太祖被他这样一说，蓦然地回想到自己也是个和尚出身，从前在皇觉寺里做和尚的情形立时映满脑海。怔了半晌，才徐徐地说道：“老师是和尚，和尚是老师；我也是和尚，我也就是老师。和尚是读书的士人，士人是诵经的和尚，和尚住在这寺里；寺里住了和尚。书里也有和尚，和尚是读书的，也是诵经的。经是书，书是经；经里有书，书里有经。结果是个读书诵经的和尚，和尚便是皇帝，皇帝也就是和尚做的，那是和尚皇帝。”
和尚听了笑道：“什么皇帝，什么和尚，什么是寺，寺里没有和尚，和尚不住在寺里，皇帝也不是和尚了。高高山上的明灯，一阵大风吹来，灯也破了，火也灭了，灯杆也倒了。山上没有明灯，明灯也不在山上了。风过去，灯又明了。那里灯，那是明灯，若是没风吹，便是不生不灭。”
太祖说道：“吹灯的不是风，风吹的也不是灯。灯不怕风，风不吹灯。它依旧很光明地在那里。灯不是灭的灯，风是无形的风。风无形，灯不灭，和尚却圆寂了，现在只存在和尚的皇帝。”
和尚益发大笑道：“和尚是圆寂了，和尚是皇帝，皇帝是和尚，还是和和尚一样。”
太祖听了，回身出了东厢，对一个内监附耳说了几句，那内监飞也似地去了。太祖仍走进东厢，见适才的小沙弥笑嘻嘻地送进一杯茶来。
太祖一面喝茶，一面说道：“一杯清水是江河湖海的来源，在杯中是这样，下了肚里还是这样，这才是不生不灭。水是清清的，并没一点儿渣滓，这才是不垢不净。这是仙水，这是佛水，是甘露，是和尚的法水。和尚也饮的水，皇帝也饮的水。这水是皇帝的，是和尚的，天下是皇帝的天下，不是和尚的天下，和尚自和尚，皇帝自皇帝。和尚圆寂了，圆寂的不是皇帝，是和尚。”
和尚闻言正色地说：“水是地上的，水是清的，水是浑的。清的是山林草木，浑的是荣华富贵。山林草木是和尚住的所在，荣华富贵是皇帝享的福禄。山林草木，荣华富贵都浮在地面上。地沉了，天翻了，天地混沌了，和尚圆寂，皇帝圆寂。圆寂的是和尚，是皇帝，到底是皇帝圆寂，也是和尚圆寂。”说罢哈哈大笑。
这时太祖差去的内监已手拿了两个鸡蛋回来了，他把两个鸡蛋呈交给太祖。太祖递与和尚道：“和尚是茹素的，这是桃子，是皇帝送与和尚的，和尚就吃了吧！”
和尚接了鸡蛋，囫囫囵囵地往口里一丢，咽了下去，一边念着四句道：“陛下送双桃，无骨又无毛。随俺四方去，免得受一刀！”
和尚念完，太祖笑道：“和尚是茹素的，这是鸡蛋，和尚错吃了。”
和尚答道：“这是桃子，是皇帝说错了，不是和尚吃错。”
太祖说道：“这是桃子，是皇帝说错了；这是鸡蛋，是和尚吃错了。”
和尚应道：“和尚吃的桃子是鸡蛋，在和尚肚里了。和尚肚里有桃子，有鸡蛋，和尚把这桃子鸡蛋取出来还了皇帝吧！”说着，一手一个蛋，仍还给太祖。太祖诧异道：“这是和尚的法术，是和尚预备下的。”和尚笑道：“正是和尚预备下的，也是镜明预备下的。镜明是老师，老师是读书的相公，相公也就是和尚，和尚是预备下了，是和尚圆寂，和尚便预备的圆寂。”
说罢，盘膝往椅子上一坐，太祖忙拉他时，那镜明和尚已跏趺圆寂了。太祖也不再说，只看着镜明笑了笑，便和两个内监悄悄地回宫了。
遗祸
第二天，太祖传旨下来，褒封护国寺，镜明和尚为真宝大师，内务府拨银三千两，替镜明和尚建塔，把他的遗蜕安葬在塔的下层，并颁谕重建护国禅寺。从此以后，太祖极相信那禅理，不时召有道的高僧进宫谈禅。又给诸皇子包括燕王、楚王、晋王、齐王，并后纳马、郭两妃所生的湘王柏、岷王楩、代王桂、蜀王椿等，每个王爷派去高僧一人，做皇子的师傅。
派往燕王府中的和尚，法名叫道衍，本姓姚名广孝，习文王六壬术，能知吉凶。又精风鉴，他一见燕王，便咬定他是个太平天子。所以燕王便召道衍入内殿相见。
燕王问道：“听张玉说你有文武异才，一时也难验较。寡人闻古之圣贤，皆明易理。你既擅才艺，不知能否占卜？”
道衍道：“当然是能占卜的。臣早已料知殿下会要臣卜问，所以现带有卜问之具在此。”随即他便从袖中取出三个太平铜钱，递与燕王道：“请殿下自家祷祝。”
