等到夏竦在官邸见到葛怀敏的时候，早已过了巳时，夏竦的脸色阴得能拧出水。“葛部署，本官要见你一面可不容易啊。”
葛怀敏陪笑道：“尚书，末将昨日多喝了几杯，又忘了喝醒酒汤……”
“昨儿的宴会，花了多少公使钱？”夏竦懒得和他废话，直接把账册扔到他脸上，高声道：“自天圣八年以来，泾原路公使钱用度便是一片空白！真是清廉自守，这么多年连一枚铜钱都不舍得用。可本官从各地州府调阅来的账册，一笔笔却记得那么详细！”
“大人，这、这末将不知道啊！”葛怀敏被夏竦一吓，脑子瞬间就清醒了。夏竦很满意他的神情，继续说道，“泾原路每年的公使钱是七千七百贯，单是这九年下来便为朝廷省下了六万九千三百贯，再加上历年的结余，怎么也不该少于七万贯吧？”
“末将该死！”葛怀敏听完，吓得直接跪在地上，连头都不敢抬。“末将到任泾州也不过三个月，前事实在是一无所知。”
“那曹武穆公在的时候，你就一直没碰过泾原路吗？”夏竦拍案大怒，“本官已召集泾州府内所有账房，日落之前便可算出泾原路的历年亏空。到时一道劄子呈给圣上，别说你的舅兄，就是你的岳丈在世也救不了你！”葛怀敏的妻子是王超之女，王德用之妹。到陕西之前，夏竦早就把所有官员的关系全都打听清楚了。
葛怀敏见夏竦对自己如此了解，不敢再说话。此时王保走进来说道：“禀尚书，结果出来了。泾州的数目是三千七百八十贯，泾原路的数目是一万五千六百贯。”
“听听，你可真是当的好官哪！”夏竦展开一把洒金折扇，冷冷地看着跪在地上的葛怀敏。后者爬到他脚边哭着道：“尚书，末将知罪了！无论如何，你要救末将一救啊！”
夏竦故作叹息，“葛部署，本官奉旨为陕西经略安抚使，放你一马也就罢了。可如今的经略安抚副使是韩稚圭、范希文，他们的嘴是你用几辈子的钱都买不来的。还有，如今掌握陕西刑司的是殿中侍御史文宽夫，等他审完了刘平的案子，就该轮到你了！”
“求尚书看在末将舅兄的份上，拉扯末将一把。末将来生当牛做马也要报答尚书！”
“来生我是看不到咯，你还是好好想想今生吧。”夏竦收起折扇，“想跪就在这儿跪着吧。反正我是没空陪你了，都说山西人好做生意，我看这泾州的商人也不少嘛。”
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延州府的牢城营中，狄青和孙节依旧待在牢房里。前几天突然有人把他们转移到了地牢，孙节本想反抗，架不住狄青一再阻止，只能隐忍不发。
“四弟，委屈你了。”狄青靠在土墙上，手搭在孙节肩上。“陪我坐牢，已经好多天了吧。”
孙节起身，解下自己的战袍垫在狄青背后，嘿嘿一笑，“二哥，这土墙早被水汽蚀透了，别再着了风寒。只要能陪着二哥，就算是死我也愿意。”看了看四下无人，凑近了问道：“其实只要二哥一句话，小弟就护着你杀出去。回到河中府，还怕宗保大哥不照顾么？”
“杀出去容易，可我本是含冤入狱，一身清白足以自证。如果杀出去，计用章就会说我畏罪潜逃，到那时非但愚兄性命难保，连你也牵连进来。”狄青轻叹一声，“纵有千难万险，青绝不能牵连兄弟。”
“二哥，你和宗保大哥还真像！”孙节回忆似地望向别处，“想当初曹四哥在的时候，我和二哥一样，也是右班殿直。石门川大战的时候，我跟着宗保大哥左冲右突，不料中了党项人的挠钩，一跤摔在地上，没等爬起来，十几把弯刀就扎来了。我以为必死无疑了，眼睛还没闭上，就看见一条长枪搪住了十几把弯刀，一打二推三平杆，就把那群党项兵给灭了。战后，宗保大哥又亲自来看我，帮着上药。那时候一场仗下来，不知道就少了谁，谁会记得一个右班殿直？全军上下，只有他和三哥把我当兄弟一样。”
“义夫。”狄青扳过他的身子，正视着他的铜铃眼，“咱们说好的。不求同生，但求同死。就算他们今天要杀了咱们，二哥拼了性命也要护你周全。”
“二哥……”
“说得好！”门外忽然传来一位老人的声音，还外带着三下击掌。紧跟着，拓跋曩霄把牢门打开，陪着老人进来。
