成炔等人在阳东山周围设下走方阵，本意是为阻止凡人误入撞见弟子们施法，对道门同人影响倒不大。元一正宗八人此番受命来阳泉查探，发觉阳泉另有几批修士，动机各异，成炔也不想多生是非，便只设下走方阵，以求不惊扰普通民众。这阵法布置简单，属于最基本的奇门八卦术，稍微有点道行的散修也可破得。
然而这走方阵对普通人而言，虽确实有障眼之用，让人无法近步，对于阵中之人也有同样效力，不得窍者也出不得阵。本来按元一正宗以往行事，布阵时会将方圆三里内清查一遍将凡人请走，但这次这批“嫩青头”经验不足，便没有发现阳东山北面落了两个凡人，一个叫张顾钧，年十九，今年科举新进举人，另一个叫张忠全，长张顾钧一岁，乃其书童。
而此时，这二人便在苦苦寻找下山之路，离二人启程下山伊始，已有三个多时辰了。
“怎么会这样？”张顾钧扯下自己早先缠上树枝做标记的玉佩，发觉自己又绕回到了原处。
“少爷，已经一个时辰了，喝点水吧。”张忠全从行囊里拿出一壶水递过去，手里轻荡荡的重感提醒存水已经不多了。
“无妨，”张顾钧摆摆手，一手摩挲着刚取下的玉佩，双眼四下审视，继续仔细研究周围地形，“你若渴了便先喝吧。”
“这怎么行，上午到现在都三个多时辰了，您就喝了一口水，这大太阳的，神仙也受不住啊。”张忠全又把水递过去。
“我不渴。”张顾钧依旧没有理会，径直走向一旁草丛里，开始拉扯起里面的藤蔓来。
张忠全见状，连忙把水壶收起，嚷着“您这是干什么，让我来让我来。”立刻上前帮张顾钧扯蔓草。
“尽量挑直一点的。”张顾钧提醒。
片刻，二张挑好了一根长约二十米的陡直藤枝，杂叶尽除，张顾钧将它固定于腰间，使其摇曳于身后，又依旧在一旁枝丫上系上标记物，又开始往下山方向走去，其间十步一回头，随时调整方向，以保持身后藤枝直线。如此约莫半个时辰，张顾钧又看见了自己熟悉的玉佩挂在远处的枝头上，心里越发沉重起来。
“少爷，我们、我们又回来了。”张忠全也远远看见了那根红色的绶带坠着玉佩在翠绿的枝叶间招展，跟着张顾钧停下了脚步。
“唉。”张顾钧叹了口气，解下了腰上的藤蔓，道：“此地有鬼。”
“啊？这、这大白天的……”张忠全闻言眼睛都瞪大了。
“我们分明是直线前进，却又绕回此地，怕是有外力作祟。”张顾钧环视四周，树影深深，饶是光天化日，也似有一股阴寒之气萦绕不绝。
张忠全见少爷此举，也被吓得不轻，四下一顾，赶忙小跑过去把玉佩给拿了回来收好，见少爷在一边的石墩上坐了下来，也凑了上去，问：“那少爷，我们现在怎么办？”
“先休息会吧。”张顾钧此时也不知如何是好。明明清晨下山开始还算正常，偏偏到了这山腰上就困在了这方寸之地，再也走不出去，至今困了已有一个半时辰，眼见日头已经西移两分，不知何时才可以解困。也不知，此时被困，与母亲失踪他们一事有无关联。
没错，这张顾钧便是这一月间在阳东山失踪的十余人之一，刘慧茹之子。其时张顾钧科举初试大捷，张母刘慧茹欣喜不已，便与友人何香凝、兄嫜张孟生一齐往阳东山上东阳神庙烧香还愿，张顾钧本欲陪同，却被刘慧茹以温书备考为由制止，张顾钧自然知道这是母亲不想自己奔劳，因为母亲素来笃信心诚则灵，上香皆徒步上山，十拜九叩，却不想自己也受这般苦楚。自己竟不想，那天母亲最后叮嘱自己不忘炉中补品竟成了母亲遗言。
想到母亲至今生死难料，张顾钧心中酸涩不已。
“没事的少爷，山下接我们的人一定也觉得不对劲，已经回去报信了。”张忠全见他神色黯然，以为是在懊恼被困，便在一旁安慰。
“无……”张顾钧刚一开口，便听闻林中响起一阵呼啸，二人登时站起，警觉地四下张望。张顾钧又惊又疑，县志上说这阳泉方圆百里已经十余年没有过虎患了，怎么此时竟有虎啸？
然而不待张顾钧思虑出其中因果，一头吊睛大白虎就已经跃上不远处的石塄，对着二人磨牙霍霍，俨然蓄势待发。
