龙骧见营地一片混乱，逃跑的人越来越多，连忙提枪上马冲着偷袭的马匪们杀了过去。
龙骧因害怕撞伤自己的手下，提着缰绳，东绕西绕忙活半天，一个马匪也没追上，急的在马上大声喊道：“弟兄们给我让开条道”！马匪们一个个骑术精湛，忽聚忽散在营地横行无忌四处砍杀，不一会儿的功夫，营地里便扔下了几十具尸体。弃营而逃的更加倒霉，尽皆沦为骑兵们的移动靶，三名弓骑兵一边纵马哈哈大笑，一边弯弓搭箭一通乱射，戏逃卒如灵猫戏鼠。
就在龙骧手足无措的时候，李宫端起一锅热水，迎面泼倒了一名马匪，拔刀喊道：“弟兄们！抄家伙！三五人一组，背靠背向我靠拢”！
宋康年有样学样，也跟着举刀呐喊：“三五人一组，背靠背，向李大人靠拢”！二人连喊了好几遍，这帮青壮们总算反应过来，开始三五人一组拿着刀枪抱着铁锅背靠背聚在了一起。
可毕竟还是慢了，与飞驰的马蹄相比，两条腿站在地上犹豫不决的人，简直慢如蜗牛，等青壮们全部聚拢在李宫用身边，二百余人已经被三十来名马匪砍伤过半。马匪见青壮们在李宫用的指挥下摆成圆阵，伸出长枪变成了一只刺猬难以下手，这才打马后退，聚在一起放声大笑，随便放了两箭，回马绝尘而去。
龙骧望着远去的马匪背影，恨的咬牙切齿：“有你们哭的时候”！说完回头望着宋康年：“老子迟早也要有一支骑兵！杀了我一小半弟兄，马匪只死了三个人！实在太可恨了”！
李宫用来到龙骧身边笑道：“你也别生气，他们就是一帮菜鸡！一队关宁铁骑便能把他们全部报销”！龙骧听到这话十分惊讶，瞪大眼睛问道：“菜鸡！你说他们菜鸡”！李宫用也走了过来，笑着说道：“你别这样看着我们，别说关宁铁骑，就是我们固原随便一个车营，他们的人数再多十倍，也不是我们的对手”！龙骧瞪着眼问道：“你的意思，是说咱们更菜咯”？
还没摸到牛头岭的边儿，龙骧二百余人已经阵亡四十余，轻伤重伤加一起又有七十余丧失战斗力，还有十余名青壮跪地嚎啕痛哭，死活不愿再往前走。龙骧只能留下他们照顾伤员，带着余下的九十六个人拖着六门火炮，继续往牛头岭进发。
吃一堑长一智，龙骧将指挥权交给了李宫用，自己弃马步行，与手下弟兄一起推着炮车往前走。李宫用选了九名精壮分为三队，两队前方探路，一队后方警戒，如此平安的走了七八里地。
眼看太阳落山天色变暗，龙骧拉过李宫用问道：“李大哥，咱们是不是让大伙儿就地休息，派人伐些木头做些火把再往前走”？李宫用四下一望，招手叫来伶俐虫马世泰：“兄弟！怎么一路都是这种小洼地？还要走多久才能出去”？马世泰往旁边看了看回道：“这儿是七星坑，已经到第五个了，再走两个便到牛头山，往牛头岭就不远了”！
李宫用对龙骧说道：“兄弟，这是一片兵家死地，无论如何，出了七星坑才能休息”!