“老夫范雍，特来看望二位。”范雍兀自坐下，正了正幞头，瞅了狄青一眼，“狄汉臣，你的话老夫都听到了，但老夫恐怕你要食言了。”
“老头，你什么意思？”孙节瞪了范雍一眼，后者却根本不看他，伸手朝外一指，“计用章已经派人来取你们的人头，再绑了文彦博，他就敢明目张胆地投奔党项了。”
拓跋曩霄也说道：“汉臣兄弟，范知州说得不错。牢外已经来了两个禁兵，就等着拿你的人头去邀功呢。”
“他们怎么敢？”狄青狠狠抓了一把稻草扔在半空，心情就如同飘落的稻草。“我为国家征战，为何要如此待我？”
“黄德和为了洗脱临阵逃脱的罪名，串通计用章，诬陷刘平投敌。同时把万胜军最后那两千多将士引为己用，就差拿你们和宽夫的性命当投名状了。”范雍说着，回头示意曩霄把东西拿出来。曩霄明白，从身后抽出了狄青的双鞭。
“汉臣兄弟，拿上它。解决了那两个家伙以后，换上禁兵的衣甲，直奔府衙擒拿计用章。”
“二哥，这是个好机会！”孙节也在旁边劝道。“打死那两个忘八端，再去找姓计的算账！”
“好……”狄青接过双鞭，活动了一下筋骨，带着孙节走出牢门。刚迈出一步，狄青似乎想起了什么，转身朝范雍一揖到底，“范知州活命之恩，青终身不忘。”
“老夫是为了国家留下一个有用之才。”范雍摆了摆手，转身不再看他们，“快去罢。”等听不见脚步声了，范雍低头看着满地的稻草，似是自语道：“这大概是老夫接任知州以来，做的最正确的事吧。”
“老先生是个好人，却不是个好官。”曩霄冷冷地说道，“你今日放走狄汉臣，问心无愧。可你想想在三川口阵亡的大宋将士，等你死后有脸去见他们吗？如果不是你自负，杨宗保早一步派兵，党项大军连土门都进不了。”
“你说得对，老夫不是个好官哪……”范雍背对着他，用手指了指，“不过老夫能感觉出来，你不是一般人。快走吧，在老夫没有后悔不杀你之前，从哪儿来回哪儿去。”
曩霄的眼神闪烁了一下，抱拳道：“老先生保重，希望有一日，你救下的狄汉臣能做我的对手。”
宴会上，文彦博被计用章不断地劝酒，前后已喝了二十余樽，脸上早就泛起了红晕。计用章也喝了不少，见状便对石全彬说，“长卿，扶文大人去里屋休息吧。”
“不……”文彦博勉强支撑着身子站起来，咧嘴笑道：“计通判，本官还是先去……去方便一下。”
“那好，长卿陪大人去吧。”
石全彬大喜，答应一声便扶着文彦博缓缓走出来。眼见四下无人，石全彬轻声说道：“文大人不该轻易涉险哪！”
“嗯？”文彦博一把抓住石全的手腕，头却不抬起来，“刚才就见你欲言又止。延州到底出了什么事，快说！”
“文大人？”石全彬又惊又喜，文彦博的语气告诉他，他是在装醉。继续说道，“黄德和已从甘泉返回延州，就在军营里。计用章是打算绑了大人，好去投奔党项。”
二人说着已经走到了东司，挨到一面土墙下，文彦博这才微微抬头，“军营情况如何？”
“禁军将士唯恐官家不肯饶恕他们临阵退兵，都听从于计用章。”石全彬想了想，“大人要不还是先走吧，只怕此时回去，计用章要下毒手。”
“我是朝廷钦封的提刑官，眼看有人要谋反，怎能说走便走？”文彦博想了想，“对了，那个狄青是不是在牢城营关着？”
“别提了，计用章已经命人去取他的首级了，只怕此时已性命不保。”
话音才落，忽然听到有人砸碎桌子和碗碟的吵闹声。石全彬下意识地拔剑，将文彦博挡在身后。“大人在此稍待，赵振的兵马今日就该到了。奴婢先去看看！”
石全彬提剑往回走，还没回到二堂，就已经看到有人跌了出来。外围的数十名禁军张弓搭箭，慢慢向后退。
“听着，都听着！计用章现在我们手里，实相的都给我闪开！”孙节反手持斧押着计用章，狄青把双鞭左右一分，逼着禁军不断后退。一眼看见了中间的黄德和，忍不住破开骂道：“阉贼，你还有脸出来？要不是你胆小懦弱，刘部署怎么会兵败至此？”
“你个贼配军！”黄德和骂了一句：“刘平轻敌冒进，自取其败！弟兄们，给我射！”
