍惚惚的走来，似乎是刚拜完祖宗，袖子上还染着一抹香灰，官帽拎在手上，头发也已经散了，整个人看上去异常颓废。顾怀一似乎没看见近在咫尺的她，自然也没看见前头的一盏油灯，顾妧赶忙喊他一声：“五叔！”
倒把他吓了一跳，拍着胸口连跳几下。回过神看她，有些迷惑不解的问：“你是哪家的？我之前怎么从未见过。”
顾妧笑着道：“我叫顾妧，半月前刚从青州回来。”
“我记得你！”他有些高兴的说道：“那时我还在国子监，四哥时常爱领一个小孩去听戏，是你对不对！”
顾妧起身拍拍手上的泥灰，仰着脸明媚的喊了句：“别来无恙啊五叔。”
顾怀一心情大好，走过去靠在一颗老衫树上，见顾妧罩着面纱也不知道长成什么样子，“这些年你在青州过的怎么样？”
他身上似乎还保留了一些少年气，明明刚才还魂不守舍，现在倒有些飞扬的神采。见他问话，顾妧本想说些冠冕堂皇的话，全靠家中长辈惦念，吃也好睡也好，忽然记起记忆里两道模糊的影子，到嘴边的话变成了：“青州风沙大，到了冬天鼻子嘴里都是土腥味儿，有几年也缺水少粮。不过马场多，是跑马的好地方，五叔若是去了，就不会被围栏绊住了。”
“你还记得这事！”顾怀远挠挠头，他当年在国子监课业但求拔尖，四书五经倒好说，到骑射这里生生去了半条命，还是学了个半瓶水，于是就跑去央求已经结业的四哥教他，他想起旧事，脸上的笑意渐渐收起来，眼睛里充满了怀念、怅然的神色：“我去烟云巷堵他，他竟说要带你去看戏，那年我就像你现在一般大，听他这么说还挺生你气的……”
他抬起头来，吸口气，伸手递个什么物件过来，“给。”
六颗黄豆大小的金珠被一根彩绳穿起，金珠上錾刻着祥云和北斗，绳子很旧，这串数珠已经很多年了。顾妧拿着数珠的手微不可闻的颤抖一下，她抬头看见顾怀一温和的双眼，突然没由来的鼻酸。
“后头我去了惜之园一趟，这串数珠有不少融进旁的器皿，剩了六粒掉在火灰里，都在这了。”顾怀一见顾妧听到这也没红眼，也没掉泪，暗自长舒口气，继续说：“听闻你嫂嫂说你回来了，我便带着这串数珠，想着碰见了给你。”
他说完也不管顾妧有没有反应，拍拍她的脑袋：“收着吧，我先回了。”
顾怀一转身脚步虚浮的往景门而去，祠堂两侧的灯火烟气映的他的背影恍恍惚惚，定是在宫里受了些搓磨，才会六神无主的走错路，顾妧在心里嘀咕：还是心软又怕鬼，这也不知道是不是见了死人。她很想安慰他几句，可是要说什么？
官场艰辛？同僚就是今天有明天无的？或者说，五叔莫怕，侄女带你去青州沙场见见真正的厮杀？
顾妧打个寒战，顶着闺阁娇女的皮说这些未免也太惊悚了些，思来想去，眼见顾怀一一脚踏进景门，她赶紧喊一声：“五叔，侄女有方符咒，明日差人给你送去！”
顾怀一脚下一顿，像是点了点头。
他走不久，素芷自景门急步而来，连声说道：“姑娘，到咱们了，快些过去吧。”
顾妧一拍脑袋，她倒把祭祖忘了！
她急步到祠堂门口，蹑手蹑脚混进去，四下一打量见众人都闭目念诵着，忙找了个空拜垫跪下。
