滚滚浓烟咆哮着冲向天空,在漆黑的夜色中显出几分狰狞,跳动的火焰颇有几分越演越烈的趋势,而大半个御鸾宫已经被吞入火海——包括穆筱日常起居的正殿。一队又一队的宫人婢女引水灭火,却也只是杯水车薪。
德祐帝赶到时,看到的就是这番景象。“皇后呢?我问你们皇后呢?”德祐向一旁早已跪在地上发抖的守夜宫女大吼,“皇后在何处?”
“奴婢该死!皇后娘娘还在殿里。”那宫女声若蚊蝇,在火场的嘈杂中几乎被完全掩盖,但德祐还是听到了。
“皇后……”德祐念叨着,目光游离的大量那面目全非的御鸾宫,突然脱下身上的披风,“朕要去救皇后!”
“陛下!”德祐身后的大内总管兼他的贴身太监章宁,一把拦住他,带着几分祈求,“陛下,您三思啊!里面危险!已经有护卫进去找娘娘了!”
“让开!”德祐一把推开章宁,头都不回的冲进了还在吞吐着熊熊烈的御鸾宫。章宁跪在原地不知如何是好。
“章公公,陛下呢?皇后呢?”穆宏的声音从他耳边传来,这位王爷脸色焦虑,衣冠不整,一看就是匆匆赶来。身后的穆燃和穆箖也不住的向内张望。
“里…里面…”章宁话都说不清了,一个劲指着御鸾宫。
“你们等在此处,等林朔来了,说什么都要把他拦下来!”穆宏朝穆燃兄妹扔下一句话,也冲进宫殿。
所以当林朔赶到时,穆燃和穆箖一前一后围住他,不管他如何威胁还是喊叫,他们都咬着牙不放人。
“林朔你冷静一点!舅舅和父王都进去了,姑姑一定会没事的。”穆燃扳住他的肩膀,冲着他的脸怒吼,“舅舅和姑姑都不希望你出事!”
“你放开我!”林朔挣开穆燃转身向宫殿冲去,又被林朔一把拉住。林朔反手一拳打在穆燃右肩上,“你别管我!那是我母后!”
穆燃吃痛放手,林朔又向前冲了几步,穆箖见势不妙紧跟上去,就在此时,浓烟中有模糊的人影显现,下一秒,德祐冲出了火光,怀里抱着穆筱,穆宏紧随其后,几人身上的衣服的被烟熏的乌黑。
“太医!快传太医!”林朔见状对着早已等候在一旁的几个太医大喊。那几人七手八脚的围过去,一时间挡住了众人的视线。
“此事真真蹊跷。”穆箖凝眉深思,扯着穆燃的袖子道,“为何好端端的御鸾宫,突然就走了水?”
“当是婢女不小心打翻了烛台之类的,还是说小箖怀疑有人为之?”穆燃回望着穆箖,琉璃色的眸子里透露着难以置信。
“我也不知,只是觉得没有这么简单。”穆箖深吸一口气,“希望姑姑没事。”但在大火中被困如此之久,真的会没事吗?
那几个太医微微后退了些,面面相觑,不知所措。那为首的鼓起勇气,重重扣头,颤声道,“皇后娘娘薨——”
霎时,一道惊雷劈下,闪电撕裂夜空,御鸾宫前先太后和先帝亲手种的凤凰树陡然闪现出一道亮光,接着熊熊燃烧起来。地上跪倒了一片宫人婢女,大雨倾盆而下,模糊了视线。穆箖只觉得脚下虚浮,踉跄着后退几步,然后撞上了一个坚实的身躯。回头看时,却是段绝尘。
“小箖,我在。”
穆箖不知道自己是如何回到了养心殿,等她回过神来,偌大的宫殿里只有她和段绝尘二人。她横卧在养心殿后侧的贵妃椅上,转头看到了段绝尘坚毅挺拔的背影。
“段大哥?”穆箖翻身坐起,只觉得手脚无力,口中苦涩,“此时是几时了?”
段绝尘大步走过来,递给穆箖一杯茶,“天快亮了。”段绝尘声音低沉,“你当时神思恍惚,穆帅命我带你到这里来。”
“那…皇舅舅呢?林朔呢?他们怎么样?”穆箖没有忘记这对父子承受的悲恸。
“放心,陛下哪里有你父王,穆燃陪着林朔呢。他们都在芳菲殿,长公主也来了……”段绝尘深吸口气说,“皇后娘娘…也在…”
“走吧,我们也去。”穆箖沉默几秒,这么说道。
“现在去吗?小箖,你……”
“我没事。我只是很担心林朔。”穆箖担忧的说,末了看了一眼段绝尘,挤出一个微笑,“不是还有你陪我吗?我不会有事的。”
段绝尘不再多说,带着穆箖去往芳菲殿。
如果说逝去的穆筱带给穆箖什么感受,那最为贴切的形容就是平和。她的遗体已经被宫女整理过,发髻一丝不乱,头戴九凤花冠,面容安详姣好,身着九凤朝凰长袍,妆容完好灵动,于生前一般无二。
只是——
“姑母不在了。”穆燃低声说,他跪在穆筱的灵床前,视线却一直停留在身边的林朔身上。林朔并没有想象中的大悲,他的脸上没有一丝血色,也没有表情,整个人看上去像是失了神魂一般,无知无觉。这样的他更令人担忧。
皇后新丧,罢朝三日。金陵禁歌舞声乐三年。这样的清晨皇宫是死去一般,连莺歌燕语也听不见了。
“究竟是发生了什么,为何好端端的会走了水?”穆箖依然抓着这个问题不放,她在大殿的角落里问章宁公公。
“据说,是守夜的宫女困倦不堪睡着了,不小心将烛台打翻。”章宁面露难色的回答,“这宫女已经被陛下杖毙了……郡主从这里怕是追查不到什么了。”
穆箖沉声点头,却不知该做些什么。说到底,一个花季少女失了至亲,她又能做些什么呢?
可她是穆箖,她不是,也绝不能是其他人,“着人去查。”穆箖咬牙道,“从昨晚守夜的宫女到火起时的示警人,一个一个的给我查。不管是谁——就算是后妃,朝臣,只要查到此事与他有关,先给我抓了,还有一定要留活口!”这一连串的命令是下达给她身边不知藏匿何处的某个竹木轩暗卫的,不出一刻钟,这条命令就会流到每一个在金陵的竹木轩人耳中。