龙骧问道：“啥叫兵家死地”？李宫用指着四周的矮山说道：“咱们这一路走来，像不像走过了并排放着的五个碗？这地形四面高中间低，四周树高林密，我们一走进来便进退失据，敌人兵力原本数倍于我，一旦在此地设伏，咱们便是九死一生”！
龙骧问道：“李大哥，那咱们应该怎么办”？李宫用说道：“加强警戒，速速冲过七星坑”！
宋康年捋须摆手说道：“适才三山滩遇袭，我看绝不是偶然。必有渡口镇逃兵回山报信，或是咱们的一举一动，早在过山风的监控之下，因此绝不能贸然急进。再者，梁寿光择牛头岭立寨，必是知兵之人，既知此处为死地，前头必有埋伏，更不能继续往前走了”！
李宫用一听此言满头是汗，连连拱手道谢：“多谢鲇鱼大王提醒，那依你之见，咱们是不是就此撤兵”？宋康年脸一拉：“什么鲇鱼大王，叫我九头虫”！
宋康年歪着脑袋捋须想了一下：“撤就更不行了，一来咱们拖着火炮，行动迟缓；二来天已经黑了，敌人一旦发觉我们后撤，必定前来追杀，敌人兵力十倍于我，到时候更加麻烦”！说完宋康年望向龙骧，询问他的意见。
龙骧皱着眉头打眼四望，想了一下说道：“适才老宋定下以攻为守，以逸待劳之计，咱们何不提前演练一番”？李宫用一脸疑惑的望着龙骧：“愿闻其详”！
龙骧一指第六坑和第五坑交界处的山口说道：“我和伶俐虫各领一支人马，在此处设伏；你二人在此佯装修车砍柴，固守以为诱敌。过山风一旦按耐不住，必引兵来攻，介时我和伶俐虫一起杀出，打他个措手不及！如果能够发现贼酋下落，更是再好不过，我直接给他来个擒贼先擒王！能省去不少麻烦！还有，李大哥你赶紧安排人手清理炮膛，若能修好一两门火炮，会对山贼造成极大的心理威慑”！
宋康年一拳打在龙骧胸口上笑道：“你他妈真是个天才，还能举一反三！我看这办法可以！老李你说呢”？李宫用皱眉想了一下说道：“计是好计，可毕竟人不行啊！不过话说回来，至少不会自投罗网，总比坐以待毙强！咱们权当带着这帮青瓜蛋子，做垂死挣扎了”！
龙骧咧嘴一笑说道：“既然二位同意，就这么定了”！宋康年一拱手笑道：“行！你们先忙着，我先走了”！龙骧连忙喊道：“老宋你去哪儿？不会是想临阵脱逃吧”？宋康年头也不回一挥大袖：“你造反一日，哥哥我便辅佐你一日！等你江山美人全到手，哥哥我再归隐山林不迟！忙你的去吧，不用管我”！
李宫用当即下令就地扎营，开出十两银子的赏格，招募了十余名敢死之士，与投诚马匪共二十三人分为两队，分别由龙骧和伶俐虫马世泰率领，潜伏在东南山口两侧高处的密林之中。李宫用又召回了九名哨探，将其余共七十三人分为五队，一队修理火炮，其余四队分四面伐木砍柴，搭建拒马，捆扎火把就地防御。
知道强敌就在暗处，为了活命，青壮们干活格外卖力，只用了小半个时辰，便用六辆两轮手推炮车和十一根圆木，就地搭了一个四丈见方的圆形堡垒，削木为矛，密密麻麻的护在拒马外围，青壮们举藤牌铁锅为盾，围绕着李宫用聚在堡垒中央。李宫用带来的四名手下，则忙着以布裹木蘸油，全力以赴清理炮膛。
