计议已定，宋军上上下下纷纷卸下甲胄，有的趁机活动活动筋骨，有的趁机打个盹，有的三三两两聊着闲天。然后就突然听到了警戒部队发出的尖锐的竹哨声。
辽军是在午后突然发起了进攻。为了迷惑宋军的监视，绝大多数的辽兵甚至没有披挂重甲。萧挞凛一马当先，冲在前面。他先是看见宋军阵营中扬起的尘土，很快又看见匆匆忙忙穿戴好甲胄、然后急急忙忙整齐列队的军卒，最后看见了一张惊慌失措的脸，被他一枪刺落马下。
宋军坚持了一刻多时，就抵挡不住，开始后退。大半个时辰后，被击溃。辽军非但没有穷追，而且接到命令，收拾了战利品之后，就班师回幽州了。
赵恒刚刚收到钱若水从绥州差人呈上的考察报告，报告中列举了在绥州筑城屯军的诸多不利，最后说，已经遵照敕令便宜行事，停工了；没过两天，镇、定行营就送来急报说，契丹人又要南犯了；自从王汉忠调走之后，高阳关就没有大将主持军务，所以要求朝廷从速派人。
绥州的事情赵恒实在是很烦了，能这么解决也好，这个事情就从此勾销了。高阳关的事情比较麻烦，赵恒跟枢密院一起划拉了半天，才选中了殿前都虞侯王继忠出任高阳关副都部署，主持军务。
这边刚消停，邠宁、环庆两路都部署王汉忠又派人上报说，环庆缘边各堡寨都发现大量蕃部游骑，估计李继迁有南下攻击的意图；目前环庆驻军兵力薄弱，防线过长，要求朝廷从速向西部边境增兵。
“怎么到处都要增兵？”赵恒心里直犯嘀咕。他一面将这份奏疏下给中书和枢密院商议，一面找来两位忠实可靠的殿直安守忠和郑怀德，——这两人在赵恒登基前就是襄王府侍卫，要他们以巡察安抚之名去环庆沿边摸一摸军队的状况。
辅臣们绞尽脑汁想出来的招数着实令人失望。赵恒黑着脸看着辅臣们进了崇政殿，一个一个从容地行完拜礼，又从容地站在两边；一个一个神色严肃，仿佛对赵恒此刻的情绪毫无所感。
赵恒自己先叹了一口气，然后郁闷地开口说道：“前年，籍河北居民为强壮义勇时，朕曾亲下谕旨，说河北强壮只是辅助官军作战，绝不会充为军卒；现在，卿等因为边境各处需要增兵，便建议朝廷刺河北强壮为兵，此举岂不是使朕失信于民，陷朝廷于不义吗？”
大臣们仍然都板着脸，少顷，吕蒙正缓步出列，奏道：“陛下，臣等计议良久，方出此下策。此举虽然使朝廷有失信之嫌，不过，国家边防吃紧，需要增补兵额，只能取之于民；如果朝廷不愿刺河北强壮为兵，就只能籍河南丁壮为兵，或甚而至于取兵于荆湖江淮。”
赵恒立刻接口道：“河南之民，长于耕作，不习战斗；江南之民，如何能够远戍西北？如此一来，不但于边防无益，还会造成人情骚动。”
吕蒙正还是不慌不忙地回应道：“陛下圣明之资，体恤民艰，臣等惭愧之至！河北强壮练习戎事，易于成军；以其充为边兵，最为便利。”
赵恒一下子竟然怔在那里，无言以对；过了一会儿，方才无可奈何地说道：“方今边境骚动，胡骑猖狂，刺民为兵，也实在是迫不得已；等到天下太平了，就不用这么为难了！这事就照你们的提议办吧。”
大臣们行礼之后，鱼贯而出，大殿中只留下神情落寞的年轻皇帝。
