王化回戍武昌，他回去后即派谢亮接管渭南汉中，石原白忙活一场，心里不胜愤慨。
这日下朝，王坚与王蒙同坐一车回府，两人对今日朝上的一幕还十分心惊。原来自从皇帝还宫之后，但凡朝臣有所上奏，皇帝皆不发表意见，而是请问王坚意下如何，按照王坚之意处理，五六日下来，朝上流言蜚语四起，皆言王化起兵犯上作乱，王坚亦为虎作伥，一同挟天子令天下，群臣表面对王坚王蒙毕恭毕敬，背后却指指点点，甚至建康市肆街巷，亦传闻不断，说当今仿若献帝，王氏家族比往昔曹氏有过之而无不及。今天刚要退朝，都察院一官员，还是王坚门生，忽然出班，一头撞在太极殿柱子上，登时鲜血横流，气息奄奄，他躺在地上，手中一卷字纸展开，上书：王氏不除，社稷难安。皇帝见此先是拿衣袖掩面，后太监呈上那一张纸，帝又涕泪横流，见王坚正盯着自己看，连忙擦干眼泪，装出一副不为所动的样子。
若是如今日死谏之臣再多几个，天下人必定皆横眉冷对王氏，如此下去，则丹青史书之上，他们一家岂非成了乱臣贼子？
“哥哥你看现在这状况，如何是好？”王蒙还没从殿上那一滩鲜血中回过神来。
“没想到王化走了，局面反而变得更糟糕。”王坚声音闷闷的，脸色铁青一块。
“大老爷二老爷，到府里了。”王蒙也没什么好主意，车慢慢停稳，小厮放下脚凳，两个人先后下车，直接入书房接着商议。
丫鬟上茶，兄弟两人分宾主坐定，王蒙稍稍觉得有些冷，搓搓手，令丫鬟再抬一个炭盆进来。他们设想了两三种破开目前僵局的办法，最后都被他们自己否定，现在风声太大，一些小动作不足以平息舆论。
“老爷，二公子有书信到。”丫鬟手持一封信函来报。
“快快拿来。”听说是子元的家书，王坚眼中一亮，子田冤死后，他就这么一个儿子，爱如珍宝。
展信细读，王坚脸上逐渐浮现笑容，这封信他读了两遍，又叠好装进信函里，一副泰然自得的样子。
“哥哥，子元有甚么好消息吗？”王蒙看王坚面容轻松，猜着定是令人高兴之事。
“咱们的难题，有解啦。”
“子元并不知近时今日之事，他这书信，也必定是三四日前发出，怎么他的信中有今日局面的解释之计呢？”王蒙难免疑惑。
“我儿聪敏，自能在数日前就料到今日情势，兄弟你听我说，子元在信中写道：儿听闻建康城破，朝臣遭戮，后皇上还宫，政事实决于父亲大人，叔父归去，天下人必定以为我家挟天子以令天下，丹青史书中，难免不将我等与曹操相提并论，唯今自白之计，便是惩治兴兵屠戮左右卫将军之人，方可还我族忠诚之名。”
“嘿呀，还是咱们子元心里明透。”王蒙一掌击在案上，“既是这样，事情就好办了，随便寻一王化部下正法，昭告天下说他怂恿王化起兵，并在宫中杀害了左右卫将军便了。”
王坚挥挥手令丫鬟退下，他脸上又变回那副没表情的样子，王蒙隐隐猜到王坚的意思，但这个猜测太残酷，他不敢说出来。
“此次城破皇上离宫，朝廷多名官员殒命，普通人难以背负如此罪名。”王坚眉毛拧在一起，显得他更加苍老了。
“难道，非得是，是王化才行？”王蒙眼巴巴看王坚，右手微微发颤探向王坚，声音也抖索索的，他的心仿佛揪得越来越小，越来越小。
屋里空气好似冰冻成重重的一块，王蒙有些喘不过气，王坚一言不发，王蒙有些反胃，仿佛坐都坐不住了，他向王坚辞行，王坚没有留他。
王蒙回房，王夫人正和嵇筱在一起闲聊，嵇筱拿着一张纸，是那日他们一家四口所联之诗，“娘，你看今儿晌午，我拿咱们联的诗给大嫂子看了，大嫂子改削了几处，我觉得非常好呢。”
王夫人拿过来，一边过目一边赞叹：“嗯，是好很多。”
素锦进来说老爷回来了，娘儿俩正要起身相迎，王蒙已经脚步踉跄进来，王夫人问他怎么了，他也不啃声，嵇筱想可能自己在这里不便，于是告辞，带着行歌回自己房里。
“老爷你因何事如此？”王夫人轻轻给他捶着，王蒙还是不言声，喝了一口王夫人端过来的茶，声气虚弱地说：“叫她们先下去”，王夫人转脸，丫鬟们恭敬退下。
王蒙断断续续说完刚才和王坚的议论，聪慧如王夫人，也不知道怎么安慰王蒙，王化是他堂弟，无论他怎样起兵攻城，怎样当朝屠戮大臣，毕竟还是他的弟弟，血脉至亲，他如何不痛？
“除了三弟，没有合适的人了吗？”良久，王夫人问。
“如大哥所说，应是无合适人选。”
“其实这事对咱们之所以残忍，一是要拿自己亲族人开刀，二是，此次三弟顶上去，那么下次，会不会是咱们？”王夫人长长一声叹息，这一声叹息，仿佛穿透久远劫来无限的时间。
“你说的何尝不是？我所痛心正是为此，为了名誉，兄弟也可牺牲。”王蒙紧张的神经慢慢松弛下来，“有些饿了，拿点吃的来吧”。
