子西回来，陆婓服侍他换完衣裳，丫鬟们已经摆好晚饭，子西摇摇头说自己不吃了，叫陆婓自己去吃。陆婓见他脸色煞白，仿佛是受了惊吓，又似乎带着怒气，她也不敢问，只是另叫人备一碗绿豆汤来。
陆婓饭毕，端着绿豆汤来至子西书房，书案后无人，陆婓转至书架后，子西手里无书，靠在榻上怔怔的。
“既不吃饭，喝了这碗汤解暑吧。”陆婓跪坐在他对面。
子西抬头，是陆婓那双细长的眼睛，此刻，他多么希望眼前人是嵇筱，嵇筱那双如星星般明亮的眼睛，只要看着自己，他就会觉得宽慰、安心，而今，人在青山外，他有些无奈。
看子西不答言，陆婓小心翼翼握住子西的手，问了一句：“发生什么事了吗？”
意识到这不是嵇筱的手，子西厌恶又烦躁地抽出自己手来，扭过脸去：“你回去吧，我有些事须筹划。”
一年多以来，每日陆婓照顾他起居，晚间陪他读书，偶尔一些军中事务，也帮他出谋划策，可是为何今日，他如此烦恼自个？陆婓想不明白，也不想再想，或许她一开始就不应该嫁过来，她眼中泪水盈出，有些看不清眼前景物，出门的时候差点撞在门框上。
陆婓出去，子西才明白自己这样言语，伤了陆婓的心，可是不爱一个人，叫他如何交心与她？许是太年轻，他无法强迫自己心意。他默默走到什锦阁子跟前，在最上面的角落搬下来一个紫檀盒子，盒子里是一年多以来嵇筱写给自己的信，他一页页打开，平铺在地上，竟然占满了什锦阁子后面所有的地方，这一个个清秀、又不失骨力的字，看得出来每一个都是一笔一划认真写上去。
“筱儿，我该怎么办，我骨子里的懦弱，只有对你才可以坦白，我害怕，我不敢亲手杀了石原。”子西回靠在榻上，看着一地的信自言自语。
外面下起雨来，滴滴答答，窗户里透进一丝凉意，这让子西觉得身心都很放松，他就这样朦胧睡去。他带着温修，骑着自己那匹枣红骏马，回到建康，来到乌衣巷口，他心知“回家了”，翻身下马，狂奔向自己房间，禾儿在嵇筱怀里咿呀学语，山儿看见他站在门口，怯生生喊了一声“爹”，他抱起山儿，走到筱儿身边，一同笑赏珊瑚，他抬头吩咐丫鬟去备些果子来，却看见石原手持利刃，刺透自己胸膛。
一时之间，血喷满嵇筱脸庞，她和两个孩子，抱着自己哭喊交织。子西觉得胸中一口气悠悠散出，他拼命用尽最后一点神识，睁眼看了看嵇筱，她的一双星眸泪珠飞落，如流星一般灿烂闪烁。
“轰，轰轰”，两声惊雷，在头顶炸裂，子西睁开眼，一道闪电从天劈落，发出耀眼的、冰冷的光，子西慢慢抬头，地上嵇筱的信，还一张张静静躺着，在闪电的光亮中若明若暗，他一封封收起，重新放入那个紫檀匣子，然后回到窗户边，听外面雷雨交加。雨真大啊，雨幕仿佛从天地相接的地方汹涌而来，裹挟了所有的房屋树木，花鸟人烟，令人感到孤独。子西喃喃自语：“你敢亲手害我，我为何不能亲手杀你？”
第二天，子西叫顾江到后花园议事，身边伺候人等一律退下，子西先在花园等着，顾江稍后即来，躬身参见：“见过卫将军。”
子西道：“坐吧，我说了无人处你我兄弟相称，这些礼数都免了吧。”
“我知道你动不了手，还是叫侩子手来吧。”顾江自顾自说，带着一点挑衅的味道。
“你怎么知道？”子西的语气里充满杀机。
“那我冒撞了。”顾江眼底掠过一丝不易察觉的笑。
