伊莎贝拉抢救过来了。
医生仍在救治她的时候，我已命人快马加鞭赶到温莎堡，将小亚瑟接回来。
我在房间里，跪在祈祷垫上向天祷告外面传来小孩的声音，我赶紧站了来。转过身，我见到亚瑟。他有点奇怪地看着我，轻声喊：“姑姑……”
我奔过去，一把将他搂到怀里。也许我搂得太紧了，他咳嗽起来，我赶紧将手臂松开。
“姑姑，怎么了？”他好奇地看着我，“路易呢？维多利亚呢？”
我蹲下来，平视着他的眼睛，“我带你去见一个人，一个对你来说很重要的人。”
这天上午，外面日光很好。我领着小亚瑟进入诺曼塔的顶层房间，他看到一路的重重守卫，觉得很是奇怪——这种安保等级，只有在皇宫中才有。但是这个早慧的孩子，什么都没说，只是安静地跟着我走。
我们来到了房间门口。扈从为我们推开门。
当我要牵着小亚瑟的手往前走时，他却仿佛预知到了，门那边的人会跟他有很深很深的羁绊，他却犹豫着不愿意往前。
“来，跟我来。”我温言说，一手拉着他往里面走。
伊莎贝拉正躺在床上休息，她看向窗外，即使听到了我们的脚步声，也没有回头。
我拉着他的手，走到了伊莎贝拉的床前。小亚瑟迟疑地看着这个女人。
我蹲下来，对亚瑟说：“这是你的母亲。你的父亲虽然现在不在这里，但是，他们俩都活在这个世上，都还没死。”
伊莎贝拉听到这番话，转过头来。她久久凝视着小亚瑟，眼神复杂得很，嘴唇不住颤抖。受过伤刚痊愈的她，脸色很是苍白，嘴唇没有一点唇色，但她仍用力伸出颤抖着的双臂，想要将亚瑟抱到怀里。
向来镇定的亚瑟，此时却下意识地往后退，躲到了我身后。
我用手轻轻将亚瑟往前面推，“来，走过去，这是你的母亲。”
当伊莎贝拉的手碰到了亚瑟，她用尽全身力气，将孩子抱到怀里。这个过了几年平静枯燥生活的女人，在这一刻，突然像个无助的孩童一样，放声大哭起来。
“亚瑟，亚瑟，我的亚瑟……”她的眼泪大颗大颗地滚落在手臂上。
被她紧紧抱在怀里的亚瑟则迟疑而犹豫，不时回头看看我，仿佛求助似的，低声喊着：“姑姑……”
我的心一阵揪痛。如果不是因为野心，小哥哥一家本该多么幸福！
我低声说：“亚瑟，你的母亲很需要你。你听姑姑的话，陪在她身边，好好跟她说话，好吗？”
他听话地点点头，又张了张嘴，但想了想，还是什么都没说，只是再次点头：“好的。”
我看着他长大，我知道他想问什么。他想问，自己的父亲在哪里。
真可惜，我也不知道，我无法告诉他。而明天，我就要踏上战场，也许战场的另一边，正是亚瑟的父亲，我的同胞哥哥。
我转身往门外走，当我走到门边时，伊莎贝拉喊住了我。
“谢谢。”她在我身后说，“但是，即使你用我们母子俩当人质，也无法改变雷欧的心意。他决定的事情，是不会改变的。”
“我不会让你们当人质的。”
说着，我走了出去。但我知道，自己的心曾无耻地有过这样的想法。
我站在紧闭的门外，将手放在自己胸口，却发现那里冰冷无比。
征战那一天，天空没有一点风，仿佛是欧罗巴大陆最南端在盛夏的天气。往常晴朗的天空，此时却是白蒙蒙，灰惨惨的，正如每个要上战场之人的心情。灰色的云层绵延着，从天边一直延伸到海天相接的地方，让海岸线那头看上去，就像一片混沌。
阵阵热风刮来，送来身后水手们发出吆喝的声音。我们的海船，正破开蓝色的浪花，向亚德里亚德海要冲的威尼斯进发。
这是一个由各大贵族富人掌控着的共和国，扼住地中海西部的关键位置，散发出财富与美色的迷人味道——这个商人、冒险家与妓女的乐园，即将成为我们下一个战场。
