朝不知夕死，今不知明枯。无根又无叶，不密亦不疏。非日升不得见，非月落不得出。研之不能成香，编之不能成赋。绽于苦海，开于荒芜，苦水为饮，黄沙为缚。无色无颜，且妖且艳，形如幽兰，神似合欢。无风而自动，飘摇不可知。
顾辉听说便自己出去了，只叫女孩子们先在里头坐着，等叫她们时再出去。若兰便有些坐不住，对临君道：“我昨日睡得不好，现下身上乏得很，求姐姐许我去睡一会子吧。”临君忙拽着她笑道：“难道就你一个人睡晚了吗？现下就来和我托懒。”顾夫人便将若兰搂过来对临君道：“你当是谁都跟你一样的不分黑天白日吗？”又吩咐若兰说：“你只管睡去吧，不必管她。”若兰听了便答应了一声就走了，经过前厅窗子的时候犹忍不住偷偷瞧了一眼，只看到顾辉在案上坐着，其他人一概挡住了，也只好低着头走了。
这里临君正拿着盆子里的兰草往鱼缸里钓鱼，听见她父亲叫她便答应着出去了，却只看见穆清在那里站着，便问道：“怀安呢？”正好怀安从外头进来了，穿着一身月白色的长袍，系着青缎披风，手里还抱着一个半肘长的红木漆盒子，见了临君便笑道：“可见着你了，昨儿哥哥好歹出一次宫也不叫上我，不然我昨儿就来了。”穆清听了不免摇头笑道：“感情我昨儿是专程来找临君玩的吗？自然是有正事才许我出来的，就像今日父皇怎么才许你出来的呢？”顾辉见几个孩子一聚早也找他夫人去了，临君几个便从正厅里出来到了花园子里头。穆清指着怀安抱着的那个盒子笑道：“我巴望了几日见不着的宝贝今儿可能见着了？”怀安便将那漆盒子放到石桌上，打开一瞧，原来是拇指粗细的一根木棍，只有筷子长短，倒是雕了许多花纹样式。临君见了不由得拿起来细看一番，却也不知道是个什么物什，穆清便道：“到底也精致小巧，只是不知道究竟做什么用的。”怀安便将那木棍拿到手里，扭动了一个暗扭，便将大棍子里套的小棍子统统甩了出来，由粗到细一共十二节，每节都是筷子长短，末后的一节就只有一根针的粗细。怀安道：“前些时候在库里拾掇东西，忽然就看见这么一个精巧物件，也不知是哪一年番邦朝贡的时候进献的玩意儿。我想着你是最喜欢没事的时候往池子里插一根鱼竿的，便向母后说了，母后听了巴不得的，又叫我寻了许多东西给你送过来，可我想到底还是这个更好些。”临君拿了那鱼杆在手里，喜欢的舍不得放下。穆清趴在怀安肩上笑的不停，只道：“我兄弟两个到想到一处去了，只不过我的这个东西到底比你的好些。”说着就从袖子里掏出来一个四方的小盒子打开，里头卧着一捧晶莹剔透的丝线。临君忍不住笑道：“你两个是把我当做渔翁了不成？一个送鱼竿，一个送鱼线。”穆清道：“上月碰见了赵平津，他正和一个外商买这挂鱼线，我乘他不注意抢先买下了，他气得追了我两条街。”临君便知道是赵太尉家的公子，也不在意，只问道：“我却看不出这样比那样好哪些？”还未等穆清说话，怀安便笑道：“可不是比我的金贵些？为了和赵公子抢这个，连那一匹赤红的汗血马都赔给人家了，若不是我要问他借来骑还不知道有这么桩新鲜事呢！”穆清听了便道：“你说我？也不知是谁阖宫上下的要找一个檀木盒子，大了不行小了不行，宽了不行窄了不行，还要有花儿的纹的，不轻不重的，到今儿我才晓得原来也只是装一根鱼竿子用的。”说着三个人都笑了起来，临君倚在一株桃花树下道：“好好好，赶明儿连我池子里的鱼都不敢胡乱给它吃东西了，得玉粒金莼的喂着，也养成个不食烟火的仙物，否则怕配不上你们这金杆玉线的！”
正说笑着，卢木忽然来了，临君见了忙回身找人，却只见连茗蹲在草地上捉蚂蚱，便故意喊连茗道：“连茗啊，从月哪儿去了？快叫她来，今儿赶巧就叫卢木将她带了去吧！”连茗会意也大声回应道：“从月在家里熨衣裳呢，我这就喊她来！”说着作势就跑，羞得卢木脸上一阵红似一阵，只好作揖道：“临君小姐快别开小人的玩笑了。”穆清和怀安两个早已在一旁笑得前仰后合，穆清只道：“卢木，我会为你做主的。”说得卢木更是无地自容，只好强撑着说道：“穆娘娘刚召了太医进宫，殿下您还不回去看看。”穆清听了连忙问道：“听说是怎么着了吗？”一边急急地同临君怀安打了招呼就走了。临君不免也忧心起来，因问怀安道：“你怎么不去看看？”怀安笑道：“穆娘娘不喜欢我，你又不是不知道，我去了倒平白招的她生气。”