池塘里的男孩子们玩累了，水生高声喊道：“清场了。”像得了命令似的，池塘边上洗衣服的妇女们都端着满盆的衣服陆陆续续地离开了，岸上看热闹的女孩子也都走了，只留几个男孩子还在守着。
原来这是青柳坡的规矩，男孩子上岸，所有女性都要回避，不论老少。
二丫临走的时候喊了一嗓子：“水生，给九娘送两条鱼。”“知道了。”水生痛快地答应着。
人都走了，池塘里恢复了平静，成群的鸭子又悄悄地从水草深处游了出来，左右看看，确定没有人了，这才嘎嘎地叫起来，庆贺池塘又成了它们的天下。
夕阳西下，二丫这边刚掀开锅，三胖抱着两个饼子就来了。还没等进门，他就叫上了：“二丫，我娘刚做的饼子，我给你送两个来，你尝尝，可香了。”一边说着，一边放到自己鼻子底下闻了闻。实在是忍不住了，他以极快的速度撕下一块饼子来塞到了自己的嘴里。
二丫说道：“我不吃，你吃吧。”
“真的？给你你不吃，那我可就吃了。”说着，他大口大口地咬起了饼子。大年说道：“每次都说给二丫送吃的，哪次不是进了你自己的肚子？”“这可不能怪我，是二丫她不领情。”大年笑了：“还没吃饭吧？坐下一块儿吃。”说着，大年舀了一碗粥给他。
“我吃过了，不过没关系，我可以再吃点。”三胖拿了个板凳挨着二丫坐下，端起碗来呲溜了几口汤，又狠狠地咬了一大口饼子。
看二丫只顾自己吃饭不愿和自己搭话，他也不恼，依旧嘻嘻笑着，往二丫身边挪了挪板凳说道：“我娘说了，过几天就找媒人来你家提亲。以后你就是我媳妇了，可不能再和任平安拉拉扯扯的。那小子一看就不是什么好东西，刚来两天就把你的魂勾走了。可别让我逮着机会，哪天我烦了，非得狠狠揍他一顿不可。”
二丫把嘴撇到耳朵根上，嗤笑道：“回家和你娘说，别说是找媒人，就是找皇上下圣旨，我都不会嫁给你。实话告诉你吧，就你这样的，我压根儿就没瞧上。”
“那你瞧上谁了？你说，你是不是瞧上那个瘸子了？”
“三胖！”二丫一拍桌子吼道，“我警告你，再说任平安是瘸子，我扒了你的皮。”
三胖往后挪了挪板凳，气呼呼地说道：“他有什么好？不就是比我瘦点吗？我娘说了，能吃是福，我天生就是带着福气呢，你要是跟了我，有你享不尽的福。”
“呸。”听三胖说话二丫觉得膈应得慌，她实在是吃不下了，啪的一下撂下碗就走。
三胖拽住她，气哼哼地问道：“你去哪？是不是又要找任平安？”二丫甩开他的手说道：“你管得着吗？”三胖大方地说道：“没关系，我先让你这一回，等成了亲过了门，我就不跟你客气了，你要是再找任平安，我就……”“你就干什么？打我吗？就你那样的，十个也不是我的对手，窝囊废。”
这次三胖真恼了，胖归胖，可他不是窝囊废。“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你嫁给我就不能嫌弃我，你要再说我是窝囊废，”三胖抓过饼子狠狠地咬了几口，又呼噜呼噜地喝了半碗粥，用力抹了一下嘴说道，“我绝食！”“可拉倒吧，就你？”二丫一脸厌恶，拿了衣服跑了。
“等等我。”三胖抬脚就追，被大年一把拽了回来：“女孩子家去池塘，你跟着不合适。”
白天池塘是男孩子的天下，到了晚上就是女孩子们的主场。天一黑，三五成群的女孩子就相约到池塘边。胆小的就在边上泡泡脚，也有胆大不怕黑的，一个猛子扎下去，撒了欢的扑腾。这时候水还是温的，她们嬉笑着，痛痛快快地洗个温水澡，一天的疲乏烟消云散。
