帝京长安。
唐朝并不为京官提供住宿，所有官员们都居住在皇城外郭城里的居民区，即使贵为一品大员的当朝宰相王执宗，也不例外。
唐朝宰相更换频仍，并且常常一朝同时有好几个宰相，加之长安城地价极高，非是富商巨贾皇室宗亲很难能够置业。因此说是宰相府邸，不过也是王执宗租来住的。
虽是租来的房子，却也颇为气派，高墙大院，亭台楼阁，画坊曲廊，颇有些江南院子的精致感。
王执宗乃是唐顺宗为东宫太子时的老师，顺宗登基后，自然地位水涨船高，直接成为当朝宰相，皇帝身边的红人明星。
唐顺宗做太子长达二十六年，只有七人一直在东宫陪伴着他，因此除了王执宗，还有程士廉，张功平，韦执亦，韩城、陈柬、刘宗喜六人，也是身居高位。
此时，正厅内。
王执宗负手而立，他约莫六十来岁，姿貌甚伟，精神格外的好，一双锐目炯炯有神，只是个子不算高。
厅下立着三个人，一个一身短打装扮，是个五大三粗的汉子，另外两人则一身鲜黄的明光铠，前胸与后背各有一个铜制的圆护，标准的唐朝边军打扮，三人面前放着一只巨大的木质箱子，箱体被拇指粗细的铁链子缠绕了数圈。
“师举，情况如何？”王执宗问道，他面色沉静，语气却掩饰不住焦急。
那汉子姓程名异，字师举，他嗓音粗犷，再配合上那副小山般的身材，浑似个土匪山贼。
“大人请先看看这个。”说完，他对着两个唐军一点头。
两人闻声上前，去解开缠绕的铁锁链，身上的甲页碰撞地发出“叮叮当当”声响。
箱盖甫一打开，王执宗瞳孔猛然收缩，脸色微微变了。
只见硕大的箱体内部，似乎是一只形状怪异的生物的头颅，头颅在箱内被几只巨大的铁钉钉住，以王执宗之博闻，都从未见过这样的生物。
只是看着，便让人心生畏惧，生起一种极其不舒服的烦躁感。
王执宗努力压下内心升起的焦躁感，刚要开口说话。
那头颅闻见生人的气息，突然剧烈摇动起来，如同锯子般的嘴中吐出沉重的喘息声，似乎要破箱而出一般。惊得王执宗倒退两步，
程异眼神一凛，喊一声：“大人勿怕！”，随即抽出佩刀，迅猛地扎在那怪物头颅上，一阵呲呲声响起，随后那刀口处散出一阵白烟，头颅才稍微安静下来。看这架势，应该是刀刃上喂了某种具有腐蚀性的烈毒。
两个甲士急忙合住箱盖，重新将铁链子缠绕了起来，在程异的指挥下将箱子搬出正厅。
程异将王执宗扶到案几旁坐下，才道：“大人，此妖物古籍中并无记载，此等妖物力大无穷，寻常城墙难以抵挡，然而并不难对付，强壮的边军三五个即可以毒箭猎杀。然而，据下官猜测，离京师越远，则妖物越强，但似乎被某种力量所压制。”
王执宗已经镇定下来，他问道：“”
这时，
“王相公，我朝自安史之乱始，阉党之祸，其势日盛。前有李辅国弄权，此獠曾称“大家但内里坐，外事听老奴处置。”，国事重大，岂能由阉宦插手？”说活之人姓程名士廉，须发皆白，颇有一股儒雅之气，此时却是唾沫横飞道：“如今我朝却是更过分，那刘阉竟然敢效仿曹魏阿瞒，干起挟天子以令诸侯之勾当，比之李辅国犹有过之，如此大逆不道，我等做臣子的，羞愧当死啊！”
“程大人所言极是啊。”说话之人名叫张功平，也是一副心有戚戚的样子说道：“我等是朝廷俸禄，该当为皇上效死。但如今，朝廷内外，暗流涌动，而我等身为朝廷重臣，却迟迟毫无动作，这不是为人臣子该有的样子啊。”
王执宗盯着痛心疾首的两人，手中茶杯稳稳端着，淡淡说道：“皇上遭难，是臣子的耻辱，老夫何尝不知？只是这阉党之祸，冰冻三尺，非一日之寒。我等一把老骨头，肩不能挑手不能提，如何救得皇上？”
“阉党本不可怕，纵使那刘贞亮固然有些神通，其实也并不足畏，只是其握有左右神武禁军，则不得不让我等有所顾忌呀。”程士廉朗声道。
“那么以程大人之见，该当如何？”王执宗神色不变，饮口茶水，一股浓烈的苦香味刺激着舌尖味蕾，问道。
程士廉与张功平略微交换了目光，随即说道：“以下官之见，不若令陇右节度使郭英杰率兵进京除阉。”
“愚不可及！一派胡言！”王执宗还未表态，一个粗犷的声音却响起来。
几人看去，说话者乃是兵部尚书程异。程异在几人里年龄最小，长得五大三粗，嗓音也是极为豪犷。不像个官家，倒浑似个，另外他并非像其余几人是在东宫时便跟着皇帝，因此颇不得其他几人待见。
“哦？程大人此言，不知本官何愚之有？又如何一派胡言了？”程士廉冷哼一声问道。
王执宗一双锐目也扫过去。
程异站起身来，对着王执宗拜了拜，说道：“且不说”
“哼，各地节度使也不安分了”王执宗冷笑一声。
程异沉声道：“我朝节度使尾大不掉，且有拥兵自重之趋势，实在是”
王执宗叹口气，道：“如今只有诱杀了。”
程异暂时也无更好地办法。
两人正发愁着，忽然府内的管家出现在大门口，恭敬道：“老爷，门外有四个人求见，说是内卫的大阁领，并且让我转交这封信给老爷。”说完递上来一封信。
王执宗一愣，随即露出一副厌恶的表情，“不见”两个字刚到嘴边，忽然又咽了回去。
他接过信封拆开看了，脸上表情转变成阴晴不定，程异看着疑惑，他知道内卫在诸官员心中乃是臭名昭著的存在，盖印当年女皇武则天成立此机构是为了实行酷吏之治，后来李唐皇室复位，留下了这一机构，并用作监视大臣，但自从皇室衰微，这一机构常常成为阉党或朝中奸佞打击政敌之工具。
看大人的意思刚刚就是要拒绝了，怎么看了信反而犹豫了，他问道：“大人，那信上写的何事？”
王执宗吐出一口气道：“内卫说他们找到了靖平公主。”
程异一时没有反应过来，这内卫不为监察之事，反而找齐了劳什子公主，他正要再问，忽然脑袋里好像闪过了一个念头，他看向宰相大人。
王执宗点点头，低声道：“果然，他们也知道了帝星之事，并且比我们行动还要快。也罢，请他们进来。”