临君便点了点头，又说：“那你回了宫知道消息了好歹告诉我一声，穆娘娘待我是极好的。”怀安答应了，却笑着问她：“你只知道穆娘娘，我母后也成日里念叨你呢，你何时也该进宫瞧一瞧她去。”临君听了抿着嘴笑了起来，忙说：“我母亲也说想念皇后娘娘，等过些日子必要去的。”又想了想，反问道：“我母亲只说皇后娘娘成日里压着你念书，我却不晓得到底是念的什么书，叫你念得入了迷，几个月都见不着影子。我但凡要是想进去就进去的，也不用日日盼着你们俩出来找我玩儿了。”怀安听说也笑了起来，道：“正是这话呢，你是不能想进去就进去的，难道我们是想出来就出来的吗？我母后是成天将我锁在宫里头，念书倒是次要的，头一件是怕我出来磕了碰了，倘或脑子一昏走丢了也是有的。”说得临君忍不住笑了起来。怀安忙说道：“你先别笑，差一点闹忘了，原有正事找你的。十日后因有番邦的使团进京，要先遣一批当地的商人、戏团来熟络关系，报上说三日后就该到了的。我想到那时候必定是人人在家都坐不住的，连父皇都看我哥儿两个这几日办事辛苦放了我们出来玩一天。你原爱玩儿，世伯和夫人也不能带你去，叫你一个人带几个丫头去他们也定不放心的，所以意思是叫你和世伯、夫人都说，到了那日我和哥哥亲自来接你去，他们也放心，你也有的玩儿。”临君听了高兴得恨不得跳起来，拽着怀安的袖子笑道：“你是不知道，我成日里被我娘锁在这相府里头，成天不是研香就是绣花，那池子里的鱼都快被我钓遍了，这回可终于能叫我出这笼子了！”怀安瞧着她一副巴不得立刻就出去的样子不由得笑道：“你可仔细着，同世伯和夫人说的时候可不能高兴得这样子，免得他们瞧了不放心，等到了外头，有多少你玩儿不得的？还得你慢慢地和他们磨着。”临君立刻头点得拨浪鼓似的，忽然又想起来不能将若兰一个人扔着，便问怀安道：“既这样，我多带一个人你许不许呢？”怀安道：“若是丫头们大可不必带，你到时候是不能穿裙子的，我叫人一会儿送一套我的衣服过来你穿，若带了丫头们多有不方便的，也不能叫她们都穿男装不是？”临君道：“不是带丫头们，从月自然有卢木带她出去，连茗、小螺两个自己就混出去了，我管不上她们。是有秦家前些日子来做客的一位小姐，我和她很玩得来，总不能我溜出去玩叫她一个人在府里闷着吧？”怀安一听便知道是秦照仁的女儿，心里虽有些不大畅快，因为临君说和她玩得好也不忍相拒的，只好草草答应了。
到了天晕霞的时候便有小太监来催回宫，顾辉也不敢留饭，忙将怀安送了出去。临君便在她父亲这里吃了晚饭，又强忍着将要同怀安他们一道出去玩的事说了，顾辉听了有两位皇子陪同倒也没有什么不妥，也不能总将女儿困在府里，嘱咐了一番也就答应了。临君便欢天喜地地从她父亲那里出来，又到她母亲那里，刚巧若兰陪顾夫人也吃完了饭，便将这事又同她们说。顾夫人倒也答应了，只是若兰却仍旧扭扭捏捏的拿不定主意，顾夫人便安慰她道：“你只管同你姐姐一道去就是了，那两位殿下也是我从小看着长大的，不是什么吃人的妖怪，再不行，你只同你姐姐玩，不理他们也就罢了。”如此说了几番，若兰方点了点头应下了。于是姊妹两个就从顾夫人那里回来，仍旧说说笑笑的。瞧见从月时临君还不忘说今日卢木来怎样怎样的，又叫从月气得抱着被子跑去夫人那里睡觉了。
到了夜深的时候临君睡得正沉，忽然听见若兰在梦里哼哼地哭，嘴里仍念念着不停。临君听了吓得连忙将她喊起来，问她梦里哭什么。若兰也忽然吓醒了，只问：“我可说梦话了不曾？”临君道：“你先只管叫娘，后来又叫爹，说不要叫你做什么之类的，也听不清。”若兰听了便叹了口气说：“梦着我娘了，又梦着我爹待她不好。”临君便帮她擦了脸上的泪水，轻声道：“是我不好，白日里招的你伤心了。”若兰便笑了笑，道：“这也不是一两回了，从我娘不在了以后，我便时常做这梦的。”又趴在枕头上对临君说：“姐姐，不然我明日还搬出你房里睡吧，免得半夜又吓着你。”临君笑道：“没有的话，那你半夜哭伤心了不是更没人哄了吗？只管放宽心的在这里住着，你叫我一声姐姐，我的娘自然也就是你的娘，想娘了就往夫人那里多走走。倘若一二时做了伤心的梦我也为你宽慰着，等养好了心病自然就不梦哭了。”若兰便答应着，又往临君怀里靠着睡了。
