“蕾妮·巴贝特？蕾妮·巴贝特？”长在肉柱上的人大声重复着，他在努力回想这个名字。
据草刈真一所说，蕾妮·巴贝特是霍夫曼医生（原名达斯汀·巴贝特）亡妻的名字。林展觉得长在肉柱上的人很可能知道她，于是又重复了一遍他的问题：“你和蕾妮·巴贝特是什么关系？”
长在肉柱上的人想了一会儿，脸上露出无比失望的神情，他说：“这么说，蕾妮最终还是嫁给了达斯汀·巴贝特？”
“恐怕是这样。”林展点了点头。
柱子上的男人又问：“你怎么知道我认识蕾妮？”
“刚才那种感觉，我在十年前就曾感受过。”
“十年前？”长在肉柱上的人脸上露出了难以置信的表情。
“十年前，在纽城。”
长在肉柱上的人沉默了一会儿，说：“如果我没猜错的话，你的血应该是绿色的。”
面前这个人很可能知道“绿血诅咒”的内情，这让林展感到一种莫名的激动，但他的脸上却一点表情也没有。“你猜得没错。”他说。
“所以，你接受过蕾妮的‘改造’？”
“也可以这么说。”林展回答。
“难怪你对我的真菌孢子有免疫力……告诉我，蕾妮现在怎样了？”
“先告诉我你是谁。”林展说，他的语气不容置疑。
长在肉柱上的人看着林展，似乎在考虑是否要再次发起进攻，过了几秒钟，他长长叹了一口气，说出了他的故事。
他的名字是伊恩·艾萨克斯，出生于殖民地战争结束的2140年，和后来的蕾妮·巴贝特曾是一对恋人。两人都是达斯汀·巴贝特教授的学生，共同致力于人体基因改良方面的研究，试图让人类能够更好地适应核战后的世界。
不知从什么时候开始，蕾妮成了一位坚定的独立派分子，主张使用暴力手段让阿西达利亚殖民地摆脱火星议会的接管，而伊恩却十分厌恶战争，两个相爱的人渐行渐远。后来，达斯汀·巴贝特教授横刀夺爱，抢走了蕾妮，心灰意冷的伊恩·艾萨克斯离开了三人共同组建的实验室，开始了独立的研究。
“我们共同发明了一种能够改造人体的血清……”柱子上的伊恩·艾萨克斯说，“注射过这种血清的人会获得许多超出常人的能力，同时血液也会变成绿色。十三年前我离开实验室的时候，这种血清的效果还很不稳定，被注射的实验对象常常会有不可控的排异反应，有时候还会产生严重的心理问题。”
“心理问题？”林展问。
“是的。好几个实验对象接受注射后会患上抑郁症，甚至还有自杀倾向。”
当年曾仁就是自杀而死，林展对这件事始终难以释怀，因为他一直以为曾仁是因内疚而自杀。现在林展终于知道了造成悲剧的另一种解释，这或多或少给了他一丝安慰。
伊恩·艾萨克斯继续说：“离开蕾妮后，我一心想要解决血清中存在的问题，让她为背叛我而感到后悔。火星议会对人体生物实验的监管越来越严格，我只能不停地变换实验地点，最后找到了这个地方。这个被遗弃的防空洞虽然不大，却有一套完整的生活设施，还有充足的食物储备……”
“你住在这里多久了？”林展问。
伊恩·艾萨克斯看了林展一眼，眼神中充满了苦涩，他说：“我不知道，我早就已经失去了时间的概念。今年是哪一年？”
“2184年。”
“啊，2184年……没想到我已经在这个防空洞里生活了十多年……”
林展心想，如果对方说的是实情，那他应该还不知道阿西达利亚独立战争的结局。
