子西醒来的时候，正是午后，地下的炭盆喷发着阵阵温暖气息，然而总是有一缕两缕的寒意，从窗缝间溜进来，令人感到寒冷，猝不及防。
“醒来了？”是嵇筱柔软的声音，子西的头在枕上转过来，看见嵇筱坐在床边，一双柔软温暖的玉手握住自己的手，他把手从嵇筱手中抽出来，反过来抚着嵇筱的手，没有说话，微微笑了笑，表示自己还好。
嵇筱搀他起来，丫鬟递过来一件袍子，嵇筱披在子西肩上，扶他靠在靠枕上，嵇筱又叫过来一个丫鬟，命他给老爷夫人报信，就说公子醒过来了，丫鬟答应一声出去，不一会儿王蒙与王夫人先后来到，他们看子西醒来，不由得都喜上眉梢。
一家四口说些近来所收的几件字画，子西心情轻松了些，丫鬟回说王坚王化那边请王蒙过去商议事情，王蒙起身，令子西好生休息，王夫人也回房去了。
房里只有子西嵇筱，离晚饭还有点时间，子西拉着嵇筱坐在自己身边，嵇筱稍稍有些不好意思，随即大方坐了，丫鬟们脸一红都去到外屋。
“这段日子，朝廷上闹哄哄的，父亲和我经常在外，母亲年事已高，家里的事，辛苦你了。”子西说完额头抵在嵇筱肩头。
嵇筱惊愕了一下，子西从未这样过，看来他确实是心神疲累至极，她伸手把子西揽在怀里，一下一下，抚摸着他的后背，默然无语。被她这样安抚，子西心内感到莫大的安慰。
过了约莫一顿饭时候，子西抬起头看着嵇筱问：“我想去张大哥府里祭奠，现在就去。”
“现在天色已晚，不如明晨再去吧，早起过去，更显你心虔。”嵇筱委婉劝他，她实在是担心子西现在过去，见了灵柩更加伤心，身体承受不住。
“不，我现在就要过去，张大哥在天之灵，一定知我心意，我与他乃交心交命的兄弟。”子西摇了摇头。
嵇筱知道劝不住，命管家准备一辆车，叫丫鬟拿来出门的衣裳给子西换上，外面罩一件白貂大袍子，自己也换了衣裳，子西问“你何故如此”？嵇筱一边收拾一边说“与你同去同归”，子西点点头，搂住她在怀里。
丫鬟掀帘子，欲要回复车已经备好，看嵇筱正靠在子西肩头，咬舌立即退出去，在外清了清嗓子，轻轻报：“回禀奶奶，车马备好了。”
“知道了。”子西替嵇筱应一声，与嵇筱一先一后出去。
张府里白门白窗白幔，小厮丫鬟们也都是从头到脚的白色孝服，子西他们到的时候，正是晚间哭灵时节，真乃一片白漫漫哭声震天。
门房立即往里通报：“王将军携夫人来祭。”
里面管家立即手里拉着张琦儿子躬身迎出，张琦本吴郡人氏，他在建康为官，只携妻子来此，儿子甚小，才九岁，故迎送官宦，皆是管家带着。此刻见到子西，小男孩拱手作揖，稚气的嗓音称：“有劳王将军，里面请”。这话一听就是管家来的路上教给孩子的。
子西一见张琦儿子，更是泪如雨下，他牵起孩子的手，蹲在孩子面前说：“好孩子，叫我王叔叔。”
孩子也常见子西，此时看子西哭了，自己不禁也手背抹着眼泪哭起来。子西身子尚自虚弱，但仍勉强抱起来孩子，管家在前导引，往灵堂走去。
到得灵前，张琦的几位妻妾过来先与子西见礼，后与嵇筱见过，子西放下孩子，与嵇筱一起双膝跪下，张府家丁端过酒来，子西奠在灵前，另一个陪灵小厮烧了一摞表纸，子西恭恭敬敬叩拜三下，然后起身和嵇筱到旁边。
