不知打哪儿来的一只蝇虫“嗡嗡”叫着在小宦官的脑门上连转了好几圈，一会儿停在山根、一会儿停在耳鬓，可小宦官就是一动也不敢动。
那蝇虫生了无趣，便绕过宦官，忽上忽下地转悠着，从殿门的窗缝间钻了进去。只见偌大的殿堂上，几个人围着其中坐着的一人，手舞足蹈着。
蝇虫慢悠悠地靠近，“嗡嗡”两声，停在了其中一人肩头。
“老夫听不懂，你说的这些个什么什么东西，什么‘言论之先，可曾谏言’，我呸！钱氏叛逆你忘了不打紧，因为不是你去剿杀的！”
王霭气得胸腔起伏不稳，满是粗茧的大掌猛地一拍肩头，那“嗡嗡”的声音便消失不见了。
他摊开蝇血混杂的手掌，拍拍干净。朝对面冷哼一声。
王霭的对面，正是司空周异。
周异官至侍中，加拜司空，位列三司之一。更在官衔前加了“录尚书事”，那便是实际上的当朝丞相了。
只见周异将头一别，沉下一口气，并未回应王霭。
一旁的光禄勋李尚撇了撇嘴，出来打圆场：“老王头，你这泼皮无赖的毛病怎么又犯了？咱们有话好好说嘛！”
“可别跟老夫来这套，啊，你小李头今夜就随我表个态，这钱氏叛乱的事，追不追究！”
“追！”李尚随口应道，旋即又两掌摊开拍了拍：“必须追究！”
周异回过头，朝皇帝评说：“殃及中宫，动摇国本之事，岂可儿戏论之？更何况，糟糠之妻不下堂，帝后一心，方为天下之表率。”
皇帝踞坐在众人之间，身后的盘龙屏风威严霸气，九颗龙头分别对着不同的方向，似乎在时刻监视着殿堂中央的风吹草动。
几人谈话间你来我往，皇帝却一直阖目忖度，只在周异禀话时抬了一下眼，复不言语。
“老臣是粗人，只知道钱皇后卧病未免久了些，到如今，已逾十三年。”王霭也转首对上，拱手拜说：“前有钱氏叛逆，而钱后久卧病榻，空居中宫之位，已经是陛下恩泽情长。老周头这些你怎么不说！”
王霭越说越气，伸手指着周异。
李尚见状，忙走上前，压下王霭的手，劝道：“周司空言之有理，钱皇后与陛下结于微时，也是同甘共苦过来的。虽然钱氏四处作乱，可教陛下休妻，行不仁不义之事，老王头你忍心吗？”
王霭一把将手从李尚的掌底下抽出，冷哼一声：“老臣说的是陛下情深意重，以宽仁之心对待钱后，已经是明君之行。多年来后宫全仰仗贵妃打理——李向崇李驸马，既知‘故剑情深’，又怎能不知什么叫‘尸位素餐’？”
“伯父莫气，当心身骨。”站在众人身后的裴谨跨两步上前，搀扶住了气血上涌的王霭：“所以雄师百万平定四方山河，道义能存夫妻之间，独不存我烈士坟前。心寒……侄儿心寒！明日回去军营，该拿出什么说辞，号召将士上阵杀敌？”
王霭乍见裴谨这般作戏，恍然明白，也随即抱过裴谨肩头，长叹一口气：“老夫无力了，我儿葬身于钱寇刀下，换来山河安定，可这帮庸碌老头，却净说些文绉绉的风凉话。”
面对眼前的一唱一和，周异神貌无改，转身直对王霭：“戍边卫国，是将士之职，献谏国策，是文臣之本。老王头，你莫再耍赖。”
忽然响起一声咳嗽，大殿上的所有人，都安静了下来，齐刷刷望向九龙盘缠的屏风下，一直默不作声的皇帝。
此刻已经是三更天了。太极殿内千灯怒燃，仍旧耀如白昼。
“成王，你意下如何？”
众人的目光又转向旁边一位颀身素衣，气质颇为温润雅致的少年身上。
“诸位各抒己见，皆有其理。但皇后病久，也有子昱之过，为人子孙，子昱当与兄长手足同心，一同为皇后寻得名医，早日康复，母仪天下。”
皇帝一边点头，一边将目光从成王身上收回，转向另一侧的太子，眼神中不带任何喜怒：“你呢。”
只听重重一声“咚”，太子魏琰撩起长袍，猛地屈膝触地。眉宇间透出一股坚毅：“母后，当废。”
众人震惊，不知太子葫芦里卖的什么药，都安静等着下文。
“儿子也曾领兵镇压匈奴，朔气逼骨枕戈待旦，如何不知将士戍边之苦。为平卫将军心中愤慨，母后自然当废。”
太子抱拳在前，深深拜一礼，额头磕地以歉不孝，紧接着话锋一转：“但钱氏叛乱，举的是拥复前燕之旗，母后是晋朝国母，如何忍心我大晋子民被前燕旧属欺侮？只恨母后当时有孕在身，不能亲自率兵杀敌，行大义灭亲之举。儿子不孝，未能替母后分忧解恨，以致郁结于心，滋养病因。”
一番言辞切切，既提示军功，又嫁祸前朝。还接下了王霭的刁难，把自己塑造成苦楚悔恨的大孝子。
正殿上不知哪个角落里，响起一阵呼噜声。
“狗屁！”
一声怒骂中带着些含糊不清的鼻音，像是谁的梦呓狂语。
众人循声望去，只见大殿东侧的一排莲花宫灯背后，呼呼大睡着的正是刚才太子话中所指的燕王。
候立在殿内的小宦官上前轻轻推搡了一下，拓跋邕从梦中惊醒，眉眼中闪过一瞬茫然，很快又恢复往常的漠然。
皇帝朝众人摆一摆手：“都下去吧。”
李尚紧接着问：“那此事……”
“诛杀钱氏余党，以息九州内乱。至于皇后，姓钱，也姓魏。”
诸公领命退下，唯有裴谨似还不平，仍要说些什么，被王霭一个眼神瞪住，也只能灰溜溜地跟着回去了。
整个殿室内，只余下玉座上的皇帝，和莲花灯后的燕王。
二人之间隔着一排腾腾跳跃的灯焰，偌大的太极殿没有丁点声音，只有灯芯燃烧时，偶尔夹杂着的“噼啪”声。
不知过了多久。
皇帝终于从座位上起身，跨下陛阶，三两步走至莲花灯前，摘下一粒蜡烛捏在手中，屈膝蹲在拓跋邕的身前。
烛火映在皇帝饱经风霜的脸上，留下一排阴骘，将帝王的整张皮囊，都割得格外狰狞。
“王雾之的长女，你喜欢吗？”
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“初，高祖任参野都督，厉兵秣马数载，立魏氏高旗，燕后主拓跋元禅让天下，始称帝，改国号‘晋’。后迁都建康，封赏众将，有军功卓越者八人，封开国郡公。现三大世家，王、周、李三家，三足鼎立。”
——《晋史·世家·序》
“王猛之孙王敬，少为侍中建章监，‘善骑射，爱人谦让下士’，为散骑常侍，赠车骑将军，开府仪同三司，爵封永乐县公，谥‘庄武’。其子王霭，字雾之，封卫将军，加散骑常侍，更进开府仪同三司，爵封南康郡公。孙王攸，字定邈，封宁朔将军，征和五年亡于钱氏乱，赠司隶校尉。”
——《晋史·世家·襄城王氏》
