这场大火，几乎毁了南宫和永安宫大部分的宫殿，只剩下北宫的大部分殿宇尚算完整。于是朝堂议事便移驾北宫广含殿，饱受惊吓的皇帝坐在殿首正中，两旁文武侍立，正在商量着善后事宜。
皇帝精神不振，坐在那里一言不发，反正朝中之事已经悉数交由司徒刘宏处置了。
刘宏虽然没有如大将军那便张狂，但如今大权在握，也显露出了几分桀骜之气。刘宏道：“大将军勾结妖人董元为祸宫廷，侥幸被本司徒识破，更有无数贤能之士相助，才能拨乱反正。如今大将军和其党羽均已授首，该是论功行赏之时，请陛下下旨嘉奖那些有功之人。”
皇帝有气无力地道：“司徒此言甚善。”
刘宏道：“听闻最后杀死董元的乃是太学生张顺，此人原本就极有才干，又立此大功，该当重赏。太学本就是为朝廷选拔贤良之地，既已证张顺是贤才，又何必非要等通过经学考校之后才许出仕为官？历朝历代，非是太学出身而为将相者不知凡几，老臣请陛下下旨，着张顺辟地为官，若得佳绩，再行提拔重用。”
皇帝道：“各郡县各处空缺，可着张顺赴任？”
下首有人启奏道：“各郡国俱有人选，而张顺年轻学浅，不易担当大国郡守。臣以为，江州令之职，便足以嘉赏其救驾之功。”
刘宏看了那人一眼，见此人是自己门下一名官员，而站在那官员旁边的则是已穿了一身朝服的梁怀远。梁怀远见刘宏看了过来，微微低下了头。刘宏是个聪明人，立刻便明白那官员所说之事，其实是梁怀远在一旁怂恿。其实官场便是如此，若梁怀远和张顺将来要同朝为官的话，必然会产生利益纠葛，与其让对方成为一个强有力的对手，不如现在就把这种可能扼杀在摇篮之中。
江州是什么地方？那是巴蜀极偏远之地，虽也是一个州郡，但地方上民风彪悍，蛮夷之士横行，除了大城可以驻守之外，山野之地是断然不能去的。张顺若是去了这等地方做父母官，极难得个善终。
刘宏并未反驳那官员提议，其实在刘宏的眼中，张顺太过执拗，一个不肯屈膝谄媚的人，岂能在朝中混得下去，说起来还是太过年轻了，只有当一个人终于觉得一张脸面不重要时，那才是真正成长起来的时候。让年轻气盛的张顺去饱受一番挫折，未尝不是个好办法，等他知难而退，懂得弯腰求人时，再理会不迟。
刘宏道：“既然诸位大臣没有异议，那便请皇上下旨着张顺赴江州，任江州令之职。”
于是一封圣旨连同印绶及此次入宫救驾的奖赏一起，由宫中黄门带着赶赴朱家村，晓谕张顺知道。
张顺等人跪地接旨，任命一下，泰叔惊喜不已，觉得自家公子年纪轻轻就已是一方城守，未来大有可期。然而张顺却提不起一点点的兴趣，等宣旨之人一走，张顺便把那刚拿到手中的大印丢到了乱瓦之中，又把赏下来的金银交给泰叔，以赔偿朱三娘子被焚毁的小楼。这次赏下来的金银较贵重，足足有五百金，还有各色绸缎玉器，足够小楼翻新十次。
泰叔见张顺扔了大印，心疼得不行，慌忙追到瓦砾堆中捡了回来，说道：“公子这是何意？”
张顺平静地道：“我不去做这江州令，要这印绶何用。”
泰叔大吃一惊道：“好不容易得来的官身，岂能就这么放弃？公子若是当了这江州令，好歹能回去光宗耀祖，张老太公那里也能欢喜一些，以后也好相见。”
张顺摇头道：“我已细细想过了，与其把那么多的心思耗在这无情官场之上，不如乐得自在逍遥。泰叔，你寻些瓦匠把大婶的房子好好修葺之后，便带着余下的钱财回沛国吧。”
泰叔道：“公子不回去？”
张顺道：“我不回去，我想仿效先祖遗风，去学道！”
一个人只有经历过一番起起落落之后，才会看透世情，心生学道避世之心。张顺经历的那一点事在泰叔眼中实在算不得什么，怎么就灰心丧气至此，想要仿效先祖张良，去深山老林之中访道修真了呢？难道是因为陌姑娘被烧死了的缘故？自家公子用情至深，痛失至爱，就此一蹶不振。
泰叔苦口婆心道：“公子，这世上好姑娘甚多，公子前途坦荡，何愁无中意的女子青睐。没了可以再娶，也不必就此到深山之中作践自己呀。”
张顺苦笑一声道：“不单是陌姑娘之事，而是我确实起了修道之心。朝廷之中的事，并不适合我。”
泰叔见劝不得张顺，便指望着风易也能来劝说一番，谁知风易笑着道：“当什么鸟官，若是我早就离得朝廷远远的，那里的人都是尔虞我诈、虚情假意之辈，把一世的小聪明当做了大智慧，待久了的人，一世都莫想成一个通透之人。”
泰叔彻底无语了，看来想学道的人，果然不能用世俗之心去看待。可是这手中的江州令印绶却舍不得扔，他擦去灰尘，对张顺道：“若有一日公子觉得修道清苦，回心转意之时，又想做这江州令，老夫便拿此印绶出来，或还有用。”其时官员来往不便，有些地方官空缺之后，一两年不曾到任也是常有的事，只要有印绶在身，而没有朝廷另外的诏命的话，确实是可以不在其位，却身在其职的。
风易道：“贤弟终于想通了，可惜我那风若妹子却等不到你说这一句话，否则你与她一起修行，倒是很般配的一对。不过我还有风溪妹子，总算不会让你孤独无依，让她陪你也是一样。”
张顺道：“你想哪里去了，我不去殷王陵。”
风易愕然道：“那你要去何处？”
张顺道：“昆仑。”
风易面上神情变幻，好一会儿后讶然失笑道：“原来如此。你想去找那个魏道长？”
张顺点了点头。
风易叹气道：“我希望你是深思熟虑之后才下得决定，不过我可要告诉你，不管是何地，哪怕是些大门大派，其实也是另一个朝廷，同样有无数纠葛在其中，并没有你想得那般清风明月，朗朗乾坤。”
张顺道：“我意已决，无须多言。你不是一向说你走过许多地方么，那你告诉我，这昆仑应该怎么去？”
风易拍了拍张顺肩头道：“我也正要有事离开殷王陵，那里只留风溪师妹即可。我亲自送你一程。”
张顺喜道：“那就劳烦风兄了。”
风易道：“你我如此交情，何必见外呢。”
二人休息一日后，张顺向泰叔作别，要去传闻中的昆仑修道。泰叔落了不少眼泪，实在不忍心有着大好前途的张顺就这么离去，他也不准备回沛国老家，而是决心在朱三娘子的小楼重新修建完成之后，就抱着这方江州令的印绶住下来。万一哪天张顺觉得修道不好了，太过清苦，决定重新到红尘之中闯荡一番的话，这枚江州令的印绶还可以起到大作用。
在前往西南方向的官道之上，张顺和风易各自骑了一匹高头大马，带着随身应用之物，打马扬鞭，赶奔前程。
马蹄扬起的烟尘逐渐消散，而在烟尘落下未久，便有一条白色身影亦立足于官道之上，双眸眺望二人离去的方向良久，随后轻轻叹息了一声，折转向另一个方向，身影渐渐远去。
（第一卷终）
