黑沉沉的夜里，玄览大街收敛起白日的繁华，呈现出一派清冷静寂。街边酒铺子挂着的酒旗随着夜风飘扬，发出猎猎的声响。几盏红灯笼挂在那石牌桥头，发出十分微弱的光，但却照见了两个穿着风袍在桥下等着的人影。
“殿下，驸马真的会来吗？”檀知云的黑脸沉浸在夜色中，双眼炯炯有神地在发亮。
“会。”梁玄竟笃定道，“不止是我，他也想查清三姐姐的真正死因。”
七日的守丧已过，众人都从宫中回到了各自家中。列长风许久未曾回府，家中还有幼子妹妹等待他回去。梁玄景心想：经历了这么大的变故，不知道长歌那个傻丫头怎么样了。
“这几日，你让费先生派些人去驸马府附近盯着，若是有人上府找麻烦，暗中解决了便是。”梁玄景吩咐道。
“是。”
暗夜的街道传来一串十分细微的脚步声，若非武艺高强的人，绝对听不出这声音。
梁玄景道：“他来了。”一双星目沉沉地盯着大街上那暗黑之处。
那人一身素色便服，胳膊上及腰间均缠着一道白纱，待他从暗色中全然走出，这才哑着嗓子道：“六殿下，久等。”
“长风。”梁玄景亦哑声说道，心中涌出一阵悲凉之感。
“这里不是说话的地方，跟我走。”
几人小心翼翼地从小道来到不远处的北茴楼后院。檀知云上前在那道柴扉边的小门上敲了四下。很快便有一个店小二模样的人来给他们开门。待几人进去后，这小二还十分警觉地在门外四处张望了一番，确定无人跟随后，这才关上院门。
早已打烊了的北茴楼内，却燃着好几盏明亮的烛台。小二将几人往楼上带。那间秘密厢房内，有一道素白色的身影倚在窗前，一头墨发散落于白衣之上，脸上蒙着一条白色布帛，小窗微开，夜风吹得他的衣襟飞舞，颇有飘逸之姿。
此人正是费先生。见几人来了，他便将那小窗顺手关上，转过身来，行了个礼，对着梁玄景的方向说道：“六殿下，方才我在楼上仔细听辨了，附近未有人跟随。”
梁玄景点头道：“有劳了。”随即望向一旁的列长风，却见他双眼直直地望向对面的费先生，面露诧异之色。
“咏言，是你吗？”列长风望向那道长身玉立的身影，仿若置身梦中。当年和他一起长大的莫小将军双眼失明后，他便再也没了他的消息。如今眼前这人，虽然没有莫咏言身上的那股灵动活泼劲，举手投足间宛若一个儒雅公子，但那身影，他无论如何也不会认错。
“驸马爷，这边请吧。”费先生并不回答他的问题，伸出手掌往里间指引，示意他们入内。
列长风见他无意理会，便也不多做言语上的询问纠缠，又看了他一眼，这才伸手拂起那淡蓝色锦缎帷幕，走到里间去了。
三人在里间坐定了，列长风这才开门见山道：“殿下今日找我来，是否也是为公主失足落井之事？”
“正是。”
列长风从腰间拿出一粒珠子，放在桌上，道：“公主之死，颇为蹊跷，绝非坠井或暴毙如此简单。但陛下却匆匆将她安葬，这其中必有隐情。这粒珠子……是我在婉仪手中发现的，我仔细查看过，这不是婉仪的物件。这珠子的主人，要么就是凶手本人，要么和凶手绝对脱不了关系。”
梁玄景将那枚珠子拿起来，在烛火下仔细观看了一番，说道：“这珠子颇似南海藩国进贡的南珠，我母妃曾受赏得过一串。”
“正是。这珠子必定是宫中之物，是查明公主之死的重要线索。也正是因为是宫中之物，我才不好入手。如今我和盘托出，望殿下相助。”列长风站起身来，正要施礼，却被梁玄景扶住，只听他说：“你我之间，不必如此。公主是我的胞姐，查明真相，我也责无旁贷。只是长风……你不必，和我如此客套。”
列长风胸中感到一阵钝痛，不禁悲从中来。这几日，他日夜守在公主的灵柩旁，始终觉得他亏欠公主良多，她被奸人所害，自己却无法正大光明替她查明真相，更是郁结于胸。谁知竟积郁成疾，那日见到了公主遗容，悲痛难耐，这才诱发体内的淤血，一口吐了出来。太医直言，若不好生静养，恐怕病情加剧。
在还未查明真相，令婉仪泉下安息之前，他一定不能倒下，何况他还有妹妹和励儿要守护。
驸马爷在建宁的名门望族中向来不受待见。或许曾经风光一时，但那都是仗着皇帝对公主的恩宠。如今伊人已逝，招牌倒了，驸马府只成一个虚壳。何况父亲列侯始终为皇帝忌惮，皇帝已于去年派了平关大将军赵修己去戍守北漠重地——浅川一带，而列侯的兵力一直被圈禁在溪川、草乡一带，未有陛下诏令，不得擅动。皇帝想用赵将军这部棋，慢慢地暗度陈仓，削弱父亲的兵力。
可怜他的父亲列侯爷一心报国，却被君主如此忌惮算计。如今他势单力薄，在建宁城举步维艰，唯有梁玄景可信任，因此在看到他的暗号之后，列长风便来赴约。