“石原网络党羽，图谋不轨，插手粮草筹备事宜，导致粮秣不济，破坏北伐大业，其罪当诛。”子西一口气说完，目光坚定。
“嗯，这也是事实，夜长梦多，就明日如何？”一只虫子落在顾江左边的袍袖上，他右手食指和拇指扣起，弹落飞虫。
“好，就明日。”说这个“好”字的时候，子西心猛然跳了一下，十分紧张，他立即深呼吸平息心绪。
第二天清早，太阳甫一出来，便令整个大地燥热起来，将士们刚刚操练完毕，顾江温修陪着子西来检阅。子西站在太阳下面，看着眼前整齐的队列，左手紧紧捏着佩剑的剑柄，“石中郎”，子西提振中气发令。
“喏”，石原上前一步。
子西走到他面前，两个人几乎是脸贴着脸，子西看定石原的双眼，心想：“原来他的眼神如此复杂，从小父母双亡，被王坚收养，后来去吴郡一同平叛，守零陵，驻武昌，而今到徐州，他都经历了什么？”
“卫将军”，子西不言声，石原略觉诧异，轻轻叫了他一声。
子西不理他，退后一步，右手一挥，顾江面对大军，声音朗朗，宣读石原罪状等等。望着顾江嘴一张一合，石原简直不敢相信自己的耳朵，他张大了嘴，看看顾江，又看看子西，顾江话音落下，校场安静的一片死寂。
石原正脸转向子西，欲要质问，却见子西拔出佩剑，一道白光，向自己飞射而来，他想躲开，可是这剑来得太快了，他躲闪不及，剑锋穿透衣甲，最初触及皮肤的刺痛令他无法忍受，但这痛很快被一种飘然虚无的逃离感替代，因为宝剑已经穿过心脏，他倒在地上，倒在一片灼热的气浪中。
石原气息全无，只剩下无法瞑目的双眼，瞪着万里无云的天空，子西拔出剑，剑尖朝上，剑身上石原的鲜血，兀自流下，糊满了他的右手——血还是温热的。
子西不记得之后自己说了什么，也不记得怎样扳鞍上马，回卫将军府。明明是大热天，可是他心里、以及身上都忽冷忽热，仿佛大病袭来，他闭门谢客，不见任何人，包括陆婓，只叫顾江和温修来服侍。
温修端来一碗稀粥，慢慢喂子西喝下，他知道公子是今日杀人受了惊吓，也知道石原曾暗害过公子，可是他不明白公子今日为何要亲自杀死石原，这样事，其他将官代行不就好了吗，可他不敢问。临行前，王蒙王夫人嵇筱都与他吩咐过，他只要照顾好子西，便算大功一件，所以他只想公子好起来。
顾江一个人坐在旁边，把玩着自己的飞刀。子西昏睡过去，至晚方醒，温修惊喜地喊：“公子你醒来啦？这就好，这就好，我下去再弄点吃的。”子西点点头，温修退出轻轻掩上门，顾江把飞刀收起来，说了一句：“以后杀人多了就不怕了，北伐战场上，胡兵骁勇善战，谁害怕谁先死。我知道你曾去平叛，可是那次你遇到的是张琦，那是我江东名士啊，哪怕性命攸关，都忠义两全。唉，可惜了，可惜了！”顾江连连叹息。
“张大哥”，说起张琦，子西也叹气，是啊，事情过去有几年了，每年张琦的祭日，他都会私自备了酒菜祭奠一番，如今想起，仍然伤感不已。
顾江起身要走，子西忽然问道：“老兄，难道你不怕杀人吗？”
屋里暂时静默，“我自小性格鲁莽，好勇斗狠，我好武斗，就好比你好文墨，你问我为何不怕杀人，便好似问你为何不怕作文。你好生歇息，府里今日有些事务，还得我这个粗人去料理一番”，顾江说完抬脚去了。
石原被杀的消息传到建康，王蒙一家人都松了口气，可是王坚鲜见地暴怒，全府上下，每个人连走路都轻手轻脚，大家都知道王坚今日发怒，万一被哪里做的不合适被王坚看见触了霉头，那可是吃不了兜着走。
