那守殿弟子听了将信将疑，一时拿不定主意。
“我秦元山宗门何日欠过他人钱财？”
此时一个中气十足的声音传来，随后一个人影从人群外疾掠进主殿门前。
守殿子弟见到来人，忙问好道：“洪师叔。”
来人是离门执事洪璿，其身形高大，五六十岁模样，留得一脸长髯，不怒自威。
话音未落，一人也紧接着跃进门前，徐朗认出，这是颜焕无疑。
洪璿居高临下，对着外门人厉声道：“拜访不识礼数，在这门前嚷嚷作甚，难道你们是来找不快不成？”
羊诰笑面道：“想必此位便是秦元山洪璿洪长老了，晚辈区区四人，又岂敢到这里放肆？”
“那你们来此作甚？”
这羊诰仍然一脸笑面，指着一位老农道：“长老且听我解释。此位老伯乃昔日秦元山辖界内大株村的张村正。”
洪璿尚未听完，便怒道：“大株村是我秦元山辖下村庄，又何来昔日之说。”
羊诰笑了笑：“长老且听我解释，这大株村近年来庄稼常常遭野兽偷食践踏，收成不好。只因村中又未出修习弟子，赋税又重。今年又是秦元山大试之时，张老伯见村中又无修习人才，恐交不上下三年的税赋，全村人都免不了挨饿，因此便来转而寻求我伏灵山的庇护了。”
他愈说愈响，生怕别人听不见一般。
洪璿看了两位老农一眼，只见敛手低头，不敢正视，羊诰所说应是事实无异。
“因今年只过了不足半年的时日，税赋又已在年头上缴。掌门念大株村辛苦，便着我等来取剩余的税钱。想来秦元山向来以光明磊落自称，长老是断然不会刁难我等晚辈。”
徐朗听罢心里暗道：这羊诰倒是小人得理，此事明明两门之间独自商量便可，却偏偏要在这大庭广众之下宣告。这要税钱是假，败秦元山脸面是真。
两位老农齐齐向洪璿行了一礼，只听那村正卑躬地道：“长老，我大株村近年来粮食收成少得可怜，交上税钱后日子实在难以为继，这，这才和伏灵山长老来此商讨变更附主。那税钱，却是不必了，便当作我们宗门这许多年庇护的谢礼吧。”
羊诰听罢接嘴便道：“这点税钱对秦元山宗门来说是杯水之于浩海，对大株村而言却是辛劳一载才能得来的收成。想必长老也是通情达理之人，定会明白大株村之难处的。”
大师兄听罢沉声道：“自古以来皆无税钱退还之例，若是退了，便是示弱之举，若是不退，便是置秦元山宗门于不仁之地。这羊诰，仍是如此巧言胡缠。”
正当洪长老犹豫之时，一个浑厚的声音从主殿传出。
“来着皆是客，不尽茶水之谊，为何却聚在门口吵闹啊。”
只见一个威严大气的男子从主殿中走出，约莫五十岁模样，面无横肉，容光焕发。
众人忙问候道：“掌门。”
掌门问罢缘故，笑了笑，道：“即然是前来商讨的，怎还尚未商量，就先算起账来。张村正，大株村收成遭灾一事，未听你与宗门提起，宗门事务繁多，未曾顾及还请多加担待。倘若真有难处，规矩是死的，人是活的，量情而为也并非不可。我如今便做主将大株村下三年所须上缴税钱折半，以减轻负担，你看如何？”
张村正惊喜了一阵，随即又瞟了瞟羊诰，难为情道：“可是……”
掌门未让村正多说，打断道：“契约未改，附主即未变更，如今却是仍有商量的余地。你便先回去仔细斟酌一番，再做定夺不迟。倘若不想变更了，便自有我秦元山为你撑腰，难不成还有人敢在秦元山辖界内闹事不成？”
那老农听罢，忙道：“掌门所言也是有理，那老农便先回去，再做决定。”
徐朗心里暗笑，这掌门果然处事老到，一番话下来便变被动为主动了。这洪师伯没有做决定的权力，倘若掌门不出来，免不得还要纠缠一阵。如今这伏灵山弟子自找无趣，恐怕只得回去了。
这羊诰虽是被掌门说了个措手不及，但面上仍然从容，显然早意料到会有此种情况出现。只闻他道：“严掌门，为了区区一点税钱，特意商讨未免显得太过小器。素闻秦元山门下弟子人才济济，掌门特意让我等前来讨教切磋一番。倘若我等侥幸胜了，便请严掌门将这税钱还与大株村。倘若我等败了，那这税钱，便权当送与秦元山的薄礼了。”
徐朗听罢心想，此便是其为何而来了，只是区区几人，便敢如此看门见山，怕是有什么把握在手。
掌门听罢大笑了两声，道：“有人来我宗门讨教，岂能萎馁。且是孙掌门之意，就更不能能推脱了。只是，这税钱本就是我秦元山之财物，又何来礼一说。倘若你们败了，那大株村便仍依附于我秦元山之下，这赋税，也如刚才所言减半，你伏灵山一门，也不要再纠缠了。张村正，你看如何？”
那张村正看了羊诰一眼。
羊诰道：“便依严掌门所说。”
那村正欢喜道：“那老农听从掌门的安排。”
掌门笑了笑，对羊诰道：“你且说说，如何讨教法。”
“双人切磋即可，两边各出一人，三回两胜者赢。”
洪璿对站在身边的颜焕道：“你且准备一下。”
颜焕听罢，将眼神从羊诰身旁的一位黑衣少年身上抽离回来，道：“弟子明白了。”
只见那羊诰又道：“严掌门，吾有一言，不知当讲不当讲？”
掌门笑道：“汝，但说无妨。”
“我等，皆是伏灵山尚未出师的修习弟子。来此秦元山，讨教时，倘若对手皆由你们指定，不做限制，那我们必败无疑，便是四人一齐，也怕是在严掌门手下走不过一招的。”
掌门回道：“既然是切磋，两者自然应当是望衡对宇，实力相当，秦元山素来公正，自然也不会占你便宜。”
“那便如此，我等四人皆是同门，只求对手也皆是出于同一师门如何？”
洪璿听罢道：“便答应你又有何不可，我秦元山岂有师门挑不出区区三人？”
羊诰听罢露出一笑，道：“既然如此，我有一旧相识在这秦元山修习，晚辈早就盼望与其交手一番，还望长老成全。”
此言一出，徐朗已经暗暗察觉不妙。
此时四周聚集人众亦多，许多都是来秦元山委托事务的顾主，正等着看秦元山的实力。再者，无论如何来看，羊诰等人都是显弱不利的一方，要是不答应，难免有损大气之格。
掌门听罢道：“你且说，此人是谁？”
羊诰回道：“我这位旧相识，姓鹿名瑞。”
语毕，愈来愈多的目光投射过来，聚拢在大师兄鹿瑞身上。
羊诰见状，转过身来，正见着鹿瑞。
四目相交，大师兄却是面无表情。
这羊诰一声冷笑，道：“鹿兄，许久不见。严掌门，我便与鹿兄所在师门弟子讨教一番如何？”
掌门迟疑，与洪璿对视一眼，两人一时皆不知作何打算为好。
巽门本就弟子稀少，如今阐离长老又与其余弟子出委托去了，只剩得鹿瑞三人在山。
羊诰大笑了两声：“可是有难处，那便罢了，再换一师门吧，直换得可以为止。”
徐朗只觉大师兄怒气渐盛，随后听其道：“有何难处？我巽门应战便可。”