张琦夫人过来，她眼睛哭得红肿，脸色蜡黄，子西问她有什么打算，她说要扶柩回吴郡，亲族都在那边，在建康就她和儿子孤儿寡母，甚是无趣。子西点点头说：“我与张大人乃生死兄弟，既然嫂夫人你决定回去，那么由我来护送灵柩吧，也算尽一点兄弟之情。”
张琦妻子还要推辞，子西坚持如此，于是她叫了管家过来，让他挑日子，子西送她和儿子一同回去，建康的府邸，就托付于管家照料。
回到王府，已过了晚饭时节，子西嵇筱正准备去给王蒙王夫人请安，王蒙的小厮先过来找子西，说叫他过去，有要事，嵇筱恐他饿肚子，从桌上的盘子里拿了一块点心，子西忙忙吃了，随小厮到王蒙这边，王夫人也在，她看到儿子精神好些，已经能够起动，脸露笑容。
“子西，今日叫你过来，是朝廷关于张琦之事已有定论，说与你，你好宽心些。”王蒙端起茶吃了一口，手上皮肤虽然白皙，然皱纹布满，子西看见，心里叹息父亲老了，为了让自己心里好受些，肯定也在王坚那里十分努力进言，力争一个对张琦更公平的结局。
“请父亲明示。”子西言语里充满了恭敬。
“嗯”，王蒙放下茶盅，看着儿子说：“朝廷议论后认定，当时子田时刻已到，有人劫持法场，张琦为不负皇命，挺身而出，与歹人决斗，以致身受重创，医治无效而亡。朝廷闵念其忠、其诚，敕封忠义公，爵位现着他儿子袭，世袭罔替。朝中亦与他儿子一个官职，待其子行了冠礼后，即可任职。不出意外的话，这些事皇上明天就会下旨意。”
“皇上在伯父府中下旨？”子西有些惊疑。
“嗯，关于劫持刑场的歹徒，朝廷也会将其按律正法。”
“这应该是随便找个囚犯当替死鬼了。”子西望着王蒙。
王蒙点点头，子西趁便跟父亲母亲禀报：“儿今日去张琦府里祭奠，其妻决意回吴郡，孩儿决定护送其灵柩与家人回去，还请父亲母亲同意。若皇上明日下旨那正好，其灵柩回到吴郡，也更为风光些。”
王蒙沉默不语，王夫人说话了：“老爷，就让子西去吧，他们兄弟交好一场，子西又无亲兄弟，张大人是真拿咱们子西当亲弟弟看待。”
“请父亲怜悯儿子。”子西又请示，“我已与伯父说过张大哥为营救子田大哥奋力之事，若非拿儿子当亲弟弟，张大哥不会如此不计名利冒死进谏。此事想必伯父也与父亲商谈过了。”
“嗯，那去吧，这件事你伯父也与我说了，张大人真乃人中豪杰，可惜了，可惜了。”王蒙说完摇摇头，“人间事，阴差阳错啊，阴差阳错。”
这一天好一顿折腾，子西回到房间，来不及洗漱，四仰八叉躺在床上睡着了，他心累，身体更累。嵇筱和丫鬟一起，抬着他的胳膊腿，帮他换完衣裳，然后拿湿毛巾擦了擦脸和双手。
看他睡得安稳，嵇筱令自己的陪嫁丫鬟名行歌者，服侍自己悄然洗漱毕，自个轻轻躺在子西身边。子西呼吸平稳，她看着他，烛光下，长长的睫毛在脸上投射出一排细长的影子，他的胡须也是刚刚蓄起来，黑亮黑亮的，却很柔软，这样一个风流、软弱里带着刚强的男人，值得自己一生好好守护，想到此处，嵇筱缓缓把头放到子西肩上，双手抱住他的左臂，闭上眼，嘴角画出一个甜甜的微笑。
