公元前546年，6岁的仲尼在家里跟母亲学识字。
一天早晨，颜徵在将刻有汉字的竹简放在桌子上，对儿子说：“丘儿，这是娘给你准备的一个月的课程，一月之内，你要学会这300多个字。”
“娘说的话，儿记下了，娘快教儿识字吧！”仲尼手舞足蹈地说。
颜徵在开始教儿子识字：“天、地、太、平”，仲尼逐一读、讲、写，全神贯注，学会几个字之后，便催促着母亲再往下教。
颜徵在说：“光会读会讲还不行，还要会刻写。”
仲尼立即把学过的字刻写给母亲看。只用了6天的工夫，仲尼就把300多个字学会了。
那时，社会的阶级制度划分得很严格。诸侯之下是卿，卿之下是大夫，大夫之下是士，这些人统统属于上流社会。在士下面是一般的农、工、商人，再下面便是奴隶了。
仲尼是属于士的阶级。士以上各阶级的子女，到了13岁起便开始入学。
那时的学校很简陋，教师都是由村落的长老来担任，只是将《诗》《书》《礼》《乐》概略地介绍一番。当时学生们所学的，主要是敬神祭祀的礼节。此外，就是对待长辈的揖让进退的礼貌和一些修身做人的道理。
仲尼也同一般的孩子一样，只是乖乖地坐在那里听老师讲课，但过了两年之后，他的学习态度有了明显的改变。
以前，仲尼只是听讲，从不发问，而现在却自动提出问题请求别人解答。他常常对老师、对母亲提出一连串的问题，对任何一件事只要有疑问，他都要打破砂锅问到底。老师和母亲有时也难免被他问得不知如何作答才好。
偏僻乡村的教育，已无法满足他的求知欲望。于是，母子俩便一同搬到鲁国的曲阜去住，仲尼就进了当地的学校。
仲尼这时候的学习态度，简单地说，就是“尚古”，也就是“崇尚古制”。“古”，是指古代的尧、舜、禹、周文王、周武王、周公时代的政治和文化。这些帝王都仁慈贤明，他们在位时国内的政治都安定而修明，为民造福。可是，到了仲尼那个时代，情形就大不相同了。
原来，在周天子支配下的各国诸侯，互相争权夺利，纷纷与王室脱离关系，宣告独立，过去的修明政治如今已被搞得混乱不堪。鲁国是东方的小国，势弱力小，随时有遭受他国兼并的危险。再加上国内权臣们的钩心斗角，形势更加纷乱。
仲尼目睹这种情形，不免怀念起古代的修明政治和安定的生活，因而对古代的文化和古时候圣人的言行如《诗》《书》《礼》《乐》等，都很细心地去探究。
仲尼在15岁前学习了一般文化知识和基本技能。但这些根本无法满足他对知识的渴求。由于家境贫寒，仲尼没有条件进入专门为贵族子弟设立的高级学校深造，他就只能通过自学来提高自己的水平了。
仲尼后来回忆说，我15岁就立志向学了，从那时起就下功夫学习了《诗》《书》等典籍。
《诗》是周朝民间的里巷歌谣和朝庙的乐章。《诗》的绮丽、优雅、丰润和悠闲，一切都是在歌颂古时周朝时期的盛况。仲尼曾在曲阜看到有由遥远的周朝派遣来的盲人乐团，便随着音乐的伴奏学起《诗》来。
《书》是以记录三代时的典谟训诰为主。如要明白周文王、周武王、周公等修明政治的施行情形，读这书是最为方便的。
对于《礼》，仲尼更为热衷。在曲阜，有司掌礼节的礼官，仲尼曾向他们请教过各种礼仪。
《乐》是五声八音的总名。仲尼后来曾学乐于苌弘。
《诗》《书》《礼》《乐》是周武王的弟弟周公旦所整理的。再说，鲁国就是周公旦的封国，所以，仲尼当然是很仰慕他的。
母亲的精心教育、家庭的深远影响，使年轻的仲尼表现出与众不同的特质。他勤奋好学，当时社会上要求一个士人必须精通的礼、乐、射、御、书、数六大科目，他都努力去掌握。进太庙时遇见什么问什么，表现了极其强烈的求知欲望。
仲尼从不放弃任何一个学习的机会，并且非常热衷于政治。他从小就树立了自己的远大理想，决心步入仕途，中兴家业，出人头地。
