梁寿光一抬头，两行眼泪沿着脸颊滚了下来：“无有良策”！
说完望向刘应遇：“况且已经晚了”！
说完从后腰摸出一把利刃，从左肋插入，咬牙一用力划向了右肋，鲜血喷涌而出，肠子流了一案。梁寿光浑身颤抖，额头豆大的汗珠滚滚滑落，坐在远处看戏的龙骧，连忙抢不上前来按住梁寿光的肚皮，虎目含泪叹道：“何必呢？你这是何必呢”？
梁寿光疼的牙花子打颤，望着龙骧咬牙说道：“前院圈狼，后院养狗，驱饿狼屠饿狗，主家危矣！吾不忍视”！说完闭上双目，流下两行眼泪。见梁寿光痛苦的扑在长案之上抽搐，龙骧不忍见他受罪，扭过脸，抬手掰断了梁寿光的脖子，给他来了个痛快。
报国堂外阳光灿烂，蓝天如玉高山流云，好一片如画江山！
两只黄莺扑棱棱飞到堂前，立在“报国堂”金字牌匾之上，一唱一和叫个不停。龙骧失魂落魄来到堂下，倚着一根廊柱坐下，默默的流泪。他听见鸟儿欢快的叫声，扭头望向匾额：“赠学生德隆惠存，报国堂，得遇梁君多幸运，誓与贤郎长报国，闽山糊涂子胡廷宴书”，再看刘应遇，正扶着梁寿光的尸身放声痛哭。龙骧揉着太阳穴自言自语：“梁寿光啊梁寿光，你不负师友，不负社稷，算的上半个义士！敢想、敢做、敢担当，也是条汉子”！
说话拍着自己的大腿骂道：“可我东插一脚，西插一脚，忙的鬼大个劲儿，算他妈什么事儿！我这几天都干了些啥”？耳后一个清脆声音响起：“你救了好多人的命，要不是你，我们没了娘不说，爹爹也没了”！龙骧回头一看，原来是刘应遇的俩孩子，玉阶和永直姐俩。
头发焦黄的黑瘦姑娘刘玉阶，脸上还缠着纱布，她拉着弟弟坐在龙骧身边，望着龙骧继续说道：“我爹爹说过，朝廷里不讲是非对错，臣子的生死去留，只看需要。当今天子需要自己人上位陕西巡抚，胡巡抚和梁老爷迟早是个死！这事儿压根怨不到你身上，不用自责”！
一个丑姑娘冷不丁说出这番话，让龙骧不寒而栗，后背寒毛直竖，仔细想来却十分有理，不禁对她刮目相看，龙骧平复了一下情绪问道：“若天子需要你爹死呢？需要你和弟弟死呢”？
丑姑娘玉阶望着远方，平静的回道：“君要臣死臣不得不死！都说你最讲礼貌，也最讲道理，这大明天下最大的道理，你何以不知却来问我”？
龙骧一时语塞，竟不知如何作答，刘永直推着龙骧的腿问道：“你老婆漂亮吗？她在哪里呀”？龙骧一把揪住刘永直的胖脸脸，瞪眼问道：“瞎问什么呢？你不怕我吗”？刘永直咧嘴一笑:“你是好人！你老婆一定很漂亮，不然的话，你也不会带着这么多人，拖着铁炮来打仗”！
说完刘永直一脸惋惜的望着姐姐：“不像我姐姐，本来就不好看，脸上的伤口好了以后结了疤，就更没人要了”！龙骧侧脸偷看刘永直，见她把头深深的埋进膝盖，两腮羞的通红。，想起她一个弱女子，竟能在渡口驿站舍身救父，便有意出言安慰。龙骧轻轻揪着永直的耳朵，假装生气的问道：“谁告诉你姐姐不好看的？看我不打死他，你姐姐好看着呢”！见永直连连求饶，龙骧这才松了手。
龙骧搓着手望着远方：“永直啊，你知道吗？老天爷很公平，最见不得完美的东西。你姐姐长的方正，既冰雪聪明又有胆气，难得还有一片孝心。老天爷就摸着胡子琢磨呀，这世上的好事儿，可不能让你刘玉阶一个人给占全了，这才给你姐姐脸上留下一道伤”。
“就算好了以后结了伤疤，那也不多余，更不丢人！这是老天爷赏给你姐姐的勋章，是无上的荣耀，每天都提醒着你姐姐，要珍惜当下，好好活着”！刘永直抬头望着龙骧问道：“啥叫勋章”？龙骧抓了下脑袋：“勋章就好比腰牌，鱼符，虎符，懂了没？稀罕着呢，只有老天看中的人才会给”！
龙骧再偷看玉阶，见她从两腮红到了耳根子，抱着膝盖两肩抽搐似在哭泣，心下不忍，开口说道：“玉阶妹子，我说错什么了吗？若是说错了，你可千万别生气，实在不行你打我两下出出气”？忽然屁股让人拍一下，一回头，见宋康年抻着小脑袋一脸坏笑的望着自己。
宋康年一扯两根鲇鱼须，学着姑娘的做派，翘着兰花指细声细气的说道：“人家哪儿有生气啦？人家被你撩的春心荡漾，恨不得以身相许马上洞房”！龙骧一把扯住宋康年的衣领：“老宋！你丫欠抽是不是？这种玩笑能乱开”？宋康年一瞪眼：“别跟我凶啊？再不撒手，我赶明儿告诉你师姐，说你到处撩骚！看她怎么收拾你”！
龙骧连忙松开手，刘玉阶脸红的跟秋天的柿子似的，拉着刘永直便走，宋康年一瞪眼：“慢着，不许走”！喊完扭头问道：“大王！要不要连这姐儿俩一起绑了”？龙骧起身一把拽起宋康年：“绑啥绑？还嫌不够乱的？他们朝廷这些事儿，我越听越糊涂，想的脑仁儿疼，他们爱干啥干啥去！咱们自己的事情自己干！你给我挑一队骑兵，我得尽快赶去淅川”！