龙骧伏身于山口东侧的密林之中，刚开始只看见远处影绰绰几个人头晃动，不多时第七坑山口开始出现了大队人马，可马匪们并未贸然出击。其后有马匪攀上高处的树梢，朝第五坑方向眺望了半天还是按兵不动。龙骧见马匪谨慎，身后青壮构筑的工事已完成大半，对身旁的死士吩咐道：“你溜过去告诉伶俐虫，不要贸然出击，先放一队过来，咱们前后夹击包着他们打”！死士点点头，退到山后爬过大道通知伶俐虫，伶俐虫让死士回话：“据我观察，过山风和抓山虎均不在此地，不必想着擒贼擒王，逮到一个宰一个，杀一个赚一个”！
贼人一直按兵不动，龙骧蹲在树下已经哈欠连天，身边的死士推着他说道：“老大快看，贼人来了，看样子得有三四百号人”！龙骧登时来了精神，顺着死士手指的方向望去，见马匪高举火把，从第六坑两侧山脊和中央大道兵分三路，摆成严密的防守阵型，小心翼翼的摸了过来。
龙骧赞道：“好家伙！有两下子啊”！死士咋舌问道：“怎么办？如此以来，咱们的伏兵便已经失效了”！龙骧眼珠子一转说道：“通知伶俐虫，留下两个弟兄火烧西山先挡住一路；然后放中路贼人进去让李宫用拖一阵子；其余人马随我全力突击东路”！
吩咐完毕回身说道：“我去诱敌干扰，你们随后埋伏，见我引贼人过来，你们刀枪齐举，见一个杀一个”！说完提起铁枪，藏身灌木丛，顺着东山脊的外侧迎了上去。
伶俐虫这边收到放火的命令，并未直接放火，而是吩咐手下：“弟兄们，赶紧动手，每人做两个引火草笼，等他们靠近以后，咱们再点燃草笼放火，趁贼人大乱，先杀他一阵再说”！
山下的李宫用见伏兵处人影攒动，知道事情有变，赶紧吩咐众人严阵以待，自己跑到清理炮膛的弟兄们身边：“咋样？能修好不？能不能放他一炮壮壮声势也好”？清理炮膛的军士甩了一把额头汗水：“老大，清理了四门出来，可这一来这二百来斤的铁炮本来就薄，我担心操作不慎炸膛，二来药室还没有干透，还需要时间”！李宫用知道炸膛的厉害，皱眉想了一下：“那就赶紧把另外两门也赶紧清理出来，真到了那份儿上，炸膛也得放”！军士攥了攥拳头：“明白”！
此时伏在东山外侧藏身灌木的龙骧，已经跟摸过来的山贼交上了火。在前开路的山贼高举火把，手握腰刀拨草前行，突然被人拽住脚踝扯翻在地，身后跟着的两个同伙以为他不慎摔倒，连忙上前伸手来拉，龙骧挺枪便刺，“噗噗”两声两名山贼腹部中枪扑倒在地，趁着随后跟来的土匪一时陷入混乱，龙骧连忙起身又扎倒了一个，一弯腰扯住倒地贼人的脚踝，扛着铁枪便往回拖。后面的山贼见龙骧想跑，拾起火把挥刀舞枪，大声呼喝一窝蜂撵了过来。
山脊小道狭窄，只容得下二人并肩前行，龙骧拖着的土匪，脑袋在灌木丛和沙砾中磕来绊去，还不停的挣扎两手四处乱抓，导致二人行动十分迟缓，龙骧只能回身提枪，戳伤山贼双臂，拽着脚踝边战边退，退了二十余步刺死四名山贼，才回到原地。尾随着龙骧跟来的两个贼人，眼看便要追到东山最高点，被埋伏着的十一名死士一拥而上扎倒在地。
后面的山贼看不清前方状况，只派了六个贼人上前查探，刚好和龙骧手下的十一名死士撞到了一起，两拨人马霎时滚成一团战到了一起。龙骧揪着一脸血丝呼啦的俘虏问道：“你们谁在指挥？他在哪里”？俘虏疼的眼泪汪汪：“大王饶命，是梁大老爷亲自坐阵指挥！他带着骑兵就队伍的最后面”！龙骧问道：“过山风为何不来”？
俘虏哭道：“我家老大和老二去支援神一魁了，所以只能梁大人来”！