伊恩·艾萨克斯又说：“我在这里没日没夜地进行实验，一心想要超越蕾妮，却始终无法取得突破。后来我不得不用自己做实验，没想到却发生了意外，把自己弄成了这个样子，一个‘蘑菇人’。”
“意外是什么时候发生的？”
“跟你说我我已经忘了时间！不过，按照睡眠的次数推断，大概是在三年前。”
“这么长时间里，你一直都像现在这样？”林展不知怎么形容对方现在的状态。
伊恩·艾萨克斯苦笑了一下，说：“对，我一直在这里，求生不得求死不能。直到前段时间，有几个人进入了这个地方，我的生命才有了新的意义，那就是培育我的孩子们。而这一切却又被你毁了！呵呵，经过蕾妮改造的人毁掉了我毕生的心血，这只能说是命运的安排……”
林展什么都没有说。
伊恩·艾萨克斯问：“现在你能不能告诉我，蕾妮到底怎样了？”
“她已经死了。”林展回答。
“死了？”伊恩·艾萨克斯突然提高了嗓音，“怎么死的？”
“不确定，我来这里就是想查清楚她的死因。”林展回答。根据草刈真一的说法，蕾妮·巴贝特就是被林展杀死的，但林展没有跟伊恩·艾萨克斯提起这件事。
伊恩·艾萨克斯低下了头，似乎是为曾经的爱人默哀。“怎么查？”他问。
“有一根地下光缆从这里经过，只要能找到它，我就能连上前阿西达利亚殖民地政府的数据库，那里或许会有一些线索。”
伊恩·艾萨克斯立刻问道：“你说的‘前’是什么意思？”
林展回答：“阿西达利亚殖民地不存在了，分裂成了三个自治邦。”
“为什么不存在了？”
“阿西达利亚殖民地挑起了独立战争，最终战败了。”
伊恩·艾萨克斯的眼神中满是苦涩，他问：“蕾妮是不是在独立战争期间死的？”
“可能是这样。”
“那达斯汀·巴贝特呢？他死了没有？”
“我不知道。”
林展突然想起了那个像蜥蜴一样的人形怪物，觉得那个怪物很可能跟达斯汀·巴贝特有关，于是把他的疑问说了出来：“当年你们做实验的时候，是否尝试过将人类的基因和其他物种相结合？”
伊恩·艾萨克斯愣了一下，问：“其他物种？比如说？”
“某种爬行动物。”
“这么说你见过？”
“见过，一个像蜥蜴的人形怪物。”
伊恩·艾萨克斯立刻又问：“你什么时候见到的？”
“最近。”
“你怀疑那个怪物和达斯汀·巴贝特有关？”
“对。”
“那怪物后来怎样了？”
“死了。”
“你杀的？”
“算是。那怪物是不是跟达斯汀·巴贝特有关？”
伊恩·艾萨克斯没有回答林展的疑问，而是说道：“你说的地下光缆，我知道在哪里，它就在我的身下。”
林展见那人身下长满白色菌株的肉柱就像一棵树一样牢牢地扎在地上，心知想要移动它恐怕不是一件易事。
伊恩·艾萨克斯似乎看穿了林展的心思，他说：“要想连接光缆，必须把我身下的‘腿’砍断，也就是说，你必须杀了我。”
“让我杀了你？你确定？”
“我现在这个样子和死了没什么区别，对我来说死亡也是一种解脱。”
或许死亡真的是一种解脱，失去家人后，林展也曾有过类似的想法，但他选择了活下去复仇。十年来，这颗复仇的心一直支持着他活下去。
林展能够理解伊恩·艾萨克斯的想法，还有些同情他，所以决定帮对方解脱。林展走到肉柱前面，右手把撬棍高高举起，想让对方生命的最后时刻能有些许仪式感，这是他唯一能替对方做的事了。然而就现在撬棍落下的同时，伊恩·艾萨克斯两条僵直的手臂突然伸出，手指迅速变长，像长钉一般刺了过来。