时已午后，王夫人命厨房做一碗汤，再做上几块点心。王蒙吃完，漱口洗手，半靠在榻上，显得非常疲惫，王夫人问他要不要睡一会，他摇摇头，夫妻两人说些府里家长里短的事，计算子西何日回来。
“对了老爷，既然大哥决定要舍三弟，那你们动手之前，需要把建康城掌握在自己手里，我知道现在虽然台城禁宫是大哥的人，可是戍卫牙城的是三弟的人，你们要动三弟，谁都不想死，万一走漏了风声，三弟情急之下来个先发制人瓮中捉鳖，你们反而要吃亏。”
“嗯”，王蒙点点头，“今日乏了，待我明日和大哥商议。”
隔日，王坚王蒙商议定了夺建康、除王化、平非议之计，王蒙回家，王坚即刻换上官袍官服，收拾停当进宫面圣。
宫里都是王坚的人，他一路通畅，直达皇帝寝殿，连通报都不用，经过前一阵折腾，皇帝精神一直不好，脸面上看着瘦削了好些，王坚进来的时候，他正与一个妃子百无聊赖喝酒，皇帝之前要平抑权臣，重整社稷的精神气，竟是一点都无了。
“臣参见皇上”，王坚匍匐在地，礼数一点不差。
皇帝命妃子退下，扶起王坚：“爱卿平身”。
王坚起身，又令所有太监宫女亦退下，皇帝颇为惊愕，吓得坐也不敢坐，连问：“爱卿，可有要事？”
“皇上请安坐，是有要事启禀皇上。”
“喔，爱卿你也坐”，皇帝坐下，十分心虚。
王坚徐徐给皇帝说了拿下王化堵塞天下人悠悠之口，以示朝廷法令严明的话，皇帝一听，要杀了那个反贼王化，心里一阵高兴，反正杀了就好，管他是为了什么，不过他旋即起了疑心，王坚对自己堂弟下手，这不可能，所以皇帝脸上的神色，一开始是兴奋的，后来变得惊恐。这一切王坚都看在眼里，他双手一拱，“皇上，王化乃我三弟，现在他有罪当诛，兄弟手足，我焉得不痛？只是国法如山，即便老臣之弟，也不能逃脱。”说完，王坚眼泪顺着脸庞掉下，滑进胡须里。
皇帝心想，这老匹夫为了保全自己名誉要杀死弟弟，现在又在这里装腔作势，演戏给我看，不过他嘴上却说：“老大人大义，天地可鉴。”
“不过皇上，其一此事须得严加保密，还请皇上不要告知宫内其他任何人等，其二，如今建康牙城提督，是我弟弟部将，正法王化之前，先要控制建康。”刚才王坚一双含泪的眼睛里，又射出大义凌然的光芒。
“老大人，朕怎样出力方妥当？”皇帝追问。
王坚心想皇帝果然聪慧，只是还不够聪慧，若是他想法子掌握了军权再分化世家大族，断不是今日结局，“稍后请皇上下诏，令建康提督进宫面圣，圣谕他不得不遵，他进殿必然不能带甲兵，皇上先撤去他提督之职，若他遵旨则罢，若不遵旨，其他的不劳皇上操心，老臣已经布置好了。”
皇上连连答应，心里暗骂“这老贼又有阴招出来了”。
太监出去下诏，皇帝与王坚一同弈棋等待，自从张琦死去之后，皇帝这是头一回下棋，现在看到棋盘，他就想起张琦，心里不觉一阵阵酸痛，若是当初听从张琦各项策谏，哪里会至今日如此？皇帝心不在焉，棋势处于下风，王坚抬头问：“皇上今日可有心事？”皇帝一下子回过神来，怕自己心思被王坚看出来惹出祸事，忙答：“朕今日身子略有不适，无甚心事。”
王坚正要追问，太监报建康提督在外等候召见，君臣停住这个话题，令传他进来。
这建康提督，你道是谁，正是毒死张琦之红袍将军，他姓张名栾涛，追随王化多年，颇受重用。张栾涛拜舞叩首，山呼万岁后，与王坚行礼，王坚心想“好一个威风凛凛的将军，若是此人为我所用，真是幸事。“
“栾涛啊，你戍守建康，实在辛苦，故朕命陈峰替你，这陈峰是老司徒家将，熟悉建康，接替你不会出乱子。你之前常在武昌，此次来建康后也没好好游玩，就先好好领略下建康风光，过几天，有更好的官职给你。“皇帝一脸轻松，他很乐意见到王坚和王化火拼。
张栾涛何其精明，听皇帝这话头就知道出事了，但他还想做困兽之斗：“启禀皇上，容臣回去给各门守将交割一番，再交印信。“
“怎么，张栾涛，你想抗旨不遵吗？“王坚拉下脸，皇帝不说话。
张栾涛心想不好，司徒大人要对太尉下手了，这控制建康就是第一步，他急急思索如何应答可以争取时间，哪怕几个时辰都行，可是不等他多想，殿外冲进来一批武士，他们手持利刃，逼着张栾涛交出印信，把他捆了个结结实实，王坚发话：“栾涛啊，你是个人才，这些日子当差不辞辛劳，先到我府里好好休息几天几天吧，你是个将才，我不会亏待了你。“
张栾涛怒目圆睁，冲着王坚只咬牙切齿吼道：“你，你……“
陈峰一直在殿外候命，此时他进来，皇帝宣布了对他的任命，然后王坚带着陈峰退下，出宫后，王坚一路上给陈峰交代着如何如何，才能牢牢把建康握在自己手里。
