白露搀着梳妆好的纵宁去了正堂。
客人已经陆陆续续到了。姜纵宁的母亲端安公主过世得早，父亲沈定澜也一直没有续弦。沈家大房没有主母，二房又做不得主，这招待女眷的责任便落到姨娘柳氏身上。这柳氏也是出身名门，早先爱慕沈定澜，便由父母做主抬进沈府，育有大小姐沈云绥。沈定澜虽不钟情于她，奈何难为父命，且暂无中意之人，加上柳氏温婉贤淑，自愿做小，便也生了几分柔情。谁料得不久沈定澜进宫面圣，与长在深宫的端安公主一见钟情，公主嫁进沈家，一时佳话传遍了京都。只是苦了柳氏，虽有一女，却始终得不到沈定澜厚爱。端安公主体弱多病，生下姜纵宁不久便撒手人寰，柳氏这才渐渐有了些府中话语权，结果又随着沈家失势一同流放边境，落下了病根，最后在边界逝世。
想来这一位姨娘的命倒是真苦！姜纵宁满眼复杂地望着柳氏招待女眷。瞧瞧，又温婉大方，又聪敏变通，多好一个女人啊，对她爹痴心不改，对她娘不嫉恨，待她更是视如己出，怎么好的姨娘上哪儿找啊？
柳氏倒是看到了她，招呼过客人就笑着向她走来。“姨娘。”纵宁笑着唤道。柳氏眼里闪过一丝惊艳：“阿纵如今倒是出落得越发水灵了。”旁边的淮海侯夫人叹道：“可不是嘛，郡主长相随了端安公主，眉间却偏偏有一分沈家风骨，平添几分英气。”她这时倒想起了自己的大儿媳沈云绥，好是好，温婉贤惠随了她母亲，对她这个婆婆也是孝顺，就是性子软弱了些，不如这嘉宁郡主这般灵动，一时感慨万分。
柳氏倒也不甚在意，让纵宁先去一旁坐着等候吉时，又让使女端上来一盘糕点。“马蹄糕？姨娘有心了！”纵宁笑着接过，沉重的心情也轻松了几分。“你喜欢便好。”柳氏柔声道：“姨娘还有事，先失陪了。”语罢，朝人群中走去，背影也是温婉宁静。
“你这姨娘倒是有趣！”一道戏谑的声音响起差点没把半眯着眼，津津有味地吃着马蹄糕的姜纵宁吓出病来。她惊魂未定地拍拍胸口，喊道：“萧令肆你有病啊！”“嘘！”少年微眯着双眼，环顾四周，“我可是偷偷溜过来找你的，要是被旁人看到可就不好了。”
姜纵宁所坐的地方正好隐在一棵芭蕉树下，她小心地环顾四周，确定无人发现后，狠狠地剜了他一眼，小声道：“你怎么会在这？”少年一摊手，无辜道：“承轩随他母亲来的，顺手把我捎来看看。”承轩是卫宣的字。他澄清道：“可不是我要来的。”见纵宁神色有变，他唇角一勾，戏谑笑道：“怎么，莫不是因为这个不高兴了。”他倾身，眉眼一挑：“不过我倒是很好奇，我一个江南来的土包子，郡主怎么会识得？”
姜纵宁心中一跳。前世她这个时候是不认识萧令肆。萧令肆是土生土长的苏州人。他的父亲是浙直总督，萧家可以说是浙直一带的皇室贵族。前世她是在做后妃的时候才认识的萧令肆，那时候他已经是权倾朝野的右相了。前世她及笄时并未遇见他。莫不是他这段时间本就在京都，今生她提早救了霜降，在繁花阁门口偶遇了他，从而改变了他们的轨迹？
姜纵宁盘算着，萧令肆也眯缝着眼不知在想什么。半响，他道：“莫不是郡主早就梦到过我，对我一见钟情？”见纵宁愣着，他笑意渐深。姜纵宁反应过来，嗔道：“你怎么不装你的清贵伪君子了？”
萧令肆一怔。他也很纳闷，一看到这丫头就总想逗她。不过她好像对自己挺有偏见的，每次见他都用眼睛来给他上刑，他倒是挺想看她笑的。嗯，她这么白净，眼睛弯弯的，笑起来一定很好看。
萧令肆迟疑了片刻，正准备开口，就听得尖锐的嗓音喊：“太皇太后到！”姜纵宁忙起身。萧令肆把话咽了回去。他想到了什么，一皱眉，在姜纵宁经过他身边的时候，轻轻地，有意无意地，像是自言自语：“倒是很久未看见苏夫人了。苏家怎么没来？”
声音很轻，但纵宁还是听见了。她脚步一滞，萧令肆难道知道些什么？未等她回过神，少年倒先走了。她心中有些复杂，这个时候，尚在江南的萧家手就伸的这么长了，还是说，这一切只是萧令肆的本事。心中升起一股异样的感觉，萧令肆……他是在提醒她吗？
收心，她往外走。柳氏已经命人给太皇太后看了座儿。纵宁去拜过了外祖母，吉时便也差不多到了。又简单拾缀了一下，及笄礼便开始了。
母亲端安公主早亡，是以主人为父亲沈定澜和姨娘柳氏。太皇太后专程赶来做正宾。宾客涵盖了京都大小官商府邸的夫人小姐。谁都知道嘉宁郡主是太皇太后的心尖宝，沈定澜的掌上明珠，都想借此机会在太皇太后和沈定澜面前露过脸，是以这排名甚至超过了很多公主的及笄礼。
发笄是太皇太后准备的。上面用玉雕了一种极为特别的花朵，却甚是美丽。花上还有一只镶满蓝宝石的蝴蝶，栩栩如生，似乎就要翩翩飞舞一般。太皇太后郑重地把它插进了纵宁的发髻中。
纵宁对着太皇太后一拜。司礼喊道：“正宾赐字！”“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字，爰字孔嘉，女士攸宜，宜之於嘏，永受保之，曰……纵宁。”太皇太后缓缓道，眼底满是慈爱。纵宁眼眶红了。兜兜转转几十年，又回到了今天。她死死地压着脑袋，不敢抬头。饶是如此，仍有滚烫的泪水顺着脸庞流下，就进嘴里，苦中带甜。