神位供在一方方精致的檀木龛内，由高至低依次嵌在一面山形镂空木壁，背靠一面坚固石壁，朝向选的是宅之吉位。神位雕漆而成，镶着錾银字迹：顾氏顾元堤堂上高曾祖之神位，可见是上京顾氏的先祖，前朝的用栗木，近一代顾府发迹，用的檀木，一眼看去都乌沉沉的。
这一屋子的人一一亮烛上香，侍奉香案的老仆把高碗盛的三牲、灯花果摆上，长声道：“送席。”祠堂外的小厮立刻搬进来一张香案，上有摆着檀香山、八宝斋，还有水晶杯玉壁等宝器，形制规格样样都比祠堂原有的高，是宫里的两位娘娘送来的祭品。
祭祀已到尾声，祠堂里的人静声退下，顾妧偏过头打个哈欠，跟在众人后边去了颐和堂。
除夕守岁实则是个苦差事，能令这差事不那么苦的办法除了吃喝，剩下的就是家中长辈的银裸子金瓜子了，顾妧顶个元宝头领着五叔年方三岁的儿子彦哥儿在席间长袖善舞，收获了个盆满钵满。
顾茗破天荒的坐在了顾妧身边，只是席间一口未动，顾姝顾菁两姐妹时不时的陪顾妧喝一小杯果酿，吃东西也克制的很，顾萦更别提，瑟索的含着肩膀头都没抬几次，顾妧吃了两口冷盘，愈发怀念起晨起和八重明远一起吃的明州元宵起来。
夜半子时，外头传来几声锣响，老夫人面露紧色的说道：“赐菜到了，怀瑾亲自去迎进来吧。”
顾怀瑾点头，片刻面色轻松的进来，在老夫人那席低语一番，抬手唤骆长随去隔间去取他给自己母亲备的年礼。
景阳侯顾怀瑾向来以清贵儒雅束己治家，这直接影响了众人送给顾老夫人的的年礼，一概的名画、古籍，钱嬷嬷在一旁收拾着那些画卷，顾老夫人撑着额头已有些乏了。顾妧看了她一眼，被勾的打了个哈欠，想起八重刚刚奉上去的年礼，不由得又有些许肉疼。红布下盖的不是她所以为的什么汉白玉像，而是一尊金光熠熠的金弥勒，父亲的脸色再黑一层，祖母倒是挺欢心的样子。
直至月将落，顾妧才得以回拈花阁小歇，素芷见她满脸倦色，急忙将顾妧手中捧着的一小盅赐菜接过去，把平日里放香炉古琴的桌子腾空，好生把那一盅赐菜放好作罢。
顾妧看着镜中她这一通忙活，撇撇嘴，随手拆下头上一团金花宝钿的华胜，说了句：“不就一盅菜而已，至于这么宝贝吗？一路上举的我手都酸了！”
素芷方才在堂前看的清明，总共就只有五盅赐菜，依着往年旧例，都是老夫人一份，其余的四房各一份，今年老夫人却在众人退场之际，对顾妧说了句：“妧儿，刚在席上吃的那么少，这盘菜你端回去吧。”她咂摸着这句话，想着老夫人目光自始至终也没往西席过几眼，顾妧吃多吃少，又如何会知？素芷也拿不准老夫人是个什么意思，莫不是真想抬举一个伶人生的？
她放好东西，听顾妧说话，心里头嘀咕一句：不识抬举！真的要回话，却不得不解释了一番这盅菜的来由，以及多么金贵。
顾妧甩着手凑过去，揭开盖子看一眼，沿处似乎有些油花凝在边上，已经凉了。她回头，八重不知跑到什么地方去了，房中只剩下她和素芷两人，她端起白瓷盅，凑到嘴边，转身进内室，不耐烦的道：“行了行了，我喝了就是。”
素芷在外间听到喝汤落盅的动静后，这才推门出去，则路去了裴氏的住处。
顾妧舒出口长气，举着盅里的白瓷勺坐在灯下冷汗连连，心中已经满是疑云和惊悸。
为什么，官家要在除夕夜给景阳侯府送一盅猴脑！