“是去池塘啊，那我就不去了。”三胖重又坐回来，把剩下的半碗粥喝干净，把碗递给大年说道，“真好喝，再给我盛一碗。”
第二天一大早，二丫又来找任平安。林氏笑着问道：“今天带平安去哪玩？还是村东头的池塘吗？”二丫说道：“池塘那边水汽重，今天我们去场院。”“场院那不很晒吗？”林氏有些担心，出汗太多对任平安的腿也不好。二丫笑道：“婶你放心吧，场院边上有树。”
这次任平安没有扭捏，他拄上拐杖，跟着二丫往场院走。
还没等到场院，老远就听见有稚嫩的声音在喊：“抬花轿，娶新娘，搬嫁妆，拜花堂，噼里啪啦鞭炮响，又有点心又有糖。”原来是几个小孩在玩抬新娘的游戏。
另一边，两个五六岁的小男孩，拿了两根树枝，一根放在胯下当马，一根扬在手里当鞭子，正在玩骑马的游戏。
任平安皱了眉头：“怎么都是些小孩子？”“你想看什么？”二丫说道，“这个时候大人们都在忙。要不吃过晚饭吧，吃过晚饭我哥他们在这里练拳脚，你要是喜欢，那时候咱们再来。”任平安点头：“咱们回去吧，九伯说今天给我换药。”“好。”二丫扶着任平安，两个人有说有笑地往回走。
远处，水生几个大点的男孩子在玩跳马，看到任平安和二丫，他们忙围了过来，好奇地打量着任平安。
水声说道：“我哥不让问，可我憋不住，你能告诉我，你的腿是怎么断的吗？我就是好奇，骨头断了怎么接？是不是就跟修桌子腿似的，钉两个钉子？还有，你真的不疼吗？这两片板子是干什么用的？你不会真瘸了吧？”
一连串的问题把任平安问晕了，他说道：“一条断腿，没什么好说的。”
“你就说说吧。”水生哀求道，“划破手指我都觉得很疼，骨头断了你也能忍住？”
“对呀，说说吧。”其他人也都附和着，“你现在可是我们心中的大英雄。”他们眼巴巴地望着任平安，等着任平安给他们讲自己的传奇。
这时候，边上跳绳的小姑娘们也围了过来，抬花轿的几个小孩个子矮，他们扒拉开人群挤到了里边，围着圈蹲在地上，等着听讲故事。
被一群孩子围着，任平安有种被当成了英雄的感觉，心里美滋滋的。
三胖不知道什么时候来了，他挤进人群，一脸鄙夷地说道：“还真当自己是英雄了？有什么了不起，再厉害你也是个奴隶，世世代代的贱民。”
“你胡说什么？”二丫指着三胖吼道，“再满嘴喷粪，小心我撕烂你的嘴。”
三胖斜眼瞟了一下任平安，得意地说道：“我二哥说了，他们一家都卖给了那个受伤的岳老爷，是岳老爷家的奴隶，是贱民。以后他成了亲，有了孩子，哪怕是孩子的孩子，都是贱民，永远也改不了。二丫，你不能和任平安好，你要是嫁给他，你也会和他一样没有自由了。跟我吧，我不是贱民，到时候你爱干什么就干什么，绝对的自由。”
“你混蛋。”二丫再也压不住心中的怒火，一拳打过去，正好打在三胖的鼻子上，顿时鲜血流了出来。三胖用手一抹，一手红，他吓坏了，喊了一声“我要死了”，捂着鼻子跑回了家。
孩子们都看着任平安，七嘴八舌地讨论什么是奴隶，什么是贱民。任平安再也呆不下去了，他冲开人群，拄着拐杖逃也似的离开了场院。他觉得后背凉飕飕的，像有千万双眼睛盯着他，指着他说“你是贱民，你是奴隶”一样，他害怕极了。
“你早就知道是不是？”任平安眼睛红红的，他问二丫。
二丫扶住他说道：“你慢点儿，别走那么急，小心摔倒了。”
“不用你假装好心，我是奴隶，是贱民。我知道，他们打心眼里瞧不起我，你也是。闪开，我天生贱命，小心别连累了你。”