龙骧一脚将俘虏踹的滚下山去，骂了一句：“他妈的！到底谁跟谁是一波的？老子都被你们整蒙了”！龙骧抓着脑袋，自言自语的骂道：“过山风支援神一魁，神一魁是武之望的手下，武之望又保护刘应遇，梁寿光又要杀刘应遇！这他妈都是哪儿跟哪儿呀？你们这些人太复杂了”！
抬眼见手下弟兄节节败退，龙骧连忙提枪上前助阵，刺死两名山贼吩咐道：“咱们且战且退，我在前头抵抗一阵，你们退到我的身后埋伏”！
说话起身一记霸王盖顶砸翻了一名山贼，挺枪直刺一招青龙探爪结果了一个，接着弯腰一招拨草寻蛇，连刺三枪逼的山贼们连连避让。见山贼后退龙骧赶紧收身，退后三步提枪就跑。山贼们赶紧提刀来追，十步之后伏在暗处的死士刀枪齐出，一举杀伤了七名贼人。龙骧如此反复几次之后，见涌过来的山贼越来越多，干脆招呼弟兄们一起上，两拨人马再次滚成了一团。
龙骧这边一动，西山脊的山贼们便加强了警戒，放慢了行军速度，三人一组分批次递进。伶俐虫身边的几个弟兄，一边卷着草笼一边劝道：“世泰啊！要不咱们跑吧！好赖过山风也有梁大人做靠山，小钻风啥都没有，咱们犯不着为他卖命，还要跟过去的弟兄翻脸”！“现在跑还来得及，过一阵子等过山风消了气，咱们再回来认个错，不就完了嘛”？“对呀，你赶紧拿个主意吧！再晚可就来不及了”！
伶俐虫回身骂道：“过山风能饶了咱？做你的春秋大梦去吧！再说了，你们有没有爹娘？有没有兄弟姐妹？这些年咱们跟着隔沟飞，干人事儿了吗？恃强凌弱，欺男霸女不嫌缺德吗？你们就不怕生孩子没**儿吗”？
说着往东山龙骧这边看了一眼：“老话说，干一行要爱一行！过山风和梁寿光官不官匪不匪的，迟早两头得罪，绝对不会有好下场！到时候咱们也得跟着遭殃！再看看小钻风，虽然看着像个傻小子其实不笨，做事也讲良心，听说他拿了淅川县城那块肥肉，竟然不杀不抢！这种人心里揣着咱老百姓，跟着他干，至少不会让乡亲们戳咱脊梁骨”！几个人低头一合计，望着伶俐虫说道：“既然横竖都是个死，你就说怎么打吧”！
伶俐虫到处看了看，眼珠子一转：“咱们入伙比较晚，这一仗关系到咱们将来在山寨中的地位，所以不光要打，还要打出咱们的威风”，见弟兄们下定决心跟着干，伶俐虫吩咐道：“既然他们分成三人一组，提防咱们埋伏。咱们也来个三人一组，分成四波人马，趁天黑从山北摸到他们后边放火，然后再从后面往回杀，让他们摸不清咱们的虚实，不敢贸然前进。只要能给李大人修理火炮多争取一些时间，咱们便是大功一件”。
山贼们的三队人马齐进，东路受阻，西路行动迟缓，位于后阵的梁寿光一咬牙，命十余名弓骑兵开路，带着中路大军只扑李宫用营盘，要给他来个黑虎掏心内外开花。
李宫用率部窝在山后碗底，十几只火把只能照亮方圆三米之地，既看不清山上形势，也不见龙骧派人传信，一时急的如热锅上的蚂蚁。忽然一阵马蹄声大起，一队弓骑兵领着几十名弓箭和鸟铳手出现在山口高处，接着呼啦啦劈哩啪啦，弓弦和鸟枪声不绝于耳，一阵枪林弹雨劈头盖脸砸了下来，堡垒内惨叫和哀嚎声响成一片。李宫用回头一看，已有二十余名弟兄或伤或亡。
紧接着山头冲锋喊杀之声大起，弓骑兵在前，弓箭和长枪手在后，居高临下在零星火铳的掩护之下，嘶喊着杀下山来，李宫用拔刀大喊：“灭掉火把！迎战”！
