受完礼，姜纵宁深吸一口气，压制好自己的情绪。她朝人群中扫了一眼，并未看见萧令肆。倒是卫宣端坐在旁，引来不少小姐的注目。
卫宣倒是会投机，带着萧令肆，不然他嫡母多半不愿意带他来出风头。纵宁暗暗地瞥了一眼卫夫人，脸色沉的可以滴出水来。
观礼结束，太皇太后倒也不急着回宫，身边贵妇小姐们堆着笑凑过去，一时热闹非凡。
纵宁过去的时候，一身粉色衣裙的少女正冲着太皇太后撒娇，纵宁瞧着，是安定公蔡府的清宜县主。安定公府两位县主皆是嫡出，清媛县主蔡珑瑄明丽，清宜县主蔡淳月娇俏，这一对姐妹花在京都交际圈里美名远扬。不过……纵宁垂眸，她对这二位可没什么好印象，都不是什么省油的灯。
调整好情绪，姜纵宁扬起一个明媚的笑脸：“皇祖母。”正笑眯眯地听蔡淳月谈笑的太皇太后招了招手：“来，阿纵！到皇祖母身边来！”围着的小姐贵妇都福了福身，自觉地让开路。姜纵宁笑着走到太皇太后跟前。
太皇太后慈爱地摸了摸她的头，感慨道：“阿纵又长高了啊！”她转身，“阿纵，这位是安定公府的清宜县主蔡淳月。”一抹嫉色在眸中一闪而过，蔡淳月堆起笑，行了一礼：“清宜见过嘉宁郡主。”姜纵宁神色淡淡地点了点头，也不多理睬她。
太皇太后轻声道：“清宜性子活泼，刚刚讲的故事很是有趣儿，阿纵不如和清宜去一旁说会儿话，你们年纪相仿，倒也谈得来。”蔡淳月会意，笑着凑上来，亲热地挽住纵宁的手臂：“我与姐姐同岁，姐姐若是不嫌弃，淳月在碧竹轩设晚宴，邀姐姐一同赏月如何？”姜纵宁轻轻摇头：“我与锦瑟有约了，倒是辜负了清宜的一番美意。”蔡淳月面露遗憾之色，绞着手绢：“那真是可惜了。”半晌，她想到了什么，笑道：“阿纵姐姐直呼淳月便可，淳月与姐姐有缘，叫清宜未免生分了。”纵宁并未接话。蔡淳月笑容微僵，暗自咬牙。太皇太后眼底里闪过一丝锋芒，笑着打圆场：“行了行了，知道你们对眼儿，就别说这些了。哀家也乏了，先回房中歇息了。”
姜纵宁搀着太皇太后走向内院。蔡淳月有些气不过，碍着太皇太后也不好说什么。待她们走远，一个素来看不惯蔡淳月做派的小姐嘲讽道：“怎么？某人自以为自己博到了太皇太后的喜爱，还妄想着攀上嘉宁郡主？人家压根就没瞧上你。人前一套背后一套，真真是令人恶心。”蔡淳月今天本就想借机讨好太皇太后，顺带拉近与姜纵宁的关系，见心事被戳破，蔡淳月有些恼羞成怒：“唐语心你嘴巴给我放干净点儿，你又好得到哪儿去？”唐语心不怒反笑：“好得到哪去我不知道，但肯定比你这个东西好不少。”“你！”蔡淳月气得不轻，一时也不知道说什么，拂袖而去。
姜纵宁搀着太皇太后进了屋，嘱咐白露上了茶，自己替太皇太后锤肩。太皇太后忽道：“你不喜欢清宜那丫头。”语句肯定，姜纵宁本也不打算掩饰，神色温和：“蔡淳月心性不好，虚荣娇蛮又做作，阿纵确实不喜。”太皇太后无奈道：“哀家是看那清媛清宜二姊妹样貌好，性子也不错，又善交际，想着你们多往来也是有好处的。”纵宁边锤着肩，缓缓道：“蔡淳月倒也罢了，那清媛县主蔡珑瑄着实是个麻烦，手段远不是蔡淳月能比得上的。”太皇太后眉眼一挑：“如你这么说，这蔡家二姊妹到真不是什么好东西了？你成天不爱与那些夫人小姐们凑热闹，又是如何得知蔡家的事的？”姜纵宁手上的动作一顿，敛起眸中的情绪：“阿纵也不是小孩子了，眼睛可利索着呢！再说了，锦瑟每回来找我玩的时候可免不了谈论那些个小姐们，这一来二去的，阿纵也知了些底儿。”
太皇太后一怔，随即欣慰笑道：“阿纵是真的长大了。”她沉吟片刻，“阿纵你如今及笄了，也是时候该多与京都的夫人小姐们走动走动，这日后对你自己也是有好处的。皇祖母护得了你一时，可保不了你一世，等日后皇祖母不在了，这京都的深潭总还是要你自己学着面对的。”
“皇祖母瞎说什么呢？您身体好着呢！”纵宁安慰道，前世她确实不会交际，不过后来在深宫中周旋了那么多年，又做了太后垂帘听政，早已经把为人处世的手段烂熟于心了，只是不屑于用在蔡淳月身上而已。
她又把目光投向面前的太皇太后。老人的青丝早已成皑皑白雪，气势还在，端的是雍容华贵，却耐不住眼角的皱纹和眉心的疲惫。她知道，老人剩下的时日不多了，生老病死是常态。老人少时经历宫中风雨，青年丧夫做上太后，盛年丧女，晚年好不容易得以安享，却要经历沈家变故，看着唯一的外孙女入宫伴驾——其他的不能奈何，但这一世，她一定要改写这件事，好好地侍奉太皇太后。
姜纵宁想到了正事，正色道：“皇祖母，实不相瞒，今天阿纵有重要的事与您说。”她深吸一口气，将苏家一事简要说明。
