很快，雪鹄级便越过了连接III号和V号星臂的鞍状地带，千星之城那金光耀目的日照面，瞬间将一泄沸腾着的天光倾泻在了空天飞机的机身上。原本靠在机窗上向外张望的陆小明，立刻下意识地用手遮住了双眼。
闭合的双眼中，乳白色的底蕴慢慢褪去，来自眼窝深处如大地裂缝蔓延的疼痛，也在逐渐消散。陆小明缓缓落下了挡在面前的右手，双眼睁开，在一片究极明亮的白光中，窗子外的一切都模模糊糊的。
但很快背景的光线就开始变得暗淡，面前的一切也渐渐变得清晰了起来。和方才看到的三支星臂上的景象又是大不相同，这整个沐浴在阳光中的I号星臂，从外部看去根本就没有重力环，一个也没有！
星臂根部那不知材质不知厚度的金属外壳，继续沿着平滑的星臂外侧线向着外缘延伸。尽管表面没有任何建筑，但却有一个个密密麻麻的洞口，或者说是炮口，这些炮口彼此间相隔数百米，整齐地排成一条条点迹线，一直延伸到30公里外的终点，大致估算下来竟是有数百门之多，远远超过了其他几条星臂防御武器的总和！
更加令人震骇的是位于这些防御武器之间的存在，星臂根部将近十公里的区域内，停泊着共计24艘星舰。这些星舰外形完全相同，主体是长轴达两公里的椭球，长轴两侧各有两个凹陷，内部各安装着一台直径达三百米的反物质引擎。且长轴一端还有一台环状核动力引擎，舰身两侧对称地向后收束出一对酷似小翼的突起，其上端各安放着一台深空球面波束雷达。
这些星舰便是千星太空军舰队的捍卫者号深空巡护舰，其在战斗编队中主要负责为战斗母舰提供侧翼掩护，因此近域空间防御和打击能力都非常强悍。和联邦太空军的大多数星舰类似，捍卫者号的重力环也被内置在了舰船中心，外周舰身除了空间武器便是几十米厚的复合装甲。这些装甲被划分成了一个个一平方米大小的密闭单元，每个单元内都被注入了一百倍标准大气压的氦气。
沿着捍卫者巡护舰停泊阵列继续向前看去，一组更加庞大的星舰阵列出现在陆小明眼前。与捍卫者相比，这些星舰要小得多，舰身长大约五百米，呈前细后粗的矩形。朝着星臂边缘望去，甚至于都无法一次性数清楚到底有多少艘这型的舰只，粗略估计有近百艘！
而在那星臂的尖端，陆小明隐约看到一个梭形黑影，像是两个黑色的锥形楔子对在了一起。随着空天飞机的不断靠近，那黑影越来越大，也越来越清晰。
那是一艘全长一万米的巨型星舰，也正是千星太空舰队的战斗母舰——塔纳托斯号，庞大的体积和质量甚至令它的外壳表面都出现了微弱的引力！从外部看，星舰整体是由两座巨大的、斜面参数完全相等的、高达五公里的扁状六棱锥彼此交叉对接而成，但其中一个六棱锥两侧被砍掉了一部分，看上去像是匕首的刀刃。
在两座锥体的底部，各自具有对称的两座直径一公里的反物质引擎，这四座引擎为塔纳托斯号前后两个方向同时提供了强劲的动力。联邦大部分太空舰船，作战指挥室都位于星舰核心的重力环中，但战斗母舰却是不同，它们的指挥室全部在星舰表面。塔纳托斯号便是如此，它的指挥室位于全舰的最上方顶点上。
很快空天飞机便来到了星臂边缘小型战机的太空港停泊台，雪鹄级在核心石墨超立方控制模块的精准操控下，灵活地翻转机身停靠在了停泊台顶端的对接口上。
飞机系统检测到舱门外部压力稳定后，将舱门指示灯变成了绿灯。陆小明迅速解开身上的安全带，一边漂浮着、一边拽着机舱内的各种把手向前“游”，很快便来到了舱门前。
陆小明刚要打开舱门，却被飞行员拦住，并示意他穿上固定在飞机地板上的一双透着金属光泽的鞋子。换上那金属鞋子后，陆小明打开舱门立刻感觉到了不同，尽管手臂、脑袋以及头发都还是轻飘飘的，但脚下的鞋子却传来了一股向下的拉力，将陆小明吸在了停泊台走廊的地板上。
那鞋子上传来的拉力并不大，陆小明稍一用力便能抬起脚，但正是这股力的存在让他得以较为自如的活动。这就是所谓的电磁鞋吗？感觉很别样呢，原来这就是在太空走路的感觉。哇，这走廊的玻璃是透明的，那飞船竟然那么大，遮天蔽日呢！身处在这全新的异世界中，陆小明心潮剧烈地翻腾着。
在这长达一百米的走廊中挪动着，陆小明一步一转身，不停地朝着四下里张望着，眼神中闪着亮光，喉头在不断滚动着。
“诶，艾玛，那边那一大堆跟小山似的建筑是什么？”陆小明左手指着星臂中间区域那一大片矩形星舰，扭头冲着走在前面的艾玛问道。
听到发问，本来正轻轻摇着头，快步在前面走着的艾玛停下了脚步，转过身看着陆小明。她停下来不是因为她对这问题感兴趣，而是她吃惊这个从没主动跟她说过一句话的男孩，这个在整趟航程中几乎一言不发的家伙，居然知道她的名字。
“呦，原来你还认识我啊，那是阿瑞斯级空间驱逐舰。”说完，艾玛再次转身要往前走。
“那远处那些银白色的巨蛋呢？”陆小明继续问道。
“那是捍卫者级巡护舰，说不定你会在其中一艘舰上服役，你不是军校毕业的吗？这点儿常识都不懂？”艾玛扭头略带鄙视地看着他。
陆小明听完挠了挠头道：“额，其实我是机器人，那些记忆都是被灌输进去的，所以很多地方都和现实对不上号。”
但听到他的回答，艾玛转身走了过来，看着他的眼睛，带着一丝命令的口吻，认真地说道：“不要再向任何人提起你是机器人，所有α机器人的身份只有联邦高层才有权知道。”
“为什么？”陆小明疑惑地问道。
“因为深空中的敌人。”艾玛一边继续沿着走廊向前走，一边说着。
“还有，你是我见过最弱的α。”说完这几个字她便留下站在原地发愣的陆小明，独自一人离开了。