龙骧把山寨和养玉姐交给了伶俐虫马世泰，自己带着九头虫宋康年和窜天猴萧云林，领着三十六名骑兵前往淅川城，未出山寨便给刘应遇拦了下来。刘应遇拉住龙骧的缰绳说道：“恩公，你起事的来龙去脉，我已经打听清楚了，我知道你心里难受，老夫又何尝不是”？
龙骧一夹马腹劈头抽了刘应遇一鞭，厉声喝道：“闪开！道貌岸然的伪君子”！
见刘应遇不撒手，龙骧冷笑道：“什么叫杀一人而利天下者杀之？分明是为自己下刀找个堂皇的借口！说什么圣人不仁以百姓为刍狗？刍狗是什么？是祭司用的草狗！我虽没读过多少书，却也知道，这话是说万物在天地眼里，百姓在圣人心中，全都一视同仁，并无高低贵贱喜恶薄厚之分！不要以为我不知道你入陕以后想干什么！披着一身官皮，就想决人生死？就敢朝百姓动刀？若不是看在你一双儿女的面上，我早就把你宰了，滚开”！
刘应遇急红了眼，以手指天发誓：“我刘应遇若有向百姓举刀之心，天厌之！天厌之”，接着拱手朝向北方：“不才既知内情，定会如实回禀皇上，我刘应遇愿以全家性命向恩公保证，将竭尽全力劝诫天子不要在西北用兵！此心昭昭朗如日月！敢情恩公做个见证，我若有半句假话，愿被乱刀砍死在恩公眼前”！
龙骧见刘应遇言辞恳切，叹了口摆摆手：“请刘大人让开，草民还有要事在身”！
刘应遇死死攥住缰绳，跺脚求道：“恩公！如今天下纷乱，牵一发而动全身！你现在回去淅川免不了大动干戈，岂不还要白白浪费许多性命！请您稍安勿躁，下马听我一言”！
龙骧一甩衣袖：“你想给我下什么套，不妨就在此地明说”！
刘应遇脸一红，低头略一沉吟说道：“我认为，劫掠市赏者，绝不会是蔺养成！他一个船夫，何德何能拉的起上千条战船？恩公还记得梁大人死前的那句话吗？况且已经晚了！到底在说什么晚了，您不想知道吗”？龙骧一听，合着蔺养成也是背锅的？连忙翻身下马。
刘应遇左手拉着龙骧，右手拉着宋康年，让李宫用在原地候着，回到大堂之上，找了一个僻静角落，开口说道：“这次插汗部的市赏共计三十五万两，其中现银七万余两，江南精米十七万担，另有盐茶、铁器、布匹若干，由三边总督制府中军标兵营参将神一元兄弟押送，神一元之弟神一魁号称固原第一猛将，手下有李宫用、杨丞临、红军友、杜三春四位猛将，李宫用部，是被武大人派来接应本官的，其余皆在江上”！
龙骧望了一眼宋康年问道：“你跟我们说这些干什么？说不着吧”？
刘应遇摆摆手：“武之望大人在登莱巡抚任上，因与皮岛总兵毛文龙不合，去年十月底，以巡视三边防务为名调进陕西，开春抵达的固原三边总督制府，至今已近百日，虽然朝廷正式的任免文书还没下来，但是三边的内情想必他十分清楚。三边总督一职已缺位多年，制府自花马池迁回固原以后，直属中军无人节制，骄兵悍将层出不穷，而神一元兄弟便是骄兵中的骄兵”！
宋康年眼珠子一转，抬头问道：“你的意思，莫给劫掠市赏是武之望贼喊捉贼？李宫用也是他派到你身边的炮灰？从京城一路追杀你的贼人，莫非都是武之望派来的？你俩有仇吗”？
刘应遇回头看李宫用站的很远，低声说道：“若三边果真如梁寿光所言这般艰难，这笔钱粮，便是收拢军心，夺回兵权的关键！武之望是万万不会放过的。依我看，贼喊捉贼不至于，但借刀杀人是跑不了的，借江贼之手灭掉骄兵神一元兄弟，借梁寿光之手做掉李宫用”！
说完扶着额头望了一眼堂下正在入殓的梁寿光，长叹一声：“梁寿光临死前那句话，况且已经晚了！其言所指必是武之望，见武之望已经动手，西北大乱的局势不可逆转，这才刨腹自尽！否则，以过山风之节义，以梁公般坚韧，岂能轻易求死”！
宋康年搓了搓手说道：“有理！抓山虎曾助神一魁和江贼交过手，还抓了俘虏，他二人必定猜到了江贼的来历！也看破了武之望的借刀杀人之计！知道在无回天之力，这才......”！
龙骧点点头：“这就可以解释，为何七星坑一战过后，咱们再未遇到任何抵抗，直至杀到山寨门前，知兵的梁寿光，也未做任何防御布置”！
刘应遇点点头：“而我的出现，成了压倒过山风和梁寿光的最后一根稻草，我只在山门报了姓名，请梁寿光出来一见，过山风见到老夫便当场自尽了”！龙骧一拍刘应遇肩膀：“原来如此，我误会你了，还以为你凭一张三寸不烂之舌，出言逼死了过山风”！
刘应遇一摇头：“口才？我的口才如何比得上梁寿光”!
