这天，纯儿慌慌张张地跑入小院，气喘吁吁道：“郡主……不好了！”
“怎么了？”长歌见她如此慌张，心里也紧张了起来。自从昨日在马场闯了祸回来，她便不敢再离开闺阁半步，一直安分待在房内。是不是昨天的事情被兄长知道了？
纯儿顿了顿，喘了一口气道：“驸马今天发了好大脾气，责怪向昱大哥对您保护不周，要杖责他！公主都劝不住，您赶快去看看吧！”
“走。”长歌听了，便往花厅赶去。
向昱正跪在花厅中央，“向昱没有保护好郡主，甘愿领罚。”
“押下去。”列长风冷冰冰道。军中之人皆知，驸马爷尚未来到建宁之时，是列侯身边的治军能手，列家军在他手中俨然被训练成一支纪律严明、御敌有方的好手，像铜墙铁壁般保卫着边陲不受勾谒人的侵犯。如今在驸马府中，他依旧不改军人本色，即使是对他最为亲信的随侍，也赏罚分明。
“且慢！”长歌自花影摇曳处走了出来，为了快点赶到花厅，她特意走了小道。
“兄长，如果你是为了昨日之事，要罚向昱哥哥，那就连我也一起罚吧！”长歌挺直了身子，一脸慨然。
向昱在一旁道：“郡主不必为我求情。保护郡主，是卑职职责所在，卑职没能做到，理应受罚。”
“不。不是你的错。”长歌说道，“昨日是我私自跑出去，得罪了那个小侯爷，向昱哥哥已经尽了他的职责护住我，兄长要罚，便罚我一人。”
列长风的眼眸横扫过长歌那倔强的面容：“你还是和小时候一样，不知天高地厚。”
“兄长，你到底怎么了？以前那个天不怕、地不怕的哥哥去哪里了？以前的你杀敌四方，英勇果敢，为什么如今你如履薄冰、顾虑重重？”这些话她早就想问兄长了，只是一直没有合适的机会，如今趁着此番时机一吐为快。
“长歌，你要切记，这里不是溪草庵，这是建宁，是天子脚下。我们的命运，自踏入建宁城，便身不由己了。”列长风心痛地看着天真无邪的妹妹，多希望她能明白，也能保护好自己。
“昨日六殿下救了你，今日在朝堂之上，右丞陈琮便在御前诬告六殿下砍了他弟弟齐禄侯一条手臂。陛下龙颜震怒，将六殿下贬去了禺洲。”
“陈琮说的不是真的，他这是构陷！我要和向昱哥哥去陛下面前为六殿下澄清。”长歌听得心惊肉跳，咬牙道。
向昱岿然不动，口中只道：“郡主，请您听驸马把话说完吧。”
“现在，你明白了吧？这建宁城中但凡涉及王侯贵族之事，往往牵一发而动全身。暗箭难防，只要走错一步，便是万劫不复。”列长风沉痛地说道，“你可知朝中现在这般乱象根源在哪里？”
长歌愣住了，之前兄长从不曾和她说起这些朝堂局势，在兄长眼里，她永远都只是一个受着庇护的小妹妹，如今说与她听，不知意欲在何。
“兄长请说。”
“当今的陛下登基之前受其兄昏侯迫害，昏侯在一夜之间杀死陛下的四个儿子，奸淫活埋了他的几个妻妾，把他发配到河渠里做苦力。”
长歌心中震惊：“那六殿下和公主嫂嫂……”
列长风知道她想问什么：“六殿下和婉仪皆一母所生，他们的母亲在昏侯的魔掌之下，亦不曾幸免。只是昏侯对她疼爱有加，爱屋及乌，留下了她的子女。”
后来昏侯的暴行惹众臣不满，众臣拥立威帝，其中有个护城将军，叫做孙昂，当年在河渠内不仅救了威帝，在叛乱中还拥立陛下为帝。只是后来……”
蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。在振威大帝登上皇位之后，立刻杀了孙昂一家。不仅如此，为了不让昏侯之事重演，振威大帝还对外姓藩王，除权灭族，只剩列侯戍守边疆，在军中颇有威望，尚不敢动弹。此事过去二十年了，振威大帝依然心有余悸，对任何人皆不轻信，任由朝中帮派林立，相互牵制，他好从中斡旋，独揽大权。就连梁玄景，也不过是他制衡右丞陈琮的一枚棋子。此番贬谪，并非真的出于公正，不过是杀鸡儆猴。
有一些事情，是梁玄景亲口告诉列长风的。当年，鲜衣怒马的两个少年，在北漠并肩杀敌，从黎明到暗夜，都不曾合眼。他们是生死相依，情同手足的战友，也是可以把性命交到对方手中的兄弟。
还记得那年，在戈壁滩，风沙迷了梁玄景的眼睛，有晶莹的泪珠在他眼中闪烁。
“长风，你知道吗？今日是我几个兄弟的忌日。”少年将一壶烈酒倾洒在沙地上，对他说：“大哥被人投毒，二哥马革裹尸，四哥被车裂，五哥被陷害。我从么子，变成了父亲唯一的儿子。如今，我孑然一人，无兄长相伴，你，就是我的兄长。”
只是这一切，自从列长风被一道圣旨赐婚以后，全都变了。
“我们都是这樊笼里的侯门士族，不论是我们的人生、还是婚姻，从来由不得我们选择，都是政治的筹码。”