天渐渐明亮，子西觉得有一些冷，他一转脸，看见嵇筱靠着自己还睡着，脸上犹自带着微笑，他这才想起来昨晚自己回来就睡着了，“天气越来越湿冷，她在梦里也会冷吧”？这样想着，子西拉起被子，轻手帮妻子掖好每一个被角。
睡着的嵇筱真好看啊，皮肤如婴儿一般，幼滑细腻，非常有质感，令人看上去就不想挪开眼神；还有她的眼睛，睁着的时候那么明亮，似能穿透心灵，而合目而睡的时候，眼睛是一条优美的弧线，仿佛在对你微笑，是那种睡意朦胧的微笑。就这样看着，看着，子西忍不住俯下身去，双唇落在她额头，他就这样俯身感受她的气息，甜甜的，温暖的，这种气息慢慢将他整个人包围起来，终于令他情不自禁。
子西伸出双手抱住嵇筱，唇印顺着她的脸庞的美丽曲线，一点点下移，直到，触碰到她那柔软娇嫩的双唇。可是子西停住了，他怕惊醒她的美梦，正在他犹豫要不要继续的时候，嵇筱试探着将手放在他手心里，子西意识到她醒了，他不再犹豫，去往她身体更深处，探寻只有他知道的，关于她的秘密。
早上用点心，子西看一眼嵇筱，她便低头浅笑，脸上浮起一方红晕，眼中一片朦胧。
子西又去张琦府中了，丧事多繁杂，且今日不出意外会有圣旨到张府，张琦孩子还小，就他妻子一个人独力难支。嵇筱想着去看望陆婉，她痛失夫君，这两天皇上一家又在她家，她免不了各处关照操心，肯定累坏了，去陪她说说话，或者有事她料理不开帮帮她，都好。
看到嵇筱过来，陆婉高兴坏了，她立即吩咐素锦午饭要准备上等小菜。她本不是个多话的人，可是在嵇筱面前，她愿意多说一些，这些天来的希望与失望，伤心与安慰，她都一一说给嵇筱，嵇筱安静地倾听。
“弟妹，你知道子田是被冤杀的，这两天，我听说皇上要下旨，洗刷子田的冤屈，还要追封他，我才心里好受了些，不图别的，我只希望自己夫君在世人眼里是个清清白白的人。”陆婉一开始说子田，就不停掉眼泪，嵇筱宽慰她：“大嫂你别太伤心，你要是伤心太过，熬坏了自己身子，孩子怎么办，子田大哥在那世里也不会安心。”
“嗯”，陆婉点点头，擦了一把眼泪，换了话题：“子西兄弟呢，今日他怎么没陪你过来？”
“朝中有官儿找他，应是有事，子田大哥和张大人都这样走了，子西心里很不好受。但愿一切都好起来吧。”嵇筱若有所思，尽管张琦曾为了救子田冒死进谏，但子田是张琦监斩，现在跟陆婉说子西去帮忙料理张琦丧事，会不会不太好？嵇筱只好含糊其辞。
“张大人是个君子，他为了劝皇上不杀子田，而被皇上怀疑，都是孙政碍事，否则子田不会白白送死，张大人也不会有事。”陆婉侃侃而谈，嵇筱连声称是，她心里更敬佩这位嫂嫂，不因私情而忘大义，可惜她这一生就要一个人孤独度过。
到了午饭时，丫鬟进来摆饭，陆婉与嵇筱相对而坐，嵇筱给陆婉夹菜，劝她多吃点，忽然她胃里开始翻腾，抑制不住作呕，一开始还强忍着，可没吃几口，她觉得胃里的食物马上要冲上来，陆婉也看她脸色不对，问她怎么了，嵇筱顾不上不答话，放下饭碗小跑冲到痰盂边上吐起来，这一吐扇肝抖肺，连早上吃的些许东西都吐了个一干二净。