燕王接了铜钱，暗暗祷祝了，又递与道衍。道衍就在案上连掷了数次，排成一卦，然后说道：“此卦大奇！初利建侯，后变飞龙在天。殿下将来不是要由王位而做皇帝么？”
燕王听了吓得脸都变了色，叱斥道：“你这疯和尚，不要胡说！”道衍便倚疯卖疯起来，疯癫癫地答道：“正是胡说。”说完也不辞王，只管自己起身就往外走。燕王果然中了他的这种高明的圈套，说：“留步！寡人再问你，除卜之外，你还有什么本事？”道衍笑道：“三教九流诸子百家，无所不知，任凭殿下赐问。”
这个时候天寒地冻，丹墀中积雪成冰，燕王便说道：“你这和尚专爱说大话，寡人且不问你高远之事，只出一个对，看你对得出来吗？”道衍继续疯疯癫癫地说：“对得来，对得来。”于是燕王就在玉案上书写了两句道：
天寒地冻，水无一点不成冰。
道衍看罢，笑了笑，说：“这是小学生对句，有何难哉！”立刻提笔就对了两句：国乱民愁，王不出头谁是主？
燕王看了心内暗喜，但要防着耳目，所以便假怒道：“这和尚一发胡说，快出去罢。”道衍笑着接话说：“去，去，去！”然后就摇摇摆摆地走出去。
这里张玉向燕王悄悄奏道：“殿下心事，已被这和尚参透。若只管隐讳，不以实相告，岂是倾心求贤之道？”
于是燕王便在深夜，悄悄再召道衍入内殿，对他实话实说：“寡人随皇上东征西战，立了多少功劳。若使懿文太子在世，他是嫡长子，由他继位倒也心甘；可惜不幸薨了，皇帝自当于诸子中择贤继立，如何却立允炆这个小毛孩子为皇太孙，寡人实在心不平。皇上若不改易，寡人是决不能株守臣子之位的。贤卿以前在京都时，刚一见到寡人，就以白帽相赠，寡人细思，今已为王，王上加白，是一皇字。昨又卜做皇帝，未知贤卿是戏言，还是实意？”
道衍因正色道：“国家改革，实阴阳升降一大关，必经几番战戮，而后大定。唯独我朝一驱中原，如秋风扫落叶般，旋即归命，成就国朝的大一统江山，据我看，似乎是应该还有一番杀戮在后面，只有如此方能泄阴阳不尽之败气。今观外患，似无可虞，故皇上不立殿下，而立太孙，正是天心留此空隙以完气运，所以臣才敢屡屡进言。若以臣为戏言，试问取天下是何等样事，殿下如何主，臣如何人，焉敢戏言！”
燕王听了，自然喜出望外，说：“贤卿所论，深合寡人之心。但恐寡人无天子之福，不能上居天位。”道衍道：“以臣观殿下，明明是天子无疑。”
痴情的允炆
皇太孙朱允炆自从那天私自出宫哭奠了黄香菱的青冢后，被贬入御书房伴读三月。转眼过了三个月，朱允炆仍回去住在东宫。经过一番摧折，可他对黄香菱依旧是念念不忘，每日里都要长吁短叹无数回，又亲笔替黄香菱撰了墓铭，暗中令石工镌在墓前的碑上。其词道：
汝菊，汝梅，汝是水仙。
芳兮，馥兮，永播千年。
呜乎香菱！不生不灭，万世长眠。
山兮水兮，相伴在此间。
一腔碧血化为虹，悠悠魂魄其登天。
莲房兮堕粉，海棠兮垂纷。
有荣必落，无盛不衰。
维汝在地下，虽经风霜雨露未改颜。
卿瘗乎是，香魂有灵兮，来伴吾参禅。
这首墓铭又传到了太祖耳中。为了保证这个将来的小皇帝的长治久安，他不仅大诛重臣宿将，而且又怕儿子们与太孙争夺皇位，特地编了《永鉴录》和《皇明祖训》，要子孙们遵守宗法制，并规定谁更改祖制，就以奸臣论处，格杀勿论，希望以此使大家都能服从小皇帝，以保持朱家王朝的平安长久。可朱允炆的这首墓铭，文辞间山林气很重，恐也不是福相，所以太祖非常痛心的不是他的执拗，也早不是一点吃醋的酸酸气味了，他这个年纪这个阅历还是很容易超脱些情啊恋呀爱的红尘小事的。
皇太孙朱允炆的确有点出家人风骨，他平时在宫里，空闲下来便独自一个人去坐在蒲团上讲经。侍候太祖的高僧等到下了讲席出来，朱允炆便邀他们到自己的宫中，探求经典的奥妙。那些高僧们无意中和太祖说起，太祖听了，越发厌恶朱允炆的不长进，当即下谕将朱允炆宫内所有的经典禅书，一齐搜出来烧了。朱允炆对着被焚的禅书，放声大哭。又有内侍去报给太祖，本祖只长叹了一声。以后不论朱允炆怎么样，再也不去干预他了。
