“什么？把皇上安置在我府中？”王坚一听王化要把皇上安排在他府中，一下子火了，“万一皇上在我府中出什么岔子，这千古罪名我可背负不起。”
“大哥你急什么，把皇上留在宫中，万一他自己再发个什么诏书，各地起兵勤王，这不是麻烦大了吗？在大哥你的府中，万无一失。”王化这么说着，心里想的却是“把皇上安排在王坚府中，这次起兵的黑锅让王坚背着，我要的是摄政的实际权位。”
王坚如何不能明白王化的心思，他激王化起兵，本意是要营救子田性命，如今子田依然人头落地，他要做的第一步是洗脱罪名，第二步是抓住权力。
“兄弟，现在建康城，不，整个朝廷都在你的控制之下，你想把皇上怎么办？”王坚忽然想到皇帝在自己府里，自己更有机会和皇室搞好关系，所以他立刻调转话题，算是同意了皇帝在自己府里的安排。
“废了，拥立年少新君，那时你我兄弟一文一武，万机皆在你我掌控之中。”王化压低了声音。
王坚心里一惊，王化这小子把皇上拉到我府中，再废了皇上，这不明摆着嫁祸于我？还是得把王蒙叫过来帮衬我，“兄弟，此事事关重大，应请来王蒙一同商议。”王化点头，王坚立即派人把王蒙请过这府里。
听说要废皇帝，王蒙也表示此举不妥，这对他亲哥哥王坚太不利了，但须得有一个更好的理由说服王化。三个人各自垂头，各怀心思。
“此次兄弟起兵的旗号是清君侧，而不是废皇帝，若是就此废了皇帝，恐怕天下人议论，而且当今皇帝被废之后，宗室中并无年纪足够幼小的人可以作新皇帝。依我看，不如仿照汉献帝故事，皇帝还是皇帝，可是将他周围太监宫女全部换为我们的人，彻底监控他，量他也无能为力，我王氏家族依然执掌权柄，安如泰山。”王蒙捻着胡须，仿佛又要将那几根胡须捻断了。
王坚心中一喜，感叹还是亲兄弟为自己考量多一些，但也要给王化一点甜头，不然他这次岂不是白干了，“兄弟，你二哥所言甚是，我们扶持今上，你官加太尉掌握军机大权，我依旧是司徒，你二哥也官升一级，再无不妥。”
王化想了想，也是，宗室中并无合适人选，这辈子能做个太尉亦是风光，三个人关于皇帝的去留问题，就这样达成一致。
不一会儿，王化的部将们拥簇着皇室到王坚府门前，王坚和王蒙连忙冠袍带履整顿停当，将太后，皇帝皇后太子等人迎至府内，行三跪九叩大礼，口称万岁，皇帝下旨平身，才起身站立，王化带剑，跪拜之后自行坐下，皇上也不敢多说。
王坚府邸广大，住下皇上一家一点不拥挤，他派管家每日与皇上精致衣袍饭食，周到方便，不减宫廷。自此太后与皇帝，对王坚更觉亲近可靠，而讨厌王化更深一层。
隔日，王化又与王坚王蒙一同商议一事，原来他从宫中搜出来两大箱奏章，皆是两年来朝臣请求皇上削王坚权柄的，王坚一件一件翻看，不禁慢慢皱起了眉头，这其中有不少官员，是自己当年破格提拔之人，有些还是自己的幕僚，却充作皇上密探来监视自己。
“大哥，这些人，咱们怎么处置？”王化问。
“兄弟，我乃一文官，虽然这些人可恨，但此事还是你做主为好。”王坚知王化好面子，故意谦让，王蒙心内也明了，附和王坚：“我与大哥意见相同，此事还得兄弟你做主才方便。”
“哈哈哈，按我的意思，杀了这些奸贼也罢。”王化似是杀人上瘾，王坚略微觉得太过残忍，但也没拦王化，这个节骨眼上，他得让着王化。
很快，王化招进一个书办，将这些上奏官员姓名一一誊录在一张纸上，然后命一个得力部将，按照姓名，将这些官员一一砍头，但不株连亲属。时正寒冬，建康城内，一时间血凝成冰，哭嚎震天，妻死夫，子无父。
晚间王化又进了王坚屋子，他今日喝了点酒，微醺，“大哥，有个人，兄弟我不知道杀还是不杀，特来请教一二。”说话时候，王化冲王坚拱拱手。