“兄弟们，你们都是跟着宗保大哥出生入死的好汉，别听那个奸贼的！”孙节把斧子一勒，“姓计的，让你的人都退下去！”
“全部住手！”一声断喝，紧跟着一道身影跳到人群中，一扬手中的龙泉剑，“见御剑如见官家，谁敢动手？”
禁军们一看到御剑，纷纷弃弓于地，高呼：“万岁！”
“黄都监、计通判，你们到底想干什么？”张惟吉身穿步人甲，冷峭的脸上透出汹汹杀意。“官家圣旨，降范雍为吏部侍郎、知安州。环庆副部署赵振为鄜延副都部署兼知延州。”话音未落，黄德和已伸手摸剑。张惟吉看得真切，不等他宝剑出鞘，抓住龙泉剑鞘向外一甩，锋芒正抵在黄德和咽喉上。“黄都监，你应该知道龙泉御剑削铁如泥，咱家奉旨除走马承受，就是杀了你也无妨。”
“所有兵马把这围起来！”赵振率军冲入延州府衙，石全彬见状大喜，连忙去接了文彦博出来。
“文大人？”赵振回头看见文彦博，心定了不少，上前拱手施礼。“末将接旨后日夜急行，不想和党项军马遭遇，纠缠了几日，姗姗来迟。”
“多亏长卿保护，下官无碍。”文彦博扶起赵振，石全彬也向张惟吉施礼，“见过走马承受！”
“长卿，如果咱家不来，你打算怎么办？”张惟吉横了他一眼，转而传令将黄德和等一干人等全部解往河中府。“请文大人移步河中府提刑司，审清原委，也好交旨。”
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中书省政事堂内，张士逊、章得象、吕夷简三位相公难得聚集在一起，还叫来了参知政事宋庠、李若谷，文彦博从延州寄来的劄子已经到了，不仅是把黄德和、计用章打入监牢，连保安军的卢守勤也被捉了。
张士逊老谋深算，“各位大人，文侍御史的劄子已经写清楚了，可这回拿的都是内侍省的人。老夫认为还是上奏圣上为好。”
“罢免了一群阉人有何不好？眼下党项犯边，边关空虚。保安军的守将得尽快补上。”章得象想了一会儿，继续说道：“这次擒拿卢守勤的两个人是……”
“是王信和狄青。”吕夷简拿过劄子仔细看了看，“王信是刘平的旧部，这个狄青就是之前在保安军破围、超四资擢升的延州指挥使。”
宋庠连忙说道：“狄青乃配军出身，不可委以重任。还是让王信知保安军，狄青仍归延州。”
“几位大人，那罢免计用章等人的事到底告不告诉圣上？”李若谷说道，“黄德和临阵退兵，违背节度。退到甘泉后又中伤忠臣，思谋造反，这可是谋大逆！”
“要不要和彦国他们商量一下？”张士逊还是不敢拿主意，“谏院的人可不好对付……”
“我看不必了。”吕夷简打断了张士逊，对章得象道：“这么办吧，章相用印，我等联署，把中书省的意思写上，然后去垂拱殿觐见。”
“如此甚好。”
章得象执笔，用了大印。宋庠、吕夷简、张士逊、李若谷相继联署。章得象确认无误后，随口问道，“我这就去觐见，哪位与我同往？”
宋庠看出张士逊有意退让，故意说道：“张相是潜邸旧臣，此事干系重大，还请张相担待了罢。”
“这……老夫今日身体不适，只怕要有劳吕相了。”张士逊狠狠瞪了宋庠一眼，转而把事推给了吕夷简。
章得象十分厌恶张士逊的畏缩表现，拉着吕夷简的手腕说声：“吕相，请吧。”二人除了政事堂，径往垂拱殿而来。离着老远，便看见蓝元震迎出来：“二位相公，官家正在召见晏相。”
“无妨，我等在此等候便是。”吕夷简从袖中取出一只银锭打发了蓝元震，回过头看见章得象，尴尬地自嘲道：“这些个阉人，都在宫禁中养刁了。”
章得象本也无气，见吕夷简如此解释，倒生了三分气。“他自刁钻，与我何虞？”
不多时，晏殊从殿中出来，迎面遇上章、吕二人，互相致礼。吕夷简还想和晏殊搭讪两句，没想到后者和章得象各自一进一出，无奈只能跟着进去。君臣见礼，宋仁宗命蓝元震赐座。章得象开门见山，“圣上，殿中侍御史文彦博的劄子到了。三川口之战，刘平兵败不屈，力战至死。一万多将士除黄德和所部两千人，全部殉国。臣请官家旨意褒奖忠臣。”
