楔子：
“夫天运三十岁一小变，百年中变，五百年大变，三大变一纪，三纪而大备，此其大数也。”
——《汉书·天文志》
七百年多前，西方文艺复兴浪潮叠起，中世纪暗夜统治冰消瓦解……五百年后，世界再生巨变，启蒙运动打破西方世界最后一重枷锁，开启了西方人探索未知世界的旅程。而此时的东方，仍沉浸在天朝上国的美梦之中，殊不知世界已刮起了一股无形的飓风，无数探险家漂洋过海，不断揭开一个又一个深藏的神秘世界……
……
“客家娃，降魔童，有娘生，没娘疼……”一声声脆亮的童谣传出土楼，回荡在青山云水谣间，掠过村外的古栈道方才销声匿迹。
这时，古栈道的尽头出现一道人影，随着走近逐渐清晰，他那高大的身形、一身土黄的奇异装束，引得路人一阵旁观。此人来到村口，踏上穿村而过的清水竹桥，溪边的浣女纷纷搁下手中的捣衣杵，嬉戏的孩童也都安静了下来，一个个睁大双眼，直勾勾望着这位不速之客。
“哈喽——请问，这里是靖原了吗？”他一嘴西洋味的汉话出口，立马招来一阵哄笑，刚安静下来的孩童也纷纷聚拢，指着他窃窃私语。
见村民这般反应，他丝毫不以为意，似是早见怪不怪了。他扶了扶鼻梁上的圆眼镜，拿出怀表看了看，整理行囊继续朝村中走去。身后，一群孩子远远地跟着，好奇地打量个没完。
穿过宽宽的溪流走到对岸，一棵巨大的榕树参天而立，像个撑开的巨伞，遮住了半个村头广场。他停下脚步，望向那巨大的树冠，口中喃喃……良久，才想起放下背包，贴着树干量了起来，啧啧称奇不已。
“真想不到，这个偏僻的村落，居然有十多个人才能合抱的千年古榕……”他自言自语说着，忽听身后有人靠近。
“那可是我们村的宝树。”一个佝偻着身子的老人出现在身后。西洋人大感意外，连忙笨拙地行礼：“噢，老人家，您好！我是……”
“哪儿来的后生？光天日头的，爬我们村的树，想干嘛？”老者不容他讲完便斥道。
“我叫詹姆士·威德尔，是来东方探险的……”西洋人急忙解释道。
“机密？探子？……”老人背起手来，眯眼瞅着他。
“Oh，No，No……不是机密，是詹姆士……不是探子，是探险……”西洋人这才发现老人耳背，竟把自己当成了机密探子，急得脑门儿见汗。
“墓室？探秘？……你是来挖坟掘墓的？”老人惊讶地瞪起老眼。
“Oh，天哪！误会大了！”西洋人急得抓耳挠腮，忽然想起了什么，连忙去翻背包。老人见状警觉后退，指着他斥道：“兔崽子想干嘛？光天化日，朗朗乾坤，还能叫你崽子猖狂？！二狗子快叫人……”说着，他便喊起人来。
这时，西洋人终于翻出个东西，兴奋的跳了起来，“哈，找到啦！”他笨拙的双手高举展开给老人看，原来是个盖着红章大印的文书，“这……这是你们州府的路引文书，我打算到靖原来考察一番，没别的目的。”
老人眯眼看了看文书，上面写着：
“兹有异邦探险人士詹姆士·威德尔先生，欲考察我天朝民俗地理……览山川胜境，造访东南各地，特颁此牒准予通行，县衙地方须予以照拂，以彰显我天朝威仪……”
西洋人见他读起文书来，这才放下心，要是遇到不识字的，少不得还要一番折腾。老人看完，抬头瞅了瞅西洋人，这才收敛怒容，咳嗽一声，腔调一下变得缓和起来，轻斥道：“早点拿出来不就行啦！既然是州府介绍来的，那……你跟我来吧，引你去见我们里正。”
西洋人一听欣喜万分，连忙行礼表示感激。
老人带着他穿过广场，眼前豁然开朗。远远望去，山脚下一片开阔的谷地，上面星罗棋布雄起座座土楼，有圆楼、方楼、一字楼、五角楼、六角楼、八角楼，远处依山而建的还有纱帽楼、吊脚楼，山腰处隐约浮现几座府第楼、宫殿楼……有的前圆后方，有的前方后圆，有的似半月挂山腰，有的如五凤落碧湖……层层叠叠，千姿百态，蔚为奇观！看得西洋人连连称奇：“噢——这真是伟大的民间艺术，我一定要将它们画下来，发表在报纸上肯定会引起轰动的……”
老人古怪的看了他一眼，没理会他的大惊小怪，引着他顺老街来到一座巨大的圆形土楼前。身后的孩子纷纷跑到楼门旁，围着西洋人好奇的打着转儿。
“你在这儿等着，我去喊里正！”老人佝偻着身子迈进土楼，此时已近傍晚，土楼早已上了灯笼。红色的灯笼映着黑瓦黄墙别有一番韵味，早把西洋人看得痴了。倒是便宜了周围看热闹的村民，他们愣是没见过这等痴傻的新鲜人物。