“谁？”王坚持书发问。
“张琦”。
“难道他没有向皇上上过打压我王家的奏本？”
“那两箱子奏本里，没有一本是张琦上奏的。”王化酒后发渴，说完吩咐丫鬟去给他倒杯茶来。
“喔？”王坚陷入沉思。
“这张琦是江东大族之首领，不同其他俗常官僚，且素有威望，兄弟不知如何处理，特请教哥哥。”王化咕嘟咕嘟仰脖子喝完一盅茶。
“按兄弟的意思，是想留张琦一条活路了？”王坚面无表情反问，脑海里闪过的一幕幕场景却是：他去求张琦救子田，张琦给他吃闭门羹；王化部将已经赶到刑场，张琦知道王化已经破城，他依然下令斩了子田……王坚，恨透了张琦。
“非也”，王化否认，“只因斩杀张琦事大，兄弟我拿不定主意，来讨哥哥示下。”王化又跟丫鬟要茶喝。
王坚点点头，吩咐丫鬟把家里顶好的茶拿出来，给王化泡上，拿过一本书，有气无力念叨一句“这，是我儿子田最喜欢的一本书”，之后便不发一言一意观书，没说是杀了张琦，还是留他一条活路。
王化喝完第二杯茶，拱手辞别，王坚放下书，送他到门口。
第二天清晨，王化叫来那天与张琦对阵的红袍将，在他耳边秘密嘱咐几句，那红袍将便去了。
这红袍将转身到关押张琦的地方，张琦浑身包裹着布条，安稳合目躺着，显然他伤得很重。
“张大人，张大人”，红袍将摇摇他，张琦睁眼，看到一个认得的人，微微一笑道：“何事？”
“虽然我曾率兵捉拿你，但张大人，小的敬你是条汉子，故今日与你醉一场。”红袍将言语温和，不似那天疾言厉色。
“喔”，张琦聪明绝顶之人，心里即刻明白过来。但他没说什么，要红袍将扶他起来，这时候，几个军士抬进来一张桌子，桌面上珍馐佳肴，应有尽有，还有一壶酒。
红袍将扶着张琦坐稳，自己这才坐到对面，他为两人斟酒，自己先举杯：“张大人，我不太会说话，但不打不相识，自从上次交手，敬佩大人人品贵重，这一杯我敬你，先干了。”
“呵呵”，张琦十分虚弱，平日里英气飞扬的眉毛都显得软绵绵，他努力笑了笑，连说“岂敢”。
张琦又敬了红袍将几杯酒，已是有点支撑不住，红袍将眼圈红了，轻轻转动酒壶手柄下一个按钮，为张琦倒满最后一杯酒。
张琦死了，嘴角一缕黑血，但脸上十分平静，他没有害怕，他一生坦荡，随时离开这个世界均没有遗憾，故无需害怕。
张琦威望甚高，他的死讯瞬间传遍了建康城的大街小巷。子西正在屋里与嵇筱商议，如何在王化面前说情，求他放了张琦，门外丫鬟报：“公子，温修求见。”
子西略微点头，他成婚后愈加稳重，近来上唇以及下巴长出黑茸茸的胡须，修饰得脸型更加洒脱风流。
“扑通”一声，温修双膝跪地，眼泪直往下掉，止也止不住。子西见此吃了一惊，抢上前两步连问：“温修，温修，怎么了？快说话。”
“温修先说说看，到底发生了何事？”嵇筱也慌张，她还从未见过温修这样。
“张大人，张大人，张大人他……”
子西知道，温修口中张大人指的是张琦。
“你快说，我大哥他怎么啦？”子西蹲下身子，双手死死抓住温修肩膀，盯着温修的眼睛。
“张大人，他，他死了。”
“啊？你说什么？”子西大惊失色，一下子坐倒在地上，眼睛直直瞪着前方，一个字也说不出来。
“子西，子西你怎么样？你想哭就哭出来，没事的，哭吧。”嵇筱伸出胳膊轻轻揽着子西，把他的头按在自己肩头，自己也不免两行珠泪滚落脸庞，一滴滴掉在子西胸前的绣袍上。
子西颤颤地叹口气，差点要哭出来又忍住，嵇筱顾不上自己擦眼泪，立即吩咐丫鬟，和她一起扶起子西斜靠在榻上。
