“分封诸侯后，项羽准备率部退出关中，还都彭城。我已和霸王共同征战三年有余，此时，看似诸王均已去封地就位，天下太平，但我个人却觉得，风险极大。因分封之时，霸王已经在期望争夺更大的权力，因此并没考虑原诸侯在本国的影响，而是揣着如何在日后破之之心，各位诸侯迫于项羽的实力当时忍气吞声，但很快又会干戈再起，而我对这种征战的生活已经心生厌倦。此外，义帝熊心毕竟是我的亲戚，虽有其自身原因，但终究是死于项羽之手。故此，即便我对战神尚有无限崇拜，但也已下定决心，抽身而去。”
“我和霸王提出，已多年未归家探望，而此时天下已定，因此期望辞官，归于楚地故里居住。霸王在挽留未果后，欣然同意，慷慨予我十万钱供回家营建田庄之用，并赠送了我一块得自秦皇宫内的玉璧。这块玉璧质地虽谈不上出众，但雕工古朴精美，一看就是秦宫内皇族的爱物，价值不菲。如留到今天，一定属于博物馆收藏级别的文物，只可惜沧海桑田，世事难料，这块玉璧最终被我被迫给与别人了。但这已经是几百年后的事情了，后面咱们再细说。”
“我劝黄冲也和我一起回乡，但黄冲还期望继续随霸王建功立业，搏一个世袭爵位，因此随同霸王前往了彭城。我只得自己辞别霸王项羽，独自返回楚地。这也是我人生中最后一次见到西楚霸王项羽。”
“我家之前的田庄在楚国故都郢都的城郊，然田庄却早已在多年前尽毁。但这次辞官后，我仍趋于本能的返回故都郢都，并在此置地盖房，重新营造田庄。刚刚天下大乱，土地价格变得极为便宜。我用了八万钱完成了置地盖屋之举，营造了一座三进的院落，并置下水田几十亩，招募流民为我耕种，而我坐享田租，日日看书游猎为乐，算是过上个小地主的生活吧。”
“郢都，这个地方应该是在湖北荆州附近吧？”楚婉儿问道。
“没错，就是在现在的湖北荆州附近。楚国人有个奇特的习惯，喜欢把首都称为郢，无论迁到哪里都会把这个地方改名为郢。但真正的郢都是楚文王从丹阳迁都时的产物，就在荆州旁边。”熊柬之回答道。
“此时的天下，果真如我之前所料，又刀兵四起。霸王回归彭城不久，齐、赵的诸侯王就开始反叛。在项羽前往平叛之时，之前范增所担心的刘邦大叔也摘下了其人畜无害的假面具。在汉中蛰伏半年后，沛公刘邦暗渡陈仓，重新杀进关中。将原有的关中三王章邯、司马欣和董翳一一击败，尽取关中之地。平定三秦后，刘邦又继续出关进击，并借楚怀王熊心被杀一事，发檄文布告全国，斥责项羽弑君，号召天下诸侯共讨之。最终汇集了五十余万大军，杀奔彭城讨伐项羽，正式拉开了楚汉之争的序幕。”
“此时天下随乱，但我处的郢都却并无战事，相对祥和。在这来之不易的祥和中，我也在人生中第一次经历了属于我的爱情。”
“那年应该是公元前205年春天，我25岁的时候。那一日我和几个仆从和庄客外出打猎，我在追逐一只梅花鹿时和庄客走散。迷失路径后，误入了一片桑树林。此时林中有几位少女正在采桑叶，我上前和她们问路，其中一位少女很仔细的帮我指明了回去的路径。这位少女的外貌极为出众，可称得上是明眸皓齿，眉目如画。谈吐也非常清晰，声音如空谷幽兰，鸢啼凤鸣，极为动听悦耳。在见到她的这一霎那，我仿佛被打到了。之前因为逃亡和炼丹，以及后面参与战事，我未能有婚配的机会，但内心中，我却一直期望能寻一所爱的女子，携手相伴，白头到老，而此时，我终于发现了我所要追寻的目标。”
“归途中，我很快和失散的仆从与庄客汇合。我马上安排他们分别去附近的村庄寻访打听那位桑林美女的情况。不久后，信息传回，那位少女名叫张萱，年方十六，尚未婚配。是桑林不远处万福庄中农户张攀的独女。张攀现在虽是农户，但之前在楚国做过县丞的职务，后随楚国灭亡回乡务农避祸。”
“在亲自偷赴万福庄确认张萱就是那日我看到的桑林少女后，我开始寻找媒人上张攀门上进行提亲。在确认了我的情况后，张家欣然同意了这门婚事。此后的一段时间内，我都在紧锣密鼓的准备即将到来的婚事。终于，我顺利的把张萱迎娶进了我的家门。相处下来，我对张萱的感觉更为满意。张萱除了容颜美丽外，性格也是非常活泼开朗，从张萱进门后，我家上上下下瞬时充满了活力。”
“张萱和我相处的很好，可以说是琴瑟和鸣。此外，张萱的管理能力也很强，从过门起，就承担起了管理家中事务的职责，在她的管理下，我家中的事务都变得更加井井有条。闲暇之余，我俩利用一切时间谈天说地，携手共游，可以说一时幸福无二。此后不久，张萱就怀上了身孕，不久就诞下了我的第一个女儿熊欣。”
“在我娶妻生女的同时，沛公刘邦和西楚霸王项羽已经大战过多次。刘邦趁项羽挥师平定齐地叛乱时，率部攻下了项羽的都城彭城。项羽得到消息后，留下大队人马继续攻齐，自己亲率三万精锐轻骑回救彭城。项羽率部众从清晨开始攻击，仅一上午就打穿了萧县，中午时就杀到了彭城。汉军大败，被杀死的士兵高达十余万。刘邦无法抵挡霸王的锋芒，率领残部向南山逃去。项羽率部紧追不放，在灵璧县的东边又再次截住了汉军，汉军十余万人落入了睢水，将睢水都一时阻断。项羽率人在睢水边将刘邦包围了三层，刘邦马上就命在旦夕之际，突然天降大风，楚军被大风吹乱，刘邦乘机率领数十骑骑兵乘机逃脱。彭城之战也是项羽一个以少胜多的经典战例，此战杀得刘邦元气大伤，彭城大败后，之前归附刘邦的诸侯基本全部倒戈，转而投靠项羽。”
“刘邦退到荥阳收集散落的败兵，萧何也及时组织了大批关中百姓前来进行兵员补充。刘邦在荥阳稳住了阵脚。此后，项羽又进行了多次攻击，但却无法再将汉军击溃，双方最终在荥阳对峙。”
“荥阳对峙最终还是以霸王胜利收场，此后刘邦又多次被项羽打的狼狈逃窜，家眷都被项羽所俘虏。在广武对峙中，项羽还亲手以弩箭射伤了刘邦。但在此期间，项羽却中了刘邦的离间之计，剥夺了范增的权力。范增在极度愤怒下，辞官归乡，最终病死在路上，项羽就此损失了最大的智囊。在和项羽对峙前，刘邦已听从萧何的建议，拜名不见经传的韩信为大将。韩信利用项羽和刘邦对峙的机会，快速的攻破了齐、赵等国，并多次打败了项羽的下属，最终形成了对项羽的合围。项羽腹背受敌，又粮草不济，但刘邦也忌惮项羽的勇武，双方最终进行议和，商定以鸿沟为界，中分天下。这也就是所谓的楚河汉界。”