宋仁宗看罢劄子，“啪”得一阖，“黄德和欺君罔上，图谋不轨。中书省传旨，责令腰斩此贼。卢守勤、计用章等罪大恶极，革职发配。”
“吾皇圣明。”章得象话音刚落，吕夷简迫不及待地问道：“圣上，另有立功将士、臣官如何褒奖？”
“追封所有阵亡将士，拨内藏库缗钱抚恤……”顿了一下，又打开劄子细看，“这个狄青是何许人？朕怎么感觉有些眼熟？”
“狄青是西河人士，因替兄顶罪被发配充军。前者在保安军，他和杨文广等率军击退党项军。据文彦博所奏，他率军返回保安军擒拿卢守勤，救下刘平之子刘宜孙和先锋王信。”
“嗯，杨宗保也给朕上了奏疏。”仁宗从一旁的劄子中抽出一本，打开看了几眼，“不错，就是这个狄青。党项兵马二次进攻塞门寨，狄青率军两日内血战三场，负伤五处。党项军称呼他为‘狄天使’。”
“圣上，杨宗保不是已经罢官了吗？”吕夷简像是抓了什么把柄，准备参杨宗保一本。
“吕相，”仁宗望了他一眼，“这是杨宗保离任前的最后一道奏疏。”
章得象说道：“圣上，杨宗保以寡胜众，此番又救援塞门寨，多少是有些苦劳的。他又是将门之子，不如起复为官，仍留陕西。”
“这怎么行！”吕夷简大为不满，“杨宗保早缘攀附，渐致显荣，一旦擢居众贤之上，人心不允。况复元昊作梗，西陲用兵，所宜遴选才能，而遽用斯人，不问贤愚，皆所轻笑。”
仁宗听完，把奏疏朝龙书案上用力一扔，“吕相，你当着朕的面如此诋毁杨宗保，是在斥先帝用人不明，笑朕不分贤愚吗？”
“臣不敢！”吕夷简慌忙跪下，“臣只是据实所奏，杨宗保却无统兵御将之才。艺祖开国，数言武臣可虑。昔者杨业兵败，其子杨延辉投降辽国，招为驸马。杨家之罪，十恶不赦。先帝仁德，不忍加罪。可杨宗保如此目无君上，岂不可怕？”
“打败仗不可怕，重用一位将才你倒觉得可怕？”宋仁宗走到吕夷简面前，章得象也连忙起身，“圣上息怒，吕相所言也有几分道理。杨家毕竟是太原降将，不当委以重任。”
“依朕看，杨宗保运筹帷幄，慧眼识人。你们看看，这个叫狄青的就是他举荐的。这两个人一个是将才，一个是帅才。朕意已决，拜杨宗保为鄜延路副都部署，狄青为都部署司指挥使。哦对了，那个赵振才刚上任就被元昊攻入了塞门寨，可见此人并非将才。贬为团练使，随便挑个州去当知州吧。范仲淹改知延州，夏竦知永兴军。”
“臣遵旨。”
从垂拱殿出来，吕夷简拉住章得象问道：“章相，你也太不够意思了。眼看着圣上要重新启用杨宗保，你怎么就不帮我说两句呢！”
“我说吕相啊，你怎么就看不透呢？”章得象边走边说，“你那么着急，连杨宗保到底说了什么都不知道。圣上到底喜欢他哪点，你也不知道。知己知彼，百战不殆。你只知己不知彼便是一胜一负。不过我劝你，以后还是少管杨家的事。”
“这和杨家有什么关系？现在是大宋的天下，不是在太原……”吕夷简心有不甘，还想继续说下去，章得象只得停下来，无奈地看着他。“吕相，你到底是装傻还是真的不知道？杨延昭的夫人柴氏是周世宗的幼女，从小被太宗收养，和八王一起长大的。”
“什么？”
“再有你想想，五季的时候，杨家世袭麟州刺史，折家世袭府州刺史。折、杨世代通婚，杨业的夫人折氏就是折德扆的女儿。现在杨家已经定居京城，可折家依旧盘踞在府州。真把杨家逼反了，那陕西就一发不可收拾了！”
吕夷简听完，暗捏了一把冷汗，“这么说，圣上是有意重用杨宗保？”
“不说重用，至少是人尽其才。”章得象叹了口气，“有一点圣上是知道的，杨宗保确实是不可多得的将才。他早年跟随先帝征战澶州，又跟着曹玮征战陕西。西北的边将有一半都是曹玮和他提拔的。如今刘平、石元孙兵败身亡，重用杨宗保也是为了安定军心。”
章得象说完，朝垂拱殿的方向望了一眼，短短数年间，一个曾经在皇太后的阴影下执政的少年，已经变得如此深谋远虑。他不知道是该庆幸，还是该忧虑……
中书省很快就把圣旨发往了陕西，文彦博接旨后勒令腰斩黄德和于河中，枭首延州城下。降鄜延钤辖卢守勤为湖北都监，安抚都监李康伯为均州都监，通判延州计用章除名、配雷州。
