李婉使出全身力气去掰花婆子的手，“不愿意，我不愿意，你放开我！”
村长发话了，花婆子合伙赵德顺坑害乡亲丧尽天良，又让村子蒙羞，是全村的大罪人，不许有人和他们再有往来。
再说了，谁都知道花婆子和窑子的勾当，她一个清白姑娘落花婆子手里这辈子就毁了。
李婉手劲儿大让花婆子有些恼火，“放开你容易，你能去哪儿？现在除了老婆子我和你说话，谁待见你，还当自己是从前那个人人捧着的村花啊？”
李婉恼羞成怒，“我再怎么样也你比好，我还有爷爷奶奶，还有小九哥，你有什么？连个孩子都没生出来！”
花婆子脸色发青，险要抽她一巴掌，但看着她还算标致的脸蛋忍住了。
先把人劝通了，再养一段时间，可比她以前卖给窑子的货色都强。
“老婆子没几年活了你和我比？叫的好听，你的小九哥有了姜夏，就把你抛下了。人家小两口恩爱，越过越红火，有你啥事！”
花婆子感觉李婉挣扎的力气小了，接着说道：“赵瀛都不正眼瞧你，你咋还要热脸贴他的冷屁股？你从小跟在李秀才身边读书写字，芳名早在几个村传遍了，你的骨气呢。”
“你胡说！小九哥一直对我很好，他只是气我没劝住奶奶。”
“呦，他可是李秀才最得意的学生，永瑞学塾的头名才子，这点道理不知道吗？他就是厌恶你了啊，傻姑娘。”
“不会的、不会的……”
“咋不会，他现在有了姜夏。”
李婉脸色苍白，花婆子知道有戏了，添油加醋，“你被赵瀛抛弃，被张家退婚，这一切都是因为姜夏！”
李婉自嘲一笑，“爷爷说了，我沦落到这幅田地不怪任何人，是我咎由自取。”
“唉，家人咋都不帮你了！这姜夏怕不是狐狸精变得？好端端的转了性，连人心也勾去了。”花婆子故作心疼，抬看看到进城门的队伍到头了，拉着李婉过了盘查。
两人来到花婆子荒坡巷子。
“我再问你一次，愿不愿意跟着我，我当家的被姜夏害得入狱，我要报复她，不想她好过！你就甘心了？”
“我不甘心！凭什么她姜夏过好日子！”
“那就跟我走，以后咱娘俩一条心。”
花婆子看着李婉眼中的怨恨，转身瞬间露出阴险的笑容。
隔天清早。
昨儿临夜接了一单裁新衣服的活，姜夏早早扯好布，拿着客人的尺寸送到张裁缝手里。
回来的路上，折去东边的集市买了只母鸡，多给了一文，让主人家把鸡放血拾掇利落。
又挑了两样新鲜青菜，这才往回走。
“妹子！妹子！唉，等等。”
右手边的小巷突然传来女子的喊声，透着急切。
姜夏顺着声音望去，看到一个身着缎褂的女子气喘吁吁的跑来。
她停下来，四处张望，然后指向自己，“我？”
“是，是你，妹子。有个事还请你帮忙。”女子自来熟，拿着绢擦汗，举止洒脱不扭捏。
姜夏眼中露出疑惑，挎着胳膊上的篮子，没有接话。
鼻尖萦绕淡淡的幽香，是女子身上的香味。
看女子妆容精致衣着不俗，想来不是普通人家，不然单这胭脂水粉就买不起。
她回了一个浅笑，微微颔首，没说帮也没说不帮。
女子倒不急，扶了扶鬓角的髻，嫣然一笑，“我从外地赶来探亲戚，亲戚住在柳条胡同，劳烦妹子帮我指个路。”
哦？柳条胡同？
姜夏挑眉，故作惊讶的问：“姑娘从外地赶来探亲？”
“是啊，我这寻思人病了，万一有个好歹连最后一面都见不到，这不才着急吗？找一圈也没找到，也没个人帮忙。我一看妹子就是人美心善，要是顺路，不如带我走一段路。”
女子扭着身段，笑容满面。
姜夏将这一切看在眼里，心里有了计较，暗暗冷笑。
倒不是她瞧不上某些行当，而是对方实在漏洞百出。
附近的小巷的确没什么人经过，但“柳条胡同”过于巧合了，又刻意的要她带路，是摸准了她不认识旁的地方，唯独认识柳条胡同的路。
背后的人是老熟人吧？
再者，女子言行举止间透着一股风尘气，很容易联想到花婆子。
花婆子干的贩卖人口的买卖，常与风月场地有来往，结识这类女子也是正常。
姜夏面不改色，“抱歉了，我不识路，姑娘在找旁人吧。”
说完，绕过女子走了。
徒留女子在原地气恼的手指搅绢，望着姜夏走远的背影。
小瞧她了，防备心这么重，她得赶紧回去告诉花婆一声。
路上，姜夏寻思刚才的女子，心头压下一块石头。
防得住这一次，能防到什么时候？
成日提防花婆子暗中使坏够她心累了，看来赵瀛说得没错，待在铺子里减少出门。
这样想着，姜夏加快脚步往回走。
突然，一只手从背后抓住她的肩头。
姜夏吓到一声惊呼，回头只见齐三放大的笑脸，她想都没想一巴掌呼了上去。
“痛痛！”齐三捂着脑门。
“痛才长记性，我胆小经不住你吓。”姜夏丢了他一个白眼，上下打量一遍，“逃学了？这个时辰你应该在学塾里之乎者也。”
齐三乐了，脸上笑成了一朵花，称今天是齐员外准他的假。
今儿是老太太的寿辰，他晚些时候要去磕头拜寿，所以他有了一天自由。
“中午我得去祖母那儿摆手，午饭不用备我的了。”
“成，正好我也要和你说中饭的时候，约定的日期差不多还有十二三天，往后我就送午饭了，你下了课和赵瀛一起来铺子找我，我做晚饭给你们吃。”
姜夏又交代了两句，说完就要走，齐三却没了笑容，拉住她的胳膊不撒手。
“是不是因为那些风言风语，你才不来学塾送午饭了？”齐三沉着脸，难得收起嬉笑。
姜夏被问的一愣，然后扑哧笑出声，“我有那么脆弱么？中午太热，我懒得出门，你别多想。”
“真的？”
“真的。”
“不是为了安慰我？”
“……爱信不信。”姜夏扭头便走，齐三连忙屁颠的跟上来。
姜夏原想把鸡和菜放回铺子，往衙门走一趟，可被齐三缠着给齐老太太选寿礼，解忧铺的登记又耽误了一日。
开业的最后一道手续一而再的被耽误，姜夏的心里开始不踏实了。
第二天推掉所有事，前往衙门。