良久，子西叫过温修来又细问：“我大哥伤不致死，怎么这么突然就，就……”子西说不出那个字，他终于没忍住嚎啕大哭。他捏紧盖在身上的被子，被子上的花纹扭曲狰狞，子西的心，仿佛有千万把刀剑在砍刺，他血流成河，痛不欲生，每一滴眼泪掉在手上，热乎乎的，可子西觉得，这温热的眼泪仿佛是张琦流出的血，看着大哥的血在自己身上晕染，他心揪得痛，缩为小小一点。嵇筱搂住他跟着一起掉眼泪，是啊，张琦那样一个温存赤城的君子，就这样稀里糊涂死去，怎不令人痛心。
“公子，张大人是被王将军属下毒死的。”温修一个字一个字地说。
“你说什么？”子西一把揪住温修胸前衣裳，“是不是搞错了，温修你是不是听错了，谁说的？”
“街巷里人们都这么说，我去过张大人府上，他们管家说，确实是中毒身亡。”温修说完也开始掉眼泪。
“给我换衣裳，我要去见叔父，我要去见叔父，快，你们快给我换衣裳，我要问他，为什么，为什么。”子西怒睁双眼，一下子从榻上直起身子，疯狂地吼着。
嵇筱知道拦不住，命丫鬟找出合适的衣裳给他换了。子西挣扎起身想冲出门外，可一站起来，身子竟然软软倒在地上，他已经被气昏了头，以至于全身无力。嵇筱令温修出去快快备车，服侍子西过去，自己一同相随。
王坚王化王蒙三个人正在商议皇上还宫事宜，既然不能废帝，王坚兄弟瓜分了朝政大权之后，皇帝越早回台城禁宫越好。丫鬟报子西过来，王蒙想子西在也好，他也大了，经些大事历练历练，便传他进来。
子西被嵇筱和另一个丫鬟扶着，他进门就跪下，弟兄三个见此情状急问：“子西，你这孩子怎么了？”
子西勉强给三位长辈作礼，转脸向着王化：“叔父，侄儿冒昧请问，张琦所犯何罪，竟至……”子西又哭作一团，他终是无法将张琦和那个“死”字联系在一起。
“喔”，王化脸上些微有些变变色，“这个要问你伯父。”
“什么？伯父？”子西又看王坚，王坚一脸凌然不作答。
“侄儿冒昧请问伯父，这是为什么？”子西再问，王蒙知道张琦被毒死后也十分心痛，只是当时自己不在场，也没机会劝阻，他心知子西与张琦乃生死兄弟，子西此时心中应是十分迷乱，他赶紧过来扶儿子坐下。
“子西，这个我和你单独说。”王坚请两位弟弟、嵇筱先出去，他也知道子西和张琦非常要好，这事说不明白，子西心中定会怨恨自己。王化与王蒙点点头出去，王坚看着他们在外面反手关了门，方对子西说：“子西啊，你还小，不懂得朝堂上各色人物的厉害处，我知道你和张琦交好，可是你可知，为了你子田大哥，我穿上小厮的衣裳，化妆成百姓到他府中，求他为子田在圣上面前说情，他连门都没让我进，后来，他明知道你叔父已经攻进建康，还是下令杀了你子田大哥。这个人对我们从未手软，留着他，是隐患啊。”
提起营救子田，子西又哭得直不起身子，为了不辜负和子西的兄弟之交，张琦可是为了营救子田，冒着性命危险去皇上面前说情，他一边哭，一边跟王坚一五一十说了张琦如何如何营救子田，却被孙政坏事，而张琦之所以坚持斩子田，是因为他是皇上的臣子，他不能负了皇命，就像他不能负了子西这个兄弟一样。
王坚听罢，呆了一会儿，不禁也老泪纵横，他口中喃喃：“一大把年纪，却还忠奸不分”，眼睛却斜斜瞟着子西，看他神情如何。过了半柱香时辰，王坚劝子西：“侄儿，是我对不住张琦，更对不住你，现在朝中大事已定，伯父能做的，就是让张大人死后哀荣，倍于常例。只是，张琦死因，以后就说是重伤致死，算是，算是给伯父一点脸面。”
子西哭得眼睛一片模糊，王坚要的什么脸面，与自己无关，可是伯父看起来也很难过，他那么大官职，那么大年纪人都哭了，还说了“对不住”，他还能怎样？如果要为张琦报仇，那么仇人是王坚，可王坚是自己伯父，他能怎么样？想至此，子西心口一阵剧痛，终于昏了过去。