不一会儿，一个中年人踏门而出，身后跟着几个精壮汉子，个个冷着脸，眼里透着警惕。为首的那个中年人四五十岁年纪，青衣小帽，五短身材，站在那里恰如一个土财主。他打量一番西洋人，笑着拱手一礼道：“在下古谣村里正林福，不知阁下何方人士，来鄙处有何公干？”
西洋人见里正过来，连忙脱帽还礼，尽量谦恭道：“里正大人，您好！我叫詹姆士·威德尔，来自西洋，特来东方考察，路过贵宝地，本想赶去驿站歇息，没想到在贵地发现了这许多建筑瑰宝，心生向往……东方有句老话，叫做入宝山不能空手而归，我也不想空手就此离去……”
他一口气说到这里，发现里正脸色已变，那几个精壮汉子更是怒目而视，他心下一惊，连忙解释道：“想，想……多盘桓几日，考察学习，发扬贵宝地博大精深的建筑文化……”说着，他又拿出了通关文牒，交到里正手里，这才稍稍安了心。
验罢文书，里正面色稍缓。见西洋人来此只为考察建筑风俗，便不再过多盘问，冲身后使了个脸色，几个汉子让开一条道路，里正微笑着做个请的手势，西洋人会意，欣喜若狂，忙不迭地脱帽行礼，还不忘朝周围看热闹的人打招呼，大喇喇跟着里正进了土楼。
一进大门，西洋人便有种恍如隔世的感觉，土楼里竟是另一番天地：映入眼帘的巨大环形楼阵挂满了灯笼，重重叠叠共有三四层，西洋人环顾一周略微估算了下，每层大概50多间屋子，住满可容纳数百人。他跟着里正走入正中的广场，一群孩子围着摊贩跑来跑去，摆摊的都是楼里的住户，卖什么的都有，油、盐、酱、醋、瓜果、蔬菜、棉麻、布匹、农具、器械、糖人、玩具……应有尽有，看得西洋人眼花缭乱。他突然想起自己小时候初见钢铁巨轮时的情景，此刻，他的兴奋与好奇绝不亚于当年！这条区区百米长的院落，在他心中早已掀起了惊涛骇浪：这个巨大的圆形土楼居然是自给自足的！他漂洋过海、万里寻访，不经意间来到这个不起眼的地方，竟看到了传说中的安详富足、小国寡民……
“啊！桃花源，东方的乌托邦……里正，我还能用什么词汇来赞美这里呢？”西洋人陶醉其中，彷如喝醉了酒一般。
里正看着他笑了笑，说道：“我不知道乌托邦是什么，可我们老祖宗盖这土楼的初衷，只是为了抵御倭寇入侵。后来，倭人被平，就用来防范山贼强盗，可没你说的那么好……”
西洋人正四下观望，听里正说土楼还有防御功能，便来了兴趣，正要向里正请教，不料迎面撞上一人，心下暗惊，心说可别把人给撞坏了。可出乎意料的是，那人却像尊石雕般纹丝未动，他自己却踉踉跄跄倒退了好几步才站稳，脚下似乎还带到了什么东西。他来自西方，比一般的东方人都要高大壮实，怎么也想不到会这样，难道是撞上了石雕？可等他定睛一看，顿时倒吸了口凉气，站在面前被自己撞到的人，居然是一个十五六岁的少年，比同龄人略高些，一头黑发披散着，正安静地望着他。
此刻，他心中的惊骇更胜方才，不是震惊于少年磐石般的定力，而是被他的眼神所慑……与他见过的任何人都不同，这个少年的眼神具有一种摄人心魄的力量，看到的人会因他的眼神而沉静……他这个年龄本该是轻狂少年时，不该有这样的眼神，这般淡然自若的气质，非是历经了沧桑的人绝难拥有。
西洋人惊疑未定，那少年却已朝他走来。这时，他觉察到心口处微微发热，随着少年的走近，那里甚至变得有些发烫了，他急不可待地解开前襟查看，少年却已走到了跟前，直直的看着他，他被迫停下手中的动作，惊疑的回望着少年。
这时，少年突然弯下腰去，西洋人一怔，却见他从自己脚边捡起了一双捆绑的草鞋，原来刚才撞到少年退后间脚下带起的是这个东西。直到此时，他才留意到少年身后还摆着个摊儿，一位老爹正坐在摊前卖草鞋。西洋人这才意识到，自己刚才太过陶醉，没留意身前的摊贩，竟是要踩踏而过，幸亏那少年及时挡住了自己。
“Oh，对不起，实在抱歉，我走路不小心，没有看到，没撞伤你吧？”少年看了看他，眼中泛起一丝奇异，转身回到摊前，将草鞋递给老爹，便不再理他。
西洋人见状，不知所措，朝里正尴尬一笑。里正瞥了眼那少年，哼了一声，轻蔑道：“这父子两个是一对怪人，不用理会他们！”
西洋人朝那少年抱以歉意的一笑，摸摸心口之物，仍有些发烫，他再次诧异地望向少年，面露不可思议的神情。听到前面有人喊，他只好暂时放下疑虑，扭头跟着里正走进了祠堂。