我们船身下的海面显得如此开阔。我站在甲板上，极目远眺，水天一色处，海水仿佛消失在天空中。在我的头顶，飞过一排野天鹅，它们仿佛穿行在云端之上，又在云层间时隐时现。
“陛下，抵达威尼斯还有一段时间。甲板风大，请回去休息。”元帅在身后行礼。
我转过身，“你认为我们能够胜利吗？”
我看到他眼中闪过的犹豫。
我说：“在前线搏杀的是你们，我只负责居中调度。”我特意向他微笑，“我对你们有信心。”
其实，我并没有多少信心。我只知道，如果是以撒的话，他会这样鼓励下属。
我们进入威尼斯海域时，正是深夜。士兵们走到甲板上，月光映照着他们的铠甲，一片银白色，清冷如雪。没有人发出任何声音，只有偶尔的轻微青铜金属抨击声。
我用斗篷牢牢裹住自己，任由汗水滴落——即使是深夜，这天气也是热得惊人。我抬起胳臂，慢慢将短剑系在自己腰间。
远处天际，密云遍布，浑浊得分不清是天是云还是海是陆。
海船一点点靠近，我们能够见到这座沉睡着的水上城国了。教堂尖顶露出它们的小小峥嵘，在夜色中不安分地发出光泽。
我转过头，看向元帅。元帅会意，扬手示意水手们放下小船。随着绳索嘎吱嘎吱的响声，一艘艘小船从这巨大无比的战舰上被放到海水上，一个个士兵沿着绳索，落到小船上。不一会儿，便形成了一支支庞大而壮观的战船队，飞快向着威尼斯进发。
等这座城市醒来，这里的人就会发现，自己已经被英格兰和法兰克人占据。
我一直留在船上，直直地盯着海岸线。黎明露出它的曙光，我站在甲板上，遥遥听着这个城市一点一点醒来的声音——尽管我暗示过元帅，如果威尼斯人不反抗，我们就不要滥杀。但说到底，元帅才是执行战略的人，在战场上，一切都由他说了算。
但是我相信，商人都是聪明的。他们知道怎样能够将损失降到最低。
这天傍晚，我站在甲板上，看到威尼斯城内升起了青色的烟雾。我合掌，在心里默念：谢谢。
在出发前，我与元帅约定，只要成功占领了这座城市，就放出青色烟雾作为标志。
我回头，向船上众人下令：我们到威尼斯去。
后世的史书记载，我在以撒缺席的情况下，亲临战场，指挥大军攻战了威尼斯。事实上，我并不会作战，真正在战场上的是那些男人们。我所做的，不过是进入威尼斯后，跟为首的商会首领召开会议，我确保他们跟这座城市都会安全，毫发无伤，而他们则向我保障会提供军粮。
我以威尼斯为据点，开始策划面向以罗马为核心的意大利国土之进攻。以此为后勤，我在此居中调度，并试图建立战地医院，救治这里的伤员。
即使在这个发达开明的城市，这些做法也是新鲜的。听说商会的人低声议论：“这倒是能够获取人心的做法。”
我仍没放弃寻找以撒。但是奇怪的是，他这个人仿佛在这世上消失一般，没有了任何信息。也没有人找到他的尸体。他的整支大军，就此消失在这片大陆之上。
我别无他法，除了继续维持，与元帅们召开战争会议之外，只得彻夜祈祷。
第三天，英格兰-法兰克军主力向罗马进攻，只留下部分队伍留守威尼斯。我登上教堂的塔楼，目送他们远去。
那天下午，我登上停靠在威尼斯外围海域的舰队，给留守在战船上的士兵们鼓舞打气，送去丰富的食物——与在陆地的同僚相比，他们的生活枯燥。
我拿着酒壶，亲手为一个年轻的士兵倒酒。也许初次与这个王国的君主接触，使他激动得脸都红了，声音洪亮地喊着，“谢谢女王陛下——”
君主制的国家民智未开，人心总是容易收买，只凭一点点亲民姿态就可。
甲板另一边突然传来了阵阵骚动。这边的军士不满地喊着：“谁在大吵大叫？！”
跌跌撞撞地跑过来一个士兵，脸色苍白地说，“海面那头……有人……”他期期艾艾，似乎想说敌人，但又犹豫着，终于换了个字眼。