王坚拿着子西的信，冲高夫人吼道：“这小子才过去一年，就杀了辅佐自己的人，算什么本事？”
高夫人安慰他：“事已至此，老爷就容他犯一次错误吧。”
“不行，他其实根本不懂兵事，我要再派一个人过去，否则这小子坏了北伐之事，我如何向朝野上下交代？嗯？”王坚在地下来回踱步，一边数落子西，一边不停挥袍袖。丫鬟正好端了两杯茶进来，王坚接过一杯，尝了一下哗啦一声扔在地上，骂道：“这茶这么烫，你是做什么的？滚出去，来人，革了她这个月月银。”丫鬟立即连声认罪，跪着收拾了残渣退出去。
高夫人皱了皱眉，“咱们子田被冤杀的时候，也没见你发这么大脾气，老爷你是怎么了？”
“喔？”被高夫人一声提醒，王坚才意识到自己失态如此，是的，以他多年历练，早已喜怒不形于色，今日确实太过反常，他没向高夫人解释，坐下闷了一会，令人备车，说有些朝务，要去一趟吴王府，高夫人给他递上羽扇。
出了府门，王坚脸挨近车帘，沉着嗓子说：“去含香楼”。车外随行的小厮答应一声，并派了一个家丁先去含香楼知会老鸨，要她先预备着，然后人车迅速调转方向，奔含香楼而去。
“吆，大人你一个人来了呀，今天我这里有一个新鲜的姑娘，哎呀，那脸蛋儿水灵的，捏一把，嫩着呢，我去叫他过来？”看王坚脸色不好，老鸨连忙用新鲜姑娘吸引他注意力。
“叫春瑶来，其他一个不要。”王坚脱了外面的纱衫子，丢在老鸨怀里。
“好好，我这就亲自去叫他，大人先请进屋稍作歇息。”老鸨一面折好王坚的衫子，一面颠儿颠儿去了，她隐隐觉得今天王坚气色不对，但愿无事。
春瑶进来给王坚请了安，还是那样冷冷的表情，王坚叫她服侍自己沐浴，春瑶答应了。水温正好，香花瓣瓣，春瑶舀起一勺香汤，缓缓从他脖颈、双肩淋下，王坚长长舒一口气，抓住春瑶的纤纤玉指。
“大人”，春瑶心中一紧。
王坚双手用力，水声“哗啦”响起，春瑶一下子跌进浴汤里，王坚把她抱在怀里，这是个多么美好的女子，眼神清澈，淡然，尽管她不施粉黛，但皮肤仍然吹弹可破，她鼻息短而急促，应该此刻非常紧张。王坚满是皱纹的右手，轻轻去解她的衣衫，春瑶低头双手摁住王坚双手，虽然不说话，可是拒绝的态度十分坚决。
“怎么，不愿意？”王坚问。
“谢大人成全。”春瑶说着手扶住浴池边，一身衣衫淋漓要起来。
王坚又一把拉她下水，“说吧，你想要什么，我都可以给你。”
“大人，大人，我……”春瑶只头露在水面上，一脸惊恐，眉尖重重挑起，“大人，小女子素有小小志向，人人都知。”
“志向？唉，石原可惜啊。”王坚笑了笑，按住春瑶，拉掉她的衣带，强行进入，春瑶泪珠奔涌，如珍珠般滚落水中消失不见，她手推脚踹仍然抵抗不过，遂在王坚肩头深深咬下去，王坚不顾疼，水中大动，他脖子里血管凸爆，两眼血红。须臾事毕，水中浮现一片殷红，与红色的花瓣纠缠在一起，仿佛一团烈火，烧尽这整日嬉笑怒骂的含香楼。
王坚也不安慰春瑶，自己穿上衣裳拉门出门，老鸨和几个含香楼的姑娘们伺候在外，正急得抓耳挠腮——她们听到里面春瑶的挣扎喊叫，可是被王坚的小厮拦住不得入内。此时见王坚出来，老鸨立即哈腰问好，王坚不搭理，吩咐人留下重金，扬长而去。