正在此时，小二送进来三盅茶。列长风见那茶汤清香扑鼻，茶色清新，捧起茶盅喝了一口，突然说道：“茶圣有言：茶之为用，性至寒，为饮，最宜精行俭德之人。这茶入口较涩，入喉回甘，而后淡定平和，颇有咏言所烹之味。昔日在北漠，我与他说起过我未曾饮过茶，他还笑话过我，休兵之时，却亲自煮过茶来给我品尝。这味道我一直记得。”
梁玄景也拿过茶来，轻呷一口，静静等他说下去。
“殿下，方才那人，是咏言吧？”列长风终于开口问道。
“长风。”梁玄景目光清离，语气淡然道，“昔日的莫咏言，你就当他早已锦衣还乡，荣归故里。如今你见到的这位，不是莫咏言，而是北茴楼的费先生。就像你现在也只会唤我殿下，再也不会像以前那样对我直呼其名了，不是吗？”
“是了。”列长风心下了然，怅然若失地望着那盏茶，“我们大概再也回不到从前那般虽在刀尖上舔血，但却无忧无虑的时候了。”
几人谈话谈到一半，茶楼外忽然传来一阵喧闹之声。这时候店小二进来禀告，原来是那齐禄小侯爷陈珀大半夜喝花酒，和几个高门子弟起了冲突，正被人拖到北茴楼旁的偏僻陋巷，正要准备教训一顿。
这齐禄小侯爷自从断了一只手臂，就成为整个建宁城的笑柄。大梁男儿尚武，若是没了一只手臂，无异于废人一般。往日这小侯爷蛮横霸道，仗着自己姐姐是贵妃，兄长是右丞大人，就在京中肆无忌惮，得罪了不少人。如今成了断臂残缺之人，却被那些富家子弟拿来作为酒后谈资，不时地被取笑一番。小侯爷自己也是一蹶不振，时常到花船上的宸楼寻花问柳，夜夜笙歌，企图在红尘中寻找慰藉，消磨时光。这日夜里过了子时，依然眠宿在那宸楼上，却听得外面不少往日和他结仇的贵族子弟正在说他的笑话。他抓起衣裳就冲出去和他们大打出手，无奈身体残缺，根本不敌。对方人多势众，便拿了个黑布袋，套在他头上，带了几个家丁，准备趁着夜黑风高，在陋巷里将他痛打一顿，以报往日私仇。
北茴楼消息向来灵通，不多时就有人来将情况禀明了。
梁玄景将那内室的窗子稍稍拉开了些，查看了一番外面的情况，见那陈珀正被人拖着走，几个人正对他拳脚相加。便回过身对檀知云道：“你去将那伙人支开，救那小侯爷脱困。此人虽骄横跋扈，但内心尚有良知，将来或许能为我们所用。”接着又对列长风道：“长风，你先回驸马府，这几日你好好休整，关于这枚珠子，若有消息，我定第一时间告知你。”
“嗯。”列长风望了望他，又看了一眼那杯已然凉了的茶，便跟着店小二下了楼，从后院悄悄离开了。
这檀知云从北茴楼另一道小门走到了玄览大街，故意装作是在大街上无意中遇见这群正围殴陈珀的人，三下五除二就将这群人教训了一番。
几人本就想趁着夜黑行事，又怕被人发现自己是哪户人家的手下，给主人惹事，便相互搀扶着，逃之夭夭了。
地上那人还被麻布袋套着，像团死物似的，一动不动。檀知云以为他被打得昏了过去，就将那麻布袋一把扯下来，借着街边那红灯笼里微弱的烛光，他见那小侯爷脸上多处有伤，但睁着一双眼，如死鱼一般，直愣愣地望向某处。
知云不费吹灰之力，就将他一把从地上拉了起来。那小侯爷这才有了动静，只听他嗫嚅道：“檀将军，你为何不让他们就此打死我？”
“你……你认得我？”檀知云有些吃惊道。
“檀家少将军，谁人不识？你整日跟着六殿下出入，威风得很。”那陈珀笑了一笑，嘴角似有一丝血迹，“如今我如废人一般活着，你救我做什么？还不如今日就死在这里。”
那陈珀垂头丧气，语气再也不似以往那般嚣张。
自从他没了一只手臂，就遣散了府里的姬妾，整日在宸楼里醉生梦死。建宁城中以往和他表面交好的富家公子也都离他远远的，生怕哪天被他牵连，也和他同样下场。更有甚者，譬如今夜这些胆大之人一般，还记着往日私仇，趁他落难，要落井下石。
待檀知云松开抓着他衣领的手，那陈珀却如一滩软泥似的趴在地上。
檀知云将他浑身上下打量了一番，不屑道：“想寻死？就凭你？也配？小侯爷，正所谓善恶有轮回。今日你被人欺的时候，可有想起往日那些被你欺辱的人？”
檀知云抓起他仅剩的那一只手，一下子就把他从地上提了起来，“可否有想过自己也有被欺辱的这一天？”
陈珀无话以对，过了半晌，才道：“今日多谢檀将军了，这个恩情我记下来。”
檀知云却问道：“我是六殿下身边的人，若真是六殿下砍了你一条手臂，你也应该对我避而远之才对，怎么和我如此客套起来？”
陈珀不答，但脸上闪过的一丝慌乱之色早已出卖了他的故作镇定。
“小侯爷，奉劝你一句：弃暗投明方是正道。否则，诬告皇子的罪名真有一天落到自己头上，可不只是削官夺爵那么简单。该说的我都说了，不该说的我只字未言。小侯爷，好自为之。”