任平安甩开二丫，眼泪流了出来。自打记事起他就在宋府为奴，挨饿，挨冻，挨骂，挨打，甚至是丢命，可是，自由？他从没想过，但是今天，他想要了。
刚才任平安和二丫一走，林氏就开始干活了。锅碗瓢盆洗干净，她又开始打扫卫生，东厢房，西厢房，院子里。她很清楚自己的身份，走到哪干到哪，是自己的本分。
岳青杨有任老汉陪着，林氏打扫完卫生又去了堂屋，她想看看还有什么她要干的。
九娘正坐在炕上纺线，见林氏过来，忙招呼她往炕上坐。
“这是什么？”林氏会绩麻，也会用纺轮，不过九娘用的这个，她没见过。
“这叫手摇纺车，”九娘说道，“纺棉线用的。那年我家老头子去南方游历，本打算亲自去采些上好的药材，没想到被那里的纺线织布给吸引了。为了学织布，他在南方一呆就是大半年，从纺线到牵机到织布学了个遍。回来以后他就画了图，打了这架纺车，这是咱们村第一架纺车。还有织布机，在耳房里放着，回头你可以去看看。
现在咱们村都指着织布挣钱过日子，田里种的粮食都不拿去卖了。
你是不知道，有了钱，吃穿不用愁，外村的姑娘争着往咱们村里嫁，村里那些个小伙子们一个个都得瑟的，走路都是昂着个头，挺着个胸，就跟打胜还朝的大将军似的。
平安娘你也学吧，别的不说，纺了线织了布，做几件衣服穿总行吧？比买的省钱，也比麻的好穿。”
“这个……”林氏犹豫着。岳青杨没发话，自己能学吗？万一他有别的安排呢？“要不我先去问问岳老爷吧？”她说道。“你这个人啊，”九娘的心莫名地痛了一下，“你们岳老爷有平安他爷爷照顾着，临时用不到你。趁现在有空，我先教你怎么纺线。”
说着，九娘右手轻轻地往外摇着纺车手柄，嗡嗡嗡，转轮翻飞。随着转轮的转动，九娘用左手两指捏着棉花捻子，慢慢地往斜上方抬，一条白绒线就神奇的从指尖里抽出来，由短变长，由粗变细。直到手臂抬不动了，握着手柄的右手快速地倒转了半圈。随着纺车吱的一声响，九娘弯曲左臂，抽出来的线密密匝匝地缠到了线锥上。
然后再往外摇动手柄，再抽线，再回绕，再曲臂回送，反反复复，嗡嗡嗡，一个结实的线穗子就完成了。取下来，抽出线锥，放在手里掂量掂量，足足有二两重。
林氏看得出了神。九娘说道：“纺线得用棉花捻子，我先教你搓捻子吧。”
“哎，行。”林氏答应着，学着九娘的样子，从棉花垛上扯下一小块棉花来，撕扯成薄薄的长方形，放在一块平坦的板子上，拿过一根一尺来长，比小拇指稍细一些的小木棍，压在棉花一边，用手一搓，薄薄的柔柔的棉花就紧裹在了小木棍上。然后抽出木棍，就成了一个棉花捻子。
自小干活的手，劲儿大，林氏把捻子搓得很死，九娘试了试没抽出线来。第二个捻子林氏没敢使劲，抽出的是一股股的棉花。
一会儿工夫浪费了两条棉花捻子，林氏不敢再动了。九娘笑道：“没事的，多搓几次就有数了，慢慢来，谁也不是天生就会。”
后来林氏搓得顺了手，一连几条捻子都很好用。
九娘看看日头说道：“天还早，我再教你纺线。”
这次林氏没有拒绝。她学着九娘的样子，盘腿坐在炕上，右手摇柄，左手抽线。嗡嗡嗡，转轮飞速地旋转着，可是林氏的左手上一点线都没有抽出来。后来，线倒是抽出来了，可是刚抽出一点来就断了。林氏不安地看着九娘，九娘笑着说道：“没关系，再来。”
慢慢的，林氏掌握了规律，两只手能很好地配合了。右手摇得快，左手也得快；右手摇得慢，左手也要慢。不知不觉中，她也能抽出又细又长的线来，只不过线不匀，有的地方粗，有的地方细。
突然听到东厢房的门咚的一声响，林氏的手不由得一哆嗦，刚扯出来的线又断了。