“长歌你可知，那个金龙盘旋的宝座，不过是个牢笼，任何被它禁锢住的人，都会变成野兽。”列长风长叹一声，“所以身在这建宁城，不能不处处小心。待励儿周岁宴后，我便送你回北漠，远离这是非之地。”
长歌点点头，应道：“我知道了，兄长。”但是心里却感觉自己像被一张网包了起来，一点自由都没有。
“殿下，殿下，去禺洲的行装我已打点好了，您来看看还有什么缺漏。”启云宫内，檀知云疾步走向花园长亭，询问道。
“那些行装都是身外之物，没什么打紧。你负责，我甚是放心。”声音从长亭内传来，微风佛面，掀起长亭内的淡色帷帐，梁玄景身穿一白色长袍，长发仅用一簪闲闲挽在脑后，看起来清新俊逸。
知云走近，便见他正举棋不定，眼前的棋局黑子团团围攻，白子受困，无处可逃，看似一盘死局。
“殿下，你怎还有闲心在此下棋？”檀知云看梁玄景一副气定神游的模样，心中感到不平：历朝历代，没有哪一个皇子，像如今六殿下这般，早已过了弱冠之年，却尚未封王，也无封地，一身清廉，两袖清风。被发配去看城墙，做苦役不说，还要时常遭到君王的忌惮，三天两头被削职、贬谪而面不改色者，也就是只有梁国六殿下梁玄景本人了。
檀知云自十二岁起，一路跟着梁玄景走来，十年了，他从来没有像此刻这样憋屈。
“殿下，陈琮那小人尽使些阴招。难道这次我们只能吃哑巴亏吗？”
“知云，莫急。”梁玄景盯着棋盘，双目熠熠生辉，“知黑守白向来不是陈琮的风格，他想看到我一着不慎，满盘皆输。但他忘了，我也是棋盘上绝处逢生，反败为胜的好手。”
只见一子落定，原本混沌一片的白子顿时有如云开月明，竟是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
“那陈琮公然在朝堂之上，将人证物证准备妥当，一切有备而来。那群乌合之众看不出来，父皇难道也看不出来吗？去禺州？不过是对他暂行的缓兵之计罢了。”
“您是说圣上其实是知道陈琮那小人在陷害您？”
“嗯。”
“难怪今日圣上让秋统领来传旨，而不是宫臣。”檀知云突然顿悟，或许圣上的心至始至终都是向着六殿下的，所谓的贬谪、罚俸都是做给外人看的！也许圣上并不像外界所言的那么多疑。
“对了，你去驸马府替我给郡主捎个信，莲花节，我想约她放灯。”
檀知云知道真相后，虽是暗暗松了口气，但依然对六殿下彻底无话。这六殿下真是沉得住气，此刻不但有闲情下棋，还有闲心约郡主去放灯。
想是这么想的，但是殿下吩咐的事情，他也不敢不照做。
“还不去吗？”梁玄景正凝神看着棋盘，却见檀知云那黑色大塔似的身型还罩在自己头顶上方，不由得抬眼一瞧，见他一副欲言又止的模样，便说道：“知云，你何时变得如此吞吐忸怩？还有什么事情，直说无妨。”
“殿下，知云只是不明白。这建宁城内富家千金无数，也不乏才色俱佳的大家闺秀。我看那……长歌郡主，上跳下窜的，像……像个野猴，不知您为何对她如此……如此倾心？”
“檀知云！你今日若是在军营里说这话，我定要你罚你军棍，打得你一个月不能起身。”
“知云知道自己不该多嘴。但是只是想不明白……”檀知云双手作揖道，又小心翼翼地抬头，看梁玄景的脸色。
“真。郡主从不曲意逢迎，阿谀奉承，她和她的兄长一样，都是真性情之人。我以真意换她真心，有何不可？”梁玄景回道。
“殿下。”檀知云黝黑的脸上忽地泛着一团红光，“殿下，知云年少便跟着殿下，在沙场历练，知云待殿下也真。”
梁玄景锦袖一悬，面露不可思议之色：“听你言下之意，还跟郡主吃醋不成？”
“殿下，我……我没有”谁能想到平时不苟言笑的檀副将，此刻脸上忽地泛起潮红，竟像个熟透了的黑枣。
梁玄景闻言笑道：“知云，是不是嫌这刀剑无情，沙场寂寞？你也是时候娶亲了吧？”
檀知云脸上的红晕更深，衬得一张脸若明若暗：“殿下，知云只是一个习武的粗人。建宁城中的大家闺秀，富家小姐，知云无意高攀。知云若要娶亲，也定要娶能与知云携手并肩，共同退敌之人！”
“你是将门之后，不论娶谁家千金，皆是门当户对。等你有喜欢的人，定要告知我。我为你们主婚。”
檀知云自十岁进入列家营跟随梁玄景，十多年来一直寸步不离。檀家是将门世家，檀知云从小跟着其伯父虎卫将军檀之沛行军打仗，忠肝赤胆，英勇过人。梁玄景早已把他当做自己的兄弟一般，私下并无尊卑之分，亦无一丝一毫的隐瞒。
梁玄景面色上有一丝疲惫之态，“知云，这建宁城内，有谁不以面具示人？我每天在朝堂上戴着这张厚重的面具，我很累。”
“知云明白。”
“好在这样的日子不会太久了，终有一天，我要这大梁海晏河清，时和岁丰！”
檀知云看着他眼中流露着坚定自信的光，亦道：“知云也愿誓死追随殿下，完成心中所愿。”