林展没有丝毫防备，刚才的同情心让他疏忽大意了。他赶紧掉转撬棍砸断了伊恩·艾萨克斯的左臂，却被对方的右手手指刺穿了左前胸。伊恩·艾萨克斯的手臂继续伸长，推着林展不断后退，直到把他钉在了墙上。令人窒息的钻心疼痛让林展几乎晕倒，他用最后的意志斩断了对方的右手，终于支持不住，瘫坐在地上。
伊恩·艾萨克斯对倒地的林展说：“你猜得不错，那个像蜥蜴的怪物一定就是达斯汀·巴贝特的杰作。你杀死了那个怪物，也就是说蕾妮的改造物杀死了达斯汀·巴贝特的改造物，如果我杀了你，就能证明我比他们两个都强！我曾经发誓，绝不会输给那对该死的狗男女！绝不，绝不！”
伊恩·艾萨克斯开始了恶毒的咒骂，骂声和回声混在一起显得格外十分刺耳。
插在林展身前的那只右手逐渐“融化”成绿色的粘液，这些粘液就像拥有智慧一样钻进了林展胸前的伤口中。林展失去了意识，身体不受控地剧烈地颤抖个不停。
“主人！”机械头颅大声呼唤着林展，后者却没有一丝回应。
伊恩·艾萨克斯停止了咒骂，他的“腿”慢慢萎缩，斩断的两条手臂重新生长了出来，修复受损的身体似乎消耗了他太多能量，他大口喘息着，脸上挂着胜利的笑容。
颤抖停止了，林展躺在地上一动不动，双目紧闭，好像也没有了呼吸。
“主人，快醒醒！”机械头颅再次大喊。
“没用的，”伊恩·艾萨克斯得意地说，“被刺穿了心脏，你的主人必死无疑。过不了多久，他就会变成一只‘蘑菇’，最终被我吸收，成为我的食物。”
“你为什么要这么做？”机械头颅大声问。
“我必须证明自己比那对狗男女强！”
“你刚才跟主人说的话只是为了骗取他的信任？”
伊恩·艾萨克斯得意地笑了一下，说：“不全是这样。我已经很久没有和别人说话了，刚才有些情不自禁——”
话音未落，林展突然深深地吸了一口气，睁开双眼，然后吃力地坐起了身子。
“主人，你又活了！”机械头颅单调的人工语音听上去无比激动。
伊恩·艾萨克斯脸上露出了难以置信的表情，他用尖锐的声音说：“这不可能！”
“我没有接受蕾妮·巴贝特的‘改造’，至少没有主动接受过……”林展一边说一边慢慢地站了起来。
“那你到底是个什么怪物？”伊恩·艾萨克斯尖声问。
“我不知道自己的血液是怎么变成绿色的，但有一点可以确认，那就是蕾妮·巴贝特比你强得多。”
伊恩·艾萨克斯显然被激怒了，他挥舞着新生的手臂，大声说：“放马过来吧，这一次我一定要杀了你！”
这是一次没有悬念的较量。林展出手了，数道黑色棍影闪过，伊恩·艾萨克斯连同他身下的肉柱被凿刃切成了数十个碎块。
“我不甘心……”伊恩·艾萨克斯的头在地上滚动着。
其他身体的碎块很快化成了一大滩绿色的黏菌，主动地向伊恩·艾萨克斯的头爬了过去，将它包裹起来然后吞食掉了。那滩黏菌似乎并不满足，又向林展爬了过来，还未触到他的皮靴就被又切成了无数碎片。黏菌碎片退缩了，再也不敢靠近林展，而是伸出触须，彼此拉扯着又连接在了一起。伊恩·艾萨克斯原来站着的地面上露出了一条裂缝，绿色黏菌的钻进裂缝，流走了。
“那恶心的东西好像还没死，早知道就应该带些消毒液来，被它逃走了真是遗憾！”机械头颅说。
林展看着地面上的裂缝说：“那东西能钻进去说明下面是空的，我们要找的光缆应该就埋在这里。”