宋康年想了一下问道：“以你之见，劫掠市赏之人，是陕西巡抚胡廷宴？还是三边总督武之望”？刘应遇连连摆手：“都不是！武之望除了中军大营，调不动一兵一卒，他即便有这心思也没这能力！胡廷宴有这个能力，却不至于搬起石头砸自己的脚，毕竟市赏被劫，若插汗部寻仇，陕西三边首当其冲，胡廷宴万万不会在这个当口挑起战事”！
刘应遇捋着长须想了一下：“但武之望必然知道部分内情，而且十分清楚幕后主使的能力和手段，否则也不会有借刀杀人之举”！
龙骧思索片刻问道：“刘大人，你跟我说了这么多，不会只想告诉我，过山风和梁寿光的死不是我的过错这么简单吧！你想要什么？你想让我做什么”？
刘应遇深吸一口气，压低声音，斩钉截铁的说道：“我想要这三十五万两市赏！我想要你帮我揪住劫掠市赏的幕后黑手”！说完对龙骧长身一揖：“国事艰难，西北一片糜烂，竟还有人不顾社稷安危，不怜军民百姓生死，纵兵劫掠市赏，如此贪得无厌之人，老夫誓必生擒此贼亲手正法！请恩公助我”！
龙骧沉默不语，宋康年一挑眉毛问道：“神一魁的骄兵悍将都不是江贼对手，就凭我们这三瓜俩枣”？刘应遇摆摆手说道：“此言差矣，恩公手上有一个关键人物！蔺养成的娘子养玉姐儿！有她在便能找到蔺养成，其后顺藤摸瓜便能揪出幕后黑手”！
龙骧抬头问道：“蔺养成只是一个船夫，最多是江贼们的一个马前卒，抓到他又有何用”？刘应遇摇摇头说道：“蔺养成可不是一般的江贼！去年瑞王府督工王大梁，带着匠人们围城讨薪，汉中知府呈给刑部的闹事人员名单里便有此人，他与老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、并称革左五营，或者叫回革五营！蔺养成外号争世王！汉江丹水的老少船夫和艄公，几乎都听他的号令”！
龙骧一咋舌：“好家伙，蔺养成真人不露相啊！你的意思，抢劫市赏是王大梁干的”？
刘应遇摇摇头：“王大梁想闹事的话，还用等到今天？再说他已经被瑞王家丁打断了双腿，还无法下床。再说蔺养成，他有人有船，却没有火炮，据说江贼有一千多条船，上百门火炮，辽东的两个总兵加起来，也未必有这么大的阵势”！
宋康年连连咋舌：“好家伙，这么大的阵势！刘大人，你想从他们手里夺回市赏？是不是不想活了？你这就叫蚍蜉撼树，肉包子打肉有去无回”！
刘应遇捋须笑笑：“老夫就算是只蚍蜉，也要撼它一撼！即便是个肉包子，也要崩掉他两颗狗牙”！刘应遇侧目期待的看着龙骧：“恩公乃当世豪杰，一定会仗义相助，对吗”？
龙骧不假思索一摆手，果断的拒绝：“毫无兴趣”！刘应遇一脸惊讶：“这是为何”？
龙骧冷笑一声答道：“天子有钱有粮，既不发饷也不赈灾，白白便宜插汗部的虎蹲兔儿？天下有这种理吗？自古圣明天子，哪一个不是爱民如子？我倒想问问，他朱由检究竟是大明的天子？还是草原的济农？我看就是我华夏最大的国贼”！
宋康年连连点头：“对！他朱由检就是个亲疏不分，胳膊肘往外拐的败家玩意儿！生生逼的自己臣子做了山贼！逼的西北的百姓食不果腹流离失所！还有王大梁的几万劳工，辛苦了二十六年，一文的工钱都不给！老朱家的子孙一个个坏透了！好兄弟！咱不跟那些脏人脏事裹一起，咱们走”!说完拉着龙骧便往外走。