我将手中的酒壶往身旁扈从手上一塞，赶紧随他脚步往船的另一头奔去。只见宽阔的海面上，正有舰队朝我们方向迅速驶来，我们可以清晰地看到他们船上的灯火。船上扬起风帆，上面正是法兰克王室的纹样。
我心一沉：是小哥哥。
他打着法兰克王室的正统旗号，向我攻来。
我曾经想过很多与他重逢的场面，但唯独没有想过，是以这样一种方式，在这样一片异国海域的战场上。
“女王陛下，现在怎么……”
我扬起手来，“迅速布阵！”元帅曾经训练过这批舰队，要求他们在遇到敌情时如何布阵。这时，船舰迅速移动，开始慢慢地形成了进攻型的队伍排列。
在阵阵午后的热风中，对方的船舰迅速接近，我看到小哥哥立在船头。他的脸色苍白，紧紧抿住嘴唇。
我赫然发现：他们做足了充分的准备！即使我们派出了优良的船舰，但是在他们的船舰面前，仍是显得太小了。他们的战船分为三层，每一层上都有布好阵的骑兵。从船的正面，根本无法看到这些庞然大物的后部。
身旁的元帅声音僵硬：“他们船只的数量比我们多，只怕……”
我努力镇定心神，回想着以前在博尔金家时，闲来无事所翻看的各种书，还有这些年来在以撒身边听他说过的事。我看了看这海面——威尼斯海域跟其他海域相比，并不宽阔。越往后退，水道越窄……
我看看元帅，他也看看我，显然已经意识过来。他眼神有惊喜：“他们船身太大，并不灵活，此处水面窄。”
其余军士也迅速镇定下来，“我们可以跟他们短兵相接！”
没有时间犹豫了，在小哥哥他们的船舰往这边进一步接近时，元帅迅速下令，士兵们迅速放下一艘艘小船，带上随身武器——弩箭、火枪和刀剑，跃到小船上，飞快接近他们。
突袭发起。
我看着我方的小船飞快向着小哥哥的船舰移动，士兵们在接近对方范围时，已开始用火枪和箭矢攻击。敌人一阵慌乱。等到他们接近时，在军士指挥下，他们矫健地攀上对方的船，像海盗一样，突如其来地开始向敌人发起攻击。
我在我们的甲板上，默默祈祷。
按照我和军士商量的方案，他们开始了奇袭——我眼见我们的舰队突然分成了八股势力，开始从不同的角度，围攻小哥哥所在的巨大船舰。那艘高大的战舰根本无法移动，就像待人宰割的肥肉，无法动弹。
军士乘势攀上了那艘船舰，向小哥哥飞奔而去。
海上起了热风，我遥遥地看着，军士用长剑架在小哥哥脖子上。
我大吼一声：“不要杀他——”
军士似乎听到了我的声音，又也许他只是聪明地察觉到小哥哥的身份——无论如何，这不是一个可以随便被杀的人。他用绳子将小哥哥的手臂捆绑在背后，带着他上了小船，向我的方向急速驶来。
我看着小哥哥神色平静如囚徒，突然心如刀绞。但海面那头，战况激烈，鲜血飞溅，一切战事仍在继续，我无心再想，只关注着这些情况。
军士已经带着小哥哥攀上我们的船，将他带到我的跟前。
“女王陛下，这似乎是对方的首领。”
他用力一推，小哥哥重重地跌倒在我跟前。
我慌忙奔上去，将他扶起。
军士看得惊异，我抬头向他说：“谢谢！辛苦你了！”
他向我行了个军礼，回头便下了小船，再度向巨舰那头攻去。
我蹲下身子，低头看向小哥哥。我问：“为什么？”
“因为法兰克是我的，是我的亚瑟的。”小哥哥倒是神色平静。
我苦笑，“在诺曼塔中待的五年，全是演戏？”
“有时候，隐忍是必要的。”
“你应该知道，亚瑟跟伊莎贝拉在我手上。你不会如此愚蠢。”我冷厉地说。
他抬起头来，却是意外地沉静，“是吗？你确定？”
只听小哥哥慢悠悠地说，“你认为我真的会残酷到孤身离开，留下我的儿子当人质？而且还甘心到船上与你相遇而战？”